行进路线改为经过野狼峪，实际难度比预计的要大得多。
山路险峻泥泞，老幼疲惫，伤员状况堪忧：魏腿肿，大壮苍白，顾汗出，绷带再红。
赵佳贝怡同志心情焦躁不安。粮食所剩无几，只有几块硬饼，饮用水也是冰冷的融雪水。如果找不到休息的地方，他们可能会在敌军到来之前就因为饥饿和疲惫陷入困境。
夜幕降临时，他们爬上了第一座山峰。对面的山峰像巨型怪兽的脊背，静静地矗立在暮色中。两山之间是深不见底的峡谷，谷底雾气缭绕，难以看清楚。
“那是野狼峪吗？”柱子同志喘着气问。
顾慎之同志观察了一会儿，点头说：“穿过峡谷，对面山峰半山腰应该有猎户的庇护所。”
“但天已经黑了……”山杏同志看着越来越暗的天空，露出担忧的神色。
“必须下山，山顶夜宿风险大，谷底避风。”顾慎之说。
下山途险，雪苔覆盖。众人绳连，谨慎下移，仅携必需。
赵佳贝怡同志扶着顾慎之同志，几乎用自己的身体当作他的拐杖。她能感觉到他的颤抖，听到他克制的呻吟。她紧紧抓住他的手臂，试图用自己的体温给他一些支持。
突然，顾慎之同志脚下一滑，身体迅速向下坠落！赵佳贝怡同志也被带下去，两人紧紧抱在一起，一同滚下山坡！
“顾队长！赵医生！”上面的人惊叫，但下坠的速度太快，大家根本来不及反应。赵佳贝怡同志只来得及紧紧抱住顾慎之同志，保护他的头部，然后就是天旋地转，耳边只有风声、雪声和剧烈的心跳声。
滚落了很久之后，他们终于撞到障碍物停下。赵佳贝怡同志感觉全身骨骼像散架一样，视线一片漆黑。她挣扎着爬起来，首先查看顾慎之同志——他躺在地上，脸色苍白，双眼紧闭，嘴角有血迹，腹部和胸前的绷带因出血而染红。
“顾慎之！”她声音颤抖，手忙脚乱地检查他的伤势。幸运的是，他还在呼吸，脉搏虽然微弱但稳定。她必须立即止血！
她撕内衬，用雪擦手，颤抖按伤口，血粘稠覆手。咬紧牙，力压，取药品——磺胺尽，剩链霉素、吗啡少许。
“赵医生！顾队长！”柱子等急至。
“快！止血带！磺胺！”赵佳贝怡同志大声喊。
柱子同志立刻撕下绑腿制作布条，山杏同志递上最后一点磺胺粉末。赵佳贝怡同志没有多想，把磺胺粉末撒在顾慎之同志的伤口上，然后用布条紧紧缠绕。
出血暂时得到了控制，但顾慎之同志仍然昏迷不醒，呼吸微弱。
“必须找个地方，立刻处理！”赵佳贝怡同志看着越来越暗的天色，心中焦急万分。
“前面！好像有个山洞！”独眼龙同志指向不远处。
大家合力把顾慎之同志抬进山洞。山洞虽小，但干燥且能避风。他们生起火堆——尽管湿树枝燃烧产生了浓烟，让人咳嗽，但总算有了光亮和温暖。
赵佳贝怡同志检查了顾慎之同志的伤势：腹部伤口裂开约两寸，肠道隐约可见，幸运的是没有继续出血；胸部伤口崩开数针，需要重新缝合；更严重的是，他可能有肋骨骨折和内出血的迹象。
“必须立刻处理。”她看着柱子同志，“你负责固定他。山杏同志，负责照明。独眼龙同志，烧水，越多越好。”
没有麻药，没有手术刀，只有一把匕首、几根缝衣针和少量煮过的棉线。赵佳贝怡同志用雪摩擦双手，拿起烧红的匕首。
“顾慎之同志，请忍耐。”她低声说道，然后划开他腹部的伤口。
清理血肿，重缝伤口，顾慎之同志眉头紧皱。赵佳贝怡同志处理后疲惫不堪，为顾慎之注射药物，心中沉重。
“赵医生，吃点东西。”山杏同志递过半块硬饼——这是最后的食物。
赵佳贝怡同志摇头拒绝：“给孩子们。”
“你也必须吃，不能倒下。”柱子同志将饼塞进她手里，“顾队长还需要你。”
她看着手中的饼，又看了看顾慎之同志，最终小口咬了一口。饼很硬，划伤了喉咙，但她强迫自己吞下——她不能倒下，这支队伍还需要她。
夜深了，山洞里安静下来。人们挤在一起取暖，孩子们睡了，大人们睁着眼看着跳动的火苗，眼神疲惫而绝望。
赵佳贝怡严格看护着顾慎之，每隔一段时间便检查其额头温度及脉搏状况。由于药物的作用，高烧并未出现，但他依旧处于昏迷状态，呼吸微弱，面色在火光映照下苍白如纸。
顾慎之，她紧握他冷手低语，坚持住。野狼峪将到，有食宿。你承诺陪我至野人谷，鬼子退，不可食言……
她泪落他手背，昏迷中顾慎之手指微动。
夜深时分，顾慎之突然开始胡言乱语：“炸……炸了……”“走……快走……”“佳贝怡……别回头……”
赵佳贝怡心中一紧，轻轻拍打他的脸颊：“顾慎之，醒醒，我在这里。”
他猛地睁开眼，眼神迷离，直盯着洞顶，随即剧烈咳嗽，嘴角渗出鲜血。
“水……水……”他沙哑地呻吟。
赵佳贝怡立刻为他喂水。顾慎之喝了几口，呼吸逐渐平稳，眼神也恢复了焦点。他注视了她良久，终于认出她：“佳贝怡……你……又救了我……”
“闭嘴，保存体力。”她抹去眼泪，“感觉如何？”
“疼痛……无处不在……”他坦诚回答。
“从那样陡峭的山坡滚落，怎能不疼？”她检查着他的伤口，庆幸没有再次出血，“你的肋骨骨折，可能有内出血，切勿随意移动。”
顾慎之点头，没有再说话，只是凝视着她，火光在他眼中闪烁着微弱而真挚的光芒。
“野狼峪……”他低声询问。
“明天一早就能到达。”赵佳贝怡直接说，“你好好休息，天亮出发。”
他闭上眼，手却紧紧握住她的手，像抓着最后一根救命稻草。
天亮时，顾慎之的烧已经退了，虽然虚弱但意识清楚。赵佳贝怡为他换药、重新包扎，队伍继续前进。
接下来的路程是要翻越对面的山。大家用树枝和布条做了简易担架，柱子和独眼龙抬着顾慎之，赵佳贝怡紧跟其后。
山路崎岖，担架难以行走，柱子等人步履艰难，汗水淋漓。尽管如此，没有一个人抱怨，都咬着牙，一步步地往上走——这是他们唯一的希望。
中午，他们到达半山腰，发现一片林间空地，几座简陋的木屋立在那里，烟囱冒着烟。
有人！
众人几乎要欢呼，但顾慎之示意安静，让柱子去探查。
柱子悄悄靠近，观察后兴奋地跑回来：“是友军！是猎户！有人在屋里做饭！”
希望如同春雨，立刻滋养了干涸的心田。众人互相搀扶着走向木屋。
木屋门打开，一位满脸络腮胡的壮汉持猎枪走出，警惕地看着他们。但看到担架上的顾慎之和衣衫褴褛的众人，他眼神中的警惕变成了惊讶，然后是理解。
“抗联的？”他粗声问。
“是。”顾慎之在担架上点头，“老乡，行个方便，让我们休息一下，治疗一下伤势。”
壮汉没说话，只是让开道路。众人进屋，尽管简陋却很温暖，火炕热乎乎的，灶台上煮着食物，香气四溢。屋内还有一位中年妇女和半大的孩子，都穿着兽皮衣服，好奇地看着他们。
“上炕，暖和暖和。”壮汉说，“老婆子，多加点水，煮一锅稠粥。”
妇人迅速加水、放入野菜和块茎，不久，一锅热气腾腾的稠粥就煮好了。
众人捧着碗慢慢吃着，虽然稀薄却很暖和，是这些天来的第一顿热食。孩子们吃得咂嘴，大人们眼中闪烁着泪花。
赵佳贝怡先喂顾慎之喝了一碗，自己才吃。热流温暖了她的身体，让她感到一丝暖意。
“老乡，怎么称呼？”顾慎之问。
“姓胡，名大，以打猎为生。”壮汉坐在炕沿抽着旱烟，“你们从哪里来？怎么受的伤？”
顾慎之简要叙述了情况，胡大听着，眉头紧皱：“三家窝棚被烧的事情我知道，鬼子这段时间的扫荡很猖獗，这一带不少村子都遭了殃。你们能活着来到这里，真是幸运。”
“这里安全吗？”赵佳贝怡问。
“暂时安全。”胡大回答，“这里偏远，鬼子一般不来，但前几天有侦察机在附近盘旋。你们不能久留，伤愈后必须尽快离开。”
“我们明白。”顾慎之点头，“能让我们在这里养伤几天，已经非常感激。”
胡大挥手：“都是同胞，说那些无益。留下，炕暖，食物节约可行。”众人稍安，赵佳贝怡速救伤员，用草药与西药处理伤口。顾慎重伤，赵重缝伤口、上药，断肋需卧床月余。
“时间太长，鬼子随时可能来袭。”顾慎之皱眉。
“你必须卧床休息。”赵佳贝怡坚定地说，“不想变成残疾人或死在半路上，就听我的。”
他看着她，最终妥协：“好吧，听赵医生的。”
安排好后，赵佳贝怡清点物资，发现粮食是个大问题。胡大的存粮也不多，主要是肉干、野菜和一点玉米面。
“我们需要筹集粮食。”顾慎之对胡大说，“你提到这里……”
“有一条，往北三十里的老鹰嘴，每月十五有马帮过，能换粮食盐，就是贵还危险。”胡大说。
“我们有磺胺，能换吗？”顾慎之问。
胡大眼睛一亮：“磺胺是硬通货！我认识马帮把头老金，让柱子跟我去，准能换回粮食！”
计划定下，五天后，柱子跟着胡大带两盒磺胺去了老鹰嘴。
这五天平静安稳，有热炕热饭，伤员恢复得很快。顾慎之能坐起来了，老魏的腿消肿了，大壮能走动了，孩子们的笑声给木屋带来生气。
赵佳贝怡跟着胡大嫂学认草药、缝绷带，晚上研究顾慎之的笔记本。顾慎之醒着时，总看着她忙碌的背影，偶尔问些琐事，就那么静静地看着她。
第五天傍晚，柱子和胡大背着沉甸甸的麻袋回来，里面有玉米面、盐、腊肉和糖：“换到了！老金多给了好些，说下次需要直接找他！”
粮食危机暂时缓解，山杏立刻烙饼、煮腊肉汤。木屋里飘满食物香气，人们捧着碗，吃着热饼喝着肉汤，满脸满足。
顾慎之喝着肉汤，看向赵佳贝怡，眼里有光：“等打跑鬼子，我请你下最好的馆子，吃最肥的红烧肉。”
赵佳贝怡抬头，看着他眼里的光，笑了：“好，我等着。”
窗外夜色深沉，山林寂静。
木屋里，火光温暖，食物香甜，人们脸上有了笑容。
春天，真的来了。