在野狼峪的木屋驻扎后，时间过得缓慢。
顾慎之逐渐康复，可拄拐走动。腹部伤口留疤，胸肩伤处结痂奇痒，赵佳贝怡绑其手于炕沿，他怒抗：“我是伤员，非囚犯！”
“伤员必须遵医嘱。”赵佳贝怡语气强硬，换药时动作却轻柔。
粮危机暂解，柱子换得玉米面、盐、腊肉，节俭可供二十多人半月。胡大嫂用玉米面、野菜、干蘑菇做窝窝头，搭配菜汤，众人半饱。孩子们气色好转，妞妞活力恢复。
药物却日益短缺。磺胺已用掉两盒，剩下的必须省着用；链霉素只剩五支，是救命的药品；吗啡、纱布、酒精都已见底。
赵佳贝怡只能更依赖草药，每天带领山杏和一些妇女上山采集。
“这是三七，能止血；这是蒲公英，能消炎……”她边采边教。山杏认真学习，即使手被荆棘划伤也不在乎，小心翼翼地将草药放入背篓。
“赵医生，你懂得真多。”山杏充满敬仰地说。
“都是逼出来的。”赵佳贝怡苦笑。在野人谷、刘家屯，不懂这些早就死了。
表面上看似平静，实际上危机四伏。胡大每天去山头监视鬼子，柱子和独眼龙带领矿工在木屋周围设陷阱、挖地窖。
顾慎之虽然不能下炕，但脑筋并未闲着。他与胡大研究地形，规划撤退路线。
“老鹰嘴显眼易围，西是断魂崖死路，东是黑瞎子沟难回。南越野人岭至抗联三支队，超百里，难携老弱。”他指地图。柱子胡大探老鹰嘴，一返报鬼子增兵将扫荡，二返带回马帮头老金。
老金皮肤黝黑，眼睛透着精明。进屋后，抱拳对顾慎之说：“顾队长，久仰。你们是打鬼子的勇士，我敬佩。”
“金把头过奖了，多谢上次换粮。”顾慎之回礼。
“说这些见外了。”老金坐下，点上烟袋，“我来是想做笔生意。”
“生意？”
“对。”老金低声说，“我有个南边的主顾，收购西药，磺胺、盘尼西林等。价格高，一支盘尼西林能换三百斤白面，还能弄到枪、子弹、电台。”
电台！顾慎之眼前一亮。有了电台，就能与上级联系！
“主顾什么来路？”他追问。
“不便透露。”老金犹豫，“但肯定不是鬼子汉奸，是真心抗日的，背景复杂。”
顾慎之权衡利弊后说：“我们考虑一下。”
“得快。”老金点头，“主顾只待三天，走了下次来不来难说。”
老金走后，木屋内气氛紧张。
“换！必须换！”柱子激动地说，“有了枪和电台，就能与鬼子对抗！”
“万一是陷阱呢？”山杏担心。
“老金我信得过。”胡大说，“但他那主顾不好说。”
所有人都看向顾慎之。他闭眼，敲打的手指停下。
“换。”他睁开眼，语气坚定，“但不在这儿换，去野人岭老虎洞。那儿易守难攻，有诈可以撤退。”
“你的伤……”赵佳贝怡说。
“死不了。”顾慎之笑，“有赵神医在，怕什么？”
赵佳贝怡瞪他，但没反对。她知道，这是唯一的机会。
计划定了。柱子和胡大找老金商定细节。顾慎之挑选了六人参与交易。
赵佳贝怡坚持要去，被顾慎之坚决阻止。
“你是医生，必须留下。”他语气坚决，“万一我们回不来，营地里的人还指望你。”
“可你的伤……”
“柱子他们会照顾我。”顾慎之紧握她的手，“赵佳贝怡，听我一次。留下，等我回来。”
赵佳贝怡看着他眼中的恳求和命令，最终点头。
“三天。”她说，“不回来，我去找你。”
“好。”顾慎之笑了，松开她的手。
出发前夜，赵佳贝怡为顾慎之重新包扎，用了双倍药，缝制了厚实的腹带以防颠簸。她将最后一点链霉素和磺胺分一半放入他的背包。
“省着用，关键时刻能救命。”她低声说。
“明白。”顾慎之目光锐利地看着她忙碌，突然说，“如果我回不来，你带大家去南方。”
赵佳贝怡动作一顿，声音冷硬：“别胡说，你必须回来。”
“我是说如果……”
“没有如果。”她抬头，眼神锐利，“你欠我一顿红烧肉，必须回来还。”
顾慎之愣了愣，随即笑容满面：“对，欠你红烧肉。等着，我一定回来。”
第二天清早，六人踏上旅程。顾慎之依靠拐杖，步伐虽慢却坚定，柱子背着药品，独眼龙和大壮在两旁扶持。赵佳贝怡站在门口，望着他们的背影消失在林中，心中充满困惑。
三天。她默数着，拳头紧握。
首日，一切平静。胡大回报，老鹰嘴的鬼子巡逻队人数增多，但未至野狼峪。赵佳贝怡稍感放松，带领山杏等人采药，教孩子们用树枝在雪地写字。
次日中午，枪声大作！密集的枪声和爆炸声从野人岭传来！
屋内众人脸色苍白，赵佳贝怡冲出屋外，攀上屋后高坡查看。山林上空黑烟弥漫，具体情况却无法辨认。
“赵医生，怎么办？”山杏声音颤抖。
“等待。”赵佳贝怡咬紧牙关，血腥味弥漫，“若天黑无消息，我便去找他们。”
枪声持续半小时才停息，山林恢复宁静，更添恐怖。赵佳贝怡在高坡上直到夜幕降临，顾慎之等人仍未归来。
夜晚降临，胡大准备出发寻找。赵佳贝怡阻止他：“我去。你留下保护众人。若我们都不回，你带大家南行，遵照顾慎之的指示。”
“赵医生！”
“这是命令。”赵佳贝怡携药箱、匕首，带上窝头，“三日内不回，不必等。”
她疾行黑森林，腿伤剧痛，心念顾慎之：你答应还我红烧肉。
森林在夜晚黑得如同墨水，只有积雪反射出微弱的光芒。她不敢点火把，依靠记忆向野人岭前进。衣物被荆棘划破，面部也被擦伤，但她毫不在意，只想尽快前进。
约两小时后，她听到微弱的呻吟声。她趴下仔细听，声音来自灌木丛后。
她紧握匕首靠近，拨开灌木，月光下一个血迹斑斑的人影倒在地上——那是柱子！
“柱子！”她冲上前。
柱子还有呼吸，但伤势严重。子弹嵌在肋骨中，鲜血不断涌出。见到她，他的眼睛瞪大，试图说话，一张嘴就喷出血沫。
“别说话。”赵佳贝怡用布条堵住他的伤口，“其他人呢？顾慎之呢？”
“顾队长……被围了……”柱子艰难地说，“老虎洞……有埋伏……鬼子……等着我们……”
赵佳贝怡心情沉重。陷阱，确实是陷阱！
“我们……换完货出洞……鬼子就开火了……”柱子喘息着，“独眼龙、大壮……掩护顾队长冲出去……我中枪……爬到这儿……”
“顾慎之呢？他怎么样了？”赵佳贝怡声音颤抖。
“顾队长……腿中一枪……还能走……”柱子紧紧抓住她的手，“他让我往这边爬……说你会来……赵医生……去救他……在老虎洞东面断崖……鬼子多……快……”
话未说完，他头一歪，失去了意识。
赵佳贝怡摸他的脉搏，还在跳动但很微弱。她迅速处理伤口，取出子弹，撒上磺胺粉包扎好，将他拖到隐蔽的岩石后用枯草掩盖。
“柱子，挺住，我回来救你。”她低声说，转身向断崖冲去。
老虎洞东面的断崖地势险恶，三面是峭壁，只有一条小路可行。如果顾慎之他们被逼到那里，将是绝路。
她奋力奔跑，腿上的伤痛如同烈火，但她毫无知觉。她的脑海中只有顾慎之的身影——他拄拐离去的背影，笑着说“等着我”的样子。
顾慎之，你不能死！
终于到达断崖。月光下，上面人影攒动，偶尔有枪声响起。鬼子正在向上攻击！断崖顶上偶尔有反击，但弹药显然不多。
顾慎之他们在上面！还活着！
赵佳贝怡心中稍感安慰又紧张起来。鬼子至少有一个小队，十几人，而顾慎之他们最多只有三四人，且都有伤。如此下去，他们必定支撑不住。
她环顾四周。断崖下是条化冻的河流，水流湍急；一侧是覆盖着雪和灌木的陡坡。她决定从侧面攀爬上断崖。
但鬼子肯定在小路上有埋伏。她只有一把匕首，如何突破？
正焦急间，断崖顶上突然亮起一团火光！有人点燃了东西扔下来！火光在鬼子中炸开，一片混乱。借助火光，她看到一个身影站起来举枪射击——是顾慎之！
他仍在战斗。即便身陷绝境、身负重伤，他仍在拼搏！
赵佳贝怡握紧匕首，猫腰向陡坡前进。坡面很滑，她手脚并用，像壁虎一样向上爬，手指被石子割伤，鲜血滴在雪上，但她毫不在意。
爬到距离山顶十几米的地方，她喘了口气继续前进。头顶突然传来鬼子的说话声，她立刻屏住呼吸。
上面是个堆着乱石的小平台。顾慎之靠在大石头后，左腿中枪，血浸透裤腿，手里却端着挺歪把子机枪！旁边躺着独眼龙和大壮，都受了伤，正给机枪压子弹。
“顾慎之！”赵佳贝怡低声喊。
顾慎之猛地回头，看见她眼睛都直了：“你怎么来了？！快走！”
“要走一起走！”她爬过去检查他腿伤，子弹打穿小腿肌肉没伤骨头，赶紧撕衣襟包扎，“下面鬼子至少八个，一挺机枪，咱没多少子弹了。”
“你从后面陡坡下去，沿河往下游跑，能活一个是一个。”顾慎之说。
“我不走。”赵佳贝怡拿过最后两颗手榴弹，“独眼龙，大壮，还能动不？”
“能！”两人咬牙点头。
“好。我数三下，你们扔手榴弹，然后往陡坡撤。顾慎之，我背你。”
“你背不动……”
“背得动。”她不由分说把他胳膊架到肩上，“准备！”
独眼龙和大壮拿起手榴弹拉开环。
“一，二，三——扔！”
两颗手榴弹落在鬼子堆里炸开，惨叫声一片。借助混乱，赵佳贝怡背起顾慎之，独眼龙和大壮互相搀扶着冲向陡坡。
“下！”她率先滑下去，顾慎之死死搂着她脖子。两人像坐滑梯似的急速下滑，碎石、荆棘、雪块砸下来，她只顾护住他的头。
到底后，两人摔在雪地里滚了几圈。赵佳贝怡爬起来检查，顾慎之伤口没裂。独眼龙和大壮也滑下来，添了新伤却保住命。
“走！”她重新背起顾慎之，沿河疾行。独眼龙与大壮随后，边跑边射击阻敌。
冰冷河水掩盖足迹，他们奔跑至无声，气喘吁吁，方才岸边休息。
天快亮了。晨光熹微照在四人狼狈的身上。
顾慎之看着赵佳贝怡——脸上全是泥和血，头发乱得像草，衣服破烂，眼睛却亮得像雪地里的狼。
“你……真是个疯子。”他喘着气说。
“彼此彼此。”赵佳贝怡扯了扯嘴角想笑，眼前一黑晕了过去。
最后听见的，是顾慎之惊慌的喊声：“佳贝怡！”
然后，就是无边的黑暗。