北京城的深秋带着一股子肃杀气，风卷着枯叶在青石板上打转。
大秦皇宫的偏殿外，倭国特使松平信纲已经在冷风里站了整整两个时辰。
他身上那件原本体面的丝绸直垂，此刻被风吹得贴在身上，显得格外单薄。
他不住地搓着手，眼神时不时飘向紧闭的殿门，又惊惶地看向远处偶尔走过的巡逻禁军。
这几日对他来说简直是煎熬。
东边的战报像雪片一样飞来，每一封都沾着血。
鹿儿岛没了，佐渡金山丢了，石见银山被占了，甚至连江户湾都被那帮蛮横的铁甲舰轰开了缺口。
“特使大人，再喝口热茶吧。”鸿胪寺的小吏皮笑肉不笑地递过来一盏茶，茶水早就凉透了。
松平信纲哪有心思喝茶。
他这次来，是带着德川将军的死命令，哪怕是跪断了腿，也要让大秦皇帝下令停火。
为此，他这几天没少往那些前明留用的老臣家里跑，送礼、哭诉、搬出儒家经典，总算是拉拢了一批人。
“陛下宣倭国特使觐见——”
尖细的嗓音终于响起。
松平信纲腿一软，差点没站稳，赶紧整理衣冠，跌跌撞撞地往殿内走去。
大殿内并未举行大朝会，只有陈海坐在御案后，手里拿着一支红笔，正对着一份厚厚的奏折皱眉。
那是关于驿站改革的后续款项批复，到处都要钱，看得他脑仁疼。
宋献策和罗虎一左一右站在下首，而在另一侧，则站着几位须发皆白的老臣，领头的是都察院左都御史孙彧。
“外臣松平信纲，叩见大秦皇帝陛下！”松平信纲扑通一声跪下，头磕得砰砰响，“求陛下开恩！求陛下约束东海舰队，停止杀戮啊！”
陈海放下红笔，揉了揉眉心，声音有些慵懒：“松平特使，你这话朕就不爱听了。什么叫杀戮？郑芝龙不是发了电报回来吗？他们在找人。一个叫张二狗的士兵，在大秦很重要，活要见人，死要见尸。”
“陛下！”松平信纲抬起头，满脸泪痕，“那张二狗根本就是子虚乌有！为了一个莫须有的士兵，贵军炮轰江户，强占矿山，这……这分明是……”
“是什么？”罗虎瞪着牛眼，往前跨了一步，手按在刀柄上，“你想说我们陛下不讲理？”
松平信纲被这煞气吓得一哆嗦，话到嘴边又咽了回去，转头看向那一排老臣，眼神里满是求救的信号。
孙彧咳嗽了一声，颤巍巍地出列。
“陛下，老臣有句话，不知当讲不当讲。”
陈海瞥了他一眼：“讲。”
“陛下，倭国虽是小邦，但向来恭顺。前明曾定下祖训，列日本为不征之国，一为礼遇，二为不值。如今大秦初立，正该以此展示仁德，以此怀柔远人。为了区区一士兵，大动干戈，甚至抢夺矿山，这传出去……恐怕有损陛下圣德，也有损大秦天威啊。”
孙彧这番话说得抑扬顿挫，引经据典。
后面几个老夫子也跟着附和。
“是啊陛下，兵者凶器，圣人不得已而用之。”
“如今国内驿站改革正如火如荼，财政吃紧，此时远征海外，劳民伤财，实非明智之举。”
松平信纲听得心头一热，果然，这天朝上国还是讲道理的人多啊！
陈海听着这些陈词滥调，脸上没什么表情，只是手指轻轻敲击着桌面。
这帮老家伙，平日里满口仁义道德，其实就是怕打仗花钱多了，影响了他们的俸禄和福利。
“钱爱卿说得有理。”陈海突然点了点头，但话锋一转，“但我大秦丢失士兵也是不是凭空捏造的，而且还有倭国挑衅我国使者在先……要不然这件事再议吧！”
说着陈海便命人宣布退朝。
松平信纲闻言略感失望，但没想到那些大秦的大臣在朝会后对他表示，他们现在就去找陛下。
得知那些老臣又来了，此时正跟宋献策等人商议驿站事宜的陈海，只能宣几人进来。
不等他们开口，陈海便率先说道：
“有些事情，光在嘴上说是说不清楚的。今日既然大家都来了，不如随朕去个地方，看样东西。等看完了，咱们再聊聊这兵该不该撤。”
众人面面相觑，不知皇帝葫芦里卖的什么药。
半个时辰后，一行人来到了户部后院的一处独立库房。
这里戒备森严，三步一岗五步一哨，全是荷枪实弹的近卫军。
还没靠近，就能听到里面传来的沉重车轮碾压石板的声音，还有搬运工们粗重的喘息声。
“陛下，这是……”孙彧有些疑惑。
陈海没说话，只是挥了挥手。
“吱呀——”
厚重的铁皮大门被缓缓推开。
一股混杂着尘土和金属特有的冰冷气息扑面而来。
库房极大，里面没有窗户，显得有些昏暗。
但随着几个太监举着火把走进去，原本昏暗的空间瞬间变得璀璨夺目。
“嘶——”
现场响起了一片倒吸凉气的声音。
只见偌大的库房里，堆满了木箱。
有些箱子盖子打开了，里面装的不是别的，全是银子。
不是那种铸造精美的纹银，而是各种各样形态的银子。
有黑黢黢的银矿石，有粗制滥造的银判，有沾着泥土的银锭，甚至还有银质的佛像、器皿。
它们像垃圾一样被随意堆叠在一起，形成了一座座小山。
而在另一侧，则是金光闪闪。
虽然数量比银子少，但也足够震撼人心。
一些有见识的认得那些箱子上的标记，那是倭国的金银币！
“这……”孙彧揉了揉眼睛，胡子都在抖，“陛下，这是……”
罗虎嘿嘿一笑，走过去随手抓起一块沉甸甸的银锭，那是倭国的丁银，形状像个海参。
他抛了抛，发出沉闷的响声。
“各位大人，这是东海舰队刚送回来的第一批土特产。”罗虎大嗓门震得库房嗡嗡响，“郑芝龙那老小子说了，这只是九牛一毛。那佐渡岛和石见山，地皮底下全是这玩意儿。只要肯挖，以后每个月都有这么多船运回来。”
宋献策在一旁适时地补充道：“户部刚核算过，光这一库房的银子，就抵得上大秦半年的税赋。有了这笔钱，驿站改革的窟窿能填上，黄河大桥的工程款也不用愁了，甚至还能给各级官员……涨涨俸禄。”
最后这四个字，宋献策说得很轻，但听在孙彧等人的耳朵里，却如同惊雷。
原本还满脸悲天悯人的老臣们，此刻眼神全都变了。
他们看着那些银山金山，喉结不住地滚动。
什么不征之国，什么圣人教诲，在这一刻，都被这耀眼的光芒照得无影无踪。
孙彧深吸一口气，转过身，脸上的表情瞬间变得严肃而正义。
“这帮下国之臣！居然敢挑衅大秦天威，简直是蛮夷！”
旋即转身对着陈海长揖到底，“陛下！老臣糊涂啊！老臣之前不知道这倭国竟然如此……如此富庶却不修德行！”
旁边一位礼部侍郎也赶紧跳出来：“没错！陛下！臣听闻倭国自古便是我华夏属国，这些金银矿藏，定然是当年徐福东渡时带过去的中华瑰宝！如今被这些倭人霸占，实乃暴殄天物！”
“对对对！”另一位御史更是激动得满脸通红，“而且这倭人竟敢扣押我大秦士兵张二狗，此乃对天朝的极大挑衅！若是不予惩戒，我大秦颜面何存？这金银便是赔款！是他们赎罪的证据！”
陈海看着这帮变脸比翻书还快的老头，心里好笑，面上却依旧保持着帝王的威严。
“哦？各位爱卿刚才不是说，要怀柔远人，要撤兵吗？”
“撤兵？万万不可！”孙彧急得直跺脚，“陛下，除恶务尽啊！既然倭国如此顽固，不仅不交人，还私藏如此巨额财富意图对抗天兵，我大秦必须施以雷霆手段！”
他转头看向罗虎，眼神热切得像是看着亲爹：“罗将军，东海舰队兵力够不够？要不要再派点人去？北海舰队是不是也该动一动了？这运银子的船，怕是不够用吧？”
罗虎被这老头的热情弄得起了一身鸡皮疙瘩：“呃……倒是还行。”
陈海闻言笑了笑，看向宋献策：“拟旨。”
宋献策立刻躬身：“臣在。”
“传令给郑芝龙，让他动作快点。既然各位爱卿都觉得倭国矿产丰富，那就别浪费了。从国内调集工匠，再派咱们最精锐的水师陆战队过去，带上最好的设备。告诉郑芝龙，朕不管他怎么挖，总之，朕要看到每个月都有这种船进港。”
“另外，”陈海顿了顿，眼神扫过那些兴奋的老臣，“既然倭国如此冥顽不灵，那就不用再谈什么附属国了。即日起，废除倭国国号，设立瀛洲宣慰司。至于那个什么德川幕府……告诉他们，什么时候找到张二狗，什么时候再谈停火。”
“若是找不到呢？”孙彧小心翼翼地问了一句，眼里闪烁着贪婪的光。
陈海嘴角勾起一抹冷厉的弧度，轻声道：“那就一直找下去，哪怕把那几座岛翻个底朝天，也要找出来。”
“陛下圣明！”
库房内，山呼万岁声震耳欲聋。
陈海走出库房，外面的冷风吹在脸上，让他清醒了不少。他回头看了一眼那满库的金银，心里清楚，这只是开始。
有了这笔钱，大秦的工业化车轮，终于可以加上最猛烈的燃料了。
“罗虎。”
“末将在。”
“告诉姜涛，让他的人在倭国也别闲着。”陈海望着东方的天空，那里乌云密布，似乎正在酝酿一场更大的风暴，“除了金银，还有硫磺，还有铜。哪怕是一根木头，只要是有用的，都给朕运回来。”
“是！”
这一日，北京城的风依旧很冷，但在大秦的朝堂上，所有人的心都是热的。