圣旨下得飞快。
三天后，京城的大街小巷，乃至各省的府衙门口，都贴出了黄灿灿的告示。
起初，老百姓还以为又是征兵或者是加税，一个个缩着脖子不敢看。
可等识字的先生把告示一念，人群里顿时炸开了锅。
“啥？跑步跑得快给一百两银子？还能见皇上？”
“扔铁饼？那不是跟咱平时扔磨盘差不多吗？”
“真的假的？那个叫什么……篮球？把球扔进筐里就算赢？这活儿我熟啊，我天天往猪圈里扔白菜！”
京城南城的茶馆里，几个光着膀子的脚夫正围着一张告示议论纷纷。
“我看这就是皇上逗咱乐子呢。”一个满脸横肉的汉子撇撇嘴，“哪有给玩儿发钱的道理？”
“刘老三，你懂个屁！”旁边一个瘦高个儿站了起来，把手里的茶碗往桌上一顿，“这是皇恩浩荡！你看清楚了，上面写着强身健体，扬我国威。皇上这是嫌咱们身子骨太弱，想挑好苗子呢！”
说着，这瘦高个儿撸起袖子，露出一身腱子肉：“老子别的本事没有，就是腿快。以前为了躲债主，那可是练出来的。这一百两银子，老子争定了！”
“就你？”刘老三不服气了，“你要是能拿第一，我把这桌子吃了！我告诉你，我二大爷家那小子，那是出了名的大力士，那铅球铁饼什么的，肯定是他的。”
“嘿！不服咱们就练练？”
“练练就练练！走，去城外空地！”
这种对话，在大秦的每一个角落上演。
原本那种压抑、烦躁的气氛，一夜之间变了味儿。
工坊里，工人们干活的时候不再是死气沉沉的，而是暗地里较着劲。
“哎，大牛，你动作快点！干完活咱们去后院练练投篮，我昨晚刚琢磨出一招回头望月。”
“拉倒吧，就你那准头，别把厂房玻璃砸了。今晚轮到我练长跑了，你帮我盯着点监工。”
甚至连那些平日里只知道之乎者者的读书人，也放下了书本，开始在院子里踢那个叫“足球”的玩意儿。
毕竟告示上说了，这运动会不分士农工商，谁行谁上。
万一读书读不出名堂，靠踢球踢个官身回来，那也是光宗耀祖啊！
一个月后，各地的初赛正如火如荼地展开。
山东济南府。
校场上人山人海，比过年庙会还热闹。
一个黑脸汉子赤着脚，在跑道上狂奔。
他身后尘土飞扬，把其他对手甩开了十几丈远。
冲过终点线的那一刻，周围的百姓发出了震耳欲聋的欢呼声。
“那是谁家的娃？跑得比兔子还快！”
“那是李家庄的二狗子！平时放羊练出来的！”
看台上，山东巡抚摸着胡子，笑得合不拢嘴：“好苗子，真是好苗子！这要是送去南京，给咱们山东露了脸，本官重重有赏！”
而在江南的苏州，又是另一番景象。
河道里，几十个精壮的汉子正在浪里白条。
岸边的大姑娘小媳妇挥着手绢，尖叫声此起彼伏。
“那是张家阿哥！游得最快！”
“那个黑皮也不错，是漕帮的吧？”
原本因为工钱问题闹得不可开交的织造局，现在也没人提罢工的事儿了。
大家都在讨论，咱们厂选出来的篮球队，能不能干翻隔壁染坊的队。
这股风潮，甚至吹到了军营里。
周平拿着一份名单，急匆匆地闯进乾清宫。
“陛下！这……这不合规矩啊！”周平一脸苦笑，“您这运动会一搞，我那几个兵营里的刺头儿全都嚷嚷着要报名。尤其是那个罗虎手下的几个百户，说是要去南京拿金牌，连训练都没心思了。”
陈海正拿着一份“蹴鞠改良规则”在修改，闻言头也不抬：“让他们去。当兵的要是连老百姓都跑不过，还好意思吃皇粮？”
“可是……”
“没什么可是的。”陈海放下笔，看着周平，“老周，你没发现吗？最近军营里的斗殴事件是不是少了？”
周平愣了一下，回想了片刻，点了点头：“是少了。那帮兔崽子现在一有空就在操场上瞎跑，或者是几个人抢那个破球，累得跟狗一样，晚上倒头就睡，哪还有力气打架。”
“这就是朕要的效果。”陈海站起身，走到地图前，手指点在南京的位置，“而且，这不仅仅是为了泄火。老周，你想想，当全天下的目光都汇聚在南京，当各省的健儿为了家乡的荣誉在赛场上拼搏的时候，这大秦二字，在他们心里是个什么分量？”
周平浑身一震。
他是个带兵的，自然明白“荣誉”二字有多重。
以前百姓只知有家，不知有国。
可现在，通过这一场场比赛，把“省”和“国”的概念，深深地种进了每个人的脑子里。
“陛下深谋远虑，臣……服了。”周平拱手，语气里带着几分敬佩。
陈海笑了笑，目光深邃。
“等着看吧，等到盛夏，南京城会变成一座火山。那将是大秦最热烈、最纯粹的火焰。而这把火，会把那些陈旧的、腐朽的暮气，烧得干干净净。”
此时，内阁的一众大臣们，看着各地报上来的治安数据和生产报表，一个个面面相觑，眼珠子都快瞪出来了。
“奇了……真是奇了。”户部尚书看着税收不降反增的报表，喃喃自语，“这帮百姓不想着偷懒，反倒为了能早点下工去练那什么体育，干活效率提了两成？”
刑部尚书更是乐开了花：“这运动会简直是神药啊！那些个地痞流氓，现在都被各地的商会收编去组什么蹴鞠队了，说是要打出名堂来。街面上连个偷鸡摸狗的都少了！”
宋献策坐在首位，听着同僚们的议论，手里转着茶杯，心里对那位年轻的皇帝，生出了一种近乎盲目的崇拜。
谁能想到，几个球，几条跑道，竟然比严刑峻法、比圣人教化还要管用？
这就是人性啊。
陛下，您到底是看透了多少人心？