叶雯木然抱着叶松柏渐渐冰冷的身体，直到顾荣派人将叶庭生等家眷解救下来，叶家人才踉跄着扑过来，将她轻轻推开，围住了那具再无声息的躯体。
“相公！”冯氏瘫跪在地，哭声凄厉。
“爹！”叶庭生双目赤红，浑身颤抖。
“爷爷！爷爷！”叶磊与祖父最亲，一见惨状，抓起地上掉落的军刀就朝谢霖之冲去，“我杀了你！”
“磊儿！”范氏魂飞魄散，死死抱住儿子，“刀剑无眼，你要是有个三长两短……娘怎么活！”
叶磊在她怀里疯狂挣扎，嘶喊声撕心裂肺。
叶雯默默退出人群，重新给手枪上膛。
她抬起眼，目光冰冷，枪口转向那些仍在负隅顽抗的叛军将领。
“砰、砰、砰——！”
弹无虚发。
一个接一个敌将应声倒地，或伤或毙，皆丧失了战斗力。
战局迅速倾倒。
顾荣指挥兵马清扫残敌，镇压溃散叛军，又亲自为被俘官员松绑。
那些人中不乏曾对他颇有微词的老臣，此刻惊魂未定，见他举止沉稳，礼数周全，又是救他们于水火之中，皆是感慨动容。
宫门之上，皇帝静静望着城楼下那个数月不见，身姿已见挺拔的儿子，眼底掠过一丝不易察觉的欣慰。
一名侍卫悄然靠近，低声禀报了几句，将半块虎符双手奉上。
皇帝从怀中取出另外半块。
两半虎符严丝合缝，合为一体。
大禹朝所有兵权，终于，彻底握于他一人掌中。
他垂下眼，指腹摩挲着冰凉的符身，唇角缓缓勾起一抹深长的弧度。
江为止立在城楼一角，将这一切尽收眼底。
这场荒唐又血腥的大戏，终于落幕。
九五之尊得到了他想要的。
兵权归一，障碍尽扫，龙椅之下再无掣肘。
他的目光缓缓移向宫墙下。
那些横陈的尸体，那些再也回不来的人。他们家人的哭声会穿透今夜，绵延成此后无数个日夜的痛苦。
而这些人里，有他的岳父。
那个会拍着他肩膀说“好好待惜英”的岳父，那个曾大笑着说要看着外孙出生，他亲自取名字的岳父
他再也等不到外孙出世了。
江为止闭上眼，心中一片钝痛。
江为止睁开眼，目光扫向自家人聚集的方向
忽然，他瞳孔一缩。
宁秀芝……不在人群中。
他心头猛地一沉，转身疾步冲下城楼，直奔叶雯身侧：
“小姑！惜英现在何处？！”
叶雯见他神色惶急，虽不解仍宽慰道：“在我府上。先前谢霖之派去府上的人已全数拿下，万全在府中坐镇，不会出乱子。”
江为止脸色却更白了几分。
他只能暗暗祈求，宁秀芝的脑子还清醒着……
“小姑，”他一把抓住叶雯手腕，声音绷得发紧，“劳您跟我回府一趟，拜托了！”
有小姑在，至少……至少能多一分安心。
叶雯虽不明所以，见他这般情状，当即点头：“好。”
江为止随手扯过一匹无主战马，翻身而上。叶雯也利落跃上马背，两人一前一后，朝着江府方向疾驰而去。
刚至府门前，江为止甚至未等马匹停稳便翻身跃下，一把抓住门房急问：“我夫人在府中否？！”
门房被他煞白的脸色与满身血迹惊得腿软，结结巴巴答道：“回、回大人……先前、先前江二夫人来过，说外头叛军作乱，老夫人放心不下三夫人，特遣她来接三夫人回老宅暂避……”
江为止呼吸一窒：“我夫人……随她走了？！”
“走、走了……已有一盏茶的工夫了……”
话音未落，江为止已猛然转身，眼中血丝密布。
叶雯早已下马立在一旁，不过三言两语间，她便已听出了关窍。
江府上下皆被谢家掳作人质，唯独宁秀芝不在其中。
谢家凭什么独独放过她？
江家戒备森严，不逊于她的府邸，谢家怎能如此迅速就将所有人挟持了？
除非，江府之内，早有内应。
如果宁秀芝是内应，那她为何要来带走叶惜英？
看着江为止惨白的脸色，叶雯猜测，或许，与江为止有关？
不管如何，找到叶惜英才是最关键的事。
她短促喝道，“她们乘的马车还是轿子？往哪个方向去了？！”
门房哆嗦着指向东街：“马、马车……往东城门方向……”
江为止再不多言，夺过缰绳飞身上马，箭一般冲入暮色渐浓的长街。
“叫一队人马跟上来！”叶雯吩咐完，立马紧随其后追去。
马蹄疾驰，江为止心头乱麻绞成一团。
东城门……宁秀芝究竟要把惜英带去哪儿？！
电光石火间，一个地名猝然撞进脑海。
“法华寺”。
那是城东五里外一座清净的寺庙，庙后有片梅林，京中妇人们都爱去那里上香。
幼时他与宁秀芝常随各自的母亲去上香，两人总能碰到一起，便携手溜去梅林嬉戏，她总爱捡落梅瓣夹在书页里，说这样“能把香气留住”。
后来她嫁给二哥，两人渐渐疏离。
可若她往东城门去，而且是带着叶惜英
江为止猛地扯转马头，朝岔路飞驰而去。
马车内。
叶惜英随着车厢微微颠簸，腹中隐隐不适，心却比身子更不安宁。
她看着对面闭目凝神的宁秀芝，轻声试探：“二嫂，家中可还安好？叛军……没闯去江府吧？娘她老人家没事吧？”
宁秀芝眼皮未抬，只淡淡道：“无事。”
“那为何突然接我回去？既是叛军作乱，留在小姑府中岂不更稳妥……”
“娘惦念你，锦霞君府上如何能与江家相比。”宁秀芝打断她，语气已透出不耐。
叶惜英抿唇不语，指尖却悄悄攥紧了袖角。
不对。
婆婆若真担心，该让为止来接，怎会派平日并不亲近的宁秀芝？且这一路……越走越僻静。
正思量间，马车倏然停住。
宁秀芝缓缓睁开眼，嘴角浮起一丝古怪的笑意：
“到了。”