叶惜英脸上已布满戒备。
“二嫂，这里……可不是江府。”
宁秀芝见她点破，索性卸了伪装。
“那又如何？”
话音方落，两侧林荫中倏然涌出两排持刀侍卫，寒光凛凛。
“二夫人！您这是做什么？！莫非还敢对三夫人有不轨之心？！”随行丫鬟翠英厉声喝问。
如今江为止地位愈发稳固，俨然一副家主之相，连带着他们这些下人也跟着有几分气势，宁秀芝一个遗孀，他们并不放在眼里。
宁秀芝眼风一扫。
身旁侍卫手起刀落，翠英脖颈血光迸溅，连惊呼都未及发出，便直挺挺栽下马车。
“翠英！”
叶惜英浑身一颤。
这丫头自她入江府便跟在身边，最是贴心得力，如今竟这般惨死眼前。
她抬眼瞪向宁秀芝，心中骇然，泪水在眶中打转，声音却冷了下来：“你是谢家的人。”
“倒不算太笨。”宁秀芝讥诮勾唇，“也是，若没几分心思，怎能把为止……玩弄于股掌之间呢？”
那声亲昵的“为止”，刺得叶惜英心头一跳。
宁秀芝已敛了笑意，下巴微抬，目光如看蝼蚁：“叶惜英，是自己下车，还是我让人‘请’你？”
叶惜英攥紧袖中微微颤抖的手。
对方至今未伤她性命，必然还未到时候。眼下硬抗无异于以卵击石，她不如佯装顺从，静观其变。
她缓缓解开披风系带，提起裙摆，一步一步踏下马车。
“跟上。”
宁秀芝转身径自往庵内走去，不再回头。
四周刀刃晃眼，一道道冰冷的目光都锁在叶惜英背上。
眼下这局面，逃不得，抗不得。
她深吸一口气，迈步跟了上去。
法华寺内古柏森森，香火寂寂。
宁秀芝步子不疾不徐，领着她穿过前殿，绕过回廊，声音在空寂的院落里轻轻荡开：
“你看那株老梅，小时候每到落雪，为止总会拉我过来摇树枝，雪扑簌簌落满一身，他笑我像个白毛小猫。”
她指尖拂过褪色的朱漆栏杆：“这儿，他在这儿磕破过头。我吓得直哭，明明受伤的是他，他却抹了把血反过来安慰我：‘秀芝，还好是我磕到，若是你磕到，女儿家留疤就不好了！’”
行至后院一口古井边，宁秀芝驻足，眸中浮起朦胧的色彩：
“夏天他总爱趴在这儿吊西瓜，有一回绳子断了，瓜摔得稀烂。他懊恼得不行，我把我那份让给他……他啃得满脸都是，还非说比我那份甜。”
每一处旧景，她都能说出一些幼师和江为止的趣事。
那些叶惜英从未听过的，属于江为止的孩提模样。
叶惜英跟在她身后，越听心越沉。
她何尝听不出宁秀芝语气里怀念里的情意？
她只是从不知道，她的相公，与这位总低眉顺眼唤他“三弟”的二嫂，竟有过这样一段青梅竹马的渊源。
耳畔满是宁秀芝追忆往昔的絮语，叶惜英听着听着，心头那团疑云渐渐散开，她渐渐明白宁秀芝的用意了。
她是想在这个充满她和江为止回忆的地方，了结了她。
“二嫂，”她轻声打断，“纵然你们幼时再怎么亲近，自你嫁给二哥那日起，你们之间，便再无可能了。”
正沉湎于回忆的宁秀芝骤然被打断，脸上掠过一丝恼意。中含义，那点恼意瞬间爆发成怒火：
“那又如何？！”她死死盯住叶惜英，眼底恨意几乎要溢出来，“他为了我……这么多年始终守身如玉！若不是你突然出现，若不是你——”
她喉头哽咽，声音尖锐刺耳。
“即便没有我，也会有旁人。”叶惜英面色平静，“公公与婆婆，绝不会容许江家未来的家主终身不娶。”
宁秀芝被她话中那份理所当然刺得心口一抽。
“那又如何？！”她嗓音陡然尖利起来，“婆婆为他挑的那些女子，哪一个不是还没过门就遭受了‘意外’？若不是你——”
她逼近一步，眼中翻涌着疯狂与不甘：
“他本可以就这样，与我以礼相守，过完这一生的！”
叶惜英并未被她的疯狂所吓到，反而愈发平静：
“你不了解他。他心里装的全是责任。即便只为江家门楣，他也终会娶妻。先前不娶，不过是尚未到‘必要’之时。即便没有我，到了那一日，他也会迎一房合适的夫人进门。”
她顿了顿：“我的出现，或许让他将这桩事提前了。可人与人之间，讲的是缘分。我和相公，多少是有些缘分的。若放在从前，我也不敢想，一个秀才之女，又是二嫁之身，竟能嫁入江家，成为他的妻子。”
宁秀芝听罢，气得浑身发抖，几乎站立不稳：“你、你这贱人！”
“你也知道自己是个不干净的二嫁货色！他是天之骄子，却被迫娶了你这么个污秽东西。若我是你，圣旨下达那日便该一杯毒酒了断！你竟还敢嫁他，还敢怀上孽种！”
叶惜英眉头骤然拧紧。
骂她可以，辱她的孩子，不行。
这孩子是她盼了多年才得来的珍宝，绝不容谁玷污半分。
“二嫂，我是二嫁之身不假。可你呢，你难道就不是了？”
宁秀芝喉头一哽，脸色铁青。
羞愤瞬间窜起，她猛地扬手，一记耳光狠狠掴在叶惜英脸上！
“啪——！”
叶惜英被打得头偏向一侧，颊上火辣辣地疼。
宁秀芝却一把捏住她的脸，五指收紧，逼得她唇瓣扭曲，说不出话。
“好一张牙尖利嘴……”宁秀芝凑近，近乎变态地端详着她被迫仰起的脸，“我真是迫不及待想看看，待会儿这张嘴，是怎么哭着求饶的。”
叶惜英被宁秀芝掐着脸往前拖了数十步，穿过一道拱门，眼前豁然一片空旷。
地上竟早已挖好一个巨大的深坑。
宁秀芝猛地将她朝坑边一搡！
叶惜英踉跄扑向坑沿，坠落瞬间本能地蜷起身子，双臂死死护住小腹。
“砰！”
她重重摔在坑底，碎石硌进手臂，皮肉被划破，鲜血渗了出来。