灯光透过窗棂，在青霖真人凝重的侧脸上投下摇曳的阴影。他面前的案几上，摊开放着数份玉简和传讯符，每一份都承载着令人不安的重量。西域主祭坛的恐怖蓝图、黑渊裂隙诱饵计划遭挫与云瑶失踪的噩耗、古传送阵的意外发现与不明修士的窥探……信息如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智防线。身为谷主，他早已习惯了在丹炉前掌控火候的从容，但此刻，他却感觉自己像是在狂风暴雨中掌舵的凡人，视线所及皆是翻涌的怒涛与潜藏的暗礁。
力量……终究还是不够。 他心中涌起一丝无力感，但随即被更强烈的责任与决绝取代。百草谷传承万载，经历过无数风雨，从未屈服。这一次，也绝不能！他强迫自己冷静下来，分析每一份情报的关联与权重。黑渊裂隙计划的意外终止固然可惜，但也暴露了暗虚更高的戒备和一股未知的、似乎偏帮己方的神秘力量，这或许能成为变数。西域的威胁最大，必须优先应对。而于归在古遗址的发现，那几处神秘的空间坐标，或许能成为破局的关键钥匙。
他提笔，开始书写指令。笔尖灌注着灵力，在特制的玉板上留下清晰的痕迹，每一个字都重若千钧。指令将被加密，通过最可靠的渠道，发往“坠龙岭”前沿基地、西域干预小队、以及仍在古遗址附近的于归。作为同盟目前的实际协调核心，他必须做出取舍，调配有限的力量，去应对最致命的威胁。
西域，风蚀峡谷深处，砂砾之民一处极其隐秘的迁徙营地。
篝火噼啪作响，驱散着戈壁夜间的酷寒。顾玉颜和季修明在璇玑子等人的护送下，几经辗转，终于与先前接触过的砂砾之民首领岩魁和大萨满再次会面。营地隐蔽在错综复杂的风化岩柱群中，外围有古族战士牵着嗅觉灵敏的沙蜥巡逻。
听完顾玉颜简略却惊心动魄的叙述（关于主祭坛、沙巫、黄泉沙暴的意图），岩魁粗犷的脸上肌肉紧绷，握着骨刀的手指关节发白。大萨满则闭着双眼，布满皱纹的手指在沙地上无意识地划动着古老的符号，口中念念有词，仿佛在与先祖之灵沟通。
“……所以，那些黑袍魔鬼，不仅要掠夺生命，还要夺走这片土地的灵魂，让黄沙之下流淌的不再是清泉，而是永恒的死亡？”岩魁的声音嘶哑，带着压抑的愤怒与一种深沉的恐惧。砂砾之民世代与严酷的环境抗争，才在这片土地上扎下根，土地便是他们的母亲，是他们信仰与生存的一切。暗虚的计划，触及了他们最根本的逆鳞。
“先祖之灵在示警……”大萨满缓缓睁开眼，浑浊的眼中此刻却闪烁着一种奇异的光芒，仿佛倒映着星空的碎片，“风带来了哭泣，沙诉说痛苦。那‘寂灭沙海’之下，镇压着上古时期一位‘沙之祖灵’的残骸……那些魔鬼，正在亵渎祖灵的安眠，并试图扭曲祂残留的法则，化为己用。不久前的地脉震动……并非偶然。那是祖灵残存意志的愤怒，也是……来自‘星穹之外’的回应。”
“星穹之外？”顾玉颜敏锐地捕捉到这个词汇。
大萨满没有直接回答，而是抬头望向帐幕的缝隙，那里可见一片清澈的、缀满星辰的夜空。“砂砾之民古老的歌谣里唱道：当黄沙哭泣，星辰会垂下怜悯的泪滴；当大地流血，天外会降下净化的光矢……我们曾以为那只是传说。但震动发生前，部落里最老的眼盲歌者，说他‘听见’了星辰的震颤，和一声遥远的、清越的‘鸣响’。”
星辰的震颤？遥远的鸣响？顾玉颜与季修明对视一眼，都想到了离开主祭坛时，那撼动地脉的未知攻击。难道真的有一股来自天外的力量在干预？
“尊敬的大萨满，岩魁首领，”顾玉颜深吸一口气，冰蓝色的眼眸在篝火映照下显得格外坚定，“暗虚的威胁，已非一族一派之事。他们欲将西域化为死域，砂砾之民也无法独善其身。我们‘星火同盟’愿与贵部并肩作战，分享情报，共同寻找阻止‘黄泉沙暴’的方法。我们需要了解关于‘沙之祖灵’、地脉核心以及可能存在的、攻击祭坛的‘星外之力’的一切信息。”
岩魁沉默良久，看向大萨满。大萨满缓缓点头：“先祖之灵指引，带来了身怀寒冰与利剑的客人，或许便是变数的开端。我们可以合作。但砂砾之民的战士数量有限，无法与那黑暗巢穴正面抗衡。我们可以提供关于死域地脉、古代封印遗址的详细地图，可以引导你们寻找祖灵残骸可能影响的地脉节点，甚至……可以尝试沟通那可能存在的‘星外回应’。但正面牵制与破坏，需要你们同盟的力量。”
这已是目前能得到的最好回应。顾玉颜郑重行礼：“多谢！这就足够了。我们会将情报传回同盟总部，并尽最大努力，联合一切可以联合的力量。”
中域，古传送阵遗址外围，“断魂渊”边缘。
于归带领小队在此潜伏已有一日。那些不明修士在遗址核心区域徘徊搜索了许久，似乎并未找到他们刻意留下的、指向“断魂渊”的错误痕迹，最终悻悻离去，方向是朝着东北，与黑渊裂隙所在的东南方向并不一致。这反而让于归更加疑惑，这些人的目标似乎很明确就是古遗址本身，难道他们也知晓这些古传送阵的秘密？
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他收到了青霖真人的紧急指令，知晓了黑渊裂隙的变故和云瑶的失踪，也得知了西域主祭坛的详细信息与同盟的初步应对策略。指令要求他评估古传送阵修复价值与风险，若事不可为，即刻带队返回百草谷或前往坠龙岭基地，参与下一步全局部署。
于归靠在一块冰冷的巨石背面，仰望夜空。体内星核碎片传来温暖而恒定的脉动，与天空中几颗格外明亮的星辰隐隐呼应。他回想起那被激活的坐标感应，尤其是引起星钥悸动的极北坐标。那感觉……像是呼唤，又像是……某种共鸣的源头？ 璃消散前的面容在他脑海中闪过，星灵族的使命、星钥的来历、碎片的意义……这一切背后，似乎还连接着更古老的星空秘密。
他摊开手掌，星钥悬浮其上，散发着微光。三块碎片的力量在体内流转，比之前更加圆融。经历古遗址的感应和之前的反向追溯，他对这种力量的本质似乎触摸得更深了一层。它不仅仅是能量，更是一种权限，一种与这片天地、乃至更广阔星空法则沟通的“钥匙”。暗虚侵蚀世界，本质或许也是在争夺这种“权限”？
璇光道长悄悄靠近，低声道：“于归师兄，那些人的确走了，但走之前，似乎在遗址几个关键方位，留下了极其隐蔽的监测符印，手法很高明，若非我们提前知道位置，几乎无法察觉。他们非常重视这里。”
于归点点头，眼中闪过一丝决断。敌人重视的，恰恰说明其价值。修复整个大阵或许困难，但维持并保护那个已经激活的坐标感应节点，至关重要。这可能是未来扭转战局的一张底牌。
“我们不能放弃这里。”于归对围拢过来的小队成员说道，“璇光道长，公孙师弟，你们带两人，携带足够的隐匿和防护材料，设法在那感应节点外围，布设一个隐蔽的、带有预警和自毁功能的保护阵法，确保节点不被破坏，同时一旦有强力入侵，能向我们发出警报并尽可能销毁关键部分。”
“其余人，随我返回坠龙岭基地。”他站起身，目光扫过这片沉寂了万古的废墟，“这里的秘密，暗虚知道，我们也要掌握。但不是现在硬拼的时候。我们先去汇合，整合力量，西域……才是当前必须应对的生死劫。”
未知地域，一片终年弥漫着淡紫色迷雾的沼泽边缘。
云瑶从一阵剧烈的眩晕和恶心感中恢复意识，发现自己躺在一片湿润的、长满奇异发光苔藓的草地上。周身经脉传来火烧火燎的痛楚，那是超负荷使用随机传送符的后遗症，灵魂也因之前被“影狩”空间禁锢而隐隐作痛。她勉强坐起身，警惕地环顾四周。
淡紫色的迷雾阻碍了视线，只能看到方圆数十丈的景象。空气潮湿，带着植物腐烂和某种淡淡甜香的气息，灵气浓度不低，但属性偏向阴柔诡谲，与她修炼的素心阁功法并不契合。完全陌生的环境。
这里是哪里？ 她尝试感应随身携带的、用于与百草谷联络的紧急信标，信号微弱到几乎不存在，显然距离极其遥远，可能已经超出了常规传讯范围。一阵寒意掠过心头。孤身一人，重伤在身，身处绝地，与组织失去联系……这是最糟糕的情况。
但她很快压下心中的慌乱。素心阁的心法讲究“镜花水月，心若止水”。越是绝境，越需冷静。她检查了一下自身状态：灵力不足三成，内腑震荡，外伤倒是无碍。随身携带的丹药在传送过程中遗失大半，只剩几枚基础的疗伤和回气丹药。武器“流云拂”还在，但灵力灌注晦涩。
必须先找一个相对安全的地方疗伤，并设法弄清所在方位。她挣扎着站起身，选了一个地势稍高、视野相对开阔的方向，小心翼翼地向前探索。迷雾中寂静得可怕，只有她自己细微的脚步声和偶尔传来的、不知名水滴落下的声音。
行走约莫一刻钟，前方迷雾忽然变得稀薄，露出一小片林间空地。空地上，竟有一处小小的、由青石垒砌的、早已干涸的泉眼。泉眼旁，立着一块半人高的石碑，碑文被苔藓覆盖大半，但隐约可见几个古朴的篆字：“……界……泪……”
云瑶心中一动，走上前，拂去部分苔藓。碑文不全，但残留的笔画让她想起某部古籍中提到的、关于大陆边缘某些神秘交界之地的记载。难道自己竟被传送到了大陆的某个边陲绝地，甚至是……传说中的“界域缝隙”附近？
就在她试图辨认更多碑文时，身后迷雾中，突然传来一阵极其轻微的、仿佛丝绸摩擦的“沙沙”声，同时，一股淡淡的、带着清冷花香的奇异气息悄然飘来。
云瑶浑身一僵，瞬间握紧流云拂，霍然转身！
只见淡紫色的迷雾如帘幕般向两侧分开，一道修长窈窕的身影，缓缓自雾中走出。
来者是一名女子，身着似纱非纱、似绸非绸的月白色长裙，裙摆无风自动，其上仿佛有流云与星辉在缓缓流淌。她面容被一层朦胧的月华般的光晕遮掩，看不真切，唯有一双清澈如寒潭、却又仿佛蕴藏着无尽星空的眸子，透过光晕，静静地望向云瑶。她手中，持着一支通体晶莹、顶端镶嵌着一颗微小却璀璨星辰的玉笛。
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女子身上没有任何敌意，也没有强大的威压散发，但云瑶却感到一种发自灵魂深处的悸动与敬畏。对方的眼神，让她想起静仪师尊提到过的、某些超越凡俗、近乎“道”的存在。
“不必惊慌。”女子的声音响起，空灵悦耳，如同玉石轻击，直接响在云瑶心间，“我名‘月汐’，来自‘星阙’。救你，是因你身上沾染了我族遗落之物的气息，更因你之所行，暗合星轨一线生机。”
星阙？遗落之物？星轨生机？云瑶心中震动，隐约把握到了什么。黑渊裂隙上空那突如其来的星光之矛，那撕裂暗虚云层的黑洞……难道就是眼前之人，或者说她所属的势力所为？
“前辈……是您救了我？那星光……”云瑶压下翻腾的思绪，恭敬行礼。
月汐微微颔首：“暗虚触角伸得太长，扰乱了既定的星序。‘影狩’跨界出手，已违常例。我出手干预，亦是顺势而为。”她目光落在云瑶身上，似乎能看透她的伤势与忧虑，“你伤势不轻，且远离故土。此地为‘幻瞑泽’，乃两界气息交融之所，相对外界安全。我可暂为你稳定伤势，但你需在此静养些时日。之后，是去是留，随你本心。”
她顿了顿，眼眸中星辉流转：“或许，你可作为‘星阙’与下界‘星火’之间的一道桥梁。有些事，也该让执着于大地尘埃的生灵，抬头看看星空了。”
云瑶怔怔地听着，信息量巨大，让她一时难以消化。一个名为“星阙”、来自星空之上、似乎与星灵族乃至星核碎片有关的神秘势力，主动现身，并救下了自己？这意味着什么？是福是祸？但无论如何，这无疑是绝境中的一线曙光，也可能是搅动整个大陆战局的、前所未有的一股力量！
她深吸一口气，再次深深一礼：“多谢月汐前辈救命之恩！晚辈云瑶，愿听从前辈安排。只是……晚辈的同伴与师门，尚在危难之中……”
“星轨已乱，变数已生。”月汐抬头，望向迷雾之上那不可见的苍穹，声音缥缈，“该知道的，总会知道。且先疗伤吧。待你伤愈，或许，我们该好好谈谈，关于‘星钥’，关于‘碎片’，关于这场席卷下界的‘暗蚀’之劫的真正源头……”