洛阳正殿，朝会。
舜帝坐于主位，但龙椅旁增设一席，禹坐其上。殿下文武百官皆带倦色，不少人身上还缠着伤布。
“九鼎损毁如何？”舜帝开口，声音沙哑。
伯益出列：“禀陛下，九鼎中三尊完全碎裂：泰山、华山、恒山三鼎已不成形。其余六鼎皆有裂痕，尤以东海、昆仑二鼎最重，随时可能崩解。九鼎之力，十不存一。”
“重铸需多久？”
“重铸需集九州精铜，请顶尖匠人，辅以灵力温养…至少三年。”伯益顿了顿，“且重铸后的九鼎是否还有镇压之力，未可知。因九鼎之灵，已随十三水正残魂消散大半。”
殿内寂静，三年，共工可能破封；九鼎可能失效，这是悬在所有人头顶的剑。
皋陶接着禀报：“此战伤亡已统计。将士阵亡三千七百四十一人，伤者近万。平民因水淹、房屋倒塌等死两千余，伤者不计。洛阳城墙损毁三成，城内房屋损毁四成。
各州报来的水患损失尚在统计，初步估计，受灾者过百万。”
数字沉重，无人言语。
舜帝缓缓道：“阵亡将士，厚恤其家。伤者全力救治。百姓受灾者，免赋税三年，开仓放粮，助其重建。”
“陛下仁德。”
“非仁德，是本分。”舜帝看向禹，“司空，你伤势如何？”
禹肩裹厚布，面色仍白：“臣无碍，可理事。”
“那就议下一步。”舜帝道，“共工封印于镇海瓶，能封多久？”
“三至十年。”禹答，“镇海瓶乃伯益所制，本为封水怪，封共工这等上古之神，力有不足。瓶身符咒正在缓慢磨损，需每月加固一次。”
“何人可加固？”
“需精通封印术且灵力深厚者。”禹看向殿侧，“原为许天师之责，如今她昏迷…臣暂可代劳，但臣灵力亦损，难持久。”
“许天师状况如何？”
御医令出列：“天师心脉已续，性命无虞，但魂魄不全，神识深陷，醒转无期。
太子殿下输还半魂后，天师体内魂魄仍缺一魂一魄，除非寻回，否则恐永眠。”
“太子呢？”
“太子殿下魂魄受损，体虚多病，但神智清醒。怪的是…”御医令迟疑，
“殿下似乎继承了许天师部分记忆与能力，偶能预言天象，辨识灵物。”
殿内微哗，继承天师之能？这可是大事。
禹沉声道：“启儿现由娥皇娘娘照顾，暂不露面。此事容后再议。”
舜帝点头：“当下要务有三：一、重铸九鼎；二、加固封印；三、寻救许天师之法。众卿可有建言？”
彭祖出列：“老臣以为，当务之急是寻西王母遗宝。冯迟、黄魔、宋无忌三路人马已出发多日，或有消息。若得遗宝，或可补九鼎之缺，助许天师醒转。”
“三路可有传讯？”
“尚无。”彭祖道，“但按行程，这几日该有消息。”
正议间，殿外忽传急报：“冯迟将军信使到！”
“宣。”
信使满身风尘，跪呈竹筒：“冯迟将军命小人急报：东海归墟已寻得‘定海针’，但取宝时遭遇海怪及…
疑似共工残党袭击。将军负伤，定海针虽得，但归途受阻，请求援兵。”
舜帝阅信：“海怪？共工残党未清？”
“信中所言，海怪似受共工残余神力操控，疯狂攻击。残党则组织有序，意在夺针。”信使道：
“冯迟将军推测，共工被封印前，可能已分出一部分神力，控海怪、留残党，为其日后破封作准备。”
皋陶皱眉：“也就是说，共工虽被封，但其势力仍在活动？”
“是。”
“另两路呢？”舜帝问。
话音未落，又有两信使先后冲入：“泰山急报！”“南疆急报！”
黄魔一路：泰山之巅寻得“镇山印”，但印下有封印，需“真心人”之血方可解封。何为真心人？不明。黄魔等人正设法破解。
宋无忌一路：南疆火山中寻得“焚天炉”，炉中竟有活火——西王母当年留下的一缕“净世炎”。
但取炉需过三关，宋无忌、方道彰已闯两关，负伤不轻，第三关尚未闯。
三宝皆现，但皆受阻。
舜帝将三报传阅众臣：“众卿以为如何？”
戌桀道：“臣请分兵三路支援。”
“不可。”禹摇头，“洛阳新遭大劫，兵力不足，若再分兵，城防空虚。且支援需精锐，普通士兵去无用。”
“那便调将领。”戌桀道，“臣愿往东海。”
“你需守洛阳。”禹看向殿下，“乌木由、章亥听令。”
二人出列：“末将在。”
“你二人率五十精骑，赴东海援冯迟。记住，目标不是杀敌，是护送定海针平安归洛。”
“得令！”
“张渤、大翳听令。”
“末将在。”
“你二人赴泰山援黄魔。真心人之血…”禹沉吟，“我可书信一封，你带予黄魔，他看了便知。”
“得令。”
“龙、契听令。”
二人出列。
“你二人赴南疆援宋无忌。南疆多巫蛊，契曾任司徒，教化南疆，通其俗；龙掌纳言，擅协调。你二人去最宜。”
“臣领命。”
三路人马分派完毕，舜帝道：“三宝归洛，需多久？”
禹估算：“东海路远，即便顺利，往返至少一月。泰山半月，南疆二十日。且途中必遭阻挠，时间可能更长。”
“那这三至六月间，九鼎破碎，封印需月月加固，许天师昏迷…如何维持？”
禹沉默片刻：“臣当尽力。”
朝会散后，禹独留殿中。伯益、皋陶也未走。
“司空，你伤势未愈，不宜过度操劳。”伯益劝道。
“不操劳，等死吗？”禹苦笑，“皋陶大人，您直言，洛阳现状如何？”
皋陶直言：“危如累卵。九鼎碎，民心惶惶，谣言四起。
有传共工将破封复仇，有传舜帝将迁都，有传你将代舜自立…
昨日城中已发生三起抢粮事件，戌桀镇压了，但压得了一时，压不了一世。”
“百姓惧，是因无安。”禹道，“传令：开宫库，放粮赈灾，凡受灾户皆可领三月口粮。
戌桀增派巡防，凡造谣、抢劫者，抓。再令各州官员下到乡里，解释灾情，安抚民心。”
“是。”皋陶记下，“但粮库之粮，恐撑不过三月。”
“那就从各州调。今年各州收成如何？”
“除水患灾区，其余尚可。”伯益道，“但调粮需时，且运粮途中可能遭劫——共工残党不会放过这机会。”
“那就派兵押运。”禹按了按额角，“伯益，重铸九鼎之事，由你全权负责。先从收集碎铜开始，工匠我来找。”
“工匠？九州最好的铸匠在荆山，但荆山部族首领与朝廷有隙，恐不肯出人。”
“我去请。”禹起身，“明日便动身。”
“你伤…”
“死不了。”
三人议至黄昏，禹出殿时，夕阳如血，照在残破的城墙上。
他走向偏殿，娥皇正与启站房内说话，启已恢复许多，娥皇见禹来，起身：“司空。”
“娘娘不必多礼。”禹看向启，“启儿今日如何？”
“好些了，只是常发呆。”娥皇忧道，“有时他会突然说出一些奇怪的词，比如‘归墟海眼’‘火山心脉’…御医说，这可能是许天师的记忆碎片在他脑中浮现。”
启抬头：“爹爹，我梦见一根大铁柱，插在海里，周围有好多大蛇…”
“那是定海针。”禹坐到他身边，“你还梦见什么？”
“还梦见…一块大石头，压在山顶，石头下压着一个人，他在哭…”启皱眉：
“还有…一个炉子，炉子里有火，火里有人说话…”
禹与娥皇对视一眼，镇山印下压着人？焚天炉中有话？
“启儿，这些梦还说了什么？”
“铁柱说…它孤独，想回家…石头说…它太重了，压得疼…炉子说…它热，想凉快…”启挠头，“爹爹，它们在跟我说话吗？”
“也许。”禹轻抚儿子头发，“你能听懂它们的话，可能是天师赐你的能力。启儿，记住这些梦，告诉爹，也许能帮我们救天师。”
“天师…能醒吗？”
“能。”禹坚定道，“爹一定会让她醒。”
离开偏殿，禹走向另一处宫室。许负静卧榻上，面色安详如睡，但无呼吸起伏——她已进入龟息状态，以最少的生机维持生命。
御医令守在一旁：“司空，天师今日脉象平稳，但魂魄波动…有些异常。”
“何异常？”
“时而微弱如将散，时而强健如常人。”御医令困惑，“这不合医理。除非…有外力在影响她的魂魄。”
“外力？”
“比如，有人以招魂术试图唤她，或…她残存的魂魄在自行修炼，试图补全。”
禹想起启说的那些梦，许负的记忆在启脑中，启的感知会不会反过来影响许负的残魂？
“继续观察，有任何异动，立刻报我。”
“是。”
当夜，禹在书房拟定各项政令。三更时分，戌桀叩门。
“司空，有密报。”
“讲。”
“牢中关押的共工残党，昨夜死了三个。”
“怎么死的？”
“自杀。咬舌，撞墙，还有一人竟凭空心脉断绝。”戌桀压低声音，“更怪的是，他们死前都说了同一句话。”
“什么话？”
“‘大神将归，水淹九州’。”戌桀道，“且死亡时间，恰好是子时三刻，三人同时毙命。狱卒说，死时他们眼中都有金光一闪。”
禹放下笔：“共工虽被封，但仍能遥控残党？”
“恐怕是。”戌桀道，“臣已加派人手看守余党，但若他们一心求死，防不住。”
“审出什么了吗？”
“审出几个暗桩，已抓。但核心人物，他们宁死不说。”戌桀顿了顿，“不过有一人死前癫笑，说‘你们以为赢了？真正的战场，在九州之外’。”
“九州之外？”禹皱眉，“何意？”
“不知。”
禹沉思，九州之外，是蛮荒之地，还是…更远的地方？共工难道在别处还有布局？
“继续审，用一切方法。另外，派探子出九州，查周边异动。”
“九州之外，探子从未去过…”
“那就找去过的人。”禹想起一人，“龙麾下有名译官，曾随商队远赴西陲，找他。”
“得令。”
戌桀退下，禹独坐灯下，看着跳跃的烛火。
真正的战场在九州之外…若是真的，那眼下洛阳的重建、九鼎的重铸、许负的昏迷…都只是序幕。
真正的危机，还未到来。
四更时，他伏案睡去。梦中，他看见共工小蛇在瓶中游动，金瞳透过瓶壁，与他对视。
蛇口开合，无声说了三个字。
禹惊醒，冷汗浸衣。
他看清了那三字是什么。
“海眼开。”
他猛然起身，冲向库房。守库小吏睡眼惺忪开门，禹直奔存放镇海瓶的密室。
瓶还在，符咒完好。
但他拿起瓶时，发现瓶身微温。透过玉质瓶壁，可见小蛇盘踞，蛇头朝向东方——东海方向。
共工在感应定海针？还是…在召唤什么？
禹想起启的梦：铁柱说孤独，想回家。
定海针的本源，是否就在东海归墟的海眼中？若定海针归位，会不会开启什么？
“来人！”他大喝。
戌桀闻声赶来：“司空？”
“传令乌木由、章亥：抵达东海后，暂勿取定海针归。先探清归墟海眼状况，有无异常。若有，立刻回报，不得妄动。”
“得令！”
命令连夜送出。但禹知道，信使再快，也要数日才能到东海。而这几日间，可能发生任何事。
他看向窗外，东方天际已泛鱼肚白。
新的一天，危机未解，反而更深了。
而此刻东海归墟，冯迟正率残部守在一座小岛上，面前是汹涌海潮，潮中隐现巨大黑影。
他手中紧握定海针——那是一根三尺长的黑色铁棍，看似普通，却重逾千斤。
海潮中，传来非人的声音：“交出神针…饶尔等不死…”
冯迟吐出口中血沫：“做梦。”
他身后，仅余二十三名水蛟营士兵，人人带伤。
而潮中黑影，何止千百。
决战，一触即发。