涂山路途
启的车队出洛阳西门时，天色微亮。两辆马车，十名护卫骑兵，章亥骑马在前，晚棠与启同乘一车。
车队低调，未打仪仗，看起来像是寻常官员出巡。
车行二十里，至一处茶亭歇脚。章亥下马检查马匹，晚棠取出干粮分与众人。启坐在亭中，摊开地图。
“从此处向西，经宜阳、洛宁，过崤山，入涂山地界。”
章亥指着路线：“全程三百里，若顺利，两日半可到。但崤山一带山匪出没，需小心。”
晚棠将水囊递给启：“太子殿下，您昨夜未睡好，趁现在歇歇。”
启确实困倦，自那夜“水引”入体，他夜夜多梦，总梦见无边水域和模糊人影。
昨夜更甚，梦中那人影清晰了些，竟有几分似母亲女娇，但面目笼罩水雾，看不真切。
“晚棠姑姑，你的琴音能安神，可否现在弹一曲？”启问。
晚棠点头，取琴轻抚。琴声清泠，如溪流潺潺。启闭目聆听，心神渐宁。
章亥坐在亭边，观察四周。茶亭老板是个瘸腿老汉，正烧水煮茶，动作慢吞吞的。三个脚夫坐在另一桌，埋头吃饼。
远处官道上，一队商旅缓缓西行。一切看似平常。
但章亥久经战阵，直觉不对。他起身走向茶亭后厨，说要添些热水。老汉引他进去，章亥趁机扫视后厨——
灶台干净，水缸满着，米袋整齐。但墙角有堆柴禾，散乱不齐，似被人匆忙翻过。
“老丈，今日生意可好？”章亥随口问。
“就那样，过路客不多。”老汉舀水，“军爷是护送哪位大人？”
“一位巡查的小官。”章亥接过热水，“老丈这茶亭开了多久？”
“十多年喽，前些年闹水匪，生意差，这两年好些。”
章亥点头，转身出厨。回到亭中，他对启和晚棠低声道：
“茶亭有异。后厨柴禾被翻过，墙角有新鲜鞋印，非老汉所有。且老汉右手虎口有厚茧，那是长期握刀才有的。”
晚棠琴声不停：“有人埋伏？”
“可能。我猜是等我们放松警惕时动手。”章亥对护卫队长打个手势。队长会意，令士兵们看似随意，实则已按住刀柄。
歇息两刻钟，车队继续上路。行出五里，官道拐入一片密林。章亥忽然抬手：“停。”
前方路中央横着一棵断树，像是被风刮倒。
“绕不过去，得移开。”护卫队长下马，带两人上前。
三人刚近断树，树后突然射出数支弩箭。队长侧身躲过，另两名士兵中箭倒地。
“敌袭！”章亥拔刀。
林中冲出二十余黑衣人，手持刀剑，直扑车队。章亥率七名护卫迎战，晚棠护着启退到车后。
黑衣人身手矫健，配合默契，显然受过训练。章亥腿伤未愈，行动稍滞，被两人夹攻，左臂中了一刀。
但他作战经验丰富，借势倒地，滚到车底，从下方挥刀斩断一人脚踝。
“护太子先走！”章亥对晚棠喊。
晚棠抱起启，欲退入林中。但林中又冲出十余人，堵住退路。
眼看包围圈缩小，启忽然从怀中掏出月华簪断头，高举过头，催动莲子之力。
簪头发光，清光照向冲来的黑衣人。光触人身，黑衣人动作骤缓，面露痛苦，似被灼伤。
“西王母遗物…专克邪力。”晚棠见状，取琴疾弹。琴音化作音刃，扫向敌群。
黑衣人阵脚稍乱，章亥趁机连斩三人，突围至启身边。
“往西撤！那里有处断崖，易守难攻！”
众人且战且退，退至崖边，是一处天然石台，三面临崖，只有来路可通。章亥令士兵搬石垒成矮墙，据守石台。
黑衣人追至，但通道狭窄，只能容两三人并进，攻势受阻。
双方对峙，黑衣人首领是个独眼汉子，站在阵前喊话：“交出那孩子，饶你们不死！”
章亥冷笑：“做梦！”
独眼汉子挥手，黑衣人推出两架简易弩机，对准石台。
“放箭！”
箭如雨下，章亥举盾护住启，晚棠琴音化盾，挡住大半箭矢。但仍有两名士兵中箭。
“不能久守。”章亥观察地形，“石台后崖虽陡，但有藤蔓可攀。晚棠姑娘，你带太子先下，我断后。”
“章将军一起走。”
“我腿伤，下不快，反成累赘。”章亥撕布裹紧伤口，“你们先下，到崖底等。若我半时辰未下…就自行去涂山。”
晚棠咬牙，抱起启：“殿下，抓紧我。”
启却摇头：“我不走。章将军为我受伤，我不能弃他。”
“殿下！”
“我有办法。”启看向手中月华簪。簪头清光已弱，但他想起莲子记忆中有一法：以自身精血激发明月簪余力，可发一击。
他咬破指尖，血滴簪头。血浸月牙，簪头骤亮，光芒比之前盛十倍。
“躲开！”启对章亥和晚棠喊，随即全力将簪头掷向黑衣人阵中。
簪头在空中炸开，化作漫天清光雨点，洒落敌群。
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光雨触体，黑衣人惨叫倒地，身上冒出黑烟——那是共工神力被净化的迹象。
独眼汉子大惊：“退！快退！”
残存黑衣人狼狈撤退，连弩机都弃了。
清光消散，月华簪头彻底黯淡，碎成粉末。
启虚脱倒地，晚棠扶住他：“殿下，你…”
“没事，只是力竭。”启喘气，“那簪头本就只剩一击之力，用了也好，省得惦记。”
章亥检查战场，黑衣人留下十二具尸体，余者皆逃。
他翻检尸体，从独眼汉子身上搜出一枚铜符——与前两次出现的样式相同，但背面多刻了一个字：“涂”。
“他们果然是冲着太子来涂山的。”章亥将铜符收起，“看来涂山确有秘密，他们不想让太子查到。”
晚棠担忧：“前路恐还有埋伏。”
“有也得走。”启站起，虽虚弱但眼神坚定，“他们越阻挠，说明涂山越有查的价值。”
众人整顿，掩埋死者，继续上路。
洛阳宫中
许负站在观星台上，夜观天象。伯益在一旁记录。
“紫微星旁，有暗红星芒闪烁，那是煞气。”许负指天，“对应地脉，应在雍州方向。不周山遗址，恐有异变。”
“天师前日说，不周山可能是共工神力扩散的源头之一。”伯益道，“若那里真有异动，需派人查探。”
“已派了。”许负道，“宋无忌、方道彰昨日秘密出城，前往雍州。他们擅风火之术，若遇邪祟，可应对。”
伯益点头，又报：“陈县传来消息，当地三处泉眼已开始涌金水，与天师预判一致。县令已疏散民众，但金水漫延太快，淹没百亩良田。”
“金水是共工神力显化，凡土难挡。”许负沉思，“需以‘净水符’镇之。传我令，调一百张符送往陈县，按我教的法子布阵。”
“诺。”
正说着，戌桀匆匆上台：“天师，有发现。”
“讲。”
“蒙坚昨夜又去那处荒宅，与两人密会。我的人暗中监听，听到他们提到‘不周山祭坛’和‘血晶’。”
戌桀呈上密报：“今晨蒙坚归营后，我派人搜查他营帐，发现这个。”
是一张简陋地图，绘着不周山地形，其中一处标着红叉，旁注：“血晶在此，月圆取之。”
许负接过地图细看：“血晶…应是共工精血所化，乃其神力核心。若得血晶，或可控制散入水脉的神力。”
“月圆取之…下次月圆在七日后。”伯益算日子。
“七日后，正是启从涂山归来的日子。”许负蹙眉，“太巧了。”
戌桀问：“天师，是否拿下蒙坚？”
“不，留着他，放长线。”许负道，“但需严密监视，若有异动，随时可擒。另，派人暗中保护宋无忌、方道彰，他们去不周山，恐有危险。”
“诺。”
戌桀退下后，许负对伯益道：“我总觉得，共工残党的行动太过顺畅，像是…故意让我们发现。”
“天师何意？”
“蒙坚是内奸，太明显了。”许负道，“他年轻，经验浅，若真是核心成员，不该如此轻易暴露。
更像是…弃子，用来吸引我们注意，掩护真正的行动。”
“真正的行动是什么？”
“不知。”许负望向涂山方向，“或许在涂山，或许在不周山，或许…就在洛阳。”
禹的决断
正殿偏室，禹召见皋陶。
“司法官，四夷分化进展如何？”
皋陶禀报：“西戎已松动，其首领表示愿退兵三十里，换取茶盐互市。
南蛮态度暧昧，但未再增兵。唯北狄强硬，东夷观望。”
“北狄要什么条件才退？”
“他们要河套之地，说是祖居之所。”皋陶摇头，“河套乃丰饶之地，不可予。”
禹沉吟：“若战，有几成胜算？”
“北狄控弦十五万，皆骑兵，来去如风。我军在边境只有八万，且多为步兵，野战不利。”
皋陶直言：
“但若据城而守，北狄攻坚能力弱，可保不失。只是…久守耗费巨大。”
“不能久守。”禹起身踱步，“国内水患未平，民生艰难，若被北狄牵制过久，国力必衰。需速决。”
“如何速决？”
“擒贼擒王。”禹停步，“北狄王庭在阴山以北，若派精锐奇袭，斩其首领，北狄必乱。”
“千里奔袭，太过凶险。且谁可担此任？”
“朕亲去。”
皋陶大惊：“陛下不可！万乘之躯，岂可涉险？”
“正因是万乘之躯，才需亲征。”
禹目光坚定：“朕初登基，四夷不服，若不能立威，后患无穷。且国内有共工之乱，若不尽快解决外患，内外交困，危矣。”
“可朝中…”
“朝中有你与伯益，朕放心。”禹道，“戌桀随朕出征，留冯迟、黄魔守洛阳。许天师坐镇，可保无虞。”
皋陶知禹心意已决，不再劝：“陛下何时动身？”
“三日后。那时启该到涂山，许天师专注水脉异变，共工残党注意力被分散，正是时机。”
禹摊开地图：“朕率五千精骑，轻装简从，出雁门，绕道草原，直扑阴山。快则十日，慢则半月，必回。”
“五千人太少…”
“兵贵神速，人多反误事。”禹道，“此事需保密，除你与伯益、戌桀外，不得告知他人。对外就说朕染疾，需静养数日。”
“诺。”
皋陶退下后，禹独坐室中，看着案上女娇的石像拓画——那是启离宫前，凭记忆所绘。
画中女娇立于涂山之巅，遥望东方，眼神温柔中带着忧色。
“女娇，当年朕若多解释一句，你是否就不会跑？”禹轻抚画像，“如今我们的孩子去寻真相了。但愿他找到的，不是更深的谜团。”
他收起画像，开始写密旨，安排亲征事宜。
窗外，夜色渐深。
一只信鸽飞入宫中，落在许负窗前。许负解下鸽腿密信，是涂山暗哨所发：
“黑袍人现涂山，观石像良久，似有所待。石像异光增强。”
许负提笔回信：“继续监视，勿打草惊蛇。太子三日内到，护其安全。”
信鸽振翅飞走。
与此同时，雍州不周山遗址。
宋无忌、方道彰伏在暗处，看着前方山谷。谷中一座祭坛发出暗红光芒，坛中央悬浮一枚血色晶石，正缓缓转动。
“那就是血晶？”方道彰低语。
“应是。”宋无忌观察，“坛周有黑袍人守卫，十二人，分站十二方位，似在布阵。”
“何时动手？”
“等他们换班时。看情形，子夜会换。”
两人屏息等待。
而他们不知，山谷另一侧的高崖上，一个黑袍人正用铜镜观察他们。
黑袍人冷笑：“鱼儿上钩了。待他们盗走血晶，便是大神归位之时。”
铜镜映出祭坛景象，血色晶石内，那滴暗金血液搏动加快，似在欢呼。
九州三地，暗涌交汇。
月圆之日，渐近。