启的回程
马车在官道上疾驰。启靠坐在车厢内，脸色苍白，额角渗出汗珠。
镇山印放在膝上，印身微热，与他眉心的莲子之力产生着持续共鸣。
这种共鸣正在加剧他体内“水引”与莲子之力的冲突。
晚棠看着他，忧心忡忡：“殿下，您必须停下调息。再这样赶路，您身体撑不到洛阳。”
章亥在车外勒马：“前方十里有个驿亭，我们可在那里休整半个时辰。”
启摇头：“不行。镇山印感应到洛阳方向有强大波动，那是焚天炉被激活的迹象。我们必须尽快赶回。”
他掀开车帘，望向东方天际。暮色中，洛阳方向的天空隐约泛着不正常的暗红色——那是焚天炉火焰映照的痕迹。
“章将军，还能再快吗？”
章亥估算：“马已疲，再快恐要伤畜力。且我们走的是官道，目标明显，若再遇伏击，无力应战。”
正说着，前方探路的骑兵飞马回报：“将军！前方三里处有路障，堆满乱石，两侧林中有动静！”
章亥立刻抬手：“停车！戒备！”
车队急停，十名护卫迅速列阵，盾牌向外。章亥下马，观察前方。官道在此处拐弯，弯道后果然堆着大石，堵死去路。两侧林木茂密，适合埋伏。
“退，改走小道。”章亥果断决定。
“小道绕远，至少多走半日。”晚棠道。
“总比硬闯埋伏强。”章亥令车队调头，“我记得西侧有条猎户小道，可通宜阳，再从宜阳北上回洛。”
众人改道，小路崎岖，马车颠簸更甚。启抱着镇山印，忍受着体内力量的撕扯。
他能感觉到，“水引”正借这股动荡，试图更深地侵蚀他的魂魄。
“晚棠姑姑…琴…”他艰难开口。
晚棠会意，取琴横放膝上，十指轻抚。琴音如清泉流淌，渗入启心神。
但这一次，琴音效果大减——“水引”已扎根，寻常安魂之法难起作用。
启闭目内视，见自己魂魄深处，一缕金色细丝如藤蔓缠绕在莲子光华周围，正缓慢收紧。
每收紧一分，他对水脉的感应便增强一分，但自主意识也模糊一分。
他尝试以莲子之力对抗，两力相冲，头痛欲裂。
“殿下！”晚棠见他七窍渗血，急停琴音。
“没事…”启抹去血，“继续弹。虽不能驱散‘水引’，但可延缓它的侵蚀速度。”
章亥从车窗外递进一个水囊：“殿下，喝口水。”
启接过，饮了一口，忽然怔住。水囊中是山泉水，清甜甘冽，但在他口中，竟尝出了一丝…血腥味。
不是真的血，是共工神力污染水脉后，在水源中残留的“印记”。
“这水…从哪里取的？”他问。
“刚才路过山溪，护卫打的。”章亥答。
启掀帘看向车外，时值秋季，山溪应水势平缓，但眼前这条溪流却湍急异常，水色泛着极淡的金光。
“停车！”他急道。
车队停住，启下车，走到溪边，蹲身细看。溪水确实泛金，且水底有细微气泡冒出，似在沸腾。
“金水蔓延至此了。”晚棠也看出异常，“此地距洛阳还有百余里，污染扩散速度比许天师预料的更快。”
章亥取银针试水，针尖触水即黑。“水有毒，不能饮用。”
启站起身，望向洛阳方向：“不是单纯的毒，是共工神力在主动扩张。
它们像有意识般，正沿着水脉网络向四周蔓延，寻找…容器。”
他摸摸自己眉心：“比如我。”
话音未落，溪水突然暴涨，化作数道水柱，直扑车队。水柱中裹挟着金芒，触地即腐蚀草木。
“护住殿下！”章亥拔刀，斩向一道水柱。刀锋划过水柱，竟发出金铁交鸣之声，水柱未散，反将他震退。
晚棠琴音骤急，音波化作无形屏障，挡下另几道水柱。但水柱源源不断从溪中涌出，越来越多。
启咬牙，举起镇山印。印身金光大盛，照向溪流。
金光所照之处，水柱崩散，金芒消退。溪水恢复清澈，水势平缓下来。
“镇山印可镇地脉，地脉稳，水脉自安。”启喘气道，“但消耗太大，我撑不了多久。”
他身形晃了晃，晚棠扶住。章亥急令：“速离此地！”
众人重新上车，急驰而去。身后溪流重泛金光，但未再追击。
车厢内，启握着镇山印，感到印中传来一段模糊信息：焚天炉已完全激活，正与不周山血晶共鸣。
两力牵引下，散入水脉的共工神力正加速向雍州汇聚。
而洛阳，将成为神力汇聚的“中转站”。
“他们要在洛阳完成仪式的前期准备。”启对晚棠道：
“我们必须赶在月圆前到洛阳，毁掉焚天炉，或至少切断它与血晶的共鸣。”
“您现在的状态…”
“顾不得了。”启闭目调息，“到洛阳前，我会压制住‘水引’。剩下的…交给爹和许天师。”
禹的返程
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雁门关往南的官道上，百骑疾驰。禹一马当先，戌桀紧随。他们日夜兼程，已赶路一整日。
“陛下，马需饮水歇息。”戌桀提醒。
禹勒马：“前方何处有水？”
“五里有条河，名桑干河，是黄河支流。”
“去那里，休整两刻钟。”
众人至河边，饮马歇息。禹下马，蹲身察看河水。河水浑浊，流速平缓，看似正常。
但他治水多年，对水有异于常人的敏感——这河水的“气息”不对。
他取皮囊装水，对着日光细看。水中悬浮着极细微的金色颗粒，肉眼难辨，但在阳光下反射微光。
“金水已至此。”禹沉声道，“雁门距洛阳八百里，污染扩散如此之快，绝不是自然蔓延。”
戌桀也看出异常：“是有人故意引导？”
“必是。”禹倒掉皮囊中的水，“共工残党在利用水脉网络，加速神力扩散。
他们的目的不只是复活共工，还要让污染覆盖九州，使共工神力无处不在。”
“那如何阻止？”
“毁掉引导的节点。”禹起身，“许天师说过，神力扩散有三大源点：
洛阳、雍州、荆州。我们只需摧毁其中之一，扩散网络便破。”
“雍州有不周山血晶，荆州有云梦泽，这两处都远。洛阳最近，但焚天炉在宫中，守备森严。”
“或许不需要摧毁整个节点。”禹思索，“只要切断节点间的联系即可。
三节点应是靠某种媒介相连——我猜就是三神器。如今定海针碎，镇山印在启手中，只剩焚天炉还完整。
若能破坏焚天炉，三节点联系中断，扩散速度可大减。”
“可焚天炉是神器，如何破坏？”
禹没答，翻身上马：“先回洛阳。到时与许天师商议，总会有法。”
众人继续赶路，行至黄昏，前方出现一座小镇。镇口立着界碑：平城。
戌桀道：“陛下，今夜可在此歇宿。再往前百里无人烟，马匹也需进食。”
禹看天色，点头：“找家客栈，但要警惕。此镇临河，恐已被污染。”
众人入镇，镇子不大，只有一条主街，街边店铺多已关门。
他们找到唯一一家客栈，掌柜是个独眼老头，见来的是军爷，殷勤接待。
“军爷们打尖还是住店？”
“住店，要五间房，马匹喂好料。”戌桀丢过一锭银子，“另外，镇上近日可有异常？”
掌柜接银，眼珠转了转：“异常…倒是有。镇东王老三家，前几日井水忽然变甜，一家人喝了，都说精神大好。
可昨日，王家三小子忽然发狂，跳河了，捞上来时浑身皮肤泛金，吓人得很。”
禹与戌桀对视：“井水在哪？”
“就在镇东头。军爷要去看看？”
“带路。”
掌柜引他们至镇东，一口古井旁围了不少镇民，正议论纷纷。见军爷来，众人让开。
禹走近井边，探头下望。井水深黑，但水面隐约有金光浮动。他取长绳系桶，打上一桶水。
水在桶中清澈，但提起后，水面迅速浮现金色纹路，如活物游动。
“这是…”戌桀惊道。
“神力浓度已高到显形了。”禹倒掉水，“此井不能再用。掌柜，通知全镇，不得饮此井水，也不得用此水浇灌、洗衣。”
“那…那咱们喝什么？”
“我会留人从上游运净水来，暂解燃眉。”禹对戌桀道，“你派两人回雁门，调一支小队来此镇，协助百姓迁往高处。此镇地势低洼，迟早被金水淹没。”
“诺。”
回客栈途中，禹心情沉重。平城只是沿途小镇，已现此异状，那其他临河城镇呢？九州千万百姓，若饮了污染水…
他想起当年治水，曾对舜帝立誓：“臣必使九州之水，皆为民用，不为民害。”如今水患刚平，又出此祸，莫非是天意？
不，不是天意，是人祸。是共工残党之祸。
他握紧剑柄，眼神渐冷。此祸，必除。
洛阳密谋
许负站在观星台上，手中托着一面铜镜。镜面映出的不是她自己的脸，而是星空倒影——那是她以秘法连接的“天镜阵”，可观测星象与地脉的细微变化。
伯益立在一旁，记录她口述的观测结果。
“紫微星旁暗红星芒又亮三分，对应雍州血晶激活。文昌星黯淡，主文臣有异。武曲星偏移，指向…北方。”
许负蹙眉：“禹帝正在北方返程，武曲星偏移，预示他有险。”
“可要派人接应？”
“来不及了。”许负收起铜镜，“而且洛阳更需要人。你看。”
她指向城中某处，那是司农官管粟的府邸方向，夜空中，常人看不见的几缕暗金气线正从府中升起，融入夜色。
“他在施法。”伯益惊道，“以府邸为基点，布设某种阵法。”
“而且是用粮草为媒。”许负冷笑，“司农官掌天下粮储，他若在各地粮仓中暗埋符咒，借粮食流通布阵，范围可覆盖九州。”
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“他想做什么？”
“粮食是人食之物，若被污染神力浸染，人食后，神力便入人体。”许负道，“他在制造更多的‘潜在容器’。”
伯益色变：“必须阻止！”
“已晚了。粮草流通已三月，该布的阵早布完了。”许负走向台下，“现在要做的是破阵。而破阵需要阵图，阵图必在管粟手中。”
“如何取得？”
“等他主动拿出来。”许负眼中闪过冷光，“我已设局。
今夜子时，他会以为时机成熟，启动阵法第一阶段。届时阵图必现，我们便可夺之。”
“太冒险。若他真启动阵法，哪怕只是第一阶段，也可能造成大害。”
“所以需要你配合。”许负递过一枚玉符，“你将此符埋于宫中最高的望楼顶端，子时一到，以血激活。
此符可暂阻阵法波动半刻钟，这半刻钟内，我必夺阵图。”
“那天师您…”
“我去管粟府。”许负整了整衣袍，“一个人去。”
“不可！太危险！”
“人多了反打草惊蛇。”许负道，“而且，我想亲眼看看，这位以清廉着称的司农官，究竟被共工许诺了什么好处，值得他背叛九州。”
她飘然下台，消失在夜色中。
伯益握紧玉符，匆匆赶往望楼。
子夜临近。
管粟府中，密室。彭祖与管粟对坐，中间摊开一张巨大的九州地图。
图上以红点标出上百个位置，每个红点旁注着小字：粮仓位置。
“一百零八处主仓，三百处分仓，符咒皆已布妥。”
管粟手指划过地图：
“只待子时一到，我启动主阵符，所有符咒将同时激活，粮中神力会缓慢释放，三月内，九州过半人口将成为‘预备容器’。”
“效率太低。”彭祖摇头，“大神需的是即时可用的容器，不是预备。”
“所以需要第二阶段。”管粟指向地图中心，“月圆之夜，以焚天炉为引，血晶为源，激发所有预备容器中的神力印记。
届时，凡食过污染粮者，皆可瞬间转化为真正容器，供大神意志降临。”
“有多少人？”
“至少…五百万。”
彭祖满意点头：“够了。大神意志可分化为千万缕，但五百万容器，足以在九州每个角落同时降临，让夏朝顷刻崩溃。”
管粟看看时辰：“子时将至，我该启动第一阶段了。”
他走到密室中央的法坛前，坛上供着一枚血色玉佩——那是阵法控制核心。
他割破手腕，血滴玉佩，开始念咒。
玉佩泛起红光，红光顺着地面上刻画的阵纹蔓延，很快布满整个密室。阵纹与九州地图上的红点一一对应，每个红点都开始微微发光。
府外，许负隐于暗处，感知到阵法的波动。她看到府邸上空，暗金气线骤然密集，如一张大网张开。
就是现在。
她身形一闪，如鬼魅般穿过守卫，进入府中。守卫毫无察觉——她用了隐身符。
循着波动，她找到密室入口。入口有禁制，但她早有准备，取出骨杖轻点，禁制无声瓦解。
密室内，管粟的咒语到了最后关头。玉佩红光炽烈，即将彻底激活。
许负现身：“住手！”
管粟一惊，但咒语已停不下来。彭祖反应极快，一掌拍向法坛，欲加速激活。
许负骨杖一挥，杖端射出清光，击中玉佩。玉佩剧震，红光紊乱。
同时，望楼顶伯益激活玉符，一道无形屏障笼罩洛阳，暂阻了阵法波动外传。
管粟咬牙，掏出一把匕首，刺向自己心口——他要以心头血强行完成仪式。
许负更快，骨杖脱手飞出，贯穿他持匕的手腕。匕首落地。
彭祖见状，转身欲逃。许负手指轻弹，数道符箓飞出，封住密室所有出口。
“二位，别急着走。”她缓步走近，“我们谈谈。”
管粟捂着手腕，惨笑：“许负，你赢了这一局，但赢不了整场战争。大神重生之势不可挡，九州终将归水。”
“或许吧。”许负捡起地上的玉佩，灵力涌入，强行抹去管粟的印记，“但在那之前，我会毁掉所有你们布置的棋子。”
她看向九州地图，记住所有红点位置，随即骨杖一划，地图燃起青焰，化为灰烬。
“阵图已毁，主控玉在我手，你们的一百零八处粮仓，废了。”
她收起玉佩：“现在，告诉我，月圆之夜的具体计划。说出来，我可让你们死得痛快些。”
彭祖忽然大笑：“许负，你以为我们只有这一张牌吗？”
他撕开衣襟，露出胸口——那里嵌着一枚血色晶石碎片，正发着微弱红光。
“血晶碎片？！”许负惊道。
“不错。不周山血晶飞向洛阳时，我截下了一小片。”彭祖狞笑，“这片碎片虽小，但足够做一件事——
引爆焚天炉内积聚的神力，让半个洛阳化为火海。”
他催动碎片，碎片红光暴涨。
许负急结印，但来不及了。碎片化作一道血光，冲破密室屋顶，直射皇宫方向。
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目标：焚天炉。
三线交汇
启的马车终于抵达洛阳西郊，远远看见城墙轮廓时，他怀中的镇山印忽然剧烈震动，自行飞出车厢，悬于空中，印身金光大盛。
与此同时，皇宫方向，一道冲天火光拔地而起——那是焚天炉的火焰，但火焰中夹杂着诡异的血红色。
“不好！”启急道，“焚天炉被攻击了！”
章亥扬鞭：“全速前进！”
马车冲向城门。
同一时刻，禹的百骑也赶至北郊。他看见城中异象，心知有变，顾不得隐蔽，直冲北门。
“开城门！朕是禹！”
守卫认出，急开城门。禹入城，直奔皇宫。
三条线，即将在焚天炉前交汇。
而焚天炉内，血晶碎片已至。碎片融入炉火，炉身开始龟裂。
炉旁守卫的伯益急喊：“炉要炸了！所有人退开！”
但来不及退了，炉身裂痕蔓延，暗红火焰夹杂金芒喷涌而出，席卷四周。
就在此时，镇山印飞至，悬于炉顶，印底“镇岳安坤”四字金光大放，化作四道金色锁链，缠住炉身，强行压制炉内暴动。
启冲入宫中，见状，急催莲子之力助印。禹也赶到，拔尚方剑，剑尖指地，引洛阳地脉之力稳固炉基。
许负随后而至，骨杖点地，布下重重结界，封住火焰外泄。
四人合力，终于将焚天炉的暴动暂时压下。但炉身裂痕仍在，内中血晶碎片与炉火融合，已成不稳定之源。
“炉不能留了。”许负喘息道，“必须尽快摧毁，否则随时可能再爆。”
“可摧毁时爆发的神力，恐伤及洛阳。”禹道。
启忽然开口：“我有办法。用镇山印将炉传送到百里外无人处，再引爆。”
“你如何操控镇山印传送？”
“以我血为引，借印之力，可开临时通道。”启划破手掌，血滴印身，“但需要时间，至少半刻钟。这期间，炉不能受任何干扰。”
“我们护你。”禹站到他身前。
许负和伯益也各守一方。
启闭目，全力催动镇山印。印身金光笼罩焚天炉，炉体开始虚化。
远处，管粟府废墟中，彭祖挣扎爬起，看着皇宫方向，狞笑：“想送走炉子？没那么容易。”
他咬碎舌下暗藏的毒丸，以最后生命催动秘法。一道血箭从他心口射出，直射焚天炉。
血箭穿透结界，击中炉身。
炉身剧震，传送中断。
炉内，血晶碎片彻底激活，与炉火完全融合。一股毁天灭地的力量，即将爆发。
启喷出一口血，染红镇山印。印身金光黯淡，传送失败。
禹、许负、伯益三人同时出手，以全身灵力压制炉火。
但压制不住。
就在此时，夜空中，圆月升至中天。
月圆之夜，到了。
焚天炉轰然炸裂。
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