时间： 1888年9月5日，接续第三章，清晨七点半左右
地点： 英国，伦敦，贝克街221b公寓起居室
天气： 窗外的晨雾似乎更浓了些，将贝克街的景象晕染成一片模糊的灰黄。室内的炉火噼啪作响，努力维持着一方温暖干燥的天地，与窗外湿冷的世界隔绝开来。
他动作熟练地打开一个上了锁的抽屉，从里面取出一本厚厚的、皮革封面的案例索引簿。他快速翻阅著，指尖划过密密麻麻的记录，最终停在某一页。
“法林托歇。”
他低声念道，像是从记忆深处打捞起某个片段，“啊，是的，我想起来了。那桩案子与一顶镶嵌著猫眼石的女冠冕有关。华生，陈先生，那是在你们到来之前的事了。”
他合上索引簿，目光重新投向斯托纳小姐，语气恢复了之前的沉稳。
“小姐，我向您保证，我非常愿意像帮助您的朋友法林托歇太太一样，为您提供力所能及的帮助。至于报酬，请不必挂心。解决难题本身，就是对我最好的回报。”
他坐了下来，做出了标志性动作——手肘撑著扶手，双手指尖靠拢。
“当然，在您认为合适的时候，可以酌情支付一些我在调查过程中可能产生的必要开销。那么现在，请您镇定下来，将您所知道的一切，所有与您担忧之事相关的线索，无论看起来多么微不足道，都告诉我们。”
斯托纳小姐深吸了一口气，仿佛要汲取足够的勇气来面对接下来的叙述。她双手依旧紧紧捧著那杯几乎没碰过的热咖啡。
“唉”
她叹息道，声音里充满了无助，“我最可怕的处境就在于，我所恐惧的东西是如此模糊不清。我所有的疑虑和担忧，都来源于一些看似琐碎、微不足道的小事。”
她抬起那双惊惶的眼睛，依次看向我们三人，最后定格在福尔摩斯身上，“在别人看来，尤其是在那些最有责任和义务帮助我、引导我的人看来，我的这些恐惧简直是杞人忧天，是一个神经过敏的女人在自寻烦恼。”
她的声音带上了一丝哽咽，“福尔摩斯先生，我听说您能洞察人心深处隐藏的秘密。请您告诉我，当我感到危机四伏，却又无法向最亲近的人言明，甚至得不到信任时，我究竟该怎么办？”
我站在书桌旁，手中的铅笔停顿了一下。她的这番话深深触动了我。作为一名前警察，我太了解这种感受了。
当你的直觉强烈地预警危险，却因为缺乏“确凿证据”而被上级或同事视为“想多了”时的无力感。
直觉，尤其是长期在压力环境下培养出的直觉，往往比表面证据更早地触及真相的边缘。我不由得对这位孤立无援的女士产生了更深的同情。
福尔摩斯向前倾身，他的目光坚定而充满鼓励，像黑暗中的灯塔：“我正在非常认真地倾听，斯托纳小姐。请您务必相信我的专业判断力，继续讲下去。很多时候，正是那些被常人忽略的‘琐事’，隐藏着解开谜团的关键。”
或许是福尔摩斯沉稳的态度给了她信心，斯托纳小姐稍微坐直了一些，开始进入正题：“我的名字是海伦·斯托纳。您您听说过罗伊洛特家族吗？那是英国最古老的撒克逊家族之一，在萨里郡西部边界的斯托克莫兰。”
“我的继父，就是那个家族的最后一位幸存者，我和他，还有还有我可怜的姐姐朱莉娅曾经住在一起。武4看书 已发布嶵新章劫”提到姐姐时，她的声音明显颤抖了一下。
我坐在一旁，端著茶杯，抿了一口茶。若有所思地点了点头：“罗伊洛特这个名字我有印象，一个历史悠久的家族，虽然近况似乎不太如意。斯托纳小姐，我说的对吗？” 我的问话仿佛给了斯托纳小姐一些支撑。
随后反应过来，点点头。
她继续说道，语调带着一丝对往昔荣光的追忆：“这个家族曾经位列英格兰最富有的家族之中，产业广阔，北至伯克郡，西至汉普郡，远远超出了本郡的边界。但是，唉”
是的，从上个世纪开始，家族连续四代子孙都是挥霍无度、沉溺享乐的纨绔子弟。到了摄政时期，最后一位嗜赌成性的家主，终于将偌大的家业败得干干净净。
家族产业除了几亩祖传的土地和那座有着二百多年历史的古老宅邸——斯托克莫兰庄园本身，几乎什么也没剩下。而就连那座庄园，也已经被抵押得差不多了。
我一边快速记录，一边在脑中勾勒出一个没落贵族家庭的画面。这种由于后代不肖而家道中落的故事，在历史书中并不少见。
但“最后一位幸存者”和“继父”这两个词放在一起，让我本能地感到一丝不安。
“最后一位住在庄园里的地主生活非常窘迫。”
斯托纳小姐叙述道：“只能勉强维持生计。就是我的继父，格里姆斯比·罗伊洛特医生，意识到了家族的困境，决心改变命运。”
“他向一位亲戚借了一笔钱，获得了医学学位，然后去了印度加尔各答行医。凭借出色的医术和嗯坚强的个性，他的事业在那里发展得相当成功。”
这时，我注意到华生医生轻轻“嗯”了一声，似乎对一位同行在印度的经历有所共鸣。
而福尔摩斯则微微眯起了眼睛，仿佛从“坚强的个性”这个委婉的说法中听出了什么。
斯托纳小姐的语速变得稍微快了些，带着一丝不易察觉的紧张：“然而，不幸的是，他的家中接连遭遇了几次盗窃。这让他勃然大怒，在一次冲突中，他他失手打死了那名当地的管家。”
她停顿了一下，脸色更加苍白，“这让他险些被判处死刑，最终在监狱里关了很久才得以返回英国。自那以后，他就变成了一个脾气极度暴躁、郁郁寡欢的人。”
听到这里，我的心沉了一下。一个有暴力致人死亡前科、并且脾气暴躁的继父，与一位感到恐惧的年轻女士同住一个屋檐下，这本身就是一个危险信号。
但是，换一种方式思考，这个罗伊洛特也挺倒霉的。如当时他的家里没有经历过这一连串的盗窃事件，或许也就不会造就他后来这种暴怒的性格。
或许家族产业能重新振兴也说不定。
当然，这只是假设而已。
我的警察直觉开始报警。
我下意识地看了一眼福尔摩斯，他脸上没有任何表情，但放在膝盖上的手指轻轻敲击著，显示他正在高速思考。
斯托纳小姐调整了一下呼吸，继续讲述她的家庭背景：“我的母亲是在罗伊洛特医生在印度期间嫁给他的。那时我母亲还很年轻，是斯托纳太太——孟加拉炮兵司令斯托纳少将的遗孀。她再婚的时候，我和我的孪生姐姐朱莉娅才刚刚两岁。”
孪生姐姐！ 我迅速在笔记上重点圈出了这个词。双胞胎在推理故事中往往有着特殊的意味。
“我母亲拥有一笔相当可观的财产，”她接着说，“每年的收入都超过一千英镑。她和罗伊洛特医生共同生活期间，立下遗嘱，将全部财产都遗赠给了他。但是，遗嘱有一个附加条件”
她的语气在这里加重了，显然这一点至关重要，“那就是在我和我的姐姐结婚之后，继父必须从遗产的收入中，每年拨给我们一定数目的钱，以保障我们的生活。”
经济动机！
我几乎要脱口而出。一个依赖妻子遗产生活、并且需要在继女结婚后支付一笔年金的继父如果他不愿意支付这笔钱，或者觊觎那笔完整的遗产，那么两位继女的婚姻，尤其是可能带走部分财产的婚姻，显然不符合他的利益。
我的脑海中瞬间闪过几个可怕的猜想。我看向福尔摩斯，他依旧不动声色，但眼神锐利得像刀锋一样。华生医生也皱起了眉头，显然也意识到了这层关系的微妙与危险。
斯托纳小姐的声音将我们拉回现实，带着深深的悲伤：“我们回到英国后没几年，我母亲就在八年前，于克鲁附近发生的一次火车事故中不幸去世了”
她的话语在这里停顿，空气中弥漫着一种不祥的预感。
母亲的早逝、一位有暴力史的继父、一份涉及金钱的遗嘱、一位已经去世的孪生姐姐（从她之前的语气可以推断）、以及当事人强烈的、无法言明的恐惧
所有这些要素交织在一起，构成了一幅阴暗而复杂的图画。我深深地吸了一口气，心中涌起一股难以言喻的紧张感。
我知道，接下来要揭示的，便是这个故事最为核心、最为恐怖的部分。就像隐藏在深海中的巨兽，它即将浮出水面，展露出它狰狞的面目。
我紧紧地握住手中的铅笔，仿佛它是我与这恐怖真相之间唯一的联系。
我不敢有丝毫的松懈，生怕错过任何一个可能至关重要的细节。每一个字、每一个标点符号，都可能成为解开谜团的关键线索。
第4章