曹魏太和二年，季汉建兴六年，东吴黄武七年，天下纷纷扰扰。
去年年中，诸葛亮认为，曹丕新死，曹睿才刚刚登基，根基未稳，正是北伐的好时机。
于是他准备了半年，派兵马前往汉中，又遣使去东吴，并书信予孟达以为内应。
今年年初，在诸葛亮觉得万事俱备后，便立即发动北伐，出兵攻打陇右。
但没想到孟达被司马懿千里奔袭，仅仅坚持了不到十多天就被攻克，以至于曹睿能专心西北。
并且马谡也出了纰漏，居然山上扎营，被张郃切断水源，差点速败。
幸好方敏出现，扭转战局，虽然没有胜利，可至少拿到了部分胜利果实，此战也并非毫无收获。
而曹睿认为季汉这一战打得旷日持久，即便积攒数年家底，也必定消耗大半，于是决定再等一批粮草，南下伐蜀。
只是他绝对没有想到的是，便在他打算j举兵南下攻打季汉，拿下巴蜀之地的时候，远在东南的孙权，正在准备给他整一个大活。
同样是七月初，鄱阳太守周鲂分别给孙权和曹休各写了一封信。
看了这封信之后，孙权立即批示。
于是在这一个多月的时间里，频繁有朝廷郎官奉孙权诏令来责问郡中事务，周鲂于是亲自到郡府官署门前，割下头发谢罪。
到了七月底，周鲂再次给曹休写信道：“我所接任的前太守广陵人王靖，曾因郡民叛乱受责，虽竭力辩解仍遭猜忌，被迫密谋投魏，却因事败被诛连全家。”
“我亲眼目睹此事，又见吴主对犯错者刻薄寡恩，纵暂不追究终将清算。如今命我治郡，实为观其后效，已有诛我之意。我虽苟活，却日夜忧惧，不知性命何时终结。”
“人生如白驹过隙，而我终日徨恐，何其悲苦！唯愿向使君倾吐肺腑，又恐身份卑微，所言难被采纳。乞请使君稍加详察，细思其理。”
“今鄱阳民众表面归顺，实则潜伏山野伺机复叛。叛乱之日，便是我毙命之时。”
“近日吴主暗中调兵，图谋北进：吕范、孙韶进军淮河，全琮、朱桓直指合肥，诸葛瑾、步骘、朱然兵发襄阳，陆议、潘璋讨伐梅敷。”
“吴主亲率中军突袭石阳，另派堂孙孙奂驻守安陆，修建粮仓，运输物资，储备军需。又使诸葛亮进军关西，江防诸将尽数北调，武昌守军仅三千馀人。”
“若使君率万军自皖南直抵长江，我必召集吏民为内应。此间诸郡义军屡次起事，皆因孤立无援而功败垂成。徜若北军压境，传檄各城，心怀汉室的百姓谁不翘首以盼？”
“愿使君上观天时，下察人心，再以占卜佐证，便知我所言非虚。”
并且还在信中附赠了一束头发。
得到这封信后，曹休原本有些迟疑不定的心思，迅速被打消了疑虑。
只是还是有些拿捏不准。
倒不是不相信周鲂准备投降的诚意。
当时讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
所以割头发是非常严重的事情。
如《曹瞒传》中削发代首，以及《孝经》中削发明志等典故，都是在说明头发的重要性。
因而曹休看到周鲂割发之后，就彻底相信了周鲂投降的决心。
只是他在想没有曹睿的命令该如何是好。
这里其实有个历史变动。
那就是历史上周鲂诈降的事情虽然史书没有记载曹休有没有上报给曹睿。
由此可见曹睿应该清楚这件事，相信曹休的判断，并且允许曹休去接应周鲂。
但现在曹睿并不在洛阳而在长安，且正在主导对季汉的用兵。
别看洛阳离长安直线距离只有三百多公里，可在那个年代，多这三百多公里就是多出十来天的消息滞后。
从曹休所在的寿春到洛阳其实传信速度很快，由于沿途五百公里皆是平原，派轻骑信使一般6-8天内就能完成加急文书的送达。
而极端情况下，采用羽檄传递，换人不换马，几乎不怎么休息，2-3天就能把消息送到洛阳。
可从洛阳去长安的话，要经过秦岭，跟金牛道一样，虽然路程不长，却由于道路难走，因此花费的时间远超平原地带。
曹休用的是加急文书，来回大概要一个多月。
历史上曹睿人在洛阳，所以曹睿能够很快答复，给了他临机决断的权力，让他放心大胆地去做。
如今曹休虽然把情况上报了，可太远了，还没有得到回应，让他有些不安。
当然。
曹休此时其实是曹魏大臣第一人，地位仅在曹睿之下，有“假节”临机专断的权力，也不是不能自己做主。
但没有得到皇帝授权，终究还是迟疑。
毕竟也得考虑政治。
也正是这个原因，使得曹休并没有象历史上那样马上就相信，而是选择又稍微等待了几天。
到八月初，本来历史上这个时候他都已经接受到了曹睿的命令出发了。
可晚了这十多天的时间后，导致他迟迟没有行动。
周鲂便又给他写了封信。
历史上周鲂写了七封信，如今是第八封。
信里再次阐明了他的立场，并且表示担心，怕孙权察觉到他的行动，自己处境恐怕十分危险，希望曹休尽快行事。
见此情形，曹休最终还是做了决定。
因为机不可失时不再来，一旦接应周鲂成功，那么就意味着长江以北的蕲春、庐江等郡，乃至于鄱阳豫章等地，都会纳入曹魏治下。
有了这些地盘，曹魏就能切断长江水路，东吴荆州与扬州不能相连，他们便能水路并进，拿下整个荆州。
而且目前孙权本人就在武昌，也就是后世湖北的鄂州一带。
若能成功接应到周鲂，曹休甚至有机会在庐江和鄱阳之间拦住孙权援军，往东向扬州进发。
这利益实在是太大了。
所以曹休思虑再三，认为兵贵神速，即便没有得到曹睿的命令，也必须马上行动起来。
否则一旦孙权察觉，派人把周鲂杀了，那就前功尽弃。
于是曹休尽起大军十万，带着大量辎重，浩浩荡荡自寿春南下，直奔庐江。
而此时曹睿的信使离他只有两天路程。
不过曹睿那边其实并没有阻止，信里的内容也是让曹休随机应变，看时机行动。
虽然曹睿现在把精力主要放在季汉上，试图先吞并巴蜀再拿下东吴。
但当曹休的情况上报后，曹睿与几个幕僚商量了足足两天时间，最终还是决定让曹休自己做主。
没办法。
如果真的能接纳周鲂，在这个战略上曹魏获取的利益实在太大了。
季汉那边可能是短期内看不到收益的项目。
在季汉的存粮消耗光之前，汉中毕竟是个难啃的骨头，攻打巴蜀旷日持久，至少得一年起步。
而周鲂这边是短期利益，一旦成功，就能切断长江，直接破了孙权半壁江山。
所以曹睿的幕僚刘晔和孙资觉得这样太贪了，容易两面作战，建议如果想得到庐江鄱阳等地，就暂停攻打季汉。
但曹睿却觉得反正他打算要到八月底，或者九月初才南下伐蜀，这个时候正好可以让曹休搂草打兔子，顺手占点孙权的便宜。
也不多占。
只要能成功接应到周鲂就行。
到时候控制住庐江、鄱阳二郡，魏军据守天险，孙权就算在江面上横行霸道，也拿他无可奈何。
抱着这样的想法，曹睿力排众议，最终还是拍板让曹休自己看着办。
很快。
几日后，到了八月中旬。
正是秋日，淮南气候多变，前段时间下了场阴雨，道路湿滑泥泞。
武昌的孙权亲自抵达皖口，令陆逊为大都督指挥作战。
此刻皖口城上，南面滚滚长江汹涌，南城码头上停泊着不知道多少船只，船帆密密麻麻，遮天蔽日。
皖口便是后世安庆市，曹休要去的地方是皖城，为后世潜山市。
光靠地形就知道道路有多复杂。
旷野之上，沼泽湖泊遍地，杂草丛生，河边湖边的蓬蒿比人还高，一眼看过去，深邃的芦苇荡里在风中摇曳。
人钻进去就象是水滴落入了大河，眨眼间就能消失不见。
皖口城头，大魏吴王孙权负手而立，身边是原本应该出现在西面一百里外皖城等待曹休接应的周鲂。
“听前线探马来报，贼军已经率领十万人南下即将至夹石进入我吴国边界，你能办成此事真是令人痛快，但孤就担心贼军并不上当。”
孙权问道：“所以孤想知道你所设的计策究竟如何，能否真的引诱贼军中伏？”
周鲂回道：“臣驻守边郡，远离中枢，援兵难期。若待大军调度，战机早已流逝。今借势而为，欲徼万一之幸，故割其肌肤，以徇功名。”
“何以自表？”
“臣应当歃血为盟，割下头发放在地上，以示绝无二心！”
“君下发载义，成孤大事，君之功名，当书之竹帛！”
孙权非常高兴，握住周鲂的说道：“待打败贼军，孤对君必以厚报！”
“多谢大王！”
周鲂应道：“那臣就先前往皖城，派人与贼军连络，以让其掉以轻心。”
“善！”
孙权点点头，目光当中微不可查地闪过一丝冷意。
这次周鲂的操作让他很是不悦。
主要是周鲂的这次行动虽然是他批示过同意。
但周鲂是先给曹休送信，再跟他说明情况，属于先斩后奏。
所以刚刚奏对，就是逼周鲂表态。
不过现在已经是赶鸭子上架，箭在弦上不得不发。
即便心里还是并不想仓促跟曹魏打仗，孙权也无可奈何，只能全力一搏。
何况从另外一个角度来想，这又恰好是个机会。
孙权想到自己到现在还是曹丕册封的大魏吴王，眉宇间就满是憋屈。
凭什么刘备那厮都能称帝，自己却迟迟不能？
这一战若是打出了威风。
正好凭借这个机会称帝！
再不做那什么大魏吴王！
“孝起公！”
孙权注视着周鲂在亲卫队的保护下纵马出城向皖城而去，回过头看向陈震：“孤可出兵了，是否该立即派人连络诸葛先生？”
“大王，我已经派人去了。”
陈震答复道。
“哈哈哈哈，若如此，孤无忧矣。”
孙权表面风轻云淡，对身边孙韶、胡综、是仪、郑泉等谋士环视一圈，开口大笑。
心中却还是略显紧张。
毕竟这一战本身就是突发性，加之魏国来的人马太多，他几乎调集了江东绝大多数兵力，同样也是十万左右参与战斗。
在双方兵马差不多的情况下，他只能发动偷袭和埋伏才能获胜，一旦陷入僵持，对他十分不利。
因此他也只能信赖陆逊指挥有方，大败魏国，正好携大胜以称帝。
翌日。
挂车镇，挂车河涓涓流淌。
这里在后世是广袤平原区，如今却是沼泽湖泊丛生，被朱桓称之为“险厄之地”。
魏军浩浩荡荡。
若从高空俯瞰就会看到，大别山以东的山脚沿线，密密麻麻全是人头攒动，深一脚浅一脚地向西南方向移动。
他们排列出极长的队伍，连绵至少得数十里，遍布于旷野之上，时不时还停住脚步。
因为他们的车辆实在太多了，而遍地沼泽湖泊与河流，很容易陷进去，所以导致队伍极为分散，前面的已经到了挂车，后面的还在夹石。
庞大的队伍当中，一辆高大的马车极为显眼。
曹休坐在车中。
一名骑士飞奔而来，向他禀报道：“报，都督，周鲂又来信了。”
“哦？”
曹休接过竹简扫视一番，对身边骑马的副将张普、焦彝道：“周鲂说渡江时见到江中有孙权船只驶过，他担心孙权自武昌而还，你二人立即领先锋前往皖城，先占据城池。”
“是。”
二人应下，立即出发。
很快到了下午时分，扬州刺史王凌从后方追来，到了车驾前道：“报，都督，陛下有诏！”
曹休连忙让车马停下，从车上下来，接过了诏书。
他看到曹睿在信中答应了他的请求，并且已经派豫州刺史贾逵，前将军满宠、东莞太守胡质等四路人马前来驰援，还令司马懿南下攻打荆州，牵制孙权主力。
见到曹睿在信中布置得极为妥当，曹休还是非常高兴，对王凌说道：“陛下沉稳坚毅，明辨是非，依心行事，这就是君主应有的气度风范。”
王凌还是有些迟疑道：“都督，末将以为，吴人历来狡黠反复，今其忽开皖城门户，殷勤过甚，恐非天赐良机，实乃诱敌深入之饵。还望都督稍缓兵锋，多遣斥候详查山谷险隘，待各军呼应稳妥，再行进取。”
“周鲂断发明志，此诚也，断无二心。”
曹休摆摆手道：“吾等纳下庐江鄱阳，江东自取之，大功近在眼前，怎可畏缩不前？”
说罢他问侍从道：“这里到了何地？”
侍从远眺南方，答道：“都督，前面就是石亭了！”