贞元二十三年秋，洛阳的天阴沉得像一块浸了墨的破布。辰时刚过，紫宸殿的铜钟就不合时宜地响了三声，钟声沉闷，砸在洛阳城的上空，让每个听到的人都心头一沉——按祖制，只有皇帝临朝或有重大诏命时，紫宸殿的铜钟才会在卯时敲响，这般迟滞又突兀的钟声，本身就是一种反常。
紫宸殿内，烛火通明得有些刺眼。谢恩平站在御案旁，亲手将那封改了七遍的伪诏铺在明黄色的绢帛上，翰林学士们跪在一旁，脸色惨白如纸——昨夜谢恩平以“笔迹失真”为由，杖责了两名执笔的学士，此刻他们的手腕还在颤抖。“都看仔细了。”谢恩平的声音尖细，却带着不容置疑的威严，“等会儿三殿下出来，你们就跟着高呼‘吾皇万岁’，谁要是敢迟疑，王砚就是你们的下场。”
御座旁的偏殿里，三皇子李琰正对着铜镜发脾气。他身上的亲王蟒袍用十二根金线绣成，蟒首狰狞，本是先帝赐给太子的规制，谢恩平连夜让人改制送来。可李琰嫌蟒袍的领口太紧，一把扯掉颈间的玉带，将蟒袍的下摆踩在脚下：“这破衣服穿着不舒服！谢公公，等朕登基了，要穿真正的龙袍，用二十四根金线，缀上东珠！”
“殿下放心，龙袍早就备好了。”谢恩平弓著腰走进来，脸上堆著谄媚的笑，“等今日百官朝拜之后，老奴就奏请殿下登基，到时候别说龙袍，整个天下都是您的。”他话锋一转，压低声音，“只是待会儿朝堂上，那些文官肯定会刁难，殿下只需沉住气，一切有老奴应付。”
李琰不耐烦地挥挥手：“知道了知道了！谁敢刁难，朕就砍了他的脑袋！”他抓起案上的玉如意，狠狠砸在地上，玉屑四溅——这是他的习惯，稍不顺心就摔东西，当年就因为宫女端茶慢了，他一脚将人踹下台阶，摔断了腿，先帝虽罚他禁足三月，却也没真动他分毫，这让他越发暴戾。
与此同时，中书省的马车正停在二皇子李宥的府邸门前。崔浩手持白恒敏的手书，站在朱门前，看着门吏磨磨蹭蹭地开门，心中怒火中烧。“二殿下呢？白相有要事相商，请殿下即刻动身。”崔浩的声音带着不容拒绝的意味，他身后跟着十余名吏部的差役，都是亲信，以防神策军半路截人。
李宥的府邸冷清得不像皇子府，庭院里的草都长到了脚踝，他穿着一身素布长衫，正坐在窗前临摹字帖，听到动静，吓得手里的毛笔都掉在了纸上。“崔尚书出什么事了？”他的声音细若蚊蚋，眼神躲闪，不敢直视崔浩——自小在皇后的打压下长大，他早已养成了懦弱怕事的性子，连朝堂议事都很少参加。咸鱼墈书 芜错内容
“殿下，先帝可能已经龙驭归天了。”崔浩单膝跪地，声音沉重，“谢恩平伪造遗诏，欲立三皇子李琰为帝，白相请您到中书省，以‘嫡子正统’之名，主持大局，稳定朝纲。”
“什么？”李宥猛地站起来，椅子腿撞在地上发出刺耳的声响，“先帝驾崩了？谢公公要立李琰？”他连连后退，撞到了身后的书架，书册哗啦散落一地，“不行不行，我不去！李琰性子暴戾，谢恩平心狠手辣，我去了就是送死！”
“殿下，您是先帝嫡次子，这是您的责任！”崔浩急得站起来，“若李琰登基，不仅您会性命难保，那些忠于先帝的文官士族，都会被他斩尽杀绝！白相已联络了五十余名官员，只要您出面，我们就能名正言顺地对抗阉党！”
正僵持间，府外突然传来马蹄声，韩休骑着快马奔来，脸色煞白：“崔尚书，不好了！神策军的人在街口设了卡，说是‘保护二殿下安全’，实则是要软禁他！再不走就来不及了！”
李宥吓得腿一软，瘫坐在椅子上。崔浩当机立断，对身后的差役道：“把殿下扶上马车，用我的披风盖住，就说我家眷患病，送医救治！”差役们连忙上前，半扶半架地将李宥弄上马车，崔浩亲自驾车，韩休在前面开路，马车轱轳地冲出府邸，朝着中书省的方向疾驰而去。街口的神策军甲士果然拦阻，韩休掏出崔浩的吏部令牌，厉声喝道：“崔尚书的家眷，你们也敢拦？耽误了病情，你们担待得起吗？”甲士们面面相觑，看着马车上垂落的披风，终究没敢硬拦。
紫宸殿的朝会，在巳时准时开始。文武百官分列两侧，气氛却诡异得可怕。左侧站着的是神策军将领和依附宦官的官员，个个昂首挺胸；右侧的文官士族则垂首肃立，脸色凝重，没人像往常一样高呼“吾皇万岁”——御座是空的，李琰站在御座旁，穿着那身不合身的蟒袍，像个偷穿大人衣服的孩子。
谢恩平手持伪诏，走到殿中，尖声宣布：“先帝遗诏在此！‘朕躬不豫，恐不久于人世。三皇子琰，性刚毅，可承大统，诸臣当尽心辅佐。’”他将遗诏高高举起，“今日请三殿下临朝，百官当行朝拜之礼！”
“慢著！”白恒敏从文官队列中走出，手持象牙笏板，“谢公公，这遗诏可有先帝的亲笔签名？可有太医院的驾崩证明？可有六部堂官的见证？仅凭你司礼监的一面之词，就敢称‘遗诏’，未免太过儿戏！”
“白恒敏，你敢质疑先帝遗诏？”谢恩平怒视着他，“先帝驾崩时，只有老奴在侧，这遗诏是老奴亲奉先帝口谕所写，还有翰林学士为证！”他指著跪在一旁的学士们，“你们说，是不是？”
学士们瑟瑟发抖，没人敢应声——他们昨晚被谢恩平用家人性命要挟，此刻早已吓得魂不附体。欣完??鰰占 芜错内容年轻的翰林编修张敬突然站起来，声音颤抖却坚定：“不是！这遗诏是谢公公逼我们写的，先帝根本没说过这话！”
“放肆！”李琰猛地冲上前，一脚将张敬踹倒在地，“你个小官，也敢造谣！”他拔出腰间的佩刀，就要朝张敬砍去，却被白恒敏用笏板挡住：“殿下，朝堂之上，不可擅杀大臣！”
“朕想杀谁就杀谁！”李琰红着眼怒吼，“白恒敏，你别以为朕不敢动你！”他挥刀砍向白恒敏，刀风凌厉，白恒敏虽年近六旬，却也练过些拳脚，侧身避开，笏板重重打在李琰的手腕上，佩刀“当啷”落地。
殿内瞬间乱作一团。神策军将领们纷纷拔出兵器，指著文官：“敢对三殿下无礼，找死！”文官们也怒了，御史台大夫周延拄著拐杖，指著李琰怒斥：“暴戾成性，形同匹夫，怎配承继大统！”吏部尚书崔浩更是直接拔剑：“今日谁敢拥立伪君，就是乱臣贼子！”
户部侍郎李默站在文官队列中，想起昨日承天门的血案，又看到李琰的残暴，心中又怕又怒。他上前一步，对着谢恩平道：“谢公公，二殿下乃嫡子，按《礼记》‘立嫡不立庶，立长不立幼’的规矩，就算先帝无诏，也该由二殿下承统，而非三殿下！”
“你算什么东西，也敢教朕做事！”李琰捡起佩刀，指著李默，“来人，把这个乱臣贼子拖出去，打瞎他的眼睛，让他看看谁才是顺朝的主人！”
两名神策军侍卫立刻冲上来，架起李默就往外拖。李默挣扎着高呼：“白相，救我！顺朝不能毁在阉党和暴君手里啊！”白恒敏想上前阻拦，却被四名神策军甲士用戈矛围住，动弹不得。殿外很快传来凄厉的惨叫声，随后侍卫捧著一双血淋淋的眼球走进来，扔在地上，眼球滚到李琰脚边，他却面无表情地一脚踩碎，溅得满靴都是血污。
文官们吓得脸色惨白，有几个胆小的官员腿一软，跪在了地上，嘴里喃喃著“吾皇万岁”。谢恩平得意地看着白恒敏：“白相，看到了吗？识时务者为俊杰。只要你带头朝拜三殿下，老奴保你相位不变。”
“呸！”白恒敏啐了一口，“阉竖乱政，构陷忠良，我白恒敏就算是死，也不会向伪君低头！”他突然提高声音，“诸位同僚，先帝待我们不薄，今日阉党当道，暴君将立，难道我们要眼睁睁看着顺朝的江山毁于一旦吗？”
“不能！”周延高呼，“我们要见二殿下！拥立嫡子，才是正统！”崔浩也跟着喊：“拥立二殿下！清君侧，诛阉党！”越来越多的文官响应，声音震得殿顶的瓦片都微微发颤。跪在地上的官员们面面相觑，有几个悄悄站起身，退回到文官队列中。
谢恩平没想到文官们如此强硬，脸色瞬间阴沉下来。他对着殿外高呼：“赵怀安！”神策军统领赵怀安立刻带着百名甲士冲进来，戈矛直指文官：“谢公公下令！谁敢再喧哗，立斩不赦！”
就在这剑拔弩张的时刻，韩休突然从殿外冲进来，高声喊道：“白相！二殿下已到中书省，五十余名官员联名上书，拥立二殿下为监国，代行皇权！”
这句话像一颗炸雷，在殿内炸开。李琰脸色瞬间变得惨白：“监国？他凭什么做监国！”谢恩平也慌了——他最忌惮的就是“嫡子正统”这四个字，李宥一旦被立为监国，他的伪诏就成了废纸，李琰的身份也从“储君”变成了“叛逆”。
“凭他是先帝嫡次子！凭他有百官拥立！”白恒敏推开身前的戈矛，“谢恩平，你伪造遗诏，拥立伪君，残害忠良，今日之事，天下皆知！你若识相，就立刻交出神策军兵权，随我到中书省向监国殿下请罪！”
赵怀安看着谢恩平，等待他的命令。谢恩平深吸一口气，强迫自己冷静下来——他还有神策军，还有宫城的控制权，就算李宥成了监国，也未必能奈何他。“白恒敏，你别得意。”他冷笑一声，“宫城还在我手里，神策军三万将士也在我手里。李宥那个废物，就算当了监国，也不过是个傀儡！”他对着赵怀安道，“带三殿下回东宫，加强防卫，任何人不得靠近！”
李琰还想发作，却被谢恩平强行拉走。神策军甲士们也跟着退去，殿内只剩下文官们和满地的血迹。白恒敏看着地上的眼球和血污，眼中满是悲痛和决绝：“诸位，李宥虽懦弱，但他是正统。我们现在就去中书省，辅佐监国殿下，与阉党抗衡到底！”
中书省的大堂里，李宥坐在主位上，浑身发抖，看着下方跪拜的五十余名官员，连话都说不出来。白恒敏站在他身边，接过韩休递来的联名奏折，高声宣读：“臣等谨奏：司礼监太监谢恩平伪造遗诏，拥立三皇子琰为伪君，残害忠良，祸乱朝纲。二皇子宥乃先帝嫡次子，当立为监国，代行皇权，整顿朝纲，清诛奸佞”
“我我做监国”李宥终于挤出一句话，声音细弱，“但你们要保证我的安全，不能让李琰和谢恩平伤害我。”
“殿下放心，臣等愿以性命相保！”官员们齐声高呼。白恒敏看着李宥懦弱的样子，心中叹气，却也别无他法——这是目前唯一能对抗阉党的筹码。
消息很快传遍洛阳城。洛阳百姓分成了两派，支持李宥的多是士族和读书人，他们在街头张贴檄文，痛斥谢恩平的恶行；支持李琰的则多是神策军的家眷和依附宦官的商户，双方在街头争执不休，甚至大打出手。
谢恩平自然不会善罢甘休。他下令神策军封锁中书省周边的街道，禁止官员出入；又派人将白恒敏的门生、起居舍人韩休抓入神策狱，严刑拷打，逼他承认“白恒敏意图谋反”。狱卒的皮鞭抽在韩休身上，打得他皮开肉绽，他却始终高呼：“白相是忠臣，谢恩平是阉贼！”
白恒敏得知韩休被抓，急得团团转。他想联络京畿卫戍营的张将军，却发现张将军的军营被神策军包围，根本无法通信；他想向各地藩镇送信，却发现洛阳城的城门都被谢恩平控制，信使根本出不去。“难道真的要被困死在洛阳？”白恒敏站在中书省的窗前，望着远处的宫城，心中充满了绝望。
就在这时，一名老卒突然走进来，他是先帝的亲卫，如今在京畿卫戍营当差，是张将军的心腹。他从怀里掏出一封密信，递给白恒敏：“白相，张将军让我从秘道进来。他说京畿卫戍营的两万兵力虽被牵制，但只要您一声令下，他就能带人冲进来，与神策军拼个鱼死网破！”
白恒敏接过密信，心中燃起一丝希望。他打开密信，里面却只有一句话：“北地常节度使有密信至，言‘皇长子尚在，可共扶正统’。”白恒敏猛地抬起头，眼中闪过震惊——他从未听说先帝还有一个流落民间的皇长子！
而在神策狱的深处，韩休被吊在房梁上，浑身是伤。一名狱卒走进来，递给他一碗水：“韩舍人，谢公公说了，只要你画押，不仅能活命，还能当御史中丞。”韩休看着碗里的水，突然笑了，他猛地将水泼在狱卒脸上：“我就算是死，也不会与阉贼同流合污！”狱卒恼羞成怒，举起皮鞭就要再打，却被门外的人喝止——那是谢恩平的亲信，他对着狱卒摇了摇头：“谢公公说了，留着他的命，还有用。”
洛阳城的夜色再次降临，中书省和东宫的灯火都彻夜未熄。一边是白恒敏拿着“皇长子”的密信，陷入沉思；一边是谢恩平与李琰密谋，准备次日率军攻打中书省。这场因皇权而起的厮杀，不仅分裂了朝堂，更将整个洛阳城拖入了血腥的漩涡。而远在北地的雁门关，节度使常进正站在关楼之上，望着南方的星空，手中紧攥著一枚刻着“方越”二字的玉牌——他知道，打破洛阳僵局的关键，就在青州的那个少年身上。