洞内，辛弃疾那微弱却清晰的声音，如同投入死水中的石子，激起了压抑的涟漪。
“虞将军……石嵩……青珞……听我说。” 他喘息着，每个字都像是从肺腑深处艰难挤出，“外面……既有獒犬与‘夜枭’……此洞……藏不住多久。我们……不能皆陷于此。”
苏青珞心中一痛，预感到他要说什么，失声道：“辛兄！你……”
辛弃疾艰难地抬手，制止她，目光转向虞方，那眼神中的虚弱被一种近乎冷酷的决断取代：“虞将军，印诏在此。”他示意自己怀中，“我伤重难行，已是累赘。你与石嵩，身手犹在，更有责任在身。我意……你二人携印诏，即刻从洞后或另寻缝隙设法潜出，趁敌搜索未密，向东北山林深处突围。印诏务必……送达张相公手中。”
“参议！万万不可！”虞方虎目圆睁，急道，“末将奉命接应护卫，岂能弃主将而独存！纵是刀山火海，末将与弟兄们也必护参议杀出重围！”
石嵩更是直接跪倒，声音嘶哑：“将军！石嵩受您活命之恩，追随至今，唯效死而已！要我弃您独生，不如现在就出去与那些杂碎拼了！”
“糊涂！”辛弃疾猛地咳嗽起来，咳出点点血沫，苏青珞慌忙为他擦拭。他缓了口气，语气转为沉痛而严厉：“此非……个人恩义生死之时！山河印、高宗血诏，关乎国运朝纲，关乎北伐大业，关乎……无数志士心血性命！其重，重于泰山！我辛弃疾一介残躯，死不足惜，若因我之故，致此重器失落奸人之手，或……或延误时机，令张相公临安倾覆，那我才是……百死莫赎！”
他目光灼灼，盯着虞方：“虞将军，你乃朝廷命官，张相公麾下将领，当知孰轻孰重！石嵩！”他又看向石嵩，“你随我南北转战，当明何为大局！护印诏南下，即是护我大宋最后一点清明正气，护北伐恢复之望！此任，重于我命！”
洞内一片死寂，只有外面远处隐约的呼喝与芦苇沙沙声。辛弃疾的话，如同一把冰冷的锉刀，锉在每个人心头最软弱的部位，却又逼出了骨髓里的铁。
苏青珞泪如泉涌，死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。她知道辛弃疾说得对，理智告诉她这是最可能保住印诏的选择，但情感上，她如何能接受？
虞方胸膛剧烈起伏，额头青筋暴起，显然在进行着天人交战。军人的天职、所受的严令、对眼前这位名满天下却又濒临绝境的参议的敬重，与那冷冰冰却无法反驳的“大局”激烈冲撞。
石嵩则伏地不起，肩头耸动，这个铁打的汉子，竟也发出了压抑的呜咽。
就在这时，外面忽然传来一阵嘹亮而兴奋的犬吠！紧接着是人的呼喝：“这边！獒犬有反应了！快，围过去！”
獒犬发现了踪迹！而且听声音，正朝着他们这个方向而来！时间，真的不多了！
“没时间了！”辛弃疾声音陡然提高，带着不容置疑的命令口吻，“虞方！石嵩！接印诏！”他颤抖着伸手入怀，去取那油布包裹。
“不！”苏青珞忽然扑上去，按住他的手，泪眼模糊地看向辛弃疾，又看向虞方，声音因为极度激动而尖利，“还有办法！一定有办法！我们……我们可以把印诏藏起来！藏在这个洞里！你们带辛兄走！追兵要的是印，找不到印，或许……或许就不会死追我们！”
“青珞姑娘……”虞方痛苦地摇头，“獒犬已闻气味，藏不住的。他们找不到印，更会酷刑逼问，我们谁也走不脱。”
“那……那我们一起杀出去！杀一个够本，杀两个赚了！”苏青珞近乎绝望地嘶喊。
辛弃疾看着她悲痛欲绝的脸，心中痛如刀绞，却依旧缓缓摇头，手上用力，想要挣脱她的手。
就在这千钧一发、几乎令人窒息的对峙与绝望之际，一直跪伏在地、脸几乎贴着冰冷地面的石嵩，忽然身体一僵，猛地抬起头，侧耳倾听，鼻翼翕动。
“等等！”他低喝一声，声音带着异样的紧绷。
众人一怔，看向他。只见石嵩匍匐着，将耳朵紧紧贴在地面一处略微凹陷、泥土颜色稍深的地方，手指轻轻叩击。
“下面是空的！”石嵩眼中爆出精光，“很空！不是实土！”
空的？地洞之下还有空间？
虞方立刻反应过来，也趴下细听、叩击。果然，那一小块地面的回响与其他地方不同，显得空洞。
“可能是废弃的窖底，或者……地道！”虞方迅速判断。他抽出短刀，示意石嵩帮忙，两人用刀尖沿着那处边缘小心撬动。泥土并不十分坚硬，很快，一块约两只见方的、粗糙的石板被撬开了一道缝隙！
一股更为陈腐、却也更加流通的空气，混合着淡淡的、难以言喻的霉味与尘土气，从缝隙中涌出。下面，是深邃的黑暗。
“有风！是地道！”虞方大喜过望，“而且气流方向……似乎是往东北！”
绝处逢生！巨大的惊喜冲击着众人。外面獒犬的吠叫和脚步声已越来越近，甚至能听到有人呼喝：“就在这土包附近！仔细搜！”
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“下去！快！”虞方当机立断，不再犹豫。他协助石嵩迅速将石板完全挪开，露出一个黑黝黝的、仅容一人缩身钻入的洞口，有简陋的土阶向下延伸。
石嵩第一个下去探路，片刻后低声道：“安全！通道狭窄，但可通行，深处有微风！”
“参议，得罪了！”虞方不再多言，与苏青珞一起，小心地将辛弃疾扶到洞口。石嵩在下面接应，将辛弃疾缓缓抱下。苏青珞紧随而下。虞方最后一个进入，在下去之前，他快速将洞内痕迹略微清理，尤其将那块石板移回原位，并用洞内浮土和残草稍作掩盖，虽然仓促，但希望能略微拖延时间。
地道内一片漆黑，伸手不见五指，空气流通但沉闷。石嵩摸索着点燃了仅存的一小截火折子，微弱的火光照亮了方寸之地。通道确实狭窄，高度仅容人弯腰，宽度只够一人通过，土壁粗糙，有明显的工具挖掘痕迹，看风格，并非近时所为。
“这地道……年代不浅了。”虞方仔细察看土壁和支撑的木架（大多已朽烂），“看这规制和走向，不像是寻常百姓家的地窖，倒像是……战时用于联络或转移的简易甬道。或许，与外面那些尸骸是同一时期的。”
“先不管这些，走！”辛弃疾伏在石嵩背上，低声道。尽管发现了生路，但他的身体状况并未好转，方才一番激烈情绪与动作，几乎耗尽了他最后的气力。
石嵩背起辛弃疾，虞方持火折在前探路，苏青珞扶着辛弃疾，一行人沿着这不知何时何人挖掘、又通往何处的古老地道，向着东北方向，深一脚浅一脚地前行。身后，头顶上方隐约传来的、越来越清晰的犬吠与人声，被厚厚的土层隔绝，变得模糊而遥远，却如同催命的鼓点，提醒他们危机并未远离。
这条意外发现的“残道”，能否真的隐去他们的踪迹，带来一线生机？地道尽头，又将是何方？无人知晓。他们只是在黑暗与寂静中，背负着沉重的希望与未卜的命运，艰难地向着未知的前方挪动。每一步，都踏在历史的尘埃与当下的险境之上。