老者那几句梦呓般的低语，如同冰水泼入滚油，瞬间炸醒了屋内所有人残存的睡意。火光跳跃，映照着辛弃疾骤然睁大的眼睛、虞方绷紧的下颌、石嵩按刀的手背，以及苏青珞掩口惊愕的神情。
“你……究竟是何人？”虞方霍然起身，刀虽未出鞘，身形已如猎豹般蓄势待发，挡在辛弃疾与老者之间。石嵩亦无声站起，封住了老者可能逃窜的路线。
那佝偻的老者依旧保持着蜷缩的姿势，眼睛却已睁开，浑浊褪去，取而代之的是一种历经沧桑却依旧锐利、甚至带着几分审视的目光。他并未理会虞方的刀与质问，反而将视线越过虞方，直接落在靠坐着的辛弃疾脸上，缓缓道：“辛……幼安？”
这一声称呼，平淡却精准，彻底揭开了最后一层窗户纸。对方不仅知晓沈晦与印诏之秘，更一眼认出了辛弃疾！
辛弃疾心中剧震，强压下翻腾的气血与惊疑，推开苏青珞搀扶的手，努力挺直腰背，目光直视老者：“正是辛某。老丈既知辛某贱名，又知沈内侍旧事，更晓山河印之秘，绝非寻常隐居之人。还请……明示身份。”
老者沉默了片刻，火光在他沟壑纵横的脸上投下摇曳的阴影。他缓缓坐直了些，动作虽慢，却自有一股历经风雨沉淀下的从容。他伸出枯瘦的手，拨了拨火塘中即将熄灭的余烬，添入几根干草，火苗重新窜起，照亮了他半张脸。
“老朽姓陈，单名一个‘默’字。”他开口，声音依旧沙哑，却多了几分沉静，“绍兴初年，曾在……皇城司勾当公事。”
皇城司！大宋的特务机构，掌宫禁、周庐宿卫、刺探监察。沈晦身为内侍，与皇城司有交集，甚至曾受其暗中保护或监控，都极有可能。
“陈默？”辛弃疾飞快回忆，对这个名字并无印象，但皇城司人员本就隐秘，不足为奇。他追问道：“陈公既曾供职皇城司，与沈内侍……”
“沈晦……是我旧友，亦是同僚。”陈默打断他，语出惊人，“他表面是内侍省押班，奉高宗密令藏匿血诏、勘定星图。实则，皇城司亦奉密旨，暗中护卫其行踪，并监察……以防不测。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“靖康难后，官家（高宗）潜龙之时，身边能用可信之人不多。沈晦忠心耿耿，又通晓天文地理，故委以秘任。皇城司则负责外围接应与……记录。”
“记录？”苏青珞忍不住插言。
“记录他所行所历，所藏之物，所留线索。”陈默缓缓道，“此为双重保险。万一沈晦遭遇不测，或所藏之物年久湮没，皇城司掌握的记录，或许能指引后来者。当然，此事绝密，知晓者不过二三，且彼此单线联系。”
屋内一片寂静，只有柴草燃烧的噼啪声。虞方与石嵩交换了一个眼神，俱是惊疑不定。皇城司的介入，让本就复杂的沈晦线索，更添了一层诡秘的官方色彩。
“那陈公为何在此？又为何知晓我等今夜会至？”辛弃疾问出了最关键的问题。巧合太多，便不是巧合。
陈默脸上露出一丝极淡的、近乎苦涩的笑：“为何在此？说来话长。沈晦南渡后，入司天监，我则因年岁渐长，加之当年知晓内情者逐一凋零或被清洗，便寻了个由头，调出皇城司，领了个闲职，实则暗中奉命，继续‘守望’沈晦所留之局。此地，”他环顾破败的驿站，“这老鸹铺，曾是靖康年后一条隐秘联络线上的节点，沈晦南逃时在此停留，亦曾留下一些未及带走的零散记录。我选择在此隐居，一是为避人耳目，二也是想守着这处‘故地’，看看……是否真有后来者，能循着沈晦的足迹，找到这里。”
“至于为何知晓你们会来……”陈默看向辛弃疾，目光深邃，“数日前，我便收到风声，临安史相府中调遣‘夜枭’精锐北上，沿淮西至蔡州一带布控，似乎要截杀什么携重要物事南归的人物。结合近年隐约听到的、关于北边义军残部南渡，以及张浚相公在楚州的艰难处境，我便猜想，或许……是沈晦当年布下的‘局’，到了该收网的时候了。你们今夜从河滩方向潜来，形色仓惶，有伤者，且气度不凡，非寻常商旅或匪类。更兼……”他顿了顿，“你怀中那物，虽包裹严密，但方才苏姑娘为你换药时，老朽隐约瞥见包裹一角露出……非布非革，乃是宫廷御用的‘海云锦’残片，且样式古旧。沈晦当年封装重要证物，喜用此锦。诸多迹象，让老朽斗胆一猜。”
辛弃疾下意识按住怀中包裹。海云锦！这细节连他自己都未曾留意！这陈默观察之细、经验之老辣，令人心寒，也让人不得不信其身份。
“所以，陈公方才梦呓之语，是故意说与我等听的？”虞方沉声道，手中刀柄握得更紧。
“是试探，也是确认。”陈默坦然承认，“若你们对此毫无反应，或反应不对，那便是老朽猜错了，你们也不过是另一拨亡命徒。但若你们如方才那般……便证明，你们确是沈晦等待的‘后来者’，是身负山河印与血诏之人。”
话已挑明。辛弃疾心中疑虑稍减，但警惕未去：“陈公守望多年，如今既已确认我等身份，意欲何为？是要取走印诏，复命于……如今朝廷？”他特意加重了“如今朝廷”四字，暗指史弥远把持下的临安。
陈默摇了摇头，笑容更苦，带着无尽的萧索：“复命？向谁复命？高宗官家早已龙驭上宾，孝宗亦逝。当今官家……身边尽是史弥远之辈。皇城司？早已非当年之皇城司，只怕也成了权相耳目爪牙。老朽在此枯守，等的不是什么复命之机，等的……是一个交代。”
“交代？”
“对沈晦的交代，对那段被刻意湮没的过往的交代，也是对……这破碎山河的交代。”陈默眼神飘向屋外无边的黑暗，仿佛穿透时光，看到了数十年前的烽火与血泪，“沈晦临终前，曾托人带给我只言片语，言道‘星钥已出，龙门当开，然印现之日，恐非河清之时。后世若有持印而至者，望兄助之，全我未尽之志’。他料到了印诏可能重见天日，也料到了那时朝局可能依旧晦暗。他未尽之志是什么？是让这印诏真正成为振奋人心的‘国器’，而非引发内耗的‘凶器’，是借先帝遗训，廓清朝堂，以利恢复！”
他转回头，目光灼灼地盯着辛弃疾：“辛幼安，你率义军南归，身负印诏，出生入死至此，所求为何？莫非仅是将其交与张德远（张浚），便算功成？”
辛弃疾迎着他的目光，毫不避让，尽管身体虚弱，声音却清晰坚定：“辛某所求，自是振朝纲，清君侧，复故土，雪靖康之耻！然世事艰危，权好当道，印诏虽利，亦需执器之人善用之。张相公处，已是风雨飘摇。陈公既守望多年，可有以教我？”
陈默盯着他看了许久，仿佛在审视他的决心与器量。终于，他缓缓吐出一口气，从身下干草堆的深处，摸出一个油布包裹得严严实实、巴掌大小的扁平铁盒。铁盒锈迹斑斑，锁扣已坏。
“此物，是沈晦当年留在此处的副本，亦是他交给皇城司‘记录’的一部分。”陈默将铁盒递给虞方，虞方谨慎接过，在辛弃疾示意下打开。
里面是几页折叠整齐、质地特殊的纸张（似为宫廷特制，防蛀防腐），以及一小卷用金线捆扎的薄绢。纸张上是密密麻麻的小楷，记录着沈晦南渡后的部分行程、接触的关键人物代号、以及隐藏血诏与星钥地点的更详细方位描述（与辛弃疾已知的相互印证，但多了些旁证细节）。而那卷薄绢展开，上面绘制的并非地图，而是一份极其简略的、标注着一些奇怪符号和日期的……行动记录？
“这是……”辛弃疾凝目细看。
“这是沈晦私下记录的他所怀疑的、当年可能与金人暗通款曲、或极力主和误国的部分朝臣名单及可疑接触，时间主要集中在建炎、绍兴初年。”陈默语出惊人，“其中一些人早已死去，但其门生故吏、政治脉络，恐怕……与如今朝中某些势力，不无瓜葛。尤其是指向黄潜善、汪伯彦等人的线索，与高宗密诏所言，可互为佐证。这份名单，沈晦未敢放入血诏或星钥之列，恐打草惊蛇或牵连过广，故留此副本，寄望于后世若有清明之时，或可凭此深挖余孽。”
辛弃疾心中掀起惊涛骇浪。这份名单若为真，其杀伤力或许不及高宗血诏直指先帝的震撼，但对于厘清朝中主和派的历史渊源、揭露某些家族或派系的“原罪”，无疑是又一记重锤！沈晦心思之深、准备之远，令人悚然。
“陈公将此物交予我等，是希望……”辛弃疾看向陈默。
“老朽风烛残年，行将就木，已无力执此利剑。”陈默坦然道，“你们既然走到这里，便是天命所择。此物，连同老朽所知的一些当年旧事秘闻，皆可告之。如何运用，是公之于众，还是作为与某些人谈判、交易的筹码，或深藏以备将来，皆由你们与张德远权衡。老朽只有一个请求——”他目光再次变得锐利，“勿负沈晦半生孤忠，勿负这印诏所承载的……血泪与期望。纵使前路再难，也当奋力一搏，为这晦暗世道，撕开一道口子。”
火塘的光，将老者佝偻的身影投在斑驳的土墙上，拉得很长，显得孤独而执拗。数十年的守望，无数秘密的背负，在这一刻，似乎找到了交付的对象。
辛弃疾接过虞方递来的名单薄绢，手指拂过那冰凉细腻的绢面，仿佛触摸到了历史冰冷的肌肤下，依然滚烫的血脉。他抬起头，望向陈默，郑重地、缓缓地点了点头。
“辛某……必竭尽所能，不负所托。”
窗外，夜色浓稠如墨，远山寂寂。但在这废弃驿站的破屋之中，一段沉寂数十年的前尘往事，与一场关乎当下生死存亡的危局，在跳跃的火光中，悄然完成了跨越时空的对接。新的线索，更重的责任，更复杂的局面，已然摆在眼前。而黎明，似乎还在遥远的山的那一边。