第一缕灰白渗进岩洞时，马蹄声已在崖下聚成闷雷。
苏青珞从浅眠中惊醒，握紧怀中那卷辛弃疾手书的《鹧鸪天》。她侧耳细听——不是虞方离去的后崖方向，而是前日他们攀上的那条窄径入口处。甲胄碰撞声、号令呼喝声、甚至还有车轮碾过碎石的吱呀声。
“他们运来了弩车。”她身旁的老兵哑声道，那是虞方留下的五人中年纪最长的，姓魏，左颊一道疤从眉骨划到嘴角，“听轮轴声，该是小型的床子弩，能射三百步。”
辛弃疾靠坐在内洞石壁下，眼睛半阖。高热让他的意识时而清醒时而模糊，但魏老兵的话却清晰地刺入耳中。他缓缓睁开眼：“三百步……够不到岩顶。”
“但能封住崖腰那段窄路。”魏老兵脸色凝重，“他们上不来，我们也下不去。困死在此，不出五日，粮尽水竭。”
洞内一阵沉默。另外四名年轻些的士兵不自觉摸向腰间断刃，喉结滚动。苏青珞起身走到隙泉边，用陶碗接了半碗水，端到辛弃疾面前：“先喝水。”
辛弃疾接过碗，手指因高热而微颤。水入喉，清凉稍压住胸腔灼痛。他看向魏老兵：“魏兄弟，虞侯留你们在此，本不该陷诸位于死地。趁他们还未合围后崖，你们……从石兄留下的绳索下去吧。”
魏老兵一怔，随即单膝跪地，抱拳道：“辛先生此言差矣！虞侯将我等留下时便说：‘护辛先生周全，便是护大宋国器周全。’我等虽是粗人，却也知忠义二字。先生不必再说了。”
其余四人也齐刷刷跪下：“愿随先生死守！”
辛弃疾眼眶发热。他深吸一口气，压下喉间哽咽：“既如此……便不能坐以待毙。”他示意苏青珞扶他起身，蹒跚走到洞口。晨雾未散，崖下景象朦胧，但隐约可见数十火把如鬼眼般在雾中游移，更有三架弩车已架设在窄径入口处的平地上，弩臂斜指苍穹。
“床子弩装填慢，一发之后需数十息。”辛弃疾眯眼观察，“且仰射时力道有损。他们若想以弩箭开道，必先试射校准。”他转头看向魏老兵，“我们还有多少箭？”
“连弩四张，箭矢四十七支。弓两张，箭二十支。”
“够了。”辛弃疾咳嗽两声，“魏兄弟，你带两人守住洞口左侧石凸；剩下两人守右侧那处凹岩。弩箭不必省，待他们攀至崖腰最窄处再射。射人不射弩——弩车有挡板，箭难透，但操弩之卒无遮无拦。”
魏老兵眼睛一亮：“先生懂战阵？”
“早年……随耿京大帅时，守过城。”辛弃疾轻声道，目光投向雾锁的南方。那是二十三年前了，他率五十骑闯金营擒叛将，归来时也曾这般凭险据守。只是那时年少气盛，而今……
崖下忽然传来一声号角。雾中有人高喊：“崖上逆贼听真！尔等已陷重围，若速速献出伪印伪诏，或可留个全尸！负隅顽抗，待破岩之时，定当碎尸万段！”
苏青珞脸色发白。辛弃疾却笑了，笑声嘶哑却透着一股苍凉的傲气：“伪印伪诏？尔等走狗，也配论真伪？”他提气高喝，虽因气弱传不远，但字字如铁，“回去告诉史弥远——辛某怀中乃高宗皇帝血诏，手中乃太宗皇帝所传山河社稷印！他要夺，便亲自来取！派尔等蝼蚁送死，徒增笑耳！”
崖下静了一瞬，随即传来怒骂。不多时，破空厉啸骤起——一支粗如儿臂的弩箭撕裂晨雾，重重钉在岩顶边缘，石屑纷飞。箭杆没入岩石足有半尺，尾羽剧颤。
“校准之箭。”辛弃疾神色不变，“下一发，该往上了。”
果然，第二箭稍迟片刻，自下而上斜射而来，擦着洞口上方岩壁掠过，带下一片碎石。第三箭接踵而至，直射洞口！魏老兵猛扑倒辛弃疾，弩箭轰然击中外洞石壁，炸开一团烟尘。
“咳咳……他们测准距离了。”魏老兵爬起，啐出口中石粉，“下一轮齐射，洞内难安。”
辛弃疾被苏青珞搀起，忽然道：“魏兄弟，你说他们运弩车来，走的是哪条路？”
魏老兵一愣：“该是从北面官道绕来，那段路稍平，可通车马。”
“那便是说，后崖下的溪谷，他们尚未封锁。”辛弃疾眼中闪过一丝锐光，“至少……弩车到不了后崖。”
苏青珞听出他话中之意，急道：“你想从后崖走？可昨夜虞侯他们才下去，若下面有伏兵——”
“正因虞侯他们才下去，若有伏兵，昨夜就该发作。”辛弃疾喘息着，“我猜，史弥远以为我们必死守此崖，主力皆调来正面。后崖险峻，他只派了小股斥候监视。”他看向魏老兵，“劳烦魏兄弟，去后崖边探看一番，莫露头，只听声。”
魏老兵领命而去。辛弃疾又对苏青珞道：“青珞，将我昨夜写的那份名单抄本，誊录一份。用最小字，写在最薄的绢上。”
“你要做什么？”
“若后崖果真空虚，我们便分两路。”辛弃疾低声道，“你带两人，携誊录的绢书从后崖下。我在此吸引注意。”
苏青珞猛地摇头：“我不走！昨夜你让虞侯石兄走，我依了你。今日你还要我走？辛幼安，你当我苏青珞是什么人？是临难苟且之辈吗？”她泪水涌出，声音却坚定，“我父亲苏坚，当年在汴京城破时，本可随驾南逃，却自愿留守，与城共焚。他临终前托人带话给我：‘我苏家女儿，可死国难，不可偷生。’”
洞内一片寂静。隙泉叮咚，如击玉磬。
辛弃疾望着她，良久，缓缓抬手，替她拭去颊边泪：“苏太医高义，辛某……愧不敢当。”他收回手，轻声道，“但正因你不是苟且之辈，才更不能死在此处。名单须送出去，沈晦十载心血，不能埋没。且……”他顿了顿，“你医术超群，活着，将来北伐战场上，能救无数将士性命。这比陪我死在此崖，更有价值。”
苏青珞还要争辩，魏老兵已折返，脸上带着喜色：“先生料得准！后崖下确有溪流声，但无人马动静。我垂了颗石子下去，等了许久，才隐约听见石子落水声——至少三十丈内无埋伏。”
辛弃疾点头，看向苏青珞：“你看，天不绝人之路。”他握住她手腕，力道虽弱却坚决，“青珞，听我一言。你带魏兄弟和两位最年轻的兄弟从后崖下。下去后，沿溪流向南，遇岔路则选向东者。若三日内能出山林，便往光州方向去——张枢相在楚州，史党必严查各路，光州有刘韐旧部，或可托庇。”
“那你呢？”苏青珞颤声问。
“我与剩下两位兄弟守此崖。”辛弃疾松开手，从怀中取出那卷《鹧鸪天》原稿，塞入她手中，“这个你带着。若我……若我终究未能写完，你替我续上最后一句。”
苏青珞低头看去，泛黄纸卷上，末句“换得东家种树书”的“书”字后，墨迹枯涩中断。她泪如雨下，却知此时不是儿女情长之时。她重重点头，转身便去准备绢书。
魏老兵却道：“先生，我留下。让年轻的下。”
辛弃疾摇头：“魏兄弟经验最丰，护着青珞，我才放心。且后崖险峻，需老成之人探路。”他看向那两名被点中的年轻士兵——一个不过十八九岁，脸还稚嫩；另一个二十出头，左耳缺了半边，是早年战场所伤。“你二人叫什么？”
“俺叫陈三娃！”“小的李三狗！”
“好名字。”辛弃疾笑了笑，“今日之后，若有人问起，便说你们曾与辛弃疾同守鹰嘴岩。”
两个年轻人眼圈红了，齐齐跪倒：“誓死护卫先生！”
“不。”辛弃疾扶起他们，“你们的誓，是护卫苏医官，护卫她怀中名单，护卫大宋一线清明。”他转向魏老兵，抱拳，“魏兄弟，拜托了。”
魏老兵虎目含泪，重重抱拳还礼，却一个字也说不出。
辰时三刻，崖下号角再起。雾已散大半，可见约百人正沿窄径向上攀来，前排执盾，后排持弩。三架床子弩重新装填完毕，弩臂缓缓抬起。
岩洞内，苏青珞已将名单用蝇头小楷誊在巴掌大的薄绢上，卷成细管，藏入发髻。她最后看了辛弃疾一眼，千言万语哽在喉间，只化作深深一揖。
辛弃疾还揖，轻声道：“保重。”
四人悄然退向内洞深处，那里有石嵩昨夜探出的另一条缝隙，可通往后崖绳降处。辛弃疾听着他们脚步声远去，缓缓吐出一口气。他转身看向留下的两名士兵——都是三十上下的老兵，一个独眼，一个瘸腿，却眼神沉静如铁。
“两位兄弟，如何称呼？”
“王猛。”“赵铁骨。”
“好。”辛弃疾在洞口席地坐下，“今日，便让我们三人，会会史相的精兵。”
几乎同时，崖下弩机轰然击发！三支巨箭破空而至，一支击中洞口上方，两支射入洞内，碎石如雨。辛弃疾三人伏低躲避，待箭雨稍歇，王猛已蹿至左侧石凸后，手中连弩机括连响，崖下立时传来惨叫。
攀崖之敌显然未料到守军仍有反击之力，攻势一滞。但旋即，更多弩箭自下仰射而来，压制岩顶。辛弃疾趴在洞口边缘，眯眼观察——敌人虽众，但窄径终究限制了兵力展开，每次只能上七八人。且岩顶居高临下，确有“一夫当关”之利。
“省箭。”他对赵铁骨道，“放近到三十步再射。”
赵铁骨咧嘴，露出缺了两颗门牙的笑：“晓得！”
如此拉锯近半个时辰，崖下已躺倒十余具尸体，但攻势不减反增。显然，指挥者发了狠，不惜人命也要填下这条血路。辛弃疾心中计算着时间——苏青珞他们应该已降至半崖了。
正此时，崖下忽然传来一阵异动。攀爬声暂止，取而代之的是木材碰撞、绳索绞紧之声。辛弃疾探头望去，瞳孔骤缩——只见敌人竟在窄径中段架起了一具简易的“飞梯”，那是将两架长梯绑接，顶端装有铁钩，正由数十人扛抬，欲强行钩挂岩顶！
“火箭！”辛弃疾厉喝。
王猛立刻取过浸了油脂的布条缠上箭镞，点燃，一箭射出。火箭钉在飞梯中部，燃起一小簇火苗，但很快被敌人用湿毡扑灭。赵铁骨连发三箭，皆被盾牌挡开。
飞梯一寸寸抬高。钩尖距岩顶边缘已不足三丈。
辛弃疾握紧手中长剑——那是洞中遗留的一柄锈剑，昨夜让苏青珞用磨石粗粗开了刃。他低声道：“王兄弟，赵兄弟，待会飞梯搭上，我斩钩索，你们推梯身。只此一次机会，若不成……”
“若不成，便拉几个垫背！”王猛大笑，独眼中凶光闪动，“俺从军十五年，杀的金狗没有一百也有八十，够本了！”
飞梯轰然搭上岩顶！铁钩死死扣入石缝。下方敌人欢呼，开始蚁附而上。
辛弃疾暴起，一剑斩向钩后绳索！剑锋入索三分，竟未能断——绳索内绞了铁丝。他虎口震裂，鲜血长流。王猛赵铁骨已合力推向梯身，但梯下数十人压着，纹丝不动。
第一名敌兵已攀至梯顶，钢刀劈面砍来！辛弃疾侧身闪避，反手一剑刺入对方咽喉。热血喷了他满脸。第二名敌兵又至……
就在此时，崖下忽然大乱！惨叫声、惊呼声、金铁交击声混作一团。辛弃疾一怔，俯身望去，只见敌阵后方不知何时杀出一支人马，约二十余骑，皆着黑衣，无旗无号，但冲杀极悍，直扑弩车！
“是……是虞侯搬的救兵？”赵铁骨喘着粗气问。
辛弃疾眯眼细看，缓缓摇头：“不是。”他看见那些黑衣人刀法狠辣，却杂乱无章，更像是江湖绿林手段。且他们并非救人，而是——灭口。
三架弩车被泼油点燃，浓烟滚滚。督战的几名将校被黑衣人格杀当场。攀崖之敌进退失据，飞梯上的人更是成了活靶，被崖下黑衣人的弓箭逐个点名。
不过一盏茶功夫，崖下伏尸遍地。黑衣人却不停留，为首者仰头望向岩顶，抬手抱拳，随即率众纵马驰入山林，消失不见。
王猛赵铁骨面面相觑。辛弃疾拄剑而立，望着黑衣人消失的方向，眉头紧锁。这些人是谁？为何要助他们？又为何要杀官兵灭口？
正思忖间，后崖方向传来一声轻响。辛弃疾警觉转身，却见苏青珞去而复返，发髻散乱，脸上泪痕未干。
“你怎么——”辛弃疾话未说完，苏青珞已扑到他身前，泣不成声：“后崖下……魏大哥他们……全死了……”
辛弃疾浑身一震。
苏青珞从怀中取出一物，那是一枚铁蒺藜，尖端淬蓝。“崖下溪边……布满这个。魏大哥第一个下去，中了三枚……当场就……”她哭得说不下去，“陈三娃想回头报信，被冷箭射穿后心……李三狗护着我躲进石缝，却也被毒烟……”
辛弃疾闭目，牙关咬得咯咯作响。良久，他哑声问：“那你如何上来的？”
“是一个黑衣人……突然出现，杀了放箭的伏兵，用钩索将我拽了上来。”苏青珞抬起泪眼，“他说……说‘告诉辛先生，故人相赠，不必言谢’。然后便走了，和崖下那些人一样装束。”
故人？辛弃疾脑中飞速闪过一张张面孔。耿京旧部？义军残党？还是……他忽然想起陈默那夜所言：“沈晦在暗，尚有同道。”
难道这些黑衣人，便是沈晦留下的“同道”？
崖下余烟袅袅。侥幸未死的官兵已溃散无踪。鹰嘴岩重归死寂，唯有风过石隙，呜咽如泣。
辛弃疾缓缓坐倒在地。高热、失血、连番激斗，已将他最后一丝力气榨干。他看向苏青珞，想说什么，却眼前一黑，向前栽倒。
最后的意识里，他听见苏青珞的惊呼，感受到她冰凉的手贴上他额头。
还有，极远处，一声悠长的鹰唳，自南方云天传来。
那鹰唳，像极了当年在历山顶上，祖父指给他看的那只孤鹰。