“可我父亲做错了什么？”
“他只是尽职而已。
“我十五岁那年，父亲因为追缴一个豪族欠税，被那家的护卫打断了腿。”
“郡守怎么判的？”
“那狗东西判我父亲行事不当，激化矛盾，罚俸三月。”
“而那豪族呢？”
“只是象征性赔了点医药费。”
“从那天起我就明白，在这个世道，没有权力，你连条狗都不如。”
“所以我拼命钻营，接了我父亲的职位，从最底层的小吏做起。”
“别人不愿意做的脏活累活，我做”
“别人不敢得罪的人，我去得罪”
“别人收不上来的钱，我收得稳稳当当”
“最终我爬到了那个狗东西的位置。”
“但我这辈子也就止步于此了”
将茶杯放在茶几上，藤原的眼中闪过寒光：“因为我知道那些高高在上的贵族怎么看我这种人”
“暴发户、钻营之徒、不知礼数的乡下人。”
“我们这种人，就算有通天的本事，立下再大的功劳，想挤进那个圈子，也是难如登天。”
“这些依靠血脉享尽荣华富贵的废物，始终防备着我们，排斥着我们，只当我们是办事的鹰犬，用完了，赏几块骨头，还想让我们摇尾感恩。
“砰！”
藤原的手突然握拳，砸在茶几上，茶杯跳动，茶汤溅出。
“若不是这道无形的天花板压着！”
“以我的手段，早该在都城占据一席之地了，又何需窝在这算不上富庶的边郡，整日里费尽心机，从这些贫瘠的土地和穷苦的贱民身上，一点一点地刮出油水来”
“其中的大头还要供养那些废物！”
“他妈的！”
“”
闻言，师爷没有说话，只是眼观鼻，鼻观心，更加恭谨地垂首而立。
这话他可不敢接。
厅内又安静下来。
藤原重新端起茶杯，这一次，他缓缓地饮着。
过了好一会儿，他才轻轻叹了口气。
“可惜了。”他忽然说道，语气与方才谈论权谋时截然不同。
“怎么了，大人？”
这时，师爷才敢微微抬眼，看向自己的主人。
因为他能听出这声“可惜”并非作伪。
藤原没有看他，依旧望着手中渐空的茶杯，像是在对茶汤说话，又像是在自言自语：“野尻这个人贪是贪了点，眼光短浅，蠢也蠢了些，容易得意忘形”
“但他办事还算得力。
“尤其是这些上不得台面、需要本地人脉和油滑手腕的事情，用起来倒也顺手。”
“处理与地方的纠纷，平息贱民闹事，打通一些不那么合规的关节，甚至处理一些不听话的属下或知晓太多秘密的证人，他都有自己的一套。”
“这些年，明里暗里，替我们处理了不少麻烦。”
说到这，藤原顿了顿，指尖拂过杯沿：“就说这次火龙烧仓，前后打点各级管库小吏，封锁消息，买通更夫和初期调查的差役，伪造失火现场，安排目击者”
“这一桩桩一件件，他做得也算干净利落，没出什么纰漏。”
“还有，去见叛忍这种玩命的差事，他虽然怕得要死，可还是去了。”
“是条不错的狗”
说着，藤原摇了摇头，那叹息里的可惜的意味更浓了些：“若他只是个寻常办事的，手脚干净些，嘴巴严实些，事成之后，多赏些金银，给他个闲散富贵的庄子，打发得远远的，眼不见为净，或是让他继续管些无关痛痒的产业，偶尔还能用用他那些市井手段，也就罢了。”
“可偏偏”
藤原的话音一转，那点温情如同被风吹散的薄雾，瞬间消失无踪。
“他知道了不该知道的，经手了最要命的一环”
“这样的人，就像握着一把淬了毒的匕首，虽然刀柄朝着我们，但谁知道他哪天手一抖，或者被别人抓住手腕，那刀尖就会调转过来”
“所以，我才留不得他啊”
说到这，藤原抬眼看向师爷：“你说，是不是可惜了？一条还算好用的狗，仅仅只是因为太靠近火堆，看到了不该看的东西，就只能被打杀了。”
“”
师爷静静地听着，脸上那抹习惯性的温和笑容此刻早已收敛得干干净净，只剩下全然的平静与恭敬。
他明白，郡守大人这番话，并非询问，也非忏悔，更像是一种对身边最亲近心腹的敲打与告诫。
“大人所虑深远。”
师爷斟酌着词语，声音诚挚：“野尻老爷知晓太多核心机密，其性格不稳，遇事易慌，今日他能因恐惧与贪欲而对叛忍轻易许诺空白通行证”
“异日也可能因木叶内政部的压力或自身利益受损而吐出不该说的话。”
“此等隐患，犹如附骨之疽，迟早酿成大祸。”
“将其处置在事成之前，线索即将收拢之际，虽损失一助力，却断了最大的隐患，更将一切污浊归于此身，洗白我方。”
“两害相权，取其轻。”
“大人决断，英明果断，非妇人之仁可比。”
师爷稍稍停顿，然后恭敬的躬身，继续说道：“此事之后，我定会再行约束府中上下众人，尤其是经手相关事宜者。”
“不该听的不听，不该看的不看，不该问的不问，不该记的不记。”
“使府中人各安其分，各守其密。”
“请大人放心！”
“呵呵，你办事，我自然是放心的。”
藤原听了，脸上那一点点的惋惜渐渐隐去。
他点了点头，将杯中残茶饮尽。
“后续事宜，尤其是与鬼人那边的接洽，就全权交给你了。”
“记住，鬼人是刀，野尻是盾，而我们要的，是一个干干净净、查无可查的结果”
他没有说完，但师爷已然领会。
什么他妈的叫干净？
是木叶内政部的忍者全部‘意外’死于叛忍之手
是仓库火灾只是意外与内奸结合的悲剧
是郡守府在此事中只是受害者与尽职的调查者
是监察使带着满意与许诺离开
是所有的可疑账目最终被抹平，一切重归正常
这他妈的才叫干净！
“属下明白。”
师爷深深躬身，头几乎垂到与地面平行的位置。
“嗯，夜已深，你也早些歇息吧，明日，还有的忙。”
“是，大人也请早些安歇。”
师爷恭敬地行礼，目送藤原郡守挺直的背影从容不迫地走出偏厅，消失在通往内宅的廊道深处。