他精心煽动的民意
他赖以挣扎的民心
在不到半盏茶时间的铁蹄践踏和刀锋砍杀下，就化为了一地破碎的尸骸和流淌的鲜血。
那些刚刚还在为他喊冤、称颂他的声音，此刻要么变成了死寂，要么化为了绝望的哀嚎。
“现在”
“你还觉得这些无知的贱民能保得住你吗？”
岛田信纲的声音透过面甲传来。
他微微俯身，用自己那双漠然的眼睛透过视孔，盯着藤原政康失魂落魄的脸。
在他眼中，这些贱民就如同土里长出的野草。
春天发芽
夏天茂盛
秋天枯黄
冬天被雪覆盖
如此年复一年，生生不息。
他们数量庞大，随处可见，生命力顽强，但也仅此而已。
妨碍了道路，就碾过去。
踩死了，那就踩死吧。
一场雨过后，新的绿色又会覆盖血迹，新的贱民又会填满村庄，继续他们那种生生不息的卑贱轮回。
这就是这个世界循环的真理。
岛田信纲第一次明白这个道理，是在8岁那年秋天。
他的父亲。
当时的岛田家主，指着那些衣衫褴褛的农民对他说：“看，信纲。”
“那就是民。”
“他们可以耕作，可以纳税，可以充当劳力。
“但当他们聚集起来，想要更多的时候”
作为家主的父亲挥手下劈：“他们就变成了草”
“而我们的刀，就是锄草的工具。”
岛田信纲还记得自己第一次杀人。
当时的他挥刀砍向一个扑来的老农。
刀锋切入脖颈的触感，比想象中更柔软，也更坚韧。
热血喷溅在他的脸上。
在那一刻，他真正理解了父亲所说的话
在真正的暴力面前
一切煽动、人心、道理，都是虚妄。
农夫会讲土地不公，工匠会诉劳役繁重，商贾会论税赋苛刻
但他们讲这些的前提
是武士的刀还没有出鞘。
一旦出鞘
语言就会变成惨叫，道理就会变成尸骸，人心就会变成需要清理的污秽。
“”
藤原政康猛地一颤，对上了面甲后那双冰冷的眼睛。
然后，他腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声，瘫跪在地上。
他输了。
输得彻彻底底。
不是输给了木叶忍者的智谋
也不是输给了大名手令的权威
他输给的，是眼前这种毫不掩饰的视人命如草芥的暴力逻辑。
这种逻辑，是他这种习惯于在官场规则和人心操纵间游走的文官，永远无法真正理解，也无法对抗的怪物。
他可以计算利益，谋划着给贵族供奉多少，给自己留存多少，给下属分润多少
他可以编织关系网，利用联姻、结盟、收买、威慑等手段，将郡内大小势力编织成一张以自己为中心的蛛网
他可以操纵舆论，让下属散布流言，收买说书人，操控郡学，让该被歌颂的得到歌颂，该被唾弃的遭到唾弃
他可以玩弄权术，制衡下属，讨好上官，在各方势力间走钢丝，用最小的代价获取最大的权力
但这一切
在这区区几十名骑兵的冲锋面前，全都变成了可笑的儿戏。
刀锋不会跟你算账
铁蹄把一切踩得粉碎
尸体不会发声
死人无法被制衡
当后者决定不再遵循前者的游戏规则时
前者所有的智慧和积累，都会在暴力中化为齑粉
两名骑兵下马，踩着血泊走了过来。
他们的具足上溅满了暗红的斑点，刀鞘边缘还挂着细碎的内脏组织。
一人抓住藤原政康的左臂，另一人抓住右肩，像拖拽货物一样将他从泥地里拽起。
藤原政康的双腿无力地蹬踏，在泥泞中划出两道凌乱的痕迹，他官袍上的泥污和血渍混在一起，呈现出一种肮脏的暗褐色。
“刺啦”
布帛撕裂的声音响起。
一名骑兵抽出短刀，划开藤原政康身上穿的官袍。
另一名骑兵取出一卷粗糙的麻绳，将藤原政康的双手粗暴地反剪到背后，手腕交叠，然后开始缠绕。
一圈，两圈，三圈。
绳子深深勒进肉里，很痛
藤原政康闷哼一声，但他没有挣扎，只是任由对方摆布，
随着士兵用力一拉，藤原政康的身体随之向前倾，几乎再次摔倒。
整个过程，岛田信纲没有再看他一眼。
这位武士首领的目光，早已投向了另一边那群自始至终都沉默伫立、仿佛与这场血腥屠杀完全无关的木叶忍者。
在他的视角里。
这些木叶忍者的脸上大多没有什么表情。
既没有对他们屠杀贱民感到震惊和愤怒，也没有对他们的行为表示赞许。
只有一种深沉的平静，或者说，是一种见惯了生死、对世间残酷早已了然于心的漠然。
见此情景，岛田信纲心中掠过嘲讽。
看吧，木叶的忍者们。
你们在乎这些贱民的死活吗？
或许有那么一点点？
但你们会为了他们，阻止我执行大名的命令吗？
不会。
因为你们和我们一样，都明白什么才是更重要的。
只是我们更不加掩饰地展现了暴力的本质。
而你们，还需要用任务、规则，这种软弱的东西来包裹它，让自己好受些。
“”
岛田信纲缓缓抬起手，再次拉起了面甲。
然后，他调转马头，不再看那片渐渐被血腥味和死亡寂静笼罩的狼藉村口，也不再看那个瘫软如泥的藤原康政。
“收队。”
他命令道，声音不大，却清晰地传遍全场。
“押送人犯，回营。”
“此地，留一队人看守，等候郡城接手。”
剩余的骑兵开始集结。
他们收起染血的刀，整理马具，检查马匹的状况。
对于满地残缺的尸体和奄奄一息的伤者，他们不再多看一眼，仿佛那真的只是一堆需要稍后由地方官府来处理的垃圾。
一辆简陋的木笼车被两匹驮马拉了过来。
笼底铺着霉烂的稻草，混合着不知是雨水还是牲口尿液的污渍，散发出令人作呕的气味。
“进去！”
两名骑兵打开笼门。
他们一左一右架起藤原政康，准备将他塞进去。
就在即将被塞进那散发着霉味和牲口气息的木笼车的瞬间
“不！！”
藤原政康像是被滚油泼醒的活鱼，猛地爆发出惊人的力量，疯狂地扭动挣扎起来！
他本就虚软的身体不知从哪里涌出一股蛮劲，竟暂时挣脱了两个骑兵的钳制，踉跄着向前扑了几步。