周向阳一听便有了兴趣：“因为什么事进去的？”
陈锋答：“好像是帮朋友打架，正赶上严打，判了几年。”
需知在江湖人眼中，这般“为朋友两肋插刀”的行径，便是“讲究”的体现。因此，周向阳从这一刻起，便对尚未谋面的邓永良高看了一眼。
陈锋面对周向阳仍觉不自在，正好店里来了客人，他便借故出去了。他在外头磨蹭着，不愿回包间，但凡有客人进来，无论熟识与否，他都上前搭话闲聊。
过了许久，实在找不到理由再耽搁，他才硬着头皮推门进去。
周向阳自然看出了陈锋的心思。他面无表情地问：“都应酬完了？”
陈锋含糊地解释：“平时生意清淡，不知怎的今天忽然来了好几桌，得好好招呼。这地方饭店不好做，就图个回头客。”
周向阳听罢，不冷不热地说：“你以为当老板那么容易？中国人最爱开饭店，出了国别的不会，头一个也想开饭店。”
陈锋脸上有些挂不住。坐下后，他不敢直视周向阳的目光，诸多念头翻涌而来：当初那单生意总共四万五，老大分给自己三万，可谓极尽厚道。结果自己却不告而别。
倘若如今混得风生水起倒也罢了，偏偏濒临破产，颜面何存？加之此前听韩磊提起，自己走后他们又做成了几单，赚了好几万，这消息更让他无地自容。
后来他形容当时的心境：自己不过是个小富即安的农民，鼠目寸光。
眼前场景令他内心复杂。踌躇片刻，他试探着问：“向阳，这次来广州有什么打算？”光顾着愧疚，竟忘了问老大的来意。
周向阳没有回答，只静静抽着烟，望着窗外。过了好一会儿，他才开口，目光仍投向窗外：“广州这地方真不错，繁华，富裕，美女也多。走在广州街上，你猜我什么感觉？”
陈锋张了张嘴，不知如何接话。
周向阳并不等他回答，自顾自往下说：“我感到自卑。觉得自己活得像条狗，还未必比得上有钱人家的狗。”
陈锋接道：“广州也有不少穷人。”
不料周向阳眼神一凛：“穷人？你来广州干什么？来丢人现眼吗？要我说，穷人就该待在穷地方，大家都一样，谁也别心里不平衡。这地方再好，也不是咱们这号人待的。拿几万块钱就想在这儿闯出名堂，行得通吗？”
陈锋只得连连点头：“是，是，没错……”
周向阳继续道：“你要是个漂亮女人也行，出去卖也好，傍个大款也罢。可你一个大老爷们，有什么资本？”
陈锋彻底顺从了：“是，反正不如鸡，也不如狗，鸡狗不如。”其实他心里明白，周向阳这人平日极少讲大道理，一旦对你说了，便意味着并非真心责怪。无论他说得对不对，只管应着便是。
果然，周向阳这一番话说完，气氛反倒缓和下来。陈锋也放开了，话既说开，两人便嘻嘻哈哈闲扯起来。
这时吴宝玉推门问道：“老板，上菜吗？”
陈锋摆手：“再等会儿，吴哥还没到。”待吴宝玉出去，周向阳才留意到他，问起此人情况。陈锋将吴宝玉的来历大致说了。
周向阳略一思忖，道：“一会儿让他也上来喝点，我看这小子行。”
又过片刻，邓永良大步流星走进饭店，人未至声先到：“抱歉，来晚一步！”推门进来，彼此寒暄几句，陈锋便喊：“宝玉，上菜！”
最后一道菜端上时，周向阳看了眼陈锋，陈锋会意，招呼道：“宝玉，你也坐下一起喝点。”
至此，此案的核心人物——邓永良、吴宝玉与“头狼”周向阳，在陈锋的牵线下，于这场毫无准备的饭局中聚齐了。
顺带一提，几人皆有外号：周向阳称“狼”或“头狼”；邓永良为“老骚”；吴宝玉是“老虎”；韩磊叫“猴子”；张国强则称“豹子”。
这团伙三巨头的首次会面，对每个人而言，都是人生中至关重要的转折。
周向阳本只为拉陈锋重操旧业而来，未料意外遇到两个更合心意的人选。接下来，他自然想将二人拉入麾下。但这只是他一厢情愿，邓永良与吴宝玉作何想法？
先说邓永良。此人滑头得很，在外混迹多年，什么样的人没见过？岂会因三言两语便轻易下水？
除了酒桌上的江湖客套，他更想摸清这个比自己小六岁的人物，究竟能做多大的“事”。随着谈话深入，陈锋替邓永良交了底，提及这位“吴哥”私下也做些假钞生意。
周向阳则含糊表明，自己有可靠门路能快速赚大钱，只是需冒些风险，胆子得大。
邓永良听罢，心下已猜出八九分，当即一句场面话搪塞过去：“行，以后有好事别忘了想着兄弟，我就心满意足了。”
吴宝玉则截然不同。通过酒桌上观察周向阳的言行，他断定此人日后必成气候，绝非池中之物。
周向阳为他斟满一杯酒，举杯道：“宝玉，多谢陈锋让我认识你这个朋友，有机会一起做事。”说罢一饮而尽。
吴宝玉竟有些受宠若惊，赶紧举杯干尽，应道：“向阳你太抬举我了。以后只要有用得着我的地方，吴宝玉在所不辞。”
他当时已三十一岁，不算年轻，为何如此干脆地跟定周向阳？并无明确答案。
多年后接受采访时，他说了许多，但官方只披露了一句原话：“吴宝玉交代问题的态度，其实是想证明自己是一个人物。”他在团伙中代号“老虎”，下手极其凶残，对受害之人毫无怜悯之心。
吴宝玉此人，我们先前曾提及，生性原也算得上老实本分。何以最终蜕变为那般模样？
不妨细想：转业归乡，谋不到像样的差事；经营卤肉生意，又受尽了窝囊气。一身本事无处施展，只能一味隐忍。
在那个阶段，他已然彻底看透——无论为官为民，大抵不过如此；那些对他使绊子的，不也正是市井中做小买卖的普通人么？自己本分守法，凭手艺谋生，竟被逼得走投无路。