火罗城，赫连府邸深处，一场关乎“古漠遗藏”的密盟刚刚达成。
夜宴散去，几位家主或代表带着各异的心思离去，表面上是一团和气，但暗地里的暗流，已悄然开始涌动。
接下来数日，表面上，火罗城依旧如常。
内城奢靡喧嚣，市集人畜混杂，底层挣扎求生。
然而，在那些高墙深院之内，在那些不为常人知的渠道之间，与盟的几大世家已然开始紧锣密鼓地行动起来。
赫连家，火罗城。
作为盟约发起者与地图线索的提供者，赫连雄承受的压力与期待最大。
送走客人后，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片肃杀。
“传令下去，” 他端坐于书房，对侍立一旁的心腹管家沉声道。
“家族密库开启，优先调拨‘辟火珠’、‘定风旗’、‘流沙符’、高阶疗伤丹药、以及足够三十人用度的‘行军丸’和‘清水囊’。清单交由三长老亲自核对，不得有误。”
“是！” 管家肃然应命。
“另外，” 赫连雄指尖敲击着桌面，“以家族名义，向‘天工阁’位于中土神洲的总部发去加急密函，重金求购三套最新款的‘地脉勘探法盘’和两套‘破禁锥’。
告诉他们，不计代价，但必须在八个月内送到火罗城。
此事由大长老亲自负责，用家族在‘白沙商会’的秘密渠道传递。”
“是，老奴这就去禀报大长老。”
“还有，” 赫连雄眼中精光闪铄，“挑选族中精锐。筑基后期以上、精通火系或土系功法、有过荒漠或险地探索经验的族人，三日内报名。
最终入选者，将由本座亲自考核。同时，秘密连络家族在‘死亡沙海’边缘的几个据点，增派人手，加强对‘流炎魔域’外围的监控，任何异常动向，立刻回报！”
一道道命令迅速下达，赫连家这头盘踞火罗城的巨兽，开始为十一个月后的行动，调动起它庞大的能量与资源。
库房灯火通明，清单如雪片飞舞；信使带着加密玉简，通过隐秘渠道飞向四方；家族演武场上，选拔比试悄然进行，气氛凝重而激烈。
金砂城，沙家。
沙万壑返回金砂城后，立刻召见了家族中掌管商队、飞舟、以及对外采购的内核人物。
“情况便是如此。” 沙万壑将“寻遗盟”之事简略告知，省略了部分内核细节，但强调了行动的重要性与高风险。
“赫连家出地图，我们沙家，就要出‘腿’和‘钱’！”
“家主放心！” 一位负责飞舟事务的元婴初期长老抚须道。
“‘瀚海流金’号虽然首航在即，但家族还有三艘备用的‘穿云梭’和五艘大型运货‘沙舟’，随时可以调用改装。
‘死亡沙海’环境特殊，普通飞舟难以深入，我们需要加装更强的防风沙、抗高温阵法，以及更高效的灵石动力内核。
此事交给老夫，三个月内，必能改装出一艘适合沙海深处航行的探索主舟，以及两艘护卫、运输辅舟。”
“物资方面，” 另一位掌管家族商行的金丹巅峰管事接口道。
“探索险地，尤其是‘流炎魔域’那等绝地，常规物资恐不足用。
需大量采购‘冰属性’符录、丹药、以及能抵御火毒、瘴气的护身法器。
中土‘北极玄宗’的‘玄冰符’、琉璃洲‘海心阁’的‘清心玉露’，还有归墟洲特产的‘辟毒藤’……这些都要尽快通过商会渠道筹集，数量要足。灵石方面……压力不小。”
沙万壑摆摆手，眼中闪过一丝肉痛，但更多的是决断：“灵石不是问题！从家族公库和我的私库中调拨！
记住，我们要的不是省钱，是万无一失！这次探索，关乎家族未来百年气运，容不得半点吝啬！”
他顿了顿，又道：“人选方面……沙朗那小子还在搞他的飞舟游，暂时抽不开身。
从家族卫队和商队护卫中，挑选二十名精锐，修为至少金丹中期，必须精通合击阵法，且有丰富的戈壁、荒漠生存与战斗经验。由……沙猛带队。”
“沙猛？” 几位长老管事微微一惊。
沙猛是沙家旁系出身，但天赋异禀，战力彪悍，是沙家明面上除家主外的第一高手，元婴中期修为，以悍勇和谨慎着称，常年坐镇家族最重要的矿脉。
“恩，就是他。” 沙万壑点头。
“此次探索，风险莫测，没有强人坐镇不行。沙猛经验丰富，性子稳，让他去，我放心。
告诉他，家族不会亏待他，若有所得，他那一支，享嫡系待遇！”
沙家的机器也高速运转起来。
金砂城的工坊内，炼器师和阵法师开始日夜不停地改装飞舟。
各地的沙家商行接到密令，开始疯狂扫货，某些特定物资的价格在暗市中开始悄然上涨。
一支支精锐的护卫小队被从各处矿场、商路召回，进行秘密集训。
蝎尾城，阴敷家。
阴敷月回到蝎尾城后，并未大张旗鼓。
她屏退左右，独自进入家族禁地——一片被毒瘴与奇异虫豸包围的幽深山谷。
谷中一座以墨玉和阴沉木构筑的简朴殿宇内，一位身穿麻衣、面容枯槁、气息却如渊如狱的老妪，静坐在一只巨大的、仿佛青铜铸就的蝎子背甲上。
正是阴敷家那位被称为“老蝎后”的化神老祖，阴敷月的曾祖母。
“月儿，何事？” 老妪的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦。
阴敷月躬敬行礼，将“古漠遗藏”与“寻遗盟”之事，原原本本道出，包括赫连雄展示的地图、玉符，以及盟约细节。
“赫连家野心不小，想借遗藏之机，集成几家，或可一举奠定其竺殷洲西北霸主的地位。沙家出钱出物，呼延、炎、金几家出力，各怀心思。”
阴敷月分析道，“我阴敷家参与，一为遗藏可能之物，尤其是上古毒经、蛊术，或对我族有大用；二为……监视。不能让任何一家，独占遗藏，威胁我族。”
老妪沉默良久，缓缓道：“‘流炎魔域’……那地方，老身年轻时曾远远探查过，火毒炽烈，地磁混乱，更有上古残留的禁制与一些……不祥之物。非善地。
赫连雄所言星象，倒是与一些残破记载吻合。你去，可以。带上‘玄阴’和‘地火’。”
“玄阴”和“地火”，是两只阴敷家传承数百年的四阶灵虫，相当于元婴期修士，一者极寒，一者御火，在特定环境下有奇效。
“是，曾祖母。” 阴敷月应道。
“另外，” 老妪眼中幽光一闪，“将此物带上。”
她干枯的手指一弹，一枚漆黑如墨、形如蝎尾尖刺、长约三寸的骨刺落入阴敷月手中，入手冰寒刺骨，隐隐有无数细微的嘶鸣在骨刺内回荡。
“这是……‘万蛊噬心刺’？” 阴敷月瞳孔微缩。
这是家族最阴毒的法宝之一，以无数剧毒蛊虫精魄炼制，一旦激发，专攻神魂，歹毒无比，炼制极为不易，家族库存不超过三枚。
“防身，亦可……防人。”
老妪淡淡道，“记住，宝物虽好，命更重要。我阴敷家的人，可以死，但不能白白死了。必要之时，你知道该怎么做。”
“月儿明白。” 阴敷月将骨刺小心收起，眼中一片清冷。
阴敷月走后，老妪长叹一口气。
三个月前，太巧了，中土和无尽海的很多动作也正好在那个时候。
如果她的“老闺蜜”裂海没有骗他，无尽海渊的异动与仙界大能有关……
那么这次古漠遗藏现世，恐怕没这些小辈想的那么简单。
风啸城，呼延家。
“元婴巅峰长老？哼，赫连雄倒是会算计，知道我呼延家以武立家，顶尖战力最强。” 呼延家主，那位面皮黝黑的壮硕老者回到风啸城后，冷笑一声。
他召来族中一位沉默寡言、气息如磐石般厚重的老者。
老者名为呼延山，元婴巅峰修为，是呼延家上一代的家主竞争者，败于现任家主后便常年闭关，精研炼体与攻伐之术，战力在呼延家堪称第一。
“山长老，有个事，需你出关一趟……” 呼延家主将遗藏之事告知。
呼延山听完，只问了三个问题：“何时？何地？几人？”
“十一个月后，死亡沙海流炎魔域。我方由你带队，另配四名金丹后期好手。
赫连、沙、阴敷、炎、金几家也会派人，总数约在二三十人之间。”
“可。” 呼延山只回了一个字，眼中却燃起熊熊战意。
对他这等苦修者而言，险地、强敌、上古遗藏，便是最好的磨刀石与机缘。
“你从族中‘战堂’和‘刑堂’挑人，要最狠、最能打、也最不怕死的。”
呼延家主补充道，“另外，去家族秘库，把那套‘戊土镇岳甲’和那柄‘破军戟’请出来。此行凶险，不可大意。”
呼延家的准备，简单而直接。呼延山出关后，直接进入家族战堂，以最粗暴的方式挑选队员——实战。
数场毫不留手的较量下来，四名浑身煞气、伤痕累累却眼神凶悍如狼的金丹后期修士站在了他面前。
随后，便是针对沙漠环境、高温、流沙、以及可能遭遇的火系妖兽、禁制的突击训练。
呼延家的府邸深处，终日回荡着金铁交鸣与沉闷的击打声，煞气冲天。
赤沙城，炎家。
炎家主回到赤沙城，立刻将族中所有修为在金丹以上、主修火系功法的长老、子弟召集到家族地火殿。
“他娘的，终于有机会去‘流炎魔域’深处看看了！”
炎家主红脸膛上满是兴奋，“那鬼地方，火灵气充沛得吓人，但也危险得紧。不过，正是我等修炼《焚天诀》之人的宝地！
若能寻得遗藏，说不定能找到上古火系功法或者灵物，让我炎家《焚天诀》再进一步！”
他环视众人，声如洪钟：“此次探索，老子亲自带队！再选四个金丹后期的好手！
要求就一个，对火灵气的感应和操控必须达到‘入微’之境，不然进去就是送死！
给你们一个月，达不到的，自己滚去寒冰洞面壁！”
炎家的准备，充满了火暴的气息。
地火殿内，温度骤升，数名长老和精英子弟开始闭关，疯狂打磨自身对火灵气的掌控力。
炎家库房中，所有与火属性相关的丹药、符录、法器被优先调拨出来。
炎家主更是亲自进入家族掌控的一处地火灵脉深处，似乎要炼制什么特别的器物。
流金城，金家。
金家长老返回后，向金家家主详细汇报。
金家家主是一位面容富态、总是笑眯眯的老者，但熟悉他的人都知道，此人精于算计，尤擅防御与经营。
“探索遗藏，攻伐之事，有呼延、炎家。我等之责，在于‘守’与‘察’。”
金家主捻着胡须，笑眯眯道，“派出两位精通‘金土两仪阵’和‘地听之术’的长老，再带两名善于勘探矿脉、辨识灵材的子弟。
我们的目标，一是确保队伍在遗藏外的安全，设置稳固营地与防御阵法；二是进去之后，仔细勘察，任何矿脉线索、稀有灵材痕迹，都不要放过。
上古瀚海古国以富庶闻名，其遗藏附近，或许就有伴生矿藏。”
“另外，” 他眼中闪过一丝精明。
“以家族商行的名义，暗中收购一批‘星辰钢’、‘避火铜’、‘定风石’。
这些东西，探索‘流炎魔域’和布置营地都用得上。
现在价格尚可，等几家都开始准备，价格必然飞涨。
我们提前备下，既能自用，若有富馀……转手卖给盟友们，也是一笔收入。”