论道台的喧嚣如潮水般退去又涌起，一场场比试在十个擂台上轮番上演。阳光斜照，将白玉擂台镀上一层淡金色光晕，但空气中的火药味却愈发浓郁。
天衍宗看台区，气氛凝重中带着压抑的愤怒。
苏清寒右臂裹着厚厚的绷带，辛长老亲自调配的药膏散发着清凉气息，但渗透出的淡淡血色仍触目惊心。她闭目调息，苍白的脸上没有任何表情，只有微微颤动的睫毛泄露着正在忍受的疼痛。
楚啸坐在她旁边，左肩的伤口也被重新包扎过。他倒是满不在乎地啃着一个灵果，只是每次咀嚼时牵动伤口，就会龇牙咧嘴一下，看得林妙又心疼又好笑。
“二师兄这心大的，伤口还在渗血呢就想着吃。”林妙内心吐槽，从储物袋里又掏出两个灵果塞给他，“慢点吃，没人和你抢。”
楚啸咧嘴一笑，接过灵果，含糊不清地说：“师妹真好。”
陆清蹲在苏清寒身边，小心翼翼地捧着一碗刚熬好的药汤：“大师姐，喝药。”
苏清寒睁开眼，冰眸中闪过一丝暖意，接过药碗一饮而尽。药很苦，但她眉头都没皱一下。
“大师姐，疼吗？”陆清小声问。
“无妨。”苏清寒轻轻摇头，目光转向擂台方向。
五号擂台上，李慕儿已经站定。她的对手是一个来自“青岚宗”的筑基初期女修，手持双剑，气息灵动。
但所有人的注意力，都不在这场比试上。
金阳宗看台区，金焕坐在最前排，脸色阴沉得能滴出水来。他手中的折扇已经换了一把新的，同样镶金嵌玉，但握着扇柄的手指因为用力而泛白。他死死盯着天衍宗这边，尤其是林妙和苏清寒，眼神阴毒得像是淬了冰的刀子。
“金师兄，下一场就是炼气组第三轮了。”一个跟班凑过来低声道，“咱们这边还有三人晋级，天衍宗只剩一个炼气六层的弟子，叫周明，是个阵法师。”
金焕眼神闪烁：“阵法师？哼，让王师弟上，他不是专破阵法吗？”
“可是”跟班犹豫道，“王师弟上一场受了点伤，而且周明那小子据说阵法造诣不错”
“废物！”金焕低骂一声，“那就让刘师弟上！用我给他的那件东西，务必废了那个周明！我要天衍宗炼气组，全军覆没！”
“是！”跟班连忙退下。
另一边，玄诚子掌门将这一切尽收眼底。他缓缓捋着长须，对身旁的王长老低声道：“金焕此子，心胸狭隘至此。今日之后，天衍宗与金阳宗的梁子，怕是结下了。”
王长老冷哼一声：“结下就结下！我天衍宗何时怕过事？清寒和楚啸的伤不能白受！”
“话虽如此，但需提防对方使阴招。”玄诚子掌门目光深邃，“接下来的比赛，让弟子们多加小心。尤其是林妙那孩子，金焕最恨的恐怕是她。”
王长老点头，看向林妙的目光中多了几分担忧。
擂台上，李慕儿的比赛开始了。
青岚宗女修剑法轻灵，双剑如蝴蝶穿花，从两个刁钻角度攻向李慕儿。但李慕儿的剑更快！
“流萤”剑出鞘，剑光如一道银色匹练，瞬间撕开双剑的封锁，直指对方咽喉！
青岚宗女修脸色一变，急忙后撤。但李慕儿如影随形，剑势展开，如月光洒落，无处不在。
十招之后，青岚宗女修被逼到擂台边缘，双剑脱手飞出。
“我认输！”她急促喊道。
李慕儿收剑，抱拳：“承让。”
干脆利落，毫不拖泥带水。
“天衍宗李慕儿，胜！”裁判宣布。
李慕儿走下擂台，回到看台区。她先向玄诚子掌门行礼，然后走到苏清寒身边：“苏师姐，伤如何？”
“无碍。”苏清寒看着她，“恭喜。”
李慕儿摇摇头：“只是第一轮。”她顿了顿，看向林妙，“林师妹，刚才你传音给苏师姐的口诀很精妙。”
林妙心里一紧，正想着怎么解释，李慕儿却道：“不必说。每个人都有机缘。”
她这话和苏清寒如出一辙，让林妙心里暖暖的。天衍宗这些师兄师姐，虽然性格各异，但都明事理，懂分寸，不会刨根问底。
“谢谢李师姐。”林妙真诚道。
李慕儿点点头，坐到一旁闭目调息，为下一轮做准备。
这时，炼气组第三轮比赛开始。
周明站在七号擂台上。他的对手是个金阳宗弟子，名叫刘奎，炼气七层，手持一对乌黑的短戟，眼神凶狠。
“天衍宗周明，请赐教。”周明抱拳，声音一如既往的平静。
刘奎咧嘴一笑，露出满口黄牙：“金阳宗刘奎。阵法师？我最喜欢拆阵法了。”
话里带着毫不掩饰的轻蔑。
周明面色不变，只是默默从储物袋中取出三面阵旗，插在身前三尺处。
裁判宣布开始！
刘奎狞笑一声，双戟一振，身形如猛虎扑食般冲向周明！他知道阵法师需要时间布阵，所以一上来就是抢攻，不给对方布阵的机会！
周明不慌不忙，脚步轻移，避开第一戟。同时，他手中又出现四面阵旗，手腕一抖，阵旗精准地插入擂台地面的四个方位。
“想布阵？做梦！”刘奎双戟连挥，一道道黑色戟芒斩向阵旗！
然而，那些阵旗落地后立刻隐入地面，只留下淡淡的灵气波动。戟芒斩在空处，发出“噗噗”闷响。
刘奎一愣，随即脸色微变——这不是普通的阵旗，是“隐阵旗”，落地即隐，极难破坏！
就这一愣神的功夫，周明已经退到擂台边缘，手中不知何时又多了一面主阵旗。他咬破指尖，一滴鲜血滴在阵旗上——
“嗡！”
擂台地面骤然亮起复杂的阵法纹路！金光流转间，一个直径五丈的困阵瞬间成型，将刘奎困在中央！
“这么快？！”看台上响起惊呼。
阵法师布阵通常需要时间，但周明从开始到阵法成型，只用了不到十息！这等布阵速度，堪称惊人！
“好小子！”李师叔抚掌大笑，“不愧是咱们天衍宗阵法一道的苗子！”
擂台上，刘奎被困阵中，左冲右突，却始终无法突破阵法壁垒。那困阵看似简单，实则变化无穷，每次攻击都会被阵法吸收或转移，让他有力无处使。
“该死！”刘奎怒骂一声，眼中闪过狠色。他忽然从怀中掏出一枚暗红色的珠子，毫不犹豫地捏碎！
珠子破碎的瞬间，一股狂暴的火系灵力爆发开来！火焰如怒龙般席卷整个困阵，阵法纹路在火焰灼烧下剧烈闪烁，眼看就要崩溃！
“爆炎珠！”王长老脸色一沉，“这已经不是普通法器了，接近禁器边缘！”
爆炎珠是一次性大威力法器，通常只有筑基期修士才会使用。刘奎一个炼气期，居然在擂台上用这个，显然是想强行破阵，甚至不惜重伤周明！
困阵在火焰冲击下，终于支撑不住，“咔嚓”一声碎裂。刘奎脱困而出，双戟带着残余的火焰，直扑周明！
周明阵法被破，受到反噬，嘴角溢出一缕鲜血。但他眼神依旧平静，面对扑来的刘奎，不退反进，手中主阵旗猛然插入地面——
第二重阵法，启动！
这不是困阵，而是幻阵！
刘奎眼前一花，擂台景象骤然变化！他发现自己置身于一片茫茫白雾中，四面八方都是周明的身影，难辨真假！
“幻阵？！”刘奎心头一慌，双戟胡乱挥舞。
看台上，众人只看到刘奎在擂台上像无头苍蝇一样乱转，对着空气疯狂攻击，而周明真身就站在三丈外，默默调息。
“这幻阵有点意思。”辛长老难得开口评价。
林妙也看呆了：“周师兄平时闷不吭声，没想到这么厉害！双重阵法连环，这战术可以啊！”
然而，刘奎毕竟是炼气七层，很快冷静下来。他闭上眼，不再依赖视觉，而是全力释放神识，感应周围灵气波动。
三息之后，他猛然睁眼，双戟朝着某个方向掷出！
“找到你了！”
双戟如两道黑色闪电，直取周明真身！
周明刚调息完毕，来不及躲闪，只能勉强侧身。一柄短戟擦着他肋骨飞过，带起一蓬血花；另一柄则被他用主阵旗格开，但巨大的冲击力将他震退数步，喉头一甜，又吐出一口血。
幻阵被破！
刘奎狞笑着召回双戟，就要趁胜追击。然而就在他前冲的瞬间，脚下地面忽然软化——
“噗通！”
他整个人陷进了一个突然出现的泥潭中！泥潭不大，刚好容一人，但泥浆粘稠无比，还带着束缚之力！
“第三重阵法？！”刘奎骇然失色。
周明擦去嘴角血迹，平静道：“三重连环阵——困阵、幻阵、陷阵。刘道友，你输了。”
他说话间，手中出现一张符箓，轻轻一抖，化作一道风刃悬在刘奎头顶。
刘奎挣扎了几下，发现越挣扎陷得越深，终于脸色灰败：“我认输。”
“天衍宗周明，胜！”裁判高声宣布。
天衍宗看台区爆发出热烈的欢呼！炼气组只剩周明一人，居然挺进了第四轮！
周明走下擂台时，脚步有些虚浮。林妙和陆清连忙上前扶住他。
“周师兄，你怎么样？”
“无碍，灵力耗尽而已。”周明摇摇头，看向玄诚子掌门，“掌门，弟子幸不辱命。”
玄诚子掌门眼中满是赞许：“好！好！周明，你今日为天衍宗争光了！快坐下调息。”
李师叔更是直接塞给周明一瓶丹药：“这是‘回元丹’，快速恢复灵力，拿着！”
周明接过，恭敬道谢。
然而，金阳宗那边的气氛却更加阴沉。
金焕死死盯着周明，又看了看天衍宗众人，忽然冷笑一声，对身边跟班低语几句。那跟班点头，匆匆离开看台区。
这一切都被林妙看在眼里。她心里升起不祥的预感：“金焕这厮肯定又在憋什么坏水。”
接下来的几场比赛，天衍宗有输有赢。炼气组最终只有周明进入八强；筑基组这边，李慕儿连胜两场，也闯入八强。其余弟子陆续被淘汰。
至此，天衍宗的成绩在所有宗门中，算得上中上。但金阳宗那边，却还有五人留在比赛中，其中筑基组三人，炼气组两人。
午时休憩时间，各宗弟子纷纷离场用餐休息。
天衍宗众人回到别院。玄诚子掌门下令紧闭院门，加强警戒。
饭厅里，众人围坐一桌。菜肴丰盛，但气氛有些沉闷。
“金焕今日吃了大亏，不会善罢甘休。”王长老沉声道，“下午的比赛，所有人务必加倍小心。尤其是慕儿和周明，你们还在比赛中，很可能会被针对。”
李慕儿点头：“弟子明白。”
周明也道：“我会小心的。”
林妙咬着筷子，忽然开口：“掌门，师伯，我觉得金焕的报复可能不止在擂台上。”
众人看向她。
林妙整理了一下思路，继续道：“以金焕的性格，吃了这么大亏，肯定想找回来。但擂台上有限制，他不能做得太过分。所以我猜，他可能会在擂台之外下手。”
“比如？”玄诚子掌门问。
“比如暗中跟踪，找机会偷袭；或者买通其他宗门的人，在秘境探索、交易时使绊子；甚至可能”林妙顿了顿，“在万宗朝会结束后，在返程路上设伏。”
她这话不是危言耸听。原着中，金焕就是这样的人——睚眦必报，不择手段。
饭厅里安静下来。
许久，玄诚子掌门缓缓道：“妙妙说得有理。王师弟，从今日起，加强别院防卫，所有弟子不得单独外出。李师弟，你准备一些防身的丹药和符箓分发下去。辛师妹，若有弟子受伤，第一时间救治。”
三位长老点头应下。
苏清寒忽然道：“掌门，弟子有一计。”
“说。”
“金焕最恨的是我和妙妙，其次是楚啸。”苏清寒冷静分析，“他的报复重点肯定在我们三人身上。不如我们主动现身，引蛇出洞。”
“不行！”楚啸第一个反对，“大师姐你伤还没好，师妹修为又低，太危险了！”
“正是因为危险，才要主动。”苏清寒看向玄诚子掌门，“与其被动防备，不如主动设局。只要计划周密，未必不能反将一军。”
玄诚子掌门沉吟不语。
林妙眼睛一亮：“大师姐这主意不错！防守永远被动，进攻才是最好的防守！不过得好好计划”
她举手：“掌门，我赞同大师姐的想法。不过咱们不能硬来，得智取。”
“如何智取？”王长老问。
林妙眨眨眼：“金焕不是想报复吗？那就给他机会。但要在他以为得手的时候，反过来抓住他的把柄。比如我们可以假装内讧，我独自离开别院，引他派人跟踪。然后咱们设下陷阱，抓个现行，人赃俱获！”
“不行！”这次是苏清寒、楚啸、陆清三人同时反对。
“太危险了！”楚啸急道，“师妹你才炼气四层，金焕随便派个炼气七八层的就能拿下你！”
“所以需要你们暗中保护啊。”林妙理所当然道，“我又不傻，不会真让自己陷入险境。咱们可以这样”
她压低声音，将自己的计划和盘托出。
听完后，众人面面相觑。
良久，玄诚子掌门缓缓点头：“此计可行。但必须确保万无一失。”
王长老也道：“需要精心布置。”
“我来设计陷阱。”周明主动请缨。
“我负责暗中保护。”李慕儿简短道。
楚啸拍着胸脯：“我也去！谁敢动师妹，我一剑劈了他！”
苏清寒想了想：“我伤势未愈，不便行动，但可以在别院坐镇，随时接应。”
陆清小声道：“我我可以帮忙配药，让人暂时失去行动力的那种”
看着众人七嘴八舌地出谋划策，林妙心里暖洋洋的。这就是同门，这就是可以托付后背的伙伴。
“那就这么定了。”玄诚子掌门最后拍板，“具体细节，我们再商议。现在，先用饭，然后好好准备下午的比赛。”
饭后，众人各自回房休息。
林妙躺在床上，却睡不着。她脑海里反复推演着计划的每一个细节，思考着可能出现的意外和应对方案。
“金焕这厮阴险，得防着他狗急跳墙。”她翻了个身，“不过有大师姐他们暗中保护，应该问题不大。关键是得让他的人先动手，咱们才能抓现行”
想着想着，她忽然想起云梦宗传承中，有一门叫做“镜花水月”的幻术。这门幻术可以在小范围内制造逼真的幻象，配合周明的阵法，效果应该不错。
她坐起身，开始参悟这门幻术。时间紧迫，只能掌握皮毛，但应该够用了。
一个时辰后，下午的比赛即将开始。
众人重新集结，准备前往论道台。
临行前，玄诚子掌门将林妙叫到一旁，递给她一枚玉符：“这是‘护身玉符’，能抵挡筑基初期修士全力一击。贴身收好，以防万一。”
林妙接过，入手温润，能感受到其中蕴含的强大灵力。她郑重收起：“谢谢掌门。”
“万事小心。”玄诚子掌门深深看了她一眼，“记住，你的安全最重要。”
“弟子明白。”
论道台上，下午的比赛开始了。
气氛明显比上午更加紧张。经过上午的激战，剩下的都是各宗精英，每一场都打得难解难分。
李慕儿在第四轮遇到了一个强劲的对手——玄天剑宗的筑基中期剑修。两人都是剑修，擂台上剑气纵横，看得人眼花缭乱。
最终，李慕儿以一招之差惜败。
她走下擂台时，脸色平静，但握剑的手微微颤抖——那是灵力透支的表现。
“李师姐，你没事吧？”林妙连忙扶住她。
“无妨。”李慕儿摇摇头，“技不如人，心服口服。”
她虽败，但虽败犹荣。能闯入筑基组八强，已经证明了她的实力。
周明那边，却遇到了麻烦。
他的对手是金阳宗最后一个炼气期弟子，名叫赵峰，炼气八层，手持一柄鬼头大刀，刀法狠辣。
更重要的是，赵峰身上明显带了专门克制阵法的法器。每次周明布阵，他都能迅速找到阵眼，暴力破之。
三十招后，周明阵法被破三次，灵力耗尽，无奈认输。
至此，天衍宗所有参赛弟子全部被淘汰。
金阳宗看台区传来刺耳的哄笑声。金焕摇着新折扇，脸上满是得意之色。
天衍宗众人沉默不语。虽然有苏清寒和李慕儿的出色表现，但最终无人进入四强，还是有些遗憾。
玄诚子掌门倒是看得很开：“胜败乃兵家常事。清寒、慕儿、周明、楚啸，你们都表现得很好，为宗门争光了。回去后，宗门自有奖励。”
“谢掌门。”众人齐声道。
夕阳西下，一天的比赛结束。
各宗弟子陆续离场。金阳宗的人故意从天衍宗看台区前经过，金焕停下脚步，目光扫过苏清寒和林妙，嘴角勾起一抹讥讽的笑：
“天衍宗，不过如此。”
楚啸勃然大怒，就要冲上去，被王长老按住。
“金公子，擂台胜负只是一时。”玄诚子掌门平静道，“修仙之路漫长，谁能笑到最后，还未可知。”
金焕冷哼一声，带着人扬长而去。
回别院的路上，气氛有些压抑。
林妙走在队伍中间，脑海中已经开始实施计划。她故意放慢脚步，落在队伍末尾，脸上做出闷闷不乐的表情。
“装得像一点我现在是个因为宗门成绩不好而自责的小师妹。”她内心给自己加戏，“等会儿到了别院门口，我就说想一个人静静，然后往偏僻地方走”
果然，快到别院时，林妙忽然停下脚步，对苏清寒低声道：“大师姐，我想一个人走走。”
苏清寒心领神会，但面上却蹙眉：“妙妙，现在外面不安全。”
“就在附近，不走远。”林妙坚持，“我心里难受，想静一静。”
两人这番对话，被周围弟子听得清清楚楚。
楚啸想说什么，被周明悄悄拉了一下袖子。
玄诚子掌门沉吟片刻，点头：“去吧，早点回来。”
“谢掌门。”林妙行礼，转身朝与别院相反的方向走去。
她走得很慢，低着头，一副失魂落魄的样子。
走出百丈后，她敏锐地感觉到，身后多了两道隐晦的气息。
鱼儿，上钩了。
林妙嘴角勾起一抹不易察觉的笑，继续往前走，方向越来越偏僻。
夕阳的余晖将她的影子拉得很长。
暗处，几双眼睛正紧紧盯着她。
计划，开始了。