第一重试炼：适应——西伯利亚，永久冻土带
传送的光芒消散时，费尔南多最先感受到的不是视觉，而是寒冷。
一种穿透了特制抗寒服、直达骨髓的寒冷。他呼出的气息瞬间在面罩内壁上凝成白霜，又被循环系统迅速清除。眼前是一片望不到边的白色——雪原、冰层、在暮色中呈现深蓝色的天空，以及远处如黑色獠牙般刺破雪原的针叶林残骸。
玛丽亚在他身边打了个寒颤，本能地抱紧双臂。她身上也穿着同样的白色抗寒服，但显然，装备能抵御物理低温，却无法完全隔绝这片土地散发出的、更深层的寒意——那是被强行扭曲的灵脉，是无数生命在实验中发出的无声惨叫，是大地本身的痛苦。
“这里”玛丽亚的声音在通讯频道里颤抖，“有很多哭声。”
费尔南多蹲下身，脱掉手套，将手掌直接按在雪地上。冰冷刺骨，但他的刻刀手——那只被山脉祝福过的手——掌心浮现出淡淡的青白色纹路。
纹路像树根般向冻土深处延伸。
他开始“听”。
听大地的记忆，听这片冻土在成为“养殖场”之前的模样。他听到了驯鹿群奔跑时蹄声如雷，听到了雪鸮在夜空中滑翔的羽翼振动，听到了针叶林在风中如管风琴般的低鸣。
然后，他听到了更近的记忆——机器钻探的轰鸣，混凝土浇灌的闷响，还有生命被强行改造时发出的、非人的尖啸。
“下面。”费尔南多睁开眼睛，指向前方约三百米处的一个雪坡，“入口在那里。伪装成自然冰裂缝，但下面有合金闸门。”
他重新戴上手套，站起身。就在这时，远处的天空中出现了几个黑点——正在快速接近。
“它们来了。”玛丽亚轻声说。
二十七只怪物，从南方的天空飞来。
它们的飞行姿态依然笨拙，甲壳上还残留着战斗的伤痕，但当它们降落在雪地上，走向费尔南多和玛丽亚时，动作里已经没有了之前的机械感。领头的怪物——那只曾经刻下“gracias”的个体——走到费尔南多面前，复眼注视着他。
“我们来了。”它的声音通过振动甲壳发出，在西伯利亚的寒风中显得破碎。
费尔南多点点头。他伸出手，不是要握手，而是指向那个伪装的入口。
“下面，”他说，“有很多生命，像你们曾经一样，被困住了，被改造了，很痛苦。”
怪物的身体微微颤抖。
“我们要把它们带出来？”领头怪物问。
“嗯。”费尔南多顿了顿，“但那些生命有些可能已经认不出自己了。有些可能很害怕，会攻击你们。有些可能身体已经变得很奇怪。”
他看向怪物们扭曲的形体。
“就像你们现在这样。”
怪物们沉默了几秒。
然后，领头怪物说:“我们知道那种害怕。”
它转向其他怪物，发出一串短促的、属于它们族群的意识波动。
所有怪物同时抬起头，复眼中的光芒变得坚定。
“我们去。”领头怪物说，“因为我们记得被救的感觉。”
费尔南多眼眶一热。
他用力点头。
“好。”他说，“那我们下去。”
“记住——我们不是去战斗。我们是去告诉那些孩子，它们可以回家了。”
第二重试炼：牺牲——南极，西南极冰盖
李维踩在冰面上的第一脚，冰层就发出了令人牙酸的咔嚓声。
不是要碎裂，而是在他脚下，厚厚的冰层竟然微微下陷，形成了一个完美的脚印——就像踩在柔软的雪地上，而不是万年坚冰。
“这是”他低头看着自己的脚。
“灵脉共鸣。”旁边一个声音回答。是那个中年男人，他正小心地测试冰面，“我们的灵脉频率，和这个节点所在的断层产生了共振。越靠近核心，冰会越‘软’。”
“也就是说，”老妇人抱着相框，声音平静，“当我们走到核心时，可能已经不是在冰上走，而是在某种半液态的灵脉能量上走。”
李维抬头看向前方。
传送点距离目标冰窟还有三公里。在极地的暮色中——现在是南极的极夜季节，所谓暮色其实是漫长的、深蓝色的昏暗——那片区域看起来只是普通的冰原。但当他集中精神，能看到冰层下方隐约透出的紫色光芒，像大地深处有一颗病变的心脏在搏动。
六个人开始前进。
没有人说话。
只有冰靴踩在冰面上的声音，风声，以及越来越清晰的心跳声。
不是他们自己的心跳。
是冰层下方，那个节点的搏动。
咚咚咚
每一次搏动，冰面就轻微震颤一下。
每一次震颤，李维就感觉自己的灵脉被某种力量牵引，像是要脱离身体，沉入冰层深处。
“它在‘尝’我们。”中年男人说，他的呼吸在面罩上凝霜又消融，“看我们谁最适合做‘缓冲器’。”
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“那它会选谁？”一个年轻的女孩问，她是团队里年纪最小的，才十九岁。
“谁最稳定，谁最心甘情愿。”老妇人说。
他们继续走。
一公里后，冰面已经软得像沼泽。每一步都会陷到脚踝，拔出时发出粘稠的声响。紫色的光芒从脚下透出，照亮了他们白色的抗寒服，让每个人都笼罩在一层诡异的紫晕中。
李维的笔记本——那本烧毁大半的笔记本——突然开始发烫。
他把它从怀里掏出来。
残存的书页正在疯狂翻动，每一页上都浮现出复杂的算式和图表，然后又迅速被新的覆盖。笔记本在自动计算——计算节点核心的结构，计算断层的不稳定度，计算作为“缓冲器”需要承受的能量阈值。
最后，所有数据收敛成一个数字:
137秒。
那是从他们进入核心，到完成“剥离”操作，再到断层崩塌冲击来临的时间窗口。
也是他们中某个人，需要独自承受全部冲击的时间长度。
李维把数字念了出来。
没有人回应。
只有风声。
又走了一公里。
冰面已经软得像浓稠的糖浆。他们不是在走，而是在“趟”。每一步都需要用力把腿从粘稠的冰浆里拔出来。紫色的光芒越来越强，空气中开始弥漫一种甜腻的、类似防腐剂的气味。
李维的通讯器里，突然传来了蔡政烨的声音——是预录的留言，在每个队伍出发前就设置好，在特定条件下触发:
“李维，如果你听到这段留言，说明你们已经接近核心了。”
“我知道你们选择了什么。”
“我没有资格说‘谢谢’，因为那太轻了。”
“我只能告诉你们:你们救下的，不只是南极冰盖。”
“你们救下的，是海平面上升后会淹没的二十三万个沿海社区，是十七亿人的家园，是北极熊、企鹅、海豹还能有冰面栖息的可能，是这颗星球维持平衡的最后一点倔强。”
“所以——”
蔡政烨的声音停顿了很久。
“——所以，请相信，你们的每一秒，都重如群山。”
留言结束。
李维停下脚步。
他低头看着手中发烫的笔记本，看着那些疯狂计算的算式。
然后他抬起头，看向前方。
冰窟的入口已经清晰可见——一个直径约十米的、向下倾斜的冰洞，洞壁光滑如镜，反射着深紫色的光。洞内传来低沉的、如同巨兽呼吸般的声响。
“到了。”他说。
六个人在洞口前站成一排。
没有人后退。
李维翻开笔记本的最后一页——那是唯一还完好的空白页。
他拿出那支折断的钢笔——笔尖断了，但笔身还能用。他咬破手指，用血在纸上写:
“如果我回不来，请告诉我妈妈:我没有失踪，我去了一个很冷但很重要的地方，做了一件能让其他妈妈不用失去孩子的事。”
写完，他把笔记本小心地放在冰面上。
笔记本迅速沉入冰浆，消失不见。
但李维知道，如果如果冰盖没有崩塌，如果后来有人来这里，笔记本会浮上来。
会有人看到。
“走吧。”他说。
六个人，手拉着手，走进了冰窟。
走进了紫色的光里。
走进了他们选择的结局。
第三重试炼：智慧——撒哈拉，沙漠深处
莎拉手中的龙脉罗盘，指针疯了一样旋转。
不是失控，而是在疯狂地接收、解析、反馈这片沙漠下方复杂的灵脉迷宫。罗盘表面浮现出立体的全息投影——那是星旅者遗迹的完整结构图，叠加着后来被螺旋之庭改造添加的陷阱层。
卡洛斯跪在沙地上，面前的加固平板连接着六个微型探测器——那是信使-07提供的，正在从不同方向钻入沙层，扫描遗迹的物理结构。
“遗迹主体在地下二百米处。”卡洛斯快速汇报，“结构是标准的星旅者‘观察站-3型’，但被后期加装了至少十七层灵脉加密锁。每道锁的破解密钥都不一样，而且有时间限制——如果我们不能在破解第一道锁后的三十分钟内破解全部十七道，遗迹会自毁，连带引爆节点。”
莎拉盯着罗盘，额角渗出冷汗:“更麻烦的是这些锁的密钥，不是数字，不是密码。”
“是什么？”
“是‘概念’。”莎拉的声音干涩，“罗盘显示，第一道锁的密钥是‘时间流逝却无法触及之物’。”
卡洛斯愣住了。
“什么？”
“第二道是‘眼睛看不见但心能感受到的存在’。”莎拉继续念，“第三道，‘能载舟亦能覆舟的无形之力’”
她抬起头，看向卡洛斯:
“这是谜语。星旅者留下的谜语。他们用这种方式筛选——只有理解他们思维方式、理解文明本质的人，才能进入核心区域。”
卡洛斯沉默了几秒。
然后他突然说:“给我所有十七道谜语的题目。”
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莎拉把罗盘递过去。
卡洛斯快速浏览，手指在平板上飞舞。他没有尝试直接破解，而是在建立一个数据库——把所有谜语的关键词输入，然后开始搜索他大脑里存储的一切:文学、哲学、神话、科学史、甚至童话。
“星旅者测试的是‘智慧’。”他喃喃道，“但智慧不只是计算能力，是联想能力，是理解隐喻，是看到不同领域之间的隐藏联系。”
他的眼睛突然亮了。
“第一道，‘时间流逝却无法触及之物’——是‘记忆’！”他输入答案。
罗盘的指针猛地一顿。
第一层加密锁，解开。
“第二道，‘眼睛看不见但心能感受到的存在’——是‘爱’！”第二层解开。
“第三道，‘能载舟亦能覆舟的无形之力’——是‘语言’！”第三层解开。
卡洛斯越解越快。
他的手指在平板上舞出残影，大脑以前所未有的速度运转。这一刻，他不再只是一个程序员，他是文明的解读者，是跨越时空的对话者。
“第四道，‘最锋利的武器却从不伤人’——‘真理’！”
“第五道，‘能填满整个房间却轻如鸿毛’——‘光’！”
“第六道”
一层又一层加密锁在解开。
莎拉看着卡洛斯，眼中充满震撼。
她突然明白了，为什么蔡政烨把“智慧”的考验交给他们俩——
因为她有古老的知识，有理解星旅者符号体系的能力。
而卡洛斯，有将古老智慧与现代思维连接的能力。
他们是文明的桥梁。
是过去与未来的对话者。
“第十六道，”卡洛斯的呼吸变得粗重，汗水浸透了抗热服，“‘在绝望中最先熄灭却最后重燃的东西’——”
他停顿了。
这个谜语，让他想起了很多画面。
想起了酸雨中挣扎的城市。
想起了圣杜树下那些举起残破发光物的人们。
想起了蔡政烨胸口那个旋转的烙印。
想起了索菲亚在昏迷中依然握紧石头的手。
“是”卡洛斯轻声说，“是‘希望’。”
第十六层解开。
只剩最后一层。
罗盘上浮现出最后的谜语:
“所有答案的集合，所有问题的源头，所有旅程的起点与终点——”
卡洛斯盯着这行字。
莎拉也盯着。
两人同时思考，同时沉默。
然后，几乎在同一瞬间，他们同时抬起头，看向对方。
同时说出了那个词:
“生命。”
最后一层加密锁，打开了。
沙漠在他们脚下震颤。
沙粒如水般向两侧分开，露出一个向下延伸的、光滑如镜的通道。
通道深处，遗迹的核心，节点的真容，正等待着他们。
第四重试炼：协作——北大西洋，海底热泉区
苏晴的第一道指令，是在所有人完成下潜后三秒内发出的。
“第一组，左舷十五度，下潜二十米，避开热泉喷流。”
“第二组，右舷三十度，保持深度，准备启动灵脉共振扫描。”
“第三组”
九个人，穿着“深潜者”潜水服，在黑暗的、被热泉光照亮的深海中，像九条训练有素的鱼，精确执行着每一个指令。
苏晴的“眼睛”是九个视角的合成画面——每个队员的潜水服头盔都有摄像头，画面直接投影在她面罩的内置显示屏上。同时，团队意识链接模块让她能模糊感知到每个队员的状态:紧张、专注、或是某个队员腿部肌肉的轻微抽筋。
“王强，你的右腿腓肠肌过载了，放松，用浮力调整深度，不要硬蹬。”她在通讯频道里说。
被点名的队员愣了一下，然后照做。
热泉区的水温从接近冰点到超过三百摄氏度，只在几米距离内剧烈变化。灵脉能量在这里形成了混乱的湍流，像水下风暴。而那些“灵脉共振柱”——七根高达五十米、半透明如水晶的巨柱——就矗立在热泉群中央，构成一个完美的七边形。
节点的核心，就在七边形的中心。
要摧毁节点，必须在同一瞬间切断七根柱子的能量供应，误差不能超过零点三秒。
“扫描完成。”第二组汇报，“七根柱子的灵脉频率有细微差异，需要定制切断频率。”
苏晴快速分析数据。
她的思维像一台精密的机器，将九个队员的实时位置、水流速度、水温变化、灵脉干扰强度、以及七根柱子的频率数据全部纳入计算。。”。”
“第三组”
每个队员都收到了专属的指令包，包含他们需要的一切参数:切入角度、工具设置、发力时机、以及——如果出现意外的备用方案。
“准备好了吗？”苏晴问。
，！
九个声音在通讯频道里依次回应:
“一组就位。”
“二组就位。”
“”
“九组就位。”
苏晴深吸一口气——虽然在水下，但潜水服的循环系统完美模拟了呼吸的感觉。
“倒计时，”她说，“十秒。”
九个人，在深海的黑暗和热泉的光怪陆离中，开始同步倒计时。
他们的心跳，在意识链接模块中，逐渐趋同。
咚咚咚
像九颗心脏，正在变成一颗。
“三。”
“二。”
“一。”
“执行！”
九道身影，同时动了。
像一场精心编排的水下舞蹈，九个人从九个方向，以九个不同的角度和速度，扑向七根柱子。
苏晴的“眼睛”看着九幅画面。
看着工具精准地切入柱子的灵脉接口。
看着定制的频率波如手术刀般切断能量流。
看着七根柱子，在同一毫秒，同时黯淡。
然后，七边形中心，那个节点的核心，失去了支撑。
开始崩塌。
“撤退！”苏晴喊道。
九个人同时后撤。
但就在这时——
节点的崩塌，引发了连锁反应。
热泉群突然集体爆发！
数百道高温高压的水柱从海底喷涌而出，夹杂着被激化的灵脉乱流，像一张死亡的大网，罩向正在撤退的九人。
“紧急规避！”苏晴的大脑疯狂运转，计算着每道水柱的轨迹，计算着九个人的位置和速度，计算着唯一可能的逃生路径。
“第一组，上浮五米，左转三十度！”
“第二组，下潜三米，直线后退！”
“第三组”
指令如雨点般下达。
九个人，在爆发的热泉群中，像九片在风暴中的树叶，却又奇迹般地互相不碰撞，各自沿着唯一的生路后撤。
当最后一个人——苏晴自己——退出危险区域时，她回头看了一眼。
节点的核心已经彻底湮灭。
七根柱子正在化为粉末，融入海水。
热泉群正在缓缓恢复平静。
而她的九个队员，全都活着。
虽然有人装备受损，有人被高温水汽轻微烫伤，但都活着。
通讯频道里，传来了第一个笑声。
然后是第二个，第三个。
那是劫后余生的笑，是任务完成的笑，是九个人刚刚完成了一件不可能之事的笑。
苏晴也笑了。
她看向面罩上显示的团队状态——
九个人的心跳，依然在同步。
咚咚咚
像一首胜利的鼓点。
第五重试炼：坚韧——喜马拉雅，冰川之下
陈伯谦的刀，第三次斩在同一个位置上。
这一次，刀刃终于切开了那层厚达半米的合金装甲，露出了里面复杂的灵脉线路。寒气从破口处喷涌而出，瞬间在他面罩上凝成冰霜。
“找到了！”他吼道，“主能源管线！”
身后，十个洪门精锐同时上前，开始安装爆破装置。
他们已经在这个冰川下的巨大设施里战斗了三个小时。
三个小时里，他们击退了七波自动防御机械的进攻，破解了十三道加密门禁，在零下四十度的低温中，硬生生从外围杀到了核心区。
代价是:三人重伤，五人轻伤，所有人的抗寒服都有不同程度的破损，灵脉能量储备平均只剩下30。
但他们还站着。
还在战斗。
因为蔡政烨给他们的指令是:“坚持至少四小时。”
现在还差一小时。
“安装完成！”一个年轻弟子喊道，“引爆倒计时:三分钟！”
“撤！”陈伯谦下令。
十一个人开始按预定路线撤退。
但就在他们撤出核心区，即将进入通道时——
整个设施，突然剧烈震动起来！
不是爆炸引发的震动。
是某种更庞大、更深层的东西，正在苏醒。
“检测到地底灵脉异常波动！”负责监控的弟子声音惊恐，“读数超过阈值300！有什么东西要出来了！”
陈伯谦猛地回头。
他看向核心区深处——那个刚刚被他们安装了炸弹的地方。
透过破开的装甲，他看到了里面的景象:
那不是简单的机器。
那是一个卵。
一个巨大的、半透明的、内部蜷缩着某种生物轮廓的卵。卵的表面密布着紫色纹路，正在随着灵脉波动而呼吸般起伏。
螺旋之庭在这里培育的，不只是节点。
还有一个守护者。
“妈的”陈伯谦骂了一句，吐出一口带血的唾沫——那血在空气中就冻成了冰珠，“他们在这里养了只宠物。”
卵开始破裂。
裂缝中，渗出粘稠的、散发恶臭的紫色液体。
一只覆盖着甲壳、长着复眼和口器的爪子，从裂缝中伸了出来。
然后是第二只。
第三只。
一个庞大的、扭曲的、如同蜘蛛和蝎子混合体的怪物，正从卵中爬出。
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它的体型几乎填满了整个核心区，高度超过十五米。复眼中闪烁着冰冷的紫光，口器开合间，能看到里面旋转的、如同绞肉机般的利齿。
怪物发出一声嘶鸣。
声波在封闭的空间里回荡，震得所有人耳膜剧痛，冰屑从天花板簌簌落下。
“师尊”一个弟子声音颤抖，“我们”
陈伯谦握紧了刀。
刀身上，那些在圣杜树获得的淡金色纹路，开始发光。
“蔡师傅让我们坚持四小时。”他平静地说，“现在还有五十八分钟。”
他向前走了一步。
挡在了怪物和撤退的弟子之间。
“你们继续撤。去出口等。如果五十八分钟后我没出来”
他没有说完。
也不需要说完。
十个弟子，没有一个后退。
“师尊，我们——”
“这是命令！”陈伯谦第一次用如此严厉的语气，“走！”
十个弟子咬牙，转身，冲向通道。
陈伯谦独自一人，站在巨大的怪物面前。
看着那个刚从卵中孵化、饥渴地寻找着第一个猎物的东西。
他笑了。
那是一个老人，在知道自己很可能死在这里时，露出的、释然的笑容。
“来，”他说，刀尖指向怪物，“让我看看，你这畜生，有没有山里的老虎耐打。”
怪物扑了上来。
陈伯谦迎了上去。
刀光与紫影，在冰川深处碰撞。
倒计时:五十七分钟。
第六重试炼：勇气——马里亚纳海沟
幽爪的第一感觉是:静。
绝对的，连自己的心跳都能听清的静。
深潜服的外壳在海沟一万一千米的深处，承受着每平方厘米一吨以上的压力。防护灵脉场发出低沉的嗡鸣，那是唯一的声音。
第二感觉是:黑。
不是夜晚的黑，不是洞穴的黑，是生命无法生存的、连光都被吞噬的绝对黑暗。深潜服的探照灯只能照亮前方几十米，光束之外，是无尽的虚无。
第三感觉是:重。
不只是水的重量。
是这片海沟深处，积累了几百万年的、被污染灵脉沉淀下来的怨念的重量。
那些死在污染中的海洋生物，那些被深渊能量扭曲的怪物，它们的痛苦和疯狂，在这里沉淀、发酵，形成了某种近乎实体的精神污染场。
“白素，”幽爪在通讯频道里说，声音因为压力而有些失真，“你感觉怎么样？”
“在适应。”白素的声音很虚弱，“这里的深渊气息比深海之喉那次更古老。像是已经在这里沉积了很久很久。”
阿月没有说话。
她在调整呼吸——这是她在高压环境下保持战斗状态的方法。
他们的目标，就在前方三公里处。
根据信使-07提供的数据，节点埋藏在一个天然的海底峡谷中，峡谷周围栖息着大量被深渊能量污染变异的深海生物。那些生物长期暴露在高浓度污染中，已经失去了所有理智，只剩下纯粹的杀戮本能。
“准备前进。”幽爪说，“记住——我们的任务不是杀光它们，是冲到节点，破坏它，然后撤。不要恋战。”
三个人开始在海床上移动。
深潜服的推进器喷出微弱的气流，推动他们在几乎无重力的环境中前进。
一公里。
无事发生。
两公里。
依然安静。
但幽爪的直觉告诉他——太安静了。
就在他们即将进入峡谷入口时——
黑暗，动了。
不是某个东西在动。
是整片黑暗，活了。
无数双眼睛，在探照灯光束的边缘亮起。紫色的，疯狂的，充满饥饿的眼睛。
然后是第二双，第三双
成百上千。
那些变异生物，从海底的沉积物中钻出，从岩缝中爬出，从上方如乌云般压下。
它们包围了三人。
没有嘶吼，没有咆哮。
只有眼睛。
和那种几乎要将人逼疯的、纯粹的恶意。
“冲！”幽爪吼道。
三个人，像三支箭，射向峡谷深处。
黑暗吞没了他们。
怪物们扑了上来。
战斗，在绝对的黑暗和寂静中，无声地爆发。
幽爪的刀斩开了一只怪物的甲壳，紫黑色的体液在高压下喷溅，瞬间凝固成冰晶。
白素显出了部分原形——一条巨大的白蟒虚影笼罩着她，虚影的每一次扫尾，都能击飞数只怪物。但虚影也在快速黯淡，这里的污染环境对她是双刃剑。
阿月的双刀舞成一片银光，在黑暗中划出死亡的弧线。她没有防御，只有进攻——因为在这种数量下，防御毫无意义，唯一的生路就是杀穿。
他们向前冲。
一百米。
两百米。
五百米。
怪物的数量不但没有减少，反而越来越多。
深潜服开始报警——灵脉护盾能量下降到40，外壳出现损伤，氧气循环系统过载。
幽爪看了一眼深度和距离。
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还有一公里。
照这个速度，他们撑不到。
除非
“白素！”他在频道里喊，“你能沟通它们吗？哪怕一瞬间的干扰！”
“我试试！”白素咬牙。
她闭上眼睛，将自身灵识强行扩散。
不是攻击。
是感受。
感受那些怪物的痛苦，感受它们被污染扭曲的过程，感受它们内心深处，可能还残留的一点点作为正常生物的记忆。
然后，她找到了。
在那片疯狂的恶意深处，她找到了一丝微弱的、几乎要被彻底淹没的——
恐惧。
不是对猎物的恐惧。
是对自己的恐惧。
是对“我变成了什么”的恐惧。
白素抓住了那一丝恐惧。
她将自己的意识化作一道温和的、带着同情的信息流，注入那个怪物群体:
“我知道你们疼。”
“我知道你们不知道自己是什么。”
“我知道你们想停止，但停不下来。”
怪物的攻势，突然出现了瞬间的停滞。
不是全部。
但至少三分之一。
“就是现在！”幽爪吼道。
三个人，用尽最后的力量，冲过了那片停滞的区域。
当他们终于冲进峡谷，看到那个悬浮在峡谷中央的、散发着紫光的节点核心时——
身后，怪物们又追了上来。
“阿月，”幽爪喘着气，“你负责安装爆破装置。我和白素挡住它们。”
阿月点头，冲向节点。
幽爪和白素转身，背靠背，面对如潮水般涌来的怪物。
“能挡多久？”白素问。
“挡到死。”幽爪咧嘴一笑。
“好。”
两个人，在海底一万一千米的黑暗中，举起了武器。
等待最后的冲锋。
第七重试炼：希望——地球同步轨道，织网控制中心外
星舰“信使”号，是一艘只有二十米长的微型飞船。
流线型的银白色外壳，内部空间狭窄，除了驾驶舱，就只有一个小型的维生舱，刚好够三个人容身。
此刻，飞船正悬停在控制中心外五公里处，处于全隐形状态。
驾驶舱里，蔡政烨盯着前方那个巨大的、如车轮般旋转的空间站。空间站表面覆盖着紫色的装甲，无数炮台和感应器像刺猬的刺般伸出。更深处，他能感觉到至少七个强大的灵脉波动——那是螺旋之庭的执行者。
索菲亚坐在副驾驶座上，系着安全带。她已经醒了很久，但一直很安静，只是看着窗外那片深邃的星空，和下方那颗被紫色雾霭部分笼罩的蓝色星球。
张伊人在后面检查着装备。她的“织影”系统经过紧急修复，现在处于超频状态，能坚持的时间不长，但够用了。
“还有十分钟，隐身场就会因为灵脉干扰而失效。”张伊人报告，“我们必须在那之前进入控制中心内部。”
蔡政烨点头。
他看向索菲亚。
“怕吗？”他轻声问。
索菲亚摇摇头。
她想了想，说:“下面他们也在战斗，对吗？”
蔡政烨沉默了一秒。
“对。”他说，“六条路，六个战场。有人在地下，有人在海底，有人在冰川里，有人在沙漠中。”
“他们会赢吗？”
“我不知道。”蔡政烨诚实地说，“但他们在努力。”
索菲亚又安静了一会儿。
然后她说:“我想帮忙。”
蔡政烨看向她。
女孩的眼睛很清澈，没有恐惧，只有一种孩子式的认真。
“你已经在帮忙了。”蔡政烨说，“你的歌声，唤醒了网络。你的存在，让很多人觉得值得战斗。”
“可是，”索菲亚低下头，看着自己的手，“我的石头没了。我不知道还能做什么。”
蔡政烨伸手，轻轻按住她的肩膀。
“石头没了，”他说，“但你还在。”
“希望不是一块石头，不是一件东西。”
他指向窗外，指向那颗蓝色的星球。
“希望是，在知道可能赢不了的时候，依然选择去战斗。”
“是，在失去一切之后，依然相信还能重新开始。”
“是，在黑暗最深的地方，依然记得光的样子。”
索菲亚抬起头，看着他。
“你相信光吗？”她问。
蔡政烨笑了。
那是一个很淡，但很温暖的笑。
“我相信。”他说，“因为我见过。”
“在圣杜树下，那些普通人举起发光物件的时候。”
“在费尔南多把刻刀抵在岩石上的时候。”
“在李维把笔记本放在冰面上的时候。”
“在每一个明明很害怕，但还是选择站出来的瞬间——”
“光就在那里。”
索菲亚安静地听着。
然后，她也笑了。
那是她醒来后，第一个真正的笑容。
“嗯。”她说。
就在这时——
张伊人突然喊道:“隐身场失效倒计时:三十秒！检测到控制中心防御系统激活！他们发现我们了！”
蔡政烨立刻坐直身体。
“准备突击。”他下令，“张伊人，用‘织影’干扰他们的感应器三秒，够我们冲进去。”
“索菲亚，”他转头看向女孩，“抓紧了。”
飞船的引擎开始轰鸣。
银白色的外壳解除隐形，在黑暗的宇宙中，像一颗突然亮起的星。
控制中心的炮台同时转向，紫色的能量开始汇聚。
倒计时:十秒。
九秒。
八秒。
蔡政烨握紧操纵杆。
索菲亚握紧安全带。
张伊人手指悬在启动键上。
三。
二。
一。
“冲！”
飞船如箭般射出，冲向那片紫色的死亡之网。
而在他们身后——
在地球上——
在六个不同的战场——
六场战斗，同时进入了最后的倒计时。
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