仓库内的空气（虽然是人造的）仿佛凝固了。尘埃在冷白色的灯光下缓缓飘浮，却无法靠近那个静坐的银灰色身影半分，仿佛被一层无形的场隔开。冰蓝色的“目光”稳定地落在费尔南多和卡洛斯身上，没有威胁，没有好奇，只有一种机械般的、等待回应的静默。
“后退，保持距离，别做任何挑衅动作。”卡洛斯用最低的声音对身边的费尔南多说，同时通过加密频道迅速向主控室汇报：“发现未知智能体，自称‘静滞信标’，未检测到攻击性能量反应，但其存在本身就极不寻常。”
主控室里，接到消息的莎拉和张伊人立刻进入最高警戒。莎拉快速调取所有关于“信标”、“守望者”的星旅者及汐族记忆碎片，而张伊人则紧张地监控着前哨站所有能量读数，尤其是那个仓库区域——数据显示，那个“静滞信标”激活后，其本身的能量读数依然近乎为零，但它周围空间的灵脉背景噪音被彻底“抚平”了，形成了一片绝对的“静默区”，任何探测手段都无法深入。
蔡政烨挣扎着坐直身体，眉心的印记传来一阵奇异的悸动，不是警示，更像是某种确认。“它在等我。”他推开搀扶的手，“带我过去。”
“你的状态——”张伊人担忧道。
“它和我们发出的‘呼唤’共鸣了。”蔡政烨呼吸有些急促，但眼神坚决，“我是信号的源头之一躲不开。”
莎拉和张伊人只得搀扶着他，快速赶往仓库。
当他们踏入仓库时，那个银灰色人形的“头”再次缓缓转动，冰蓝色的光点对准了蔡政烨。这一次，那毫无情绪的声音直接在蔡政烨的心灵深处响起，比其他人感受到的更清晰、更贴近：
“识别：复合印记携带者。识别：星火之源。识别：汐族记忆共鸣者。识别：对抗遗忘意志。”
“三重协议验证通过。静滞信标‘子体-7’，启动深度交互模式。”
话音落下，信标那光滑的头部表面，突然如水银般流动起来，浮现出一张极其简化的、没有五官的人类面孔轮廓。同时，它的金属身躯发出极其轻微的、如同精密仪器启动般的嗡鸣，体表泛起一层淡淡的、水波般的灵脉光晕。
“你能交流？”莎拉谨慎地用星旅者通用问候语尝试沟通。
信标“看”向她，用那种平直的意念回应：“交流协议加载。可适配多种信息载体：灵脉波动、基础电磁编码、引力涟漪模拟、概念直接投射。建议使用灵脉波动，效率最高。”
它果然具备高度智能，且对多种交流方式了如指掌。
“你是谁创造的？为何在这里？”卡洛斯问出了核心问题。
信标的意念沉默了片刻，似乎在调取或组织信息。
“创造者：你们所称的‘寒渊守望者’。准确称谓：暂无可译名。可代称为‘冰彗文明’或‘静默观察者’。”
“使命：作为次级信标网络节点之一，潜伏于本星系内具有观测价值或潜在文明活动迹象的区域，保持静默潜伏，收集基础环境与信息流数据，等待特定‘钥匙信号’激活。”
“本机（子体-7）部署位置：基于对约三万地球年前抵达本星系的‘星旅者’文明活动模式分析，判断其此设施（前哨站）具备长期存在可能性与潜在信息价值。故在其撤离后，潜入并进入深度静滞状态，与废弃物质同化。”
“激活钥匙：需同时满足——1 具备明确‘对抗遗忘’意志的灵脉特征（星火之源）；2 携带曾被归墟侵蚀并凝聚的文明记忆（汐族）；3 发出包含‘守望者’历史接触频率（星旅者水晶信号）的定向呼唤。三者缺一不可。”
原来如此！星旅者当年发现的微弱扰动和收到的“涂鸦”，很可能就是“守望者”或其其他信标在进行的初步接触或测试。而这个“子体-7”，则是一枚更深、更隐秘的棋子，一直潜藏在这里，等待真正“合格”的后来者出现。
“你们守望者，到底是什么？你们也在躲避归墟？”蔡政烨喘息着问，他感觉眉心的印记与眼前信标散发的灵脉场之间，存在一种微妙的、如同齿轮缓缓啮合般的牵引感。
信标再次沉默，这次时间更长。它体表的水波光晕流转加速，仿佛在进行复杂的内部运算或远程连接尝试。
“信息受限。子体权限不足，无法解答‘守望者本质’。”
“可确认：本文明（冰彗文明）同样遭受‘归墟’侵蚀。应对策略：非对抗，非逃亡，亦非如星旅者般拆解。”
“策略名称：‘极致静默与时间稀释’。”
“原理：将文明集体意识高度压缩，载体与数颗选定彗星内核结合，进入接近绝对零度的‘时感静滞’状态，在太阳系外围奥尔特云长轨道漫游。以此最大限度降低自身‘信息熵增’与‘存在感’，延缓被归墟探测与锁定的速度。”
“代价：意识活动降至近乎停滞，文明发展完全冻结，与外界交互能力极弱。仅能通过散布的少量信标（如本机）进行极低频次、极低功耗的被动监测与条件触发式响应。”
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一个将自己“冷冻”在彗星里，在太阳系边缘默默绕行，以此对抗“遗忘”的文明！这种生存方式，悲壮而奇异，充满了冰冷的浪漫与绝望的智慧。
“你们观测到了什么？”莎拉追问，“关于归墟，关于这个星系，关于我们？”
“观测记录摘要（自静滞纪元起）：”
“一、归墟活动模式：确认其在本星系群的活动呈周期性波动，当前正处于新一轮活跃上升期前端。其‘遗忘场’渗透具有从银河系悬臂末端向内部蔓延的趋势。太阳系位于其当前主要扩散路径的‘侧翼’，但并非安全区。”
“二、星旅者活动：记录其抵达、考察、建立前哨、遗留‘碎片储藏库’及最终撤离全过程。评估：其技术路线（拆解与封存）具备短期抗性，但长期存续概率低，且其‘碎片’本身可能成为归墟后续‘清理’目标。”
“三、本星系原生文明（地球）：记录其灵脉网络自然演化、文明周期性兴衰、及近期因星旅者遗留物（深渊污染）与归墟间接影响引发的剧变。特别记录：约三百地球年前，该文明首次出现微弱但明确的‘集体无意识灵脉共鸣’现象，标志其具备潜在跨入‘文明免疫系统’构建阶段资格。”
“四、近期关键事件：记录到本文明（冰彗）散布信标网络中，有三个信标在火星‘灵脉异常激活’事件及木星‘灯塔信号增强’事件后，因信息过载或因果牵连，失去联系。推断与你们的行动直接相关。”
信标的记录冷静到近乎残酷，却提供了至关重要的全局视角。它证实了归墟威胁的迫近，印证了星旅者和汐族的命运，也从一个绝对外部的角度，确认了地球文明在宇宙尺度下的“特殊性”和“脆弱性”。
“那么，你被激活后，使命是什么？”卡洛斯问，“只是告诉我们这些信息？”
“子体-7激活后核心使命变更：”
“一、引导：提供通往‘守望者’主体意识沉眠区域（奥尔特云特定坐标）的安全航道信息，该航道已避开已知归墟活动密集区及不稳定时空结构。”
“二、中转：作为临时中继节点，可辅助增强你们与地球的灵脉通讯稳定性，并尝试修复与另外两个失联信标的微弱连接，以获取可能的关键数据（特别是关于火星异常后续及归墟动向的近距离观测）。”
“三、评估与预警：根据交互数据，更新对你们文明‘对抗遗忘’潜力的评估，并在你们决定前往主体区域前，传达‘守望者’可能提出的‘合作条件’或‘风险警告’。”
“合作条件？风险警告？”费尔南多捕捉到关键。
“信息受限。需与主体建立连接后获取。” 信标平静回应，“但基于基础协议可告知：任何试图与‘静默观察者’建立深度交互的行为，均需分担其‘静默’状态所规避的部分风险。同时，‘守望者’的古老知识与其生存方式本身，可能对接触者的文明形态与个体意识，产生不可逆的‘冷寂化’影响。”
风险从未远离。与一个将自己冰冻在时间里的文明打交道，怎么可能没有代价？
蔡政烨与同伴们交换了眼神。短短时间内，信息量爆炸，但他们没有太多选择。返回地球时间不够，盲目前往归墟薄弱点风险未知，而眼前这位“静滞信标”，虽然神秘且背后牵连甚大，却提供了一条看似更清晰、也可能更接近问题核心的路径——直面那位最古老的“躲藏者”。
“我们需要时间。”蔡政烨最终对信标说，“修复飞船，稳定状态。然后我们需要你承诺的航道信息和中继支持。”
信标的冰蓝目光微微闪烁：“应允。本机将进入低功耗伴行模式，与你们的飞船连接。修复期间，可提供有限的技术支持（基于对星旅者技术的基础解析）。”
“警告：自本机激活起，七至十四个地球日内，本区域（前哨站）被归墟或其它高位存在探测到的概率将缓慢上升。建议尽快完成修整并撤离。”
一个新的、沉默的“同伴”加入了队伍。
当“静滞信标”那轻若无物的银灰色身躯被小心地移入“回声号”一个经过电磁和灵脉屏蔽改装的货舱，并与飞船主系统建立物理和数据连接时，每个人都感到一种微妙的不真实感。
他们此行的目标，从寻找一个虚无缥缈的“眼睛”，变成了即将前往太阳系边缘，唤醒（或拜访）一位将自己冰封在彗星中的古老“守望者”。
蔡政烨靠在重新调试好的医疗床上，望着舱壁上新增的、显示着信标静默状态监测数据的屏幕。眉心印记中，属于汐族的那片咸涩海洋，似乎因为接触到与“守望者”相关的信息，而泛起了新的、更寒冷的涟漪。
长城需要砖。
现在，他们可能找到的，不是另一块砖。
而是一面早已存在的、冰封的墙。
他们需要撬开它，或者学会在它的阴影下，找到新的砌墙方法。
前哨站的修复工作，在信标提供的星旅者技术片段辅助下，紧张而有序地展开了。
黑暗的深空中，时间在无声流逝。
而遥远的奥尔特云深处，某些沿着亿万公里轨道缓慢运行的冰冻彗核内部，或许有些“东西”，因为一个次级信标的激活，而在近乎永恒的沉眠中，泛起了连它们自己都难以察觉的、最细微的波澜。
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