他死死地盯着地面，仿佛要把那坚硬的石板看穿。
眼眶泛红，泪水在里面打转，却始终没有落下。
想要说些什么，却又被那如鲠在喉的痛苦堵住了声音。
过了许久，他缓缓抬起头，望向上方，眼神空洞而迷茫。
脸上的肌肉紧绷着，每一条纹路都像是刻满了痛苦与无奈。
他深吸一口气，声音低沉而沙哑：“是我来晚了，我终究是没有护好她……”
他的身体微微颤抖，像是在寒风中孤零零的树，每一阵风都能让他摇摇欲坠。
他的心中满是自责与悔恨，仿佛每一个瞬间都在回放着卫纯宜的音容笑貌，而自己却只能眼睁睁地看着她死在自己怀里。
他以为他能给宜儿一个安定的生活，最后却是他害死了宜儿。
丁莹萍看着魏宏伯这副模样，心中也是一阵酸涩。
魏宏伯沉浸在无尽的自责中，身体颤抖得愈发厉害。
突然，他感到一股腥甜涌上喉头，再也压抑不住，一口鲜血猛地从口中喷出，溅落在面前的地面上。
那鲜血瞬间在地面绽放出殷红的残花，触目惊心。
他的双腿一软，再也支撑不住身体，整个人朝着前方栽倒下去。
就在他即将与地面亲密接触时，魏渊迅速冲了过来，一把扶住魏宏伯:“父皇！”
屋外一直守着的太监福德海像是察觉到了屋内的异样，风一般冲了进来。
“陛下！”福德海惊恐地大喊一声，赶忙上前一起搀扶住魏宏伯。
连声嘶力竭地喊道：“快来人啊！快抬陛下回寝宫！”
很快，一群太监和宫女们匆忙跑了进来，他们小心翼翼地将魏宏伯抬上软榻，然后快步朝着寝宫走去。
魏渊想跟去，可如今南宝宁还未醒过来，他又怕一旦离开，这里会生出变故，只得让福德海随时来向他汇报陛下的消息。
福德海应下，便紧跟在软榻旁，眼神中满是担忧和焦急，嘴里还不停念叨着：“陛下吉人自有天相，定会平安无事的。”
而丁莹萍站在原地，看着他们匆匆离去的背影，心中从未有过的释怀。
她唇角上扬，笑了，轻声呢喃:“宜儿，你死了才成为他的皇后，现在他也该去找你了。”
她缓缓转身，环顾着这略显凌乱的屋子。
一旁南宝宁还在昏睡，而魏渊却也将他们的谈话听得一清二楚。
魏渊看着魏宏伯被众人抬走的方向，眼神复杂。
他从来都知道，魏宏伯对卫纯宜用情至深，卫纯宜的死让魏宏伯险些一蹶不振，时隔十多年后，又遭受如此打击，只怕身体和精神都再难以承受。
丁莹萍转过身，朝着魏渊缓缓跪下，声音平静：“殿下，尽管臣妇所为有纯宜皇后的遗愿，可臣妇也有私心，如今陛下如此，臣妇自知犯下欺君之罪，罪该万死，只求殿下好生待宁儿，她实在命运多舛。”
魏渊连忙上前一步，伸手扶起丁莹萍，神色温和却不失沉稳：“岳母，你的罪不该是我来定。如今，你先保重好自己的身子才是。宁儿还在昏睡，若她醒来见你如此，定会担心不已。”
丁莹萍微微一怔，抬眸看向魏渊，眼中满是感激与意外：“殿下”
他还愿唤她一声岳母
魏渊扶着丁莹萍起身，目光柔和且坚定：“岳母放心，宁儿我自会一生呵护。”
没过多久，太监福德海匆匆赶来，他脚步急促，脸上带着几分焦急。
到了魏渊跟前，他忙不迭地跪地行礼，声音带着一丝颤抖：“殿下，陛下醒了，口谕传您即刻前往寝宫一见。”
魏渊心中一紧，他看了眼还在昏睡的南宝宁，又看了看身旁的丁莹萍，眼神中闪过一丝忧虑。
他轻声对丁莹萍说道：“岳母，您在此照看宁儿，我去去就回。”
丁莹萍点了点头，眼中满是担忧：“殿下，您万事小心。”
魏渊应了一声，便跟着福德海快步朝着寝宫走去。
一路上，他思绪翻涌，猜测着魏宏伯此番召见自己话。
是因为卫纯宜之事，还是因为魏恒勾结楼兰的事，却没想到，他去了，两者都不是。
待他到了寝宫，只见魏宏伯正半靠在床榻之上，脸色苍白如纸，眼神却透着几分坚毅。
魏宏伯看到魏渊进来，微微抬了抬手，示意他上前。
魏渊走到床榻边，恭敬地行礼：“父皇，您身子可好些了？”
魏宏伯微微叹了口气，声音虚弱却不失威严：“我这身子，自己心里有数。今日唤你来，是有几件事要与你交代。”
魏宏伯目光深邃地看着魏渊，缓缓说道：“老七，这些年你在朝中的表现朕都看在眼里，你聪慧果敢，心怀天下，而魏恒狼子野心，与楼兰勾结，意图颠覆我朝江山社稷。你与朕已掌握了他的诸多罪证，只等合适时机将其绳之以法。如今朕身体每况愈下，恐时日无多，朕决意立你为储君，日后这江山社稷便交予你了。”
魏渊眸色暗了暗，跪地道：“父皇，儿臣感激您的信任，但儿臣实在不能接受这储君之位，还望父皇另立贤能。”
魏宏伯愣住了，眼中满是不可置信，声音陡然提高：“你不答应？你可知，这储君之位多少人求都求不来，你居然不答应？你与魏恒斗了这么久，不就是为了这至高无上的皇位？”
魏渊低着头，神情坚定：“父皇，儿臣与魏恒之间的争斗，一开始确实是为皇位，可后来，儿臣也想清楚了，与其困于这权力的旋涡，儿臣更想守护自己所珍视之人，与她相伴一生。”
魏宏伯冷笑一声，他怎么也没料到，他这个七儿子会不接受：“你这些年在朝堂上的手段朕都看得到，莫不是觉得朕时日无多，这皇位坐不稳，怕担了这储君之位反而惹来麻烦？又或者，朕问你，若没了权利，你又该如何守护你所珍视之人？”
魏渊抬起头，目光坦然地看着魏宏伯，再次恳切地说道：“父皇，儿臣心意已决，请父皇另立贤能。”
“儿臣深知这储君之位责任重大，但儿臣志不在此，儿臣只想与心爱之人安稳度日。”这一世，他只想和南宝宁生生世世。