冬至节，宫中赐宴。
顾如烟端坐于萧景渊身侧，背脊笔直如尺，穿着繁复的锦缎宫装，每道衣褶都透着世家嫡女的规整。
宴已过半，御花园的丝竹声隔着水榭传来，飘飘渺渺，像隔着一层琉璃在看人间烟火。
“夫人，尝尝这个。”
温润的声音在耳边响起时，顾如烟恰到好处地侧过脸，唇角扬起一个练习过千百遍的弧度——三分羞赧，七分端庄。
男人执银箸夹来一块剔透的肉，稳稳落在她面前的青玉碟中。
“多谢夫君。”
她声音轻柔，用公筷回敬了一片荷叶糕。
席间几位年长的夫人交换欣慰的眼神。
在这紫禁城里，谁不知道户部侍郎萧景渊与其夫人顾氏，乃是京城里最得体的一对璧人，成婚一年有余，从未有过半句口角，夫妻恩爱和睦，人前总是这般相敬如宾，人后后院干干净净，堪称一生一世一双人最佳典范。
只有顾如烟知道，那银箸落下时，离她的碟沿尚有半寸之距，像是生怕沾着。
而她回敬的那片糕，他至宴散也未动一口。
戏演得久了，连自己都快信了。
宴至中途，陛下体恤，命年轻一辈可至园中赏灯，顾如烟刚起身，便觉袖口一沉——是萧景渊的手，隔着三层衣袖虚虚一托。
“小心台阶。”
他温声道，眼底映着廊下灯火，漾着任谁看了都会心折的关切。
女子微微颔首，借着那力道走下石阶，掌心传来的温度若有似无，像隔着一整个冬天。
园中梅开正好，宫灯如昼，两人并肩走在卵石小径上，中间的距离足够再站一人。
夜风掠过，她鬓边一支累丝金步摇轻轻晃动，流苏扫过肩头的蹙金绣芙蓉。
“顾小姐今日好兴致。”
一个带笑的声音斜刺里插进来，顾如烟抬眼，见是兵部刘侍郎的嫡女刘玉蓉，身后跟着三两位眉眼相似的闺秀，都是平日里爱凑热闹的。
此人与顾如烟从小比到大，从衣服头饰，比到容妆胭脂，甚至……夫君。
只可惜，她最心仪的目标，这京城众多未出阁闺秀的如意郎君现在成了她顾如烟的夫婿。
“刘小姐。我早已出格，请唤我萧夫人。”
“呵……方才席间见萧大人对姐姐体贴入微，真是羡煞旁人。”
刘玉蓉用团扇掩着唇，眼风却往萧景渊那边飘。又继续言：
“都说萧大人公务繁忙，不想私下如此温柔，姐姐真是好福气。”
话里的试探像针，细细密密地扎过来。顾如烟面色不改，只将手往萧景渊臂弯里轻轻一搭——这是成婚以来，她第一次主动触碰他。
她能感觉到那手臂瞬间的僵硬，但不过一息，便恢复了常态，甚至微微侧身，将她往身侧护了护，挡住夜风来方向。
“内子畏寒，让诸位见笑了。陛下赐的梅花酒尚温，不如一同去尝尝？”
几句话，既全了她的体面，又轻巧拨开那些窥探。
刘玉蓉讪讪笑了两声，领着人往暖阁而去。
待那些人走远，顾如烟正要抽回手，却发现他的掌心轻轻覆在了她的手背上——不是握，只是虚虚盖着，维持着恩爱夫妻该有的姿态。
“配合得不错。”
他低声说，气息扫过她耳畔，让顾如烟耳廓微微发热。
“彼此彼此。”
目视前方，唇角仍噙着那抹无可挑剔的笑，眼睛里尽是淡漠的疏离。
两人就这样挽着手，亲亲热热在梅林里又走了一段，宫灯将他们的影子拉长又缩短，交错叠在一处，仿佛真是一对神仙眷侣。
直到绕过一座假山，确定四周无人，顾如烟才轻轻抽回手。
“可以了。”
萧景渊从善如流松开，袖手而立，方才那点暖意瞬间散在寒风里，快得像从未存在过。
“刘侍郎近来在查陇西的军饷账目，你兄长顾如璋，去年督运过那批粮草。”
顾如烟心头一凛，面上却不露分毫：
“所以呢？”
“所以今日这场戏，并非全无用处。令兄若有空，不妨将督运的明细再理一遍。账做得干净，便不怕人查。”
女子静静看着他，这个男人，她的夫君，成婚一年来与她说话的次数屈指可数，大半都是在人前做戏，此刻却在这冷风飕飕的园子里，提醒她娘家可能面临的危机。
“为何告诉我？”
“一荣俱荣，一损俱损。顾小姐是聪明人，应当明白。”
顾如烟当然明白，这场婚姻本就是两家利益的锁扣，她与他是拴在一条绳上的蚂蚱。
他帮她，不过是在维护萧家自身的安稳。
可即便如此——
“多谢。”
萧景渊点点头，转身欲走，却又顿住：
“对了，三日后你要归宁，巳时出发。我会备好礼单，你若想添什么，让茯苓告诉我。”
“有劳。”
再无他言，男子朝暖阁方向去，女子则选了另一条小径，两条路在梅林深处分开，就像他们的人生，虽有过短暂的交集，终究要各奔前程。
顾如烟独自走到一株老梅下，虬枝上红梅灼灼，开得没心没肺，她伸手折下一小枝，指尖传来细腻冰凉的触感。
忽然想起母亲病重时拉着她的手说：
“烟儿，日后若嫁了人，记得给自己留个念想。这深宅大院吃人，要保留真心，不要给男人，若付出太深，将万劫不复！”
所以，顾如烟留着那间铺子，留着城外的小院，留着心底最后一块不与人言说的天地。
也留住这具身体，这桩婚姻里唯一完全属于她自己的东西——真心。
远处传来更鼓声，宴该散了。
她理理衣袖，将那枝梅花小心收入袖中，转身朝来路走去，步摇的流苏在风里轻响，一声一声，敲在寂静的夜色中。
回到席间时，萧景渊已端坐原处，见她来，起身相迎，自然而然地替她拂去肩头落的一片花瓣。
“冷么？”
声音不大不小，刚好让邻座吃瓜群众听见。
“有夫君在，不冷。”
她亦垂眸浅笑，完美扮演着一个被疼爱的小妇人。
圣驾起辇后，两人又跟众臣进行一番寒暄。
时间悄悄过去，当他们退出宫门，马车已候在外面，萧景渊的侍从早早掀开帘子等候。
上车，落座，帘子放下，也方才那点虚假的暖意瞬间抽离。
马车宽敞，两人各坐一边，中间空位足够再坐一人，车轮碾过石板路，辘辘声响填满沉默。
顾如烟靠着车壁，闭上眼，袖中那枝梅花暗暗散发着冷香，一丝丝，一缕缕，在这狭小空间里萦绕不去。
“今日之事，我会着人留意刘家动向。”
“有劳。”
又是一阵永久的沉默，刚坐上不久，前方传来微微的嘈杂声。
“何事?”
“公子，是老御史范大人的车在前面。”
“靠近停下。”
“是。”
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