姬玉贞发现自己最近有个毛病——每天吃过早饭，总要在院子里踱几圈，眼睛时不时往大门瞟。
老管家阿福看在眼里，心里明镜似的。
自打正月初三收了那箱冬天结的西瓜，老夫人这状态就有点不对劲。
嘴上说着“那小子算计我”，可切西瓜时比谁都仔细，吃的时候一小口一小口抿，舍不得似的。
这天早上，姬玉贞又在院里转悠。
早春的风还冷，老太太裹着厚棉袍，拐杖敲在青石地上，哒、哒、哒，节奏有点乱。
“阿福。”
“老奴在。”
“四海货行……这几天没来人？”
“回老夫人，初五来过一回，送了些寻常年礼。之后再没来。”
姬玉贞哼了一声，继续踱步。
踱到第三圈，忽然停下，拐杖重重一顿：“完蛋了！”
阿福吓一跳：“老夫人，怎么了？”
“我这是被人算计了！”姬玉贞指着自己鼻子，“我姬玉贞，聪明了一辈子，临了临了，让人下了钩子！那小子，还有裴寂那丫头，联起手来钓我呢！”
阿福想笑不敢笑，憋着。
“您想啊，”姬玉贞越说越气，“先送信，讲他们那儿多好多好，把我心说动了。再送西瓜，冬天结的西瓜！让我开眼了。现在呢？没动静了！这是钓鱼呢，鱼饵撒了，线放了，就等鱼自己咬钩！”
老太太气呼呼地坐到石凳上：“我这心里……痒痒的。就像小时候偷吃糖，明知不该吃，可糖在眼前晃，嘴里就冒酸水。”
阿福终于忍不住笑了：“老夫人，您这是……想裴夫人了。”
“我想她？！”姬玉贞瞪眼，可瞪了会儿，肩膀垮下来，“……是有点想。那丫头，在宫里时闷葫芦一个，现在倒好，信写得活灵活现，什么学堂读书声，工坊劳作声，孩子笑声……说得跟真的似的。”
“本来就是真的。”阿福小声嘀咕。
“你说什么？”
“没、没什么。”阿福赶紧道，“老夫人，要不……老奴去四海货行问问？或许有信，路上耽搁了。”
“不去！”姬玉贞站起来，“我姬玉贞，还能让人牵着鼻子走？爱来不来！”
话是这么说，可下午申时，门房来报四海货行伙计送信时，老太太几乎是抢着从阿福手里夺过信的。
信比以往都厚。
姬玉贞回到书房，关上门，这才小心拆开。
先数了数——八页纸。这裴寂，话越来越多了。
开头还是家常。
说静姝会喊“外婆”了，虽然含糊，但听得出来。
说楚雪跟着秀娘学织布，已经能织出完整的花纹了。说小玉孕吐好了，开始能吃能睡。
姬玉贞嘴角不自觉上扬。看到第三页，笑容慢慢收起来。
“玉贞姐，辰儿最近在忙一件大事——他管这叫‘绿色农业’。我也不太懂，就是什么东西都能循环利用，不浪费，但还能高产。”
“具体说：猪吃的是工坊剩下的豆渣、麦麸、酒糟，还有山里的野菜。猪粪收集起来，配上草木灰、骨粉、药渣，做成肥料。肥料施到田里，庄稼长得好。庄稼收了，秸秆又能做饲料或肥料。鱼塘的淤泥可以肥田，田里的杂草可以喂鱼……”
姬玉贞看得眼睛发直。
活了七十三岁，头回听说种地养猪还能这么搞。
宫里那些农官，年年奏报“劝课农桑”，翻来覆去就是那几句：深耕细作，适时播种，兴修水利。跟李辰这法子一比，简直像小孩子过家家。
继续往下看，姬玉贞眉头渐渐皱紧。
“城里人越来越多，现在快两万六千人了。辰儿说要‘抓大放小’，分两部分管理。”
“有能力的，鼓励以家庭为单位单干。比如一家人可以承包城里的田，但要交一定的田租。种子、肥料统一供应，房子也可以批准后自己建。有门路的还可以开商店、开商行，只要依法纳税，城主府都支持。”
“没能力的，或者刚来的流民，就接受统一安排。按规定干活，就提供住房和粮食。额外做工，还能另算工钱。孩子读书不要钱，病了有医看。”
“辰儿说，这叫‘给有本事的人舞台，给没本事的人饭碗’。我看这法子好，现在城里人分成了好几拨——有种田大户，有工坊主，有小商贩，也有老老实实做工的。各得其所，矛盾反而少了。”
姬玉贞放下信，走到窗前。
窗外是姬府冷清的庭院，几个仆人在扫落叶，动作慢吞吞的。
远处街巷传来叫卖声，有气无力。
“抓大放小……”姬玉贞喃喃自语，“有本事的人给舞台，没本事的人给饭碗……李辰啊李辰，你这话说得轻巧，可做起来……难如登天。”
老太太太清楚管理一个地方的难处了。
当年先帝在位时，她帮着处理过地方奏报。
那些官员，要么管得太死，百姓怨声载道；要么放得太松，豪强横行。
能在“管”和“放”之间找到平衡的，凤毛麟角。
李辰一个二十三岁的年轻人，居然在深山里搞成了？
姬玉贞坐回桌边，继续看信。
后面几页写的是具体例子——张三家承包了五十亩田，去年净收二百石粮，买了牛盖了房。
李四家在集市开了家布店，生意红火。
王五刚从流民变成正式居民，在工坊干活，一个月挣三斗米，媳妇在庇护处帮忙，孩子上了学堂……
一个个名字，一件件事，写得清清楚楚。不像编的。
信的最后，裴寂写道：
“玉贞姐，我现在在学堂教文史，学生有六十多个。最大的十五岁，最小的六岁。我教他们《诗经》，教到‘民亦劳止，汔可小康’时，有个孩子举手问：先生，什么叫小康？我说：就是百姓能吃饱穿暖，有点余钱，孩子能上学，病了能医治。孩子说：那我们现在就是小康啊。”
“我愣了愣，然后笑了。是啊，在这儿，这就是小康了。可在洛邑呢？在别处呢？玉贞姐，我这辈子在宫里，读过万卷书，却直到现在才明白，书里说的‘天下大同’，到底是什么样子。”
“或许……就是这个样子。”
信到这里结束。
姬玉贞把信叠好，收进怀里。手有些抖。
她在书房里坐了很久，直到暮色四合，阿福敲门请用晚膳，才起身。
晚膳很简单——一碗粥，两碟小菜。
姬府现在用度减半，姬玉贞主动要求的。她说：“外面百姓饿肚子，我这儿大鱼大肉，吃得下吗？”
可今天这粥，喝到嘴里格外没味。
“阿福。”
“老奴在。”
“西城那边……现在怎么样？”
阿福低头：“不太好。昨天又抬出去三个冻死的。施粥棚的粥越来越稀，听说管粮仓的官吏倒卖粮食，被查出来，砍了两个。但……没什么用。”
姬玉贞放下筷子：“宫里呢？”
“宫里……听说昨儿淑妃娘娘做寿，摆了三桌，一道‘百鸟朝凤’用了五十只鸽子。有言官上书劝谏，被陛下罚了三个月俸禄。”
姬玉贞笑了，笑声冰冷：“五十只鸽子……够西城一百户人家吃三天。”
“老夫人……”
“我没事。”姬玉贞摆摆手，“就是觉得……这洛邑，没救了。”
这话说得重，阿福不敢接。
夜里，姬玉贞又失眠了。
躺在床上，闭着眼，脑海里却全是信里的画面——循环利用的农田，各得其所的百姓，学堂里问“什么是小康”的孩子。
还有裴寂那句：“我这辈子在宫里，读过万卷书，却直到现在才明白，书里说的‘天下大同’，到底是什么样子。”
“天下大同……”姬玉贞轻声念着这四个字。
父亲在世时，常把这四个字挂在嘴边。那时她年轻，觉得这四个字太虚，太远。现在老了，却在千里之外的深山里，看到了它的影子。
虽然只是影子。
但至少，有影子。
而洛邑，连影子都没有。
只有越来越稀的粥，越来越多的冻死骨，越来越奢侈的宴会，越来越麻木的人心。
姬玉贞忽然想起一件旧事——很多年前，她问父亲：为什么要当个好皇帝？当个昏君，不是更舒服吗？
父亲说：玉贞，你看这宫殿，这龙椅，这万里江山。它们不是给你享受的，是给你担责任的。你坐得越高，担子越重。担不动，就垮了，压死的不是你一个，是千万百姓。
现在这龙椅上的人，担不动了。
不仅担不动，还在上面跳舞。
“父亲，”姬玉贞对着黑暗轻声道，“如果是您，会怎么做？”
“会去那个能看到‘天下大同’影子的地方吗？”
“还是……守着这座正在腐烂的城，和它一起烂掉？”
没有答案。
只有窗外呼啸的夜风，和远处宫城隐约传来的丝竹声。
第二天一早，姬玉贞做了个决定。
“阿福，把家里那几件老东西找出来。”
“老夫人指的是……”
“我嫁妆里那套翡翠头面，还有库房里那对羊脂玉瓶，找可靠的人，送到当铺去，死当。”
阿福惊了：“老夫人！那可是……”
“我知道是什么。”姬玉贞打断，“但这些东西，留着有什么用？等我死了，还不是落到姬闵手里？不如现在换了钱，做点有用的事。”
“您要做什么？”
姬玉贞走到窗前，望着西边方向：“三年之约……我怕是等不了三年了。得提前做点准备。”
“老夫人，您这是……”
“阿福，”姬玉贞回头，眼神清明，“你说，如果有一天，我要离开洛邑，府里这些人……愿意跟我走的有多少？”
阿福沉默良久，缓缓跪下：“老奴……跟了您四十五年。您去哪儿，老奴去哪儿。至于其他人……老奴去问问。”
“不急。”姬玉贞扶起阿福，“慢慢来。愿意走的，记下名字。不愿意走的，给足安家费，让他们自谋生路。”
“老夫人，您真决定了？”
“没完全决定。”姬玉贞笑了，“但至少……得准备好。万一哪天，那小子把钩子收紧了，我这条老鱼，总得能咬钩吧？”
这话说得幽默，但阿福听出了其中的认真。
老太太，动心了。
被那冬天结的西瓜钓动心了。
被那“天下大同”的影子钓动心了。
被那个二十三岁的年轻人，和他正在建造的世界，钓动心了。
当天下午，翡翠头面和羊脂玉瓶被悄悄送走。晚上，阿福拿回一沓银票，数额不小。
姬玉贞数了数，点点头：“收好。以后用得着。”
夜里，老太太睡得很好。
梦里，她看见一片山谷。山谷里，冬天结着西瓜，孩子在学堂读书，百姓在田里劳作，每个人脸上都带着笑。
醒来时，天还没亮。
姬玉贞躺在床上，没急着起。
她在想——那小子，下次送信来，会说什么呢？
会不会说：老夫人，来瞧瞧吧，保证让您大开眼界。
到那时，她去不去呢？
“去他娘的。”老太太忽然骂了句粗话，“活了七十三岁，还不能由着性子活一回？”