四月的西域戈壁，白天像火炉，晚上像冰窖。
李辰站在望西驿的城楼上，看着远处大月氏营地的篝火。
两万骑兵连营十里，帐篷像白色的蘑菇，密密麻麻长在黄沙上。
夜风里传来马嘶声、号角声，还有大月氏士兵粗野的歌声。
韩韬站在旁边，甲胄上蒙着一层沙尘：“城主，探子回报，大月氏主将是乌尔汗，号称‘草原之狼’，打过的仗比咱们吃过的盐还多。这老小子狡猾得很，昨天派了三波游骑试探，就是不正面进攻。”
李辰眯起眼：“他在等什么？”
“等咱们粮尽，等咱们疲乏，游牧民族打仗就这德行——打得过就冲，打不过就围，围到你饿死渴死。”
萨迪克从后面走上来，这位于阗前国相如今穿上了皮甲，腰佩弯刀，但眼里的忧虑藏不住：“城主，咱们的粮食……只够撑半个月。水源也紧张，望西驿这口井，供五千人喝都勉强，现在有一万多人……”
李辰没说话，继续看着远处的篝火。
十天前，他带一千骑兵驰援，路上汇合了韩韬和萨迪克的队伍，总兵力达到三千——一千遗忘之城骑兵，两千于阗新军。加上望西驿原来的守军，凑了五千人。
对面是两万。
四比一。
但李辰心里有底。
底牌就在身后的仓库里——五百箱手雷，一万颗。
还有两百架新赶制出来的手雷发射器，用弓弩改装，能把手雷射到三百步外。
这个世界还没见识过手雷的威力。
玉娘关之战，曹军见识了，但都死在河里了。
大月氏这些草原汉子，更不知道什么叫“会爆炸的铁疙瘩”。
“萨迪克，”李辰开口，“大月氏人信什么神？”
萨迪克一愣：“信……信长生天。也信火神，他们认为火能净化一切。”
“火神……”李辰笑了，“那咱们就让他们见识见识，什么叫真正的天火。”
第二天清晨，大月氏营地响起了进攻的号角。
乌尔汗终于等不及了。这位草原之狼五十多岁，脸上有一道从眉骨到下巴的刀疤，那是二十年前跟匈奴人厮杀留下的。此刻他骑在一匹高大的黑马上，看着远处的望西驿，咧开嘴笑了。
“汉人的城池，像羊圈一样。”乌尔汗对身边的将领说，“传令，第一波，三千骑，试试深浅。”
三千骑兵开始冲锋。马蹄踏起漫天黄沙，像一道黄色的浪潮，涌向望西驿。
这些草原汉子在马背上就能开弓射箭，三百步外，箭雨已经泼向城墙。
“举盾！”韩韬在城楼上大吼。
箭矢钉在盾牌上，发出密集的噗噗声。有几个守军中箭倒地，立刻被拖下去。
李辰没动，就站在城楼最显眼的位置，看着越来越近的骑兵。两百步，一百五十步……
“手雷准备！”韩韬举起令旗。
城墙上的守军掏出手雷，拉掉引信，等待命令。
一百步！
“扔！”
一百颗手雷划着弧线飞出去，落在冲锋的骑兵阵中。
大月氏骑兵们看到黑乎乎的铁疙瘩飞来，有些愣。
这是什么玩意儿？石头？铁球？
一个年轻的骑兵甚至勒住马，好奇地看着落在脚边的手雷。那铁疙瘩冒着白烟，滋滋作响。
“什么东西？”骑兵用刀尖捅了捅。
旁边的百夫长大喊：“别碰！可能是汉人的巫术！”
“轰轰轰——！！！”
连环爆炸！
一百颗手雷同时炸开，铁片、石子像暴雨一样四射。战马惊嘶，人仰马翻。
那个捅手雷的年轻骑兵连人带马被炸成碎片，周围的几十个骑兵非死即伤。
冲锋的浪潮，硬生生被炸出一个缺口。
后面的骑兵吓傻了。
他们见过弓箭，见过弩箭，见过投石机，可没见过会爆炸的铁疙瘩！那是什么玩意儿？汉人的新巫术？
“冲锋！不许退！”乌尔汗在后面怒吼，“那是汉人的障眼法！冲过去！”
大月氏骑兵鼓起勇气，继续冲锋。
可刚到城下五十步，第二轮手雷又来了。
这次更多，两百颗。
爆炸声连成一片，黄沙被炸起数丈高。破碎的肢体、断裂的兵器、惊马，在爆炸中飞舞。空气中弥漫着血腥味和火药味。
三千骑兵，第一波冲锋，丢下五百多具尸体，狼狈退回。
乌尔汗脸色铁青。他看清了——汉人扔出来的铁疙瘩，落地就炸，威力惊人。可……那到底是什么？
“大王，那东西……”一个将领声音发颤。
“闭嘴！”乌尔汗咬牙，“传令，第二波，五千骑！分散冲锋，不要挤在一起！汉人那玩意儿应该不多，扔完了就没辙！”
命令传下去。五千骑兵分成五队，从不同方向冲向望西驿。
这次队形分散，手雷的杀伤效果大打折扣。
李辰在城楼上看着，笑了：“学得倒快。可惜……”
他转头对韩韬说：“用发射器。”
韩韬眼睛一亮：“是！”
城墙内侧，两百架手雷发射器已经架好。这是墨燃新设计的玩意儿——用强弩改装，把手雷放在特制的皮兜里，用弩弦弹射，能射到三百步外。
“目标，敌军后方集结地！”韩韬下令，“放！”
绷绷绷——弩弦响动。
两百颗手雷像一群黑色的乌鸦，飞过冲锋的骑兵头顶，落向大月氏后方的预备队。
乌尔汗正在后方观战，忽然看见黑点飞来，一愣：“那是什么？”
话音未落，手雷落地。
轰轰轰轰——！！！
这次是在大月氏阵营中心爆炸。
预备队挤在一起，正等着上前替换，结果遭到迎头痛击。
一颗手雷落在一堆士兵中间，炸翻了七八个。另一颗落在粮车旁，点燃了草料，火光冲天。
更绝的是，有颗手雷正好落在乌尔汗的帅旗附近。护卫们扑上去用身体挡住，炸死了三个，乌尔汗被气浪掀下马，摔了个狗吃屎。
“大王！”
“保护大王！”
大月氏阵营彻底乱了。
前方的骑兵听到后方爆炸，回头一看，帅旗倒了，粮车着了，大王生死不知……军心瞬间崩溃。
“撤！快撤！”
五千骑兵掉头就跑，比冲锋时还快。
乌尔汗被亲兵扶起来，灰头土脸，帽子都掉了。
他看着乱成一团的营地，看着倒下的帅旗，看着燃烧的粮车，胸口一闷，哇地吐出一口血。
“汉人……汉人用的到底是什么妖法？！”
这一天，大月氏发动了四次进攻，每次都被手雷炸回去。
丢下的尸体超过两千，伤者不计其数。而望西驿守军，伤亡不到两百。
傍晚，大月氏营地一片死寂。伤兵的哀嚎声此起彼伏，医官忙得脚不沾地。
乌尔汗坐在帐篷里，面前摆着一颗没爆炸的手雷——是士兵冒死捡回来的。
铁疙瘩有拳头大，表面粗糙，拖着一根烧了一半的绳子。乌尔汗拿起来掂了掂，沉甸甸的。
“就这玩意儿……炸死了我两千勇士？”乌尔汗不敢相信。
一个老巫师凑过来，仔细看了看，又闻了闻，脸色大变：“大王！这……这里面有硫磺、硝石的味道！是火药！”
“火药？”乌尔汗瞪眼，“火药不是做炮仗的吗？怎么能炸死人？”
“汉人……汉人把火药改良了。”老巫师声音发颤，“这威力，比炮仗大百倍！大王，这仗……不能打了。汉人有这种妖器，咱们有多少人都不够填啊！”
乌尔汗盯着手雷，眼睛通红。
打了一辈子仗，从匈奴打到羌人，从西域打到河西，从来没这么憋屈过。连城墙都没摸到，就死了两千人！
“传令……”乌尔汗咬牙，“今夜撤军三十里。派人回去，调攻城器械来！汉人有妖器，咱们就用投石机，用火箭，烧了他的城！”
命令传下去，大月氏开始连夜拔营。
而望西驿城楼上，李辰看着远处移动的火把长龙，笑了。
“他们退了。”
韩韬兴奋道：“城主，手雷太管用了！大月氏根本没见过，一炸就懵！咱们要不要追？”
“不追。”李辰摇头，“夜战危险，而且咱们人少。让他们退，退得越远越好。”
萨迪克走过来，深深一礼：“城主，今日一战，于阗复国有望了！大月氏经此一败，至少半年不敢再来！”
李辰却没那么乐观：“乌尔汗不是庸才，吃了亏，肯定会想办法应对。手雷这东西，第一次用效果最好，用多了，敌人就会想办法防范。”
“那怎么办？”
“所以得速战速决。”李辰看着远方，“明天，咱们主动出击。”
“主动出击？咱们才五千人……”
“五千人够了，手雷是我们的大杀器，大月氏不知道怎么防，也没时间学。趁他们还没反应过来，一举击溃！”
当夜，李辰召集将领，制定作战计划。
而此时的遗忘之城，却迎来了另一场危机。
文政院里，姬玉贞看着刚送来的密报，脸色铁青。
密报是胡管事从洛邑传回来的，用特殊的药水写在绸布上，显影后只有短短几行字：
“曹侯遣使入洛，献美姬十名，金十万，求姬闵发兵伐忘。姬闵已心动，正与群臣商议。另，曹侯暗中联络东山国三王子，许以重利，欲东西夹击。”
柳如烟看完，手都在抖：“老夫人，这……曹侯真要联合姬闵和东山国，三面围攻？”
姬玉贞把密报放在蜡烛上烧了，看着火苗吞噬绸布：“曹侯这老小子，军事上打不过，就开始玩阴的。联合姬闵，是想借周王室的名义，让咱们成为‘叛逆’。联合东山国，是想让咱们腹背受敌。”
“那怎么办？城主还在西域……”
“城主在西域，正好。”姬玉贞站起来，拄着竹杖走到地图前，“曹侯以为城主不在，咱们就乱了阵脚。嘿，老婆子偏要让他看看，遗忘之城没了李辰，照样转！”
老妇人手指点在地图上：“传令三件事。第一，梦晴关、玉娘关进入战备状态，所有守军加倍巡逻，箭楼全天值守。第二，临河镇水军沿杞河布防，发现可疑船只，一律扣留。第三……”
“派人去东山国，见周庸。告诉他，曹侯能给的，咱们能给双倍。曹侯许诺的，咱们能兑现。问他，是要跟曹侯那条快沉的船，还是跟咱们这条正在起航的船。”
玉娘担忧：“老夫人，周庸那人反复无常，能信吗？”
“不信也得信，现在最重要的是稳住东山国。只要周庸不倒向曹侯，咱们就只需要对付东边。东西两线作战，咱们还撑得住。要是三面受敌……”
话没说完，但意思都懂。
柳如烟深吸一口气：“我这就去安排。”
“等等。”姬玉贞叫住她，“再给西域传信，告诉城主这边的情况。但要说清楚——家里有老婆子看着，让他专心打仗，不必分心。”
“是。”
夜深了，文政院的灯还亮着。
姬玉贞坐在案前，看着地图上三个方向的箭头——东边曹国，西边大月氏，南边可能出现的周王室军队。
三个方向，三把刀。
老妇人揉了揉太阳穴，忽然笑了：“李辰小子，你这摊子铺得可真大。老婆子七十五了，还得给你擦屁股。”
笑着笑着，眼神却越来越坚毅。
“不过也好。乱世之中，不经历几场硬仗，怎么能成气候？曹侯要来，大月氏要来，姬闵要来——那就来吧。让老婆子看看，是你们这些老狐狸厉害，还是咱们这些实实在在种地做工的人厉害。”