四月的西域戈壁，夜晚的风像刀子。
乌尔汗坐在帐篷里，盯着地图上的望西驿，眼睛通红。
白天那一战，输得莫名其妙，输得憋屈。
两万骑兵，被几千汉人用会爆炸的铁疙瘩打得丢盔弃甲，死伤两千——这要是传回草原，他“草原之狼”的名号就别要了。
“大王，”老巫师小心翼翼道，“汉人的妖器虽然厉害，但肯定不多。咱们连夜攻城，他们来不及准备，说不定能成。”
乌尔汗抬头：“夜袭？”
“对，夜袭。”老巫师压低声音，“汉人白天打了胜仗，晚上肯定松懈。咱们派五千精骑，不带火把，悄悄摸到城下，突然进攻。等汉人反应过来，咱们已经上城墙了。”
乌尔汗眼睛亮了。
夜战，草原人比汉人强。月黑风高，正是杀人放火的好时候。
“传令！”乌尔汗拍案而起，“第一勇士巴图，领五千精骑，丑时出发，寅时攻城！得手后举火为号，本王率大军接应！”
命令传下去，大月氏营地开始悄悄准备。
而此时的望西驿城楼上，李辰也没睡。
韩韬提着灯笼上来：“城主，哨探回报，大月氏营地有动静，好像在集结兵马。”
李辰站在垛口边，望着远处漆黑的戈壁：“乌尔汗要夜袭。”
“那咱们……”
“准备迎战。”李辰转身，“手雷备足，弩箭上弦。另外，把那些新玩意儿也搬上来。”
“新玩意儿？”韩韬一愣。
李辰笑了：“墨先生临走前，给我留了件礼物——叫‘火树银花’。一会儿你就知道了。”
子时过半，戈壁滩上起了雾。
五千大月氏精骑在巴图的带领下，悄悄出营。
马蹄裹了布，马嘴套了笼，五千人像一群幽灵，在夜色和雾气中向望西驿摸去。
巴图是乌尔汗手下第一猛将，身高九尺，力能扛鼎。
此刻他骑在马上，手里提着两把弯刀，眼睛死死盯着前方城墙的轮廓。
“再近点……再近点……”巴图喃喃道。
距离城墙还有三百步时，城楼上突然亮起火光。
不是一支火把，是几十支，上百支。火光连成一片，把城墙照得通明。
巴图心里一沉——被发现了？
但箭在弦上，不得不发。
“冲锋！”巴图大吼，“杀上去！”
五千骑兵不再隐藏，催马狂奔。马蹄踏碎戈壁的寂静，喊杀声震天。
城楼上，李辰看着冲来的骑兵，神色平静。
“放。”
韩韬挥下令旗。
城墙上突然飞出来几十个黑点——不是手雷，是绑着油布、拖着火尾巴的竹筒。竹筒落在骑兵阵前，砰地炸开，但不是爆炸，是喷出漫天火星！
火星落在干燥的戈壁上，瞬间燃起一片火墙！火光冲天，照得天地通明。
“这是什么鬼东西？！”巴图大惊。
火墙阻路，战马惊嘶。五千骑兵的冲锋势头顿时一滞。
就在这时，城楼上第二轮攻击来了——这次是手雷。
一百颗手雷越过火墙，落在骑兵阵中。爆炸声、惨叫声、马嘶声混成一片。大月氏骑兵挤在火墙前，进退不得，成了活靶子。
“撤！快撤！”巴图嘶吼。
可来不及了。第三轮攻击又到——这次是弩箭。密集的箭雨从城楼上泼下来，像死神的镰刀，收割着生命。
巴图挥刀拨开几支箭，肩膀还是中了一箭。
他咬牙拔掉箭杆，正要下令，忽然看见远处戈壁上，亮起更多的火光。
不是望西驿的方向，是东边、西边、南边……四面八方，全是火光！像天上的星星落到了地上，密密麻麻，数不清有多少。
“援军……”巴图喃喃道，“汉人的援军到了？”
火光越来越近，能看见旗帜了。不是汉人的旗帜，是绿色的新月旗——大食国的旗帜！
还有黑色的旗帜，上面绣着一个“侠”字。
穆萨骑在一匹白马上，身穿大食国将军的铠甲，腰佩弯刀，看着眼前混乱的战场，笑了：“还好赶上了。”
旁边一个侠客打扮的中年人拱手：“穆萨将军，咱们来得正是时候。”
“老莫，你的人能打吗？”穆萨问。
被称作老莫的侠客咧嘴一笑：“打这些草原蛮子，一百个够用了。”
穆萨拔出弯刀，指向大月氏营地：“大食国的勇士们！这条商路，关系着咱们的香料、瓷器、美酒！谁想断咱们的财路，就让谁去见真主！冲锋！”
“真主至大！”
“真主至大！”
“真主至大！”
一万大食国骑兵如洪流般涌向大月氏营地。
这一万骑兵不是乌合之众，是大食国的精锐——人人披甲，马配具装，冲锋时阵型严整，像移动的城墙。
老莫带着一百多个侠客，没有跟大部队冲锋，而是分成十队，从侧翼迂回。
这些侠客个个身手矫健，有的能在马上开弓射箭，箭无虚发；有的手持短弩，专射敌军将领；还有的甚至不用兵器，就凭一双肉掌，拍在马脖子上，战马就哀鸣倒地。
乌尔汗在营地里看到这一幕，脑子嗡的一声。
大食国？他们怎么来了？
还有那些黑衣人是干什么的？怎么这么能打？
“大王！不好了！”一个将领冲进来，“大食国骑兵冲垮了左营！那些黑衣人专杀百夫长、千夫长，咱们的指挥全乱了！”
乌尔汗冲出帐篷，看见营地已经乱成一锅粥。大食国骑兵横冲直撞，黑衣人来去如风，自己的士兵像没头苍蝇一样乱跑。
“顶住！顶住！”乌尔汗拔刀怒吼。
可军心已经散了。白天被手雷炸怕了，晚上又被夜袭打懵了，现在突然冒出这么多援军，大月氏士兵的心理防线彻底崩溃。
“跑啊！”
“汉人有妖法，大食国也来了，打不过了！”
“逃命吧！”
溃逃像瘟疫一样蔓延。
两万大军，一夜之间土崩瓦解。
乌尔汗被亲兵硬拖上马：“大王，快走！再不走就来不及了！”
“我不走！”乌尔汗挣扎，“我还有两万勇士……”
话音未落，一颗手雷落在附近，炸翻了几个亲兵。
气浪把乌尔汗掀下马，摔得七荤八素。
亲兵们不管了，扛起乌尔汗就跑。主帅一逃，大月氏彻底完了。
天亮时，战斗基本结束。
戈壁滩上到处都是尸体——大月氏人的，战马的。
还有散落的兵器、旗帜、帐篷。
大食国骑兵正在打扫战场，收缴战利品。
侠客们聚在一起，清点人数——一百零三人，轻伤七个，无人阵亡。
望西驿城门打开，李辰带着韩韬、萨迪克迎出来。
穆萨下马，笑着走过来：“李城主，好久不见。”
李辰拱手：“穆萨将军，多谢援手。”
“这条商路，现在是我们大食国最重要的财源，云雾瓷在撒马尔罕卖疯了，女儿红在巴格达供不应求。听说大月氏要断商路，哈里发陛下立刻派我率军来援——可惜路上遇到沙暴，来晚了一天。”
老莫也走过来，抱拳：“李城主，又见面了。”
李辰看着这位“侠”组织的头领，真心实意地行礼：“莫大侠，这次又多亏你们。”
“应该的。”老莫笑，“城主在遗忘之城做的事，我们都看在眼里。这乱世，需要你这样的人。”
萨迪克看着满地的俘虏和战利品，激动得老泪纵横：“城主！大月氏败了！于阗复国有望了！”
李辰却摇摇头：“乌尔汗逃了。只要他活着，大月氏就还会来。”
穆萨道：“城主放心，我已经派人去追了。乌尔汗这次损失惨重，就算逃回去，没个三五年缓不过来。这三五年，足够于阗站稳脚跟了。”
众人回到望西驿，庆功宴摆上。
大食国骑兵和遗忘之城守军混坐在一起，虽然语言不通，但酒能通神——玉关春一坛坛搬上来，很快就称兄道弟了。
宴席上，穆萨问起手雷的事。
“李城主，你们用的那种会爆炸的铁疙瘩……到底是什么？”
李辰笑：“叫手雷，用火药做的。”
“火药？”穆萨瞪大眼睛，“我们也用火药，可只能做炮仗，做不出这么大的威力。”
“工艺不同。”李辰含糊道，“墨先生改良过。”
穆萨眼睛转了转，压低声音：“城主，这手雷……能不能卖我们一些？价钱好说。”
李辰摇头：“手雷是守城利器，不外卖。不过……如果大食国愿意跟遗忘之城结盟，共同保护这条商路，我可以考虑提供一批，作为盟友的支援。”
穆萨眼睛亮了：“结盟？怎么个结法？”
“很简单，大食国承认于阗复国，并保护于阗的安全。遗忘之城保证商路畅通，云雾瓷、女儿红、玉关春优先供应大食国。双方互不侵犯，互通有无。”
穆萨沉吟片刻：“这事我得请示哈里发。不过……以我对陛下的了解，他肯定会同意。”
老莫在旁边听了，笑道：“城主这算盘打得精。有了大食国这个盟友，西域这边就稳了。曹侯想从东边动手，也得掂量掂量。”
提到曹侯，李辰神色一凛：“东边……有消息吗？”
韩韬低声道：“早上刚收到信，姬玉贞大人说，曹侯在联络姬闵和东山国，可能要三面围攻。”
宴席上的气氛顿时冷了。
穆萨皱眉：“三面围攻？曹侯这是要下死手啊。”
老莫放下酒杯：“城主，东边的事，我们‘侠’组织也能帮上忙。虽然人不多，但传递消息、刺杀敌将、扰乱后方，这些是我们的长项。”
李辰看着老莫，问：“莫大侠，你们‘侠’组织……到底有多少人？目的是什么？”
老莫笑了：“城主终于问了。‘侠’组织有多少人？不知道，遍布中原，可能几千，可能几万。目的是什么？很简单——这乱世，总得有人为百姓做点事。我们杀贪官，除恶霸，救难民，帮明主。城主在遗忘之城做的事，正是我们想看到的。所以，帮你就是帮我们自己。”
李辰肃然起敬：“莫大侠高义。”
“高义谈不上。”老莫摆摆手，“就是看不过去。城主，东边的事你放心，我们会盯着曹侯和姬闵。一有动静，立刻传信。”
庆功宴持续到深夜。
等人都散了，李辰独自站在城楼上，望着东方。
西域这一仗，打赢了。大月氏败退，大食国结盟，商路稳了。
可东边……曹侯、姬闵、东山国，三把刀悬在头顶。
“城主。”韩韬走过来，“咱们什么时候回去？”
“明天。”李辰道，“西域这边交给萨迪克和韩韬你。我带一千骑兵回去，支援东线。”
“一千人够吗？”
“够了。”李辰看着远方，“东边的仗，不一定要在战场上打。”
第二天清晨，大军开拔。
穆萨带着大食国骑兵回国复命，答应一个月内送来结盟国书。
老莫带着侠客们消失在戈壁中，像从未出现过。萨迪克留在望西驿，开始筹划于阗复国大典。
李辰带着一千骑兵，踏上归途。
来时匆匆，归时也匆匆。
只是这一次，身后多了一面大食国的盟旗，怀里多了一份“侠”组织的联络图。