正如欧阳旭预料的一样，洪灾果然来了，而且这次灾情颇为严重。
浑浊的江水裹挟着泥沙，冲垮了上游多处堤坝，淹没了良田万顷，官亭湖更是湖水倒灌，致使沿岸数十村镇沦为汪洋。
房屋倾颓，牲畜溺毙，溺毙浮尸与破碎的家具顺流而下，惨不忍睹。
无数百姓仓皇逃至高处，望着昔日家园尽成泽国，哭声震天。
听完属官的通禀，欧阳旭满脸阴沉，双手握成了拳头，骨节因用力而微微发白。
他恨不得现在就去洪州城，当面痛骂安抚使周世宏、转运使王明远、常平使李文翰等人。
天灾固然难以抵挡，可周世宏等人，完全就是尸位素餐，渎职懒政，丝毫不作为，若他们能早做防备，及时疏散民众，加固堤防，灾情何至于此？
这比他在金陵城遇到的柳文轩、周茂、赵天佑等贪官还要恶劣，可以说就是草菅人命！
然而，愤怒归愤怒，事已至此，欧阳旭也只能先压下心头火气，提笔疾书，将这里的严重灾情详细上报朝廷，以六百里加急发出，恳请朝廷尽早拨付钱粮赈灾。
同时，他以巡视御史的身份，再次撰写公函，措辞严厉地发往洪州安抚使司，敦促安抚使周世宏等人，立即启动赈灾章程，开仓放粮，安置流民！
欧阳旭也没有停留在纸面上，他深知此刻时间就是生命。
他亲自乘着小舟，来到浔阳城附近的灾区，查看灾情。
但见高地之上，挤满了面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，眼中充满了绝望与茫然。
他踩着泥泞，深入灾民之中，尽力安抚受灾百姓：
“乡亲们，朝廷的赈济不日将至，大家暂且忍耐，务必相互扶持，共渡难关！”
说完，命随从将船上携带的、原本由金陵百姓赠送的部分米粮熬成稀粥，又拿出自己的俸银购买了些许粗盐菜干，力所能及地施舍给一些妇孺老弱。
看着灾民们捧着破碗，感激涕零的模样，欧阳旭心中更是沉甸甸的。
初步巡视后，他领着赵盼儿、宋引章、孙三娘她们进了已被洪水部分波及、但核心区域尚算安稳的浔阳城，依旧住在了馆驿之中。
此时馆驿条件简陋，物资因水患也显紧缺。
欧阳旭柔声对赵盼儿说：“盼儿，你们在这里好生住着，有我御史的身份在，馆驿不会少了你们吃的，如今灾情严重，你们也尽量克服，将就一下，待灾情过去就好了。”
赵盼儿十分善解人意，她看着欧阳旭眉宇间的疲惫与忧色，温言道：
“旭郎你不必多说，我能够明白的，眼下只要能吃上一口热饭，有片瓦遮头就足够了，并不奢求其他，你安心去忙正事便是。”
欧阳旭微微点头：“嗯，我可能会亲自去到更远的灾区察看，未必会及时回来，你们自己吃睡就是，不必等我。”
赵盼儿轻轻点头，却还是忍不住嘱咐，眼中满是关切：“旭郎，你在外一切小心，涉水行舟，务必谨慎。”
说完，她又对跟在欧阳旭身边的顾凝蕊郑重嘱托道：“凝蕊，旭郎的性命安全，就全托付于你了！”
顾凝蕊满脸严肃，抱拳躬身，郑重接话：“娘子放心，只要凝蕊一息尚存，必护得官人周全，您且安生在这里等着。
欧阳旭见状，心中颇为感触，也叮嘱就被安排留在馆驿保护赵盼儿她们的顾怜烟，说道：
“怜烟，此间安危，尤其是盼儿她们，我就交给你了，务必保护好她们。”
顾怜烟也立刻肃然回应，说了同样坚决的话：“官人放心，怜烟明白，定护得诸位娘子平安。”
和赵盼儿她们告别后，欧阳旭片刻不停，便径直来到了笼罩在紧张气氛中的浔阳府衙。
知府陈景元得知他亲自来了，当即迎了出来，态度颇为恭敬，言语间带着由衷的敬佩：
“在下知府陈景元，见过欧阳御史。早听闻欧阳御史奉旨巡视江南三路，前头在杭州揭破市舶司贪污大案，最近又在金陵城将纨绔贪官一网打尽，尽得江南百姓爱戴拥护，贤名‘铁面御史’传遍整个江南，在下今日当真是有幸相见。”
欧阳旭听了，心想着这消息传得够快的，看来自己在江南东路的作为，已在此地官场有所流传。
不过，江南西路安抚使周世宏、转运使王明远、常平使李文翰等人，却对他似乎并不理睬，显然这消息，周世宏三人即便知晓，也并未在意，甚至可能不以为然。
倒是眼前的浔阳知府陈景元，对他颇为敬重，态度迥异。
心念闪转间，欧阳旭客气回应：“陈知府过奖了，在下也只是做了分内之事罢了，些许虚名，不值一提。”
陈景元却似乎真心实意，又再三夸赞了一番欧阳旭的清廉刚直，并侧身伸手，恭敬地请他去后堂说话。
来到后堂，陈景元客气邀请欧阳旭落座，并连忙让人上茶来。
欧阳旭却没有去碰那杯热茶，他目光锐利，开门见山说道：
“陈知府，现在情况紧急，客套虚礼皆可免了。”
“在下在城外已经巡视几处灾区，受灾极为严重，房屋田地皆被洪水冲垮淹没，百姓们流离失所，饥寒交迫，急需救治。”
“你我皆是朝廷命官，当以民命为重，还是即刻说说救灾之事吧，尽早救治一人，便能多拯救一条性命。”
在欧阳旭看来，既然已经突发洪灾，地方官府就应该立马启动救灾，诸如安置流民、开仓放粮、整合调度、排查瘟疫等关键举措。
这些都是刻不容缓的事情，每延迟一刻，都可能意味着更多无辜生命的消逝。
然而，让他没想到的是，知府陈景元虽然立马回应了他的话，态度恳切地表示：
"欧阳御史所言极是，下官必当竭尽全力。府衙已派出所有可用人手，在城内高处搭建临时窝棚收容流民，并组织郎中配制防疫汤药，严防大灾之后必有大疫。”
“下官亦已行文各县，令其全力救灾，统计灾情。"
但对于开仓放粮一事，这位知府却绝口不提，仿佛忘记了还有这一项最重要的救灾手段。
这让欧阳旭有些疑惑，便主动提及，目光直视陈景元：
"陈知府，目前这种情况，灾民们饥寒交迫，地方官府应该开仓赈灾吧？这是最紧迫之事。
陈景元却面露难色，支支吾吾回应，眼神闪烁不定："欧阳御史，此此事恐怕…恐怕"
欧阳旭见状，眉头紧皱，声音沉了几分："陈知府有什么顾虑，不妨直说，如今万千灾民正处于水深火热之中，还有什么比救命更要紧的？"
陈景元知道他正直无私，看他一眼，轻叹一声，终于道出实情：
"唉，欧阳御史，我知你一心为民，这份心意，下官感同身受。”
“只是这开仓赈灾，事关重大，在下真没胆量去做。"
顿了顿，压低声音："历来只有常平使或者朝廷准许，地方官府才能开仓放粮，否则，便会被视为造反，这可是掉脑袋的大罪啊！"
若非说话间，欧阳旭通过自己的金手指，清晰看到了陈景元和他之间的关系线，闪烁着稳定的绿色，表明此人对他怀有真诚的敬意与信任，他都会以为，陈景元只是在敷衍搪塞自己了。
沉默片刻，欧阳旭满脸铁青，几乎是从牙缝里挤出话来：
"这么说，只能等常平使李文翰下达指令，或者等朝廷的命令来，陈知府你才能下令开仓赈灾？"
陈景元小心翼翼看了他一眼，无奈摇头，脸上满是无力感：
"欧阳御史，事实上，即便是常平使李文翰大人，也不能私自下达开仓放粮的命令。”
“按照本朝律例，他也一样需要等朝廷方面的命令，方可下达指令，这是铁律，谁也不敢违背啊。"
欧阳旭闻言，不由握紧座椅扶手，指节因用力而发白，沉声接话，语气中带着压抑的愤怒：
"等朝廷命令抵达？从汴京到此地，即便是六百里加急，往返也要半月有余。”
“到那时，黄花菜都凉了，还不知要有多少百姓要命丧当场，这种特殊紧急情况，难道就没有别的办法？就眼睁睁看着灾民饿死吗？"
陈景元见他情绪激动了起来，急忙起身安抚：
"欧阳御史息怒，我理解您的心情，可朝廷自有朝廷的章程法度，即便是眼下这种情况，也不能乱来，不然就乱套了。”
“在下虽为知府，却也实在实在是不敢越这个雷池啊。"
欧阳旭脸色铁青，语气中带着质疑与不解：
"那地方上设的这些粮仓有何意义？这些粮仓，不就是为了应对突发灾情，为应急而设立的吗？如今灾害当前，却要死守章程，见死不救？"
陈景元再次轻叹，笑容苦涩：
"欧阳御史你说的没错，地方上的这些粮仓，确实是为应急而设，诸如眼下这般灾害到来时，可确保百姓们能够活命，只是"
说着，他环顾四周，声音压得更低了：
"欧阳御史你也应该知道，本朝自太祖皇帝黄袍加身起，对地方防备极重，最忌惮地方官拥粮自重。”
“这开仓放粮一事，牵涉甚广，还真不是随便就能做的，一旦被人参上一本，追究下来，可能是杀头大罪！下官并非惜命，只是家有老小，亦不得不虑啊。"
欧阳旭听后，彻底沉默了，一股无力感涌上心头。
此前安抚使周世宏、转运使王明远、常平使李文翰三人，对他的提醒置之不理，他就已经觉得十分离谱了。
如今灾情已现，众多灾民正等着官府拯救，可朝廷这僵化的章程和法度，却又像是横亘在众人面前的一座大山，无法逾越。
地方官员，似乎只能眼睁睁看着灾民在泥泞中挣扎，受苦受难，而无法将灾民所需要的救命口粮，及时发放到他们手中。
这种明知可为而不能为的束缚，让欧阳旭感到一阵窒息。
这时，欧阳旭不免有些无力感，靠在椅背上，目光投向窗外依旧阴沉的天空，雨虽渐小，但灾民的苦难却远未结束，眼中闪过阵阵阴霾。
陈景元见状，看着眼前这个年轻御史脸上那毫不掩饰的忧愤与无奈，不禁想到年轻时候的自己，也曾这般满怀热血，欲扫尽天下不平事。
微微叹息一声后，仿佛下定了某种决心，说道："欧阳御史，其实也还有一种办法，或可一试，可以不用干等朝廷的指令。"
欧阳旭闻言，原本黯淡的眼神骤然一亮，立马坐直了身子，目光灼灼地盯着他追问：
"还有什么办法？陈知府快请讲！"
陈景元沉声说道，每一个字都说得格外清晰：
"那就是需要安抚使周世宏、转运使王明远、常平使李文翰这三位路级主官达成一致，联名具文。”
“只要他们都认为，当下情况紧急，已至万分危急之境地，需要立即开仓赈灾，那么，就可以特事特办，先开仓后上报。"
听完知府陈景元说的'唯一'能够开仓赈灾的办法，欧阳旭嘴角露出一抹冷笑，笑意中带着几分讥讽，更带着深深的无奈。
他知道，想让安抚使周世宏、转运使王明远、常平使李文翰三人达成一致，那真是痴人说梦。
这三人若能如此同心协力，当初就不会对他的预警置若罔闻。
就此前三人对他的提醒置之不理这一情况，就可以看出，三人皆是极为不负责任的官员，只在乎自己的乌纱帽，何曾将百姓生死真正放在心上？
更不必说，在朝廷命令下达之前，就开仓赈灾，需要承担巨大的责任和风险。
事后万一灾情统计有出入，或粮食发放过程中出现纰漏，被人弹劾一本，很可能会遭受秋后算账，轻则丢官罢职，重则下狱问罪。
因此，欧阳旭都不用细想，就能够猜到此时周世宏三人的心态。
他们必定是打着"稳妥"的主意，无非就是静待朝廷的指令，朝廷怎么安排，他们就怎么做，绝不会越雷池半步。
这般行事，可谓是不求有功但求无过的平稳心态，最是官场保身之道。
然而，在欧阳旭看来，平时太平年月，他们这般墨守成规、明哲保身也就罢了。
可眼下数以万计的百姓，正处于极为危险的境地，饥寒交迫，疾病缠身，随时都可能丧失生命。
这种情况下，还一味追求"无过"和"平稳"，本身就是重大罪过，说是这些人间接谋杀灾民都不为过！
沉思了好一会，欧阳旭紧咬着牙关，眼中闪过一丝决绝。
目光如炬，看着知府陈景元，沉声问道：
"陈知府，你我明人不说暗话，你跟我说句实话，到底要怎样的条件，你们浔阳府的粮仓才能打开？是否只要我欧阳旭一力承担所有责任，你就敢开仓？"
陈景元一直在仔细观察欧阳旭的神色变化，见他脸色阴晴不定，时而愤慨，时而凝重，也猜不透眼前这个年轻御史心中到底在作何打算。
直到此刻，听到欧阳旭这般直白的问话，顿时心中一惊，立刻听出了欧阳旭这话中隐含的决绝意味，他是真的在考虑强行开仓！
陈景元当即摇头叹息，语气恳切地劝道：
"欧阳御史，我知你正直无私，一心为民，甚至可以做到以身试法，不计个人得失。”
“这份胸怀，在下敬佩不已，可是在下还是要劝你一句，千万不要这么做啊！"
说着，他压低声音，细细分析其中利害：
"其一，安抚使周世宏、转运使王明远、常平使李文翰三位大人若是得知是欧阳御史你强行打开的粮仓，必然会立马派人来制止。”
“到时候，不仅解决不了问题，欧阳御史你也可能会被他们当场拿下！届时，非但救不了灾民，连你自己都要身陷囹圄，这岂不是得不偿失？"
"其二，就算安抚使周世宏大人他们一时未能制止，或者碍于你御史的身份暂时不敢轻举妄动，但仅凭浔阳府一府开仓赈灾，必然会吸引其余地方众多灾民涌入。”
“欧阳御史，你想想，浔阳府粮仓的存粮自然远远不够众多灾民的吃嚼，到时候粮食告罄，灾民绝望，恐生暴乱，依旧解决不了问题，甚至可能引发更大的骚乱和死伤啊！"
欧阳旭听到这里，眉头紧锁，也明白陈景元说得合情合理，每一句都是实实在在的顾虑。
同时，他也知道，陈景元还有重要的一点没有明说出来。
那就是，如果他欧阳旭去强行打开浔阳府粮仓，作为本地知府的陈景元，无论如何也脱不了干系，必然会有连带责任，轻则仕途尽毁，重则同罪论处。
经过此前的初步接触，以及眼下的深入交谈，加上金手指显示的那条稳定的绿色关系线，欧阳旭已经初步判断，陈景元还算是一个心系百姓、有操守的好官，只是受制于官场规则和自身处境。
他不能因为自己的一时义愤和冲动，而连累了这样一个尚且愿意做实事的好官。
如果他不顾陈景元的处境强行施压，那就近乎是道德绑架了，非君子所为。
更别说，陈景元现在推心置腹，向他陈明利害，已是极大的信任。
沉默片刻，耳畔隐约传来的风雨声和更远处灾民的哀嚎，像针一样刺着欧阳旭的心。
知道眼下确实没有更好的办法了。
深吸一口气，压下心中的焦躁与无力感，缓缓起身，向陈景元拱手，语气恢复了平静，却带着一丝不易察觉的疲惫：
"多谢陈知府坦诚相告，为我剖析其中利害，看来此事确实急不得，是在下考虑不周了。”
“我只能另想办法，看看能否从其他途径缓解灾情。”
“告辞！"