洪州城。
安抚使司衙门后堂。
安抚使周世宏和常平使李文翰相对而坐，中间的紫檀木桌上摊开着几封密报。
烛光跳动，将二人脸上那混合着不屑与自得的神情映照得格外清晰。
他们也得到了欧阳旭分别向远在金陵的钦差班朋兴、以及在杭州的两浙路安抚使萧钦言去信求助的消息。
“班朋兴？”周世宏嗤笑一声，手指轻蔑地敲了敲桌面。
“他虽是钦差，奉旨处理江南东路贪腐案后续，手再长，还能伸到我们江南西路来不成？”
“隔路如隔山，他有何名义插手我西路赈灾事宜？即便他想帮，没有朝廷明发上谕，他能动用多少江东粮储？不过是杯水车薪，远水难救近火罢了。”
李文翰捋着胡须，细长的眼睛里闪着精光，连连点头附和：“周安抚所言极是，至于那萧钦言嘛”
他拖长了语调，脸上露出更深的讥讽：
“此人久在杭州，与我西路素无瓜葛，更是八竿子打不着。”
“他一个即将回京拜相的人，最是爱惜羽毛，岂会为了一个不相干的欧阳旭，无端介入他路事务，平白得罪我等？”
“下官以为，他不但不会帮，说不定还会以老成持重之姿，行文申饬欧阳旭年少冲动、越权行事，届时，反倒能帮我们说话，证明我等恪守朝廷章程并无错处。”
周世宏闻言，深以为然，得意地端起茶杯，轻轻吹开浮沫，啜饮一口，仿佛一切尽在掌握。
“不错，李常平你分析得在理，欧阳旭此举，不过是病急乱投医，黔驴技穷罢了。”
“他以为搬出班朋兴和萧钦言就能吓到我们？真是天真可笑！我等依朝廷法度行事，稳坐钓鱼台，看他还能玩出什么花样来。”
二人相视一笑，空气中弥漫着志得意满的气息，仿佛已经看到欧阳旭求助无门、焦头烂额的窘迫模样，却丝毫未曾察觉，危机的网正在悄然收紧。
半晌，常平使李文翰接着说：
“密报上还说浔阳知府陈景元已经联合欧阳旭打开了浔阳府的粮仓？简直就是自寻死路！”
周世宏也露出一抹冷笑：“这个陈景元，怕真是活够了，他难道不知道，私自开仓赈灾，等同于造反吗？”
李文翰眼神一闪，阴笑着询问：“周安抚，要不要下官立即下公文斥责？到时候，朝廷追责，咱们也可将陈景元给拉出来啊。”
周世宏闻言，轻轻点头：“嗯，可以这么做，就算事后朝廷追问，也可说是陈景元所为，和我等无关啊！”
说到这里，二人相视一笑，似乎都觉得此举最好不过。
又交谈了一会，二人才各自散去，常平使李文翰回到自己的衙署后，便立马写了一份公文，差人送去浔阳城，也就是严厉指责知府陈景元，私自开仓放粮这事。
金陵城。
钦差行辕。
班朋兴拆阅欧阳旭来信的速度极快，目光扫过纸上那力透纸背、略显急促的字迹，眉头越皱越紧。
信中所描述的江南西路洪灾惨状、官仓不开、灾民蜂拥的危急情形，让他面色凝重。
他放下信纸，毫不犹豫，立即唤来亲信属官，沉声吩咐：
“即刻以本钦差的名义，行文各仓，加急调用江南东路境内所能调用的粮食，组织船队，火速运往浔阳城！”
“第一批救灾物资务必在五日内启程！”
那属官面露迟疑，谨慎地进言：
“大人，是否是否先派快马去浔阳一带核实一下灾情？毕竟跨路调粮，干系重大，万一”
“没有万一！”班朋兴断然打断，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
“欧阳御史，你我都在金陵亲眼见过！”
“他在杭州不畏强权，揭破市舶司巨贪，在金陵更是顶住压力，将盘根错节的纨绔贪官连根拔起！”
“他离开金陵城时，那么多百姓自发相送，你都忘了么？”
“其人性情刚直，一心为民，绝非无的放矢、谎报灾情以邀功请赏之辈，他既来信求助，言辞恳切，必是情势已到了万分危急的关头！”
“此刻救灾如救火，岂能再拘泥于繁琐程序，延误时机？速去办理！一切责任，由本官承担！”
属官见班朋兴态度如此坚决，想起欧阳旭在金陵时的所作所为，心下亦是一凛，再不敢有丝毫迟疑，躬身领命：
“是！下官明白，这就去办，定以最快速度调集粮草！”
说罢，转身疾步而出。
杭州。
两浙路安抚使司衙门。
萧钦言独自坐在书房内，窗外竹影婆娑，映在他深邃难测的眼眸中。
他手中拿着欧阳旭的求助信，已经反复看了两遍。
信中所言江南西路灾情及周世宏等人的推诿，他初看时亦觉心惊，但更多的，是政治人物本能的权衡与算计。
他的手指轻轻敲打着光滑的红木椅扶手，眼神闪烁不定，利弊得失在脑中飞速盘旋。
最终，他眼中精光一敛，似是下定了决心。
他扬声唤来亲信，清晰地下达指令：
“以本官两浙路安抚使的名义，第一，立即从两浙路常平仓中调拨一批粮米，迅速装船，走漕运，以支援邻路抗灾的名义，发往江南西路浔阳城。”
“第二，起草一份措辞严厉的公文，发往江南西路安抚使司、转运使司、常平使司。”
严词指责安抚使周世宏、常平使李文翰、转运使王明远三人，漠视境内灾情泛滥，坐视百姓流离，失职、渎职、懒政至极。”
“责令其立刻采取有效措施，若再拖延，本官必上奏朝廷，严参不贷！”
亲信听得一愣，脸上露出不解之色，犹豫了一下，还是低声问道：
“相公，请恕属下愚钝，那欧阳旭，分明是清流一派着力栽培的年轻干将，在杭州、金陵连连让清流扬眉吐气。”
“相公您此举，岂不是在帮清流做事，助长他们的声势？”
萧钦言闻言，非但不怒，反而嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他放下信纸，耐心解释道：
“你看事，还是太浅。”
“其一，欧阳旭此子，绝不能以寻常年轻官员视之。”
“观其行事，看似刚直冲动，实则城府极深，谋定而后动，老成持重远超其年纪。”
“你看他这封信，陈述灾情令人动容，指责周世宏等人有理有据，最后恳求于我，姿态放得极低，将‘若不出手，清流必借此攻讦’的暗示藏于字里行间。”
“此子，是在给老夫递话，也是在给老夫出题啊。”
“老夫若置之不理，岂非授人以柄，让清流更有理由攻击老夫漠视民瘼、党同伐异？”
说到这里，他顿了顿，继续剖析，眼神愈发锐利：
“其二，欧阳旭信中所述灾情，细节翔实，不似作伪，江南西路定然是遭了严重的洪灾。”
“既然灾情属实，老夫出手援助，便是顾全大局，拯灾民于水火，此乃大义所在，任谁也挑不出错处。”
“更何况，老夫即将回京拜相，正需此类‘急公好义’、‘顾全大局’的名声来装点门面，稳固地位。”
“此时雪中送炭，既能得实惠的民望，又能堵住政敌之口，何乐而不为？”
“其三，也是最关键的一点，”萧钦言的声音压低了些，带着一丝冷意。
“清流一派，近来因欧阳旭连破大案，在朝中风头正劲。”
“若此次江南西路洪灾，又是欧阳旭这个清流背景的御史在其中奔走呼号，最终解决危机，而周世宏这些…”
“哼，或多或少与咱们有些香火情分的人却碌碌无为，那这天下民心、士林清议，岂不更要一边倒地倾向清流？”
“我等日后在朝堂之上，将更为被动，绝不能眼睁睁看着清流一派独占‘为民请命’的旗帜！”
“老夫此举，既是救灾，也是夺旗，要将这救灾的主导权和影响力，分一杯羹过来！”
说到这里，萧钦言略微停顿，脸上露出一丝对周世宏等人的鄙夷：
“另外，江南西路的周世宏、王明远、李文翰三人，显然是昏聩无能，小觑了欧阳旭。”
他们恐怕还觉得，欧阳旭在金陵能成事，是运气使然。”
“可他们不想想，之前的江南东路安抚使柳甫，何尝不是这般想法？可最终下场如何？”
“周世宏之流若自以为根基深厚，不怕欧阳旭查，那真是愚不可及。”
“更遑论，天灾当前，欧阳旭一个过路的巡视御史尚且知道全力救灾，他们这几个地方主官却尸位素餐，无动于衷。”
“这已不仅仅是庸碌，简直是冷血，比柳甫之辈纵容子弟横行地方更为可恶！”
“老夫料定，此事若直达天听，官家和皇后娘娘，会更愿意相信谁的话？”
最后，萧钦言总结道，语气斩钉截铁：
“所以，综合这些缘故，老夫认为，这次不仅要帮欧阳旭，而且要帮得及时，帮得漂亮，要大张旗鼓地支持他救灾。”
“更要让天下人都知道，是我萧钦言，在江南西路百姓危难之际，伸出了援手！”
亲信听完这番抽丝剥茧、深入肺腑的分析，方才恍然大悟，脸上露出由衷的敬佩之色，躬身赞道：
“相公深谋远虑，洞悉全局，属下拜服，高明，实在高明，属下这就去办，定将此事办得声势浩大！”
随即，他不敢再有丝毫耽搁，立刻转身去执行萧钦言的命令。