浔阳城外，灾民安置区。
数日之后，运河之上，帆影如织。
先是悬挂着江南东路钦差行辕旗帜的粮船队破浪而来，紧接着，打着两浙路安抚使司旗号的漕运船队也满载物资抵达浔阳码头。
班朋兴与萧钦言承诺的援助，如同久旱后的甘霖，及时而至。
随着这批数量可观的粮食、药材、布匹以及部分搭建窝棚所需的木料、草席等物资陆续到位，欧阳旭手中能够调配的资源顿时宽裕了许多。
他立刻与知府陈景元、属官南书瀚等人重新规划，扩大了施粥的范围，增加了粥棚的数量。
那原本只能勉强维持“插筷不倒”的稀粥，终于可以煮得更加稠厚，甚至偶尔能在粥里见到些许碎米之外的杂粮豆类，这对于饥饿已久的灾民而言，已是天大的慰藉。
更重要的是，有了相对充足的物资保障，欧阳旭得以推行更完善的救助措施。
他在三个主要的安置区内，分别设立了临时的医棚。
由随船而来的郎中和本地征募的医者共同坐镇，处理灾民中常见的腹泻、风寒、外伤以及因潮湿和环境拥挤可能引发的疥疮等皮肤病，严防疫病流行。
同时，他也开始有计划地发放御寒的衣物和搭建更稳固窝棚的材料，以应对即将到来的更深秋意。
源源不断的物资，稳定了人心，也吸引了更多流落在外的灾民前来。
欧阳旭接纳并安置他们，依旧沿用分区管理、以工代赈的策略，将新到的青壮劳力编入疏浚河道、清理废墟、平整土地的队伍中，使得灾后重建工作得以更高效地推进。
被洪水浸泡过的土地上，虽然依旧泥泞，但希望的种子似乎正在萌芽。
灾民们捧着终于能照见人影的厚粥，穿着干燥的衣物，看着家人得到医治，参与劳作后还能换取些许微薄的报酬或额外的口粮，无不感激涕零。
他们不知道遥远的朝堂争斗，只认眼前实实在在的恩惠。
每当欧阳旭或者陈景元巡视灾区时，所到之处，常常响起一片发自肺腑的感恩之声：
“青天大老爷！是欧阳青天和陈知府救了咱们的命啊！”
“多谢欧阳御史！多谢班钦差、萧相公！你们都是活菩萨！”
“这粥这粥是实的！孩子他娘，快吃，吃了就有力气了！”
“御史老爷，等水退了，俺们回去，一定给您立长生牌位！”
听着这些淳朴而真挚的话语，看着灾情逐步得到控制，秩序日趋稳定，欧阳旭虽然身心依旧疲惫，但心中充满了前所未有的充实与坚定。
欧阳旭知道，这场与天灾、也与自己的较量，他初步赢得了民心，也为自己践行“为国为民”的信念，迈出了坚实的一步。
与此同时，浔阳知府陈景元正在府衙偏厅处理积压公文，一名书吏捧着一份刚刚送达、盖着安抚使司和常平使司联合大印的公文，面色惶恐地呈了上来。
陈景元展开一看，眉头先是下意识地拧紧，随即又缓缓舒展开来，甚至嘴角泛起一丝若有若无的嘲讽。
公文措辞极其严厉，以“目无上官、擅权妄为、私开官仓、扰乱法度”等罪名，对他进行了严厉的申饬与指责。
并明确表示，安抚使周世宏与常平使李文翰将联名上书朝廷，追究其“渎职、违制”之罪，末尾那句“着尔静待朝廷追责，勿谓言之不预也！”更是充满了威胁的意味。
若在以往，接到这般来自顶头上司的斥责公文，陈景元必定会心惊胆战，寝食难安。
但此刻，他心中却异常平静，甚至涌起一股荒谬之感。
他将公文随手丢在案几一角，仿佛那只是一张无关紧要的废纸。
既然那日已在堤岸上，亲眼目睹了灾民的惨状，下定了决心要与欧阳旭共同承担，他便早已将自身的仕途乃至安危置之度外。
周、李二人此刻的咆哮与威胁，在他听来，不过是困兽犹斗的无能狂怒，显得既可笑又可悲。
他继续埋首于安排灾后防疫与重建的文书工作中，对那份公文再无多看一眼。
然而，陈景元可以不在乎，府衙内的其他一些官吏却无法像他这般淡定。
他们深知私自开仓的严重性，生怕被牵连，担上协同违制的罪名。
其中一名通判思虑再三，终究是心中难安，悄悄地将此事捅到了正在城外灾区忙碌的欧阳旭那里。
欧阳旭闻听此事，先是颇为惊讶。
他没想到陈景元接到如此严厉的申饬，竟能一声不吭，独自默默承受，未曾向他透露半分，这份担当与沉静，令他动容。
随即，一股难以抑制的愤慨涌上心头。
周世宏、李文翰二人，面对灾情畏缩不前，尸位素餐，如今见救灾稍有成效，非但不思己过，反而对真正做事之人横加指责，企图以此掩盖自身的失职与无能，其行径可谓卑劣。
他当即放下手中事务，命人寻来陈景元。
在临时搭建的办公棚内，欧阳旭目光锐利，直接开口询问：
“陈知府，我听闻安抚使司与常平使司联合行文，申饬你私自开仓之事，可有此事？”
陈景元见欧阳旭已知晓，便也不再隐瞒，坦然承认，语气平静无波：
“欧阳御史，确有此事，周安抚与李常平指责下官擅权违制，声称要上奏朝廷追究下官之罪。”
见他如此轻描淡写，欧阳旭心中敬意更甚，他凝视着陈景元，声音沉稳而有力：
“陈知府，危难之际，方见忠良，你为救万民于水火，不惜自身前程，此等担当，欧阳旭佩服！”
“你放心，此事皆因我而起，开仓之议，虽由你执行，却是我欧阳旭一力推动！”
“所有责任与风险，我与你一同承担！断不会让你独面对周、李二人的攻讦与朝廷的质询！”
陈景元闻言，心中一股暖流淌过，连日来的疲惫与隐隐的压力仿佛在这一刻消散了大半。
深深一揖：“能得欧阳御史此言，在下纵受责罚，亦无憾矣！”
欧阳旭扶起他，眼中闪过一丝决断的光芒：
“光是你我知晓还不够，周世宏、李文翰既然敢做，就要让他们知道，何为民心向背！陈知府，随我来！”
说罢，欧阳旭拉着有些错愕的陈景元，径直来到了灾民聚集最多、人声最为鼎沸的主粥棚附近的高地上。
欧阳旭示意随从鸣锣召集众人，待越来越多的灾民围拢过来，目光都聚焦在他身上时，他深吸一口气，将手中那份来自洪州的申饬公文高高举起，运足中气，朗声将公文的主要内容。
尤其是周世宏、李文翰如何严厉指责陈景元“私开粮仓、罪无可恕”的部分，一字一句，清晰地宣读了出来。
起初，人群有些茫然，但随着欧阳旭的宣读，灾民们的脸色渐渐变了。
当听到周世宏、李文翰不仅不开仓救人，反而要追究打开粮仓救他们性命的陈知府的罪责时，积压已久的悲愤、感激与对不公的怒火，如同火山般爆发了！
“什么？！陈知府开仓救了我们，还有罪了？”
“天杀的周世宏、李文翰！他们是想眼睁睁看着我们饿死啊！”
“没有陈知府开仓，我一家老小早就饿死在路边的沟渠里了！”
“陈知府是好人，是好官，谁要治陈知府的罪，我们先不答应！”
“那两个狗官，自己躲在洪州城里享福，不管我们死活，还敢来害陈知府，他们才是真正的奸臣，小人！”
“欧阳大人，您可是御史啊，您要为我们做主，为陈知府做主啊！”
“对，欧阳御史，求您上书朝廷，弹劾那两个自私自利、草菅人命的狗官！”
“求欧阳御史、陈知府为我们做主！”
群情汹涌，声浪一波高过一波。
不知是谁率先跪了下来，紧接着，如同潮水一般，成千上万的灾民齐刷刷地跪倒在地，磕头哭喊，请求欧阳旭弹劾周世宏、李文翰。
场面悲壮而震撼，汇聚的民意向一把无形的利剑，直指洪州城。
陈景元站在欧阳旭身旁，望着眼前这黑压压跪倒一片、为他请命鸣冤的百姓，听着那震耳欲聋的控诉与支持之声，只觉得眼眶发热，鼻尖酸楚，胸膛之中热血奔涌。
他为官多年，何曾见过如此场面？何曾得到过百姓如此真心实意的拥戴？
他原本只是凭着良心做事，甚至做好了丢官罢职的准备，却万万没想到，会得到如此炽热的回报。
这一刻，他更加确信，自己当初的选择，没有错！
跟着欧阳旭这样一心为民、敢于担当的上官，纵然前路艰险，也值得。
他转向欧阳旭，原本尚存的一丝犹豫和顾虑彻底烟消云散，目光变得无比坚定，声音因激动而微微颤抖，却异常清晰：
“欧阳御史，陈某愿与您一同，联名上书，弹劾安抚使周世宏、常平使李文翰渎职懒政、漠视民命、构陷忠良之罪！恳请朝廷，为民做主，肃清奸佞！”
欧阳旭重重地点头，深深看他一眼，在这一刻，因共同的道义与责任紧紧相连。
同时，欧阳旭也发现，陈景元和他之间的连线从原本的浅绿色，变成了深绿色，意味着陈景元对他已经是完全的信任态度。
而此事如同插上了翅膀，迅速传遍整个灾区，并且向着更远的地方扩散。
欧阳旭不畏强权、力保实干官员、与百姓同仇敌忾的事迹，将他“铁面御史”、“欧阳青天”的名声，再次推上了一个新的高度。
不仅在灾民心中，他成了希望的象征，在江南西路许多尚有良知的底层官吏心中，他也成了一面敢于对抗腐朽势力的旗帜。
洪州城。
安抚使司衙门后堂。
与浔阳城外逐渐升起的希望不同，此地的气氛压抑得如同暴雨前夕。
安抚使周世宏面色铁青，常平使李文翰则坐立不安，额角甚至渗出了细密的汗珠。
“岂有此理！班朋兴和萧钦言，他们他们怎会如此？！”
周世宏猛地将一份探马抄录的、关于两路物资已抵达浔阳的简报摔在桌上，声音因愤怒而有些扭曲。
“班朋兴越过权限，干涉我西路事务！萧钦言更是莫名其妙，他一个两浙路的安抚使，手伸得也太长了！还发来公文申饬我等？他凭什么！”
李文翰用袖子擦了擦汗，声音带着惶恐：
“周安抚，此事…此事透着古怪啊。班朋兴或许还能说是性情迂直，见灾情严重动了恻隐之心。”
“可那萧钦言他乃后党领袖，与清流素来不和，欧阳旭分明是清流推出的尖刀，他不想着打压，为何反而要鼎力相助？这这于理不合啊！”
周世宏烦躁地在堂内踱步，最初的震惊和愤怒过后，一股寒意渐渐从心底升起。
过了一会，他才停下脚步，眼神阴鸷地盯着李文翰：
“李常平，你我之前是否小觑了那欧阳旭？此子不仅能说动班朋兴，竟连萧钦言这老狐狸都愿意为他出面撑腰？”
“他到底给了萧钦言什么好处？还是说他手中掌握了什么我们不知道的凭恃？”
李文翰闻言，脸色更加苍白：
“下官下官也不知，但如今之势，欧阳旭得了两路援助，声势大振，浔阳城外数万灾民只知有欧阳御史，不知有我等。”
“他若借此机会，深挖细查，再加上萧钦言在朝中推波助澜下官担心，弹劾我们的奏章，恐怕不止欧阳旭那一份了。”
“官家和朝廷若听信了他们的一面之词，我等我等危矣！”
周世宏眼神闪烁，脑中飞速盘算着对策，他知道李文翰的担忧并非空穴来风。
之前他们可以稳坐钓鱼台，是笃定欧阳旭孤掌难鸣，掀不起大浪。
如今形势逆转，欧阳旭不仅没有被困死，反而获得了强大的外援和极高的民望，他们若再无所作为，就真成了砧板上的鱼肉。
“不能再坐以待毙了！”周世宏咬牙道，脸上闪过一丝狠厉，“李常平，你立刻以常平使司的名义，行文浔阳府，就说就说鉴于灾情严峻，特准许他们嗯，有限度地动用部分地方义仓存粮，配合欧阳御史救灾！”
“记住，是‘准许’，不是我们之前不作为！另外，我们也得立刻写请罪和辩解的折子，四百里加急送往汴京！”
“要强调我等并非不作为，而是恪守朝廷法度，正在统筹全局，欧阳旭年轻气盛，行事操切，恐引发民乱等等总之，要把水搅浑！”
李文翰如同抓住了救命稻草，连忙点头：
“是是是，下官这就去办，还是周安抚您考虑周全，我们这就亡羊补牢，希望还来得及”
然而，两人心中都清楚，这番迟来的“补救”，在欧阳旭已经获得实质成果和强大支持的对比下，显得多么苍白无力。
一种大势已去的恐慌，开始在他们心中悄然蔓延。
几乎与此同时，在不远处转运使司衙门中。
转运使王明远站在书房的窗边，听着心腹汇报浔阳方向传来的最新消息，以及周世宏、李文翰在安抚使司的慌乱举动。
他那张清瘦的脸上，没有任何惊讶，反而露出一丝“果然如此”的冷笑。
“周世宏，李文翰，鼠目寸光，刚愎自用，合该有此一劫！”他低声自语，语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
他之前送出匿名信，本就是一次试探和提前布局。
如今局面的发展，完全印证了他的判断，欧阳旭此子，绝非池中之物，而周、李二人，不过是冢中枯骨矣。
他回到书案前，沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
既然周、李二人已不足为惧，甚至可能成为自己的拖累，那么，是时候明确站队，为自己争取最大的利益了。
他再次提笔，这一次，不再是匿名信，而是一封以他心腹幕僚名义书写，但足以代表他态度的密札。
信中，他更加详尽地透露了周世宏与李文翰数次密会的内容，包括他们最初对欧阳旭警告的嗤之以鼻、商议联名弹劾欧阳旭“煽动民变、图谋不轨”的细节，以及方才在安抚使司内仓皇商议“亡羊补牢”的狼狈情状。
笔触细致，宛如亲见。
写罢，他唤来另一名更为谨慎可靠的亲信，仔细叮嘱：
“你亲自去一趟浔阳，务必要见到欧阳御史本人，将此信交给他。”
“告诉他，我王明远身为转运使，掌管一路钱粮，此前受制于章程与某些人的掣肘，未能全力救灾，心中甚愧。”
“如今眼见欧阳御史一心为民，排除万难，王某钦佩不已。”
“江南西路转运使司，愿倾力配合欧阳御史救灾事宜，无论是粮草调度、物资转运，还是银钱支应，但有所需，无不应从！你务必向他表明，我王明远，与那周世宏、李文翰，绝非一路人！”
亲信领命，郑重地将密信收好，悄然从后门离开，趁着夜色，快马加鞭赶往浔阳。
王明远看着家臣离去的方向，长长舒了一口气。
这是一场政治赌博，他押注在欧阳旭和其背后若隐若现的势力，包括清流，以及态度暧昧但已出手的萧钦言身上。
他相信，一个能同时让班朋兴和萧钦言都愿意支持的年强御史，其能量和未来，绝对值得他投资。
而切割周、李，不仅能自保，或许还能在未来的江南西路格局中，占据更有利的位置。