第二天一早。
牢房石壁高窗透进的，并非和煦的晨光，而是灰蒙蒙的、带着潮湿寒意的天光，勉强驱散着室内的昏暗。
顾凝蕊是在一阵沉稳而令人安心的心跳声中，渐渐恢复意识的。
她先是感到周身被一种温暖而坚实的触感所包裹，鼻尖萦绕着欧阳旭身上特有的、清冽干净的气息，混合着一丝牢狱中挥之不去的霉味，却奇异地让她感到无比安宁。
长长的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开眼眸。
首先映入眼帘的，是近在咫尺的、月白色囚衣粗糙的纹理，以及衣襟处随着呼吸微微起伏的弧度。
顾凝蕊这才猛然惊觉，自己竟整夜都依偎在欧阳旭的怀中，脸颊甚至还贴着他的胸膛。
这个认知如同投入心湖的石子，瞬间激起了巨大的涟漪，让她的脸颊“腾”地一下变得滚烫，红晕一直蔓延到耳根、脖颈。
羞赧如同潮水般席卷而来。她下意识地想立刻弹开，逃离这个过于亲密、于礼不合的怀抱。
然而，身体刚想动作，却又硬生生地停住了。
她听到头顶传来欧阳旭均匀绵长的呼吸声，显然仍在熟睡。
一种强烈的不舍与担忧瞬间压过了羞怯，她怕自己的动作会惊醒他，官人这些时日定然心力交瘁，能多睡一会儿也是好的。
于是，她僵住了，保持着依偎的姿势，一动也不敢动。
可越是静止不动，感官就越是清晰，欧阳旭怀抱的温暖，他胸膛下心脏沉稳有力的搏动，他呼吸时喷洒在她发顶的温热气息。
这一切都如同最醇厚的美酒，让她原本就纷乱的心跳得更快，那份羞赧之中，又不可抑制地滋生出一股难以言喻的、令人沉醉的温馨与甜蜜。
仿佛这阴冷牢狱，也因这个怀抱变成了世间最安稳的所在。
最终，那点残存的理智被汹涌的情感彻底淹没。
顾凝蕊索性放弃了挣扎，非但没有离开，反而更轻、更小心地向欧阳旭怀中蹭了蹭，寻了个更舒适、也更贴近的位置。
然后，她微微抬起头，从这个极近的距离，屏住呼吸，小心翼翼地、贪婪地凝视着近在咫尺的、尚在睡梦中的郎君。
晨光透过高窗吝啬地洒下几缕，恰好勾勒出他侧脸的轮廓。
即便是沉睡中，他的眉宇间似乎也带着一丝不易察觉的凝思，但面容却是平和的，褪去了平日里的锐利与沉稳，显出一种难得的、毫无防备的柔和。
长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，鼻梁挺直，唇形优美
顾凝蕊看得痴了，一颗心仿佛泡在了温水中，柔软得一塌糊涂。
往日只觉得官人俊朗非凡，气度卓绝，如今这般近距离地、毫无阻隔地细看，更是觉得每一处都完美得令人心醉神迷。
时间仿佛在这一刻停滞，她眼中只有这张脸，心中只有这份近在咫尺的温暖与静谧，全然忘记了周遭的环境，忘记了身处牢笼，忘记了所有的危险与不公，只愿时光永远停留在这一刻。
昨天夜里，二人虽已经抱在一起了，但光线缘故，加之她颇为羞赧，不敢多看欧阳旭，因此并未细看，直到此刻，她才能好好地观察欧阳旭一番。
不知过了多久，也许是她的目光太过专注炽热，也许是生物钟使然，欧阳旭的眼睫微微动了一下，随即缓缓睁开了眼睛。
初醒的迷茫只持续了短短一瞬，视线聚焦后，映入眼帘的便是一张放大的、秀美绝伦的面容。
顾凝蕊正睁着一双清澈如水、此刻却盛满了痴迷与柔情的眸子，一眨不眨地、近乎贪婪地望着他。
这毫无心理准备的、极具视觉冲击力的近距离对视，让欧阳旭的心脏猛地漏跳了一拍，随即是一阵陌生的、强烈的悸动。
晨光中，眼前年轻佳人的肌肤细腻如瓷，因为羞赧和专注而染着淡淡的粉色，长睫如羽，红唇微启，呼出的气息带着年轻女子特有的馨香，轻轻拂过他的下巴。
欧阳旭还从未如此近距离、如此毫无遮掩地看过顾凝蕊，此刻方知，褪去了护卫的英气与警觉，她竟有着这般惊心动魄的美丽。
同时，他也敏锐地察觉到，顾凝蕊的眼神迷离而专注，显然已经这样看了他许久，尚沉浸在自己的思绪之中，并未第一时间发现他已经醒了。
这让他觉得既有趣，内心深处又不免生出几分男子特有，被如此美丽的女子痴痴凝望的自得与愉悦。
一时也未出声提醒，只是静静地看着她，享受这难得的、静谧而旖旎的清晨时光。
半晌，还是顾凝蕊先从那痴迷的状态中猛然惊醒。
意识到欧阳旭已经醒了，而且正目光清明、带着一丝似笑非笑的神情回望着自己，同时感受到了什么，她“啊”地轻呼一声，如同受惊的小鹿，俏脸瞬间红透，连耳根和脖颈都染上了艳丽的绯色。
霎时间，她手忙脚乱，几乎是狼狈地从欧阳旭怀中挣脱出来，一下子坐起身，低着头，双手不知所措地绞着衣角，声音细若蚊蚋，几乎难以听清：
“官官人，您醒了婢子婢子服侍您起身”
她慌乱得连自称都变回了最生分的“婢子”。
怀中骤然一空，温暖的触感和馨香的气息随之远离，欧阳旭心中也泛起一丝淡淡的失落，连他自己都未曾意识到的。
欧阳旭只能坐起身，看着顾凝蕊恨不得把脸埋进胸口的样子，也有些尴尬，轻咳了一声，试图驱散这微妙的气氛，同时故作镇定地说道：
“嗯，醒了，凝蕊，你不用如此紧张，我观察过了，这牢狱深处，就我这一间是单独关押的牢房。”
“左右并无其他囚犯，远处甬道口虽有守卫，但也看不清这里的具体情形。”
“你不必担心被人瞧见。”
他本意是想让她放松，告诉她环境相对安全私密。
然而，这话听在顾凝蕊耳中，却更像是强调了昨夜至今晨两人“同床共枕”的事实，并且暗示了环境的便利。
这让她本就滚烫的脸颊温度再次飙升，简直快要冒出热气来。
连脖子都红了，头垂得更低，只从喉咙里挤出一声几乎听不见的“嗯”。
然后便像一只受惊的鹌鹑，手忙脚乱地开始整理床铺，又去拿昨晚准备好的清水和布巾。
准备服侍欧阳旭洗漱，全程不敢再抬头看他一眼，只是那微微咬住的嫣红下唇，泄露了她内心的极度羞赧与无措。
欧阳旭说完也意识到自己这话似乎越描越黑，不仅没缓解尴尬，反而让气氛更加暧昧不明。
他摸了摸鼻子，心下有些懊恼，决定还是保持沉默为好，多说多错。
于是，他也默默起身，整理了一下身上睡得有些皱巴巴的素衣，接过顾凝蕊递来的、拧得半干的布巾，默默擦脸。
好在两人之间这无声的、略带窘迫的沉默并未持续太久。
在顾凝蕊自己也迅速整理好了自己的衣衫和发髻后，甬道口便传来了熟悉刻意放轻的脚步声。
狱头闵诚提着一个小巧的食盒，脸上带着憨厚而恭敬的笑容，出现在了牢房外。
“欧阳御史，顾姑娘，早啊！”
闵诚利落地打开牢门，将食盒提了进来，里面是简单的白粥、咸菜和两个馒头，虽不精致，却热气腾腾，显然是刚准备的。
“先用些早饭吧，牢里条件简陋，委屈御史和姑娘了。”
欧阳旭接过食盒，真诚地道谢：“有劳闵狱头费心，已经很好了，多谢。”
闵诚摆摆手，左右看了看，确认附近无人，这才压低声音，神情变得严肃了些，从怀中小心翼翼地掏出一封折叠整齐、封口严实的书信，双手递到欧阳旭面前：
“欧阳御史，还有这个这是陈知府今日个一大早，派人悄悄送来的书信。”
“陈知府他虽然自身被停职，困于府中，但一听说您竟然也被革职下狱，急得不得了。”
“特地嘱咐送信的人，一定要将此信亲手交到您手上，还再三叮嘱卑职等人，务必要照顾好您，绝不可有丝毫怠慢。”
“陈知府他对您是真的上心啊！”闵诚的语气中充满感慨。
欧阳旭听得心头一热，一股暖流涌遍全身。
他没想到，陈景元自己还在停职期间，前程未卜，却还如此记挂着他的安危，甚至一大早就冒险派人送信。
这份在患难之中显露的真情，比锦上添花珍贵百倍。
郑重地双手接过那封尚带着闵诚体温的信笺，指尖能感受到纸张的挺括，仿佛也感受到了陈景元那份沉甸甸的关切。
沉吟片刻，对闵诚拱手道：
“陈知府高义，欧阳旭铭感五内，闵狱头，又要劳烦你，若你再有机会遇到陈知府派来的人，或者有办法传话，还请替我转告陈知府。”
“欧阳旭在此一切安好，并未受苦，且有闵狱头你这样忠肝义胆的义士多方照拂，请他万勿以我为念，保重自身为上。他的情谊，欧阳旭记下了，来日必有厚报。”
听到欧阳旭如此郑重其事地托付，并且特意点明他的忠肝义胆和照拂，闵诚只觉得一股热血直冲头顶，脸上泛起激动的红光，感到莫大的荣幸。
他连忙躬身，声音都有些发颤：
“御史大人言重了，能为您和陈知府这样的好官尽点力，是闵诚几辈子修来的福分。”
“您放心，这话我一定想方设法，亲自带给陈知府！”
说话间，闵诚拍着胸脯保证，眼中满是坚定。
送走了满怀使命感离去的闵诚，牢房中又只剩下欧阳旭和顾凝蕊两人。
欧阳旭小心地拆开信封，取出里面的信笺，就着窗外渐亮的天光，仔细阅读起来。
信是陈景元亲笔所书，字迹略显匆忙，却依旧力透纸背。
信中，陈景元先是宽慰欧阳旭，让他务必稳住心神，保重身体，切莫因一时之困而灰心丧志。
接着，笔锋一转，言辞变得激烈而痛心，他痛斥钦差尹楷瑞为讨好皇后、罔顾法纪、滥用职权。
怒骂周世宏、李文翰二人昏聩无能、救灾不力在前，如今为脱罪竟颠倒黑白、构陷忠良在后，行径卑劣无耻，令人发指。
字里行间充满了对官场倾轧、忠良蒙冤的愤懑与不甘。
最后，陈景元向欧阳旭郑重承诺，只要他陈景元一日还能在这浔阳知府的位置上，或将来得以复职，定会竭尽全力，为欧阳旭洗刷冤屈，讨回公道。
并让欧阳旭不必着急，耐心等待转机，他已在暗中设法。
信虽不长，却情真意切，掷地有声。
欧阳旭看完，心中感慨万千，对陈景元的为人与官品更是敬佩不已。
这真是“疾风知劲草，板荡识诚臣”，患难之中，方见真情与风骨。
陈景元此人，确是可深交、可托付的挚友与同僚。
一旁的顾凝蕊虽然一直在默默摆放碗筷，盛好粥，但眼角余光始终留意着欧阳旭的神情。
见欧阳旭初读信时神色凝重，读到中间时眉宇间隐现怒色，最后却化为深深的感慨与柔和，心中便猜到了几分。
顾凝蕊虽识字不算极多，但也通晓文墨，知道这信的内容定是关乎重大，且充满了陈知府对官人的情义。
将一碗温热的粥轻轻推到欧阳旭面前，柔声问道：
“官人，陈知府在信中说了些什么？可是有什么紧要之事？”
顾凝蕊的声音打破了室内的宁静，带着脉脉关切。
欧阳旭从感慨中回过神来，看了看眼前温顺体贴的顾凝蕊，又看了看手中信件，心中一动。
知道顾凝蕊是识字的，而且此事也无须瞒她。
便顺手接过粥碗，又将看完的信笺直接递给了她，语气平静中带着一丝暖意：
“你自己看吧，陈知府是个难得的好官，更是难得的挚友。”
说完，他便不再多言，低下头，开始安静地喝粥。
粥的温度恰到好处，米香醇厚，在这阴冷的牢狱清晨，带来熨帖肠胃的暖意。
但他的目光，却时不时地、带着一种欣赏与柔和，悄然落在正捧着信笺、凝神阅读的顾凝蕊身上。
晨光渐亮，透过高窗，在她专注的侧脸上镀上了一层淡淡的金边。
她微微蹙着秀眉，红唇轻抿，阅读得十分认真，时而因信中的愤慨之语而面露愠色，时而又因陈景元的承诺与关怀而微微动容。
那份自然而然的关切神情，那份与他同喜同忧的专注，让欧阳旭心中那份因信件而起的感慨，渐渐被另一种更私人温软的情绪所替代。
在这困境之中，有红颜相伴，有挚友挂怀，似乎也没那么难熬了。
欧阳旭一边静静地喝着粥，一边静静地欣赏着眼前这幅“美人阅信图”，牢狱之晨，竟也生出几分难得的宁谧与温馨来。