第九章：酣眠的城市
电力彻底中断后的卡瓦莱利亚基，像一具被抽空内脏的金属巨兽瘫卧在平原上。霓虹广告屏——那些平日里永不停歇地咀嚼着欲望与焦虑的电子器官——此刻全部暗哑。只有应急指示灯在街区深处零星闪烁，如同垂死生物断续的心跳。
罗德岛制药下榻的高层酒店里，应急电源提供的有限照明将走廊切割成明暗相间的条纹。阿米娅站在博士房门外，手指无意识地摩挲着制服袖口。她头顶的兔耳微微垂下——这是卡特斯族在疲惫或不安时的本能反应。她能听见楼下隐约传来的嘈杂——干员们在黑暗中摸索，低声交换着不安的询问。这些天针对感染者的抗议浪潮，让许多来自罗德岛的感染者干员承受着无形的压力。
“我去看看大家的情况。”阿米娅说这话时没有看博士的眼睛，而是盯着地毯上那道明暗交界线，仿佛那是某种需要跨越的边界。
博士的嗓音因连日应酬而沙哑，试图提出陪同，但阿米娅轻轻摇头。她转身走向楼梯间时，砾的身影如猫般悄无声息地出现在门廊阴影中。这位被监正会指派为“安全顾问”的四阶征战骑士，有着札拉克族特有的敏锐眼神和纤细身形。她的手指在空中划过一个微小的弧度，最终落在博士袖口上，没有真正触碰，却制造出即将触碰的预期。这是一种训练有素的亲近，旨在瓦解戒备。
房间里只剩下博士和砾时，应急灯苍白的光线将她脸上的轮廓勾勒得格外清晰。
“商业联合会有新动向。”她的声音压得很低，“停电事件会成为他们的借口。接下来的阴谋，会比之前的更加赤裸。”
博士走到窗边。下方的城市沉浸在前所未有的黑暗中——不是乡村那种纯粹的自然黑暗，而是都市特有的、被无数几何形体切割后的破碎黑暗。建筑物巨大的轮廓像墓碑般矗立，其间点缀着零星的烛火与手电筒光斑。
“商业联合会，”博士开口，声音因疲惫而平板，“只是‘联合’罢了。”
砾微微偏头，札拉克族特有的耳廓在阴影中动了动。
“利益是他们唯一的黏合剂。”博士继续说，手指在玻璃上轻轻敲击，“激进派想彻底埋葬骑士时代，稳健派满足于缓慢侵蚀，还有一群鬣狗——哪里有腐肉就往哪里扑。”
“还有第四种人吧？”砾的声音里试探的成分多于好奇。
博士沉默了片刻。窗外，一片原本漆黑的街区突然亮起几盏灯——那是某栋建筑启动了备用发电机。那些光点孤零零地漂浮在黑暗海洋中，不仅没有带来安全感，反而凸显了周遭更深沉的黑暗。
“第四种……”博士最终开口，声音低得像自言自语，“对现在的罗德岛来说，接触他们还太早了。贸然靠近，反而危险。”
砾的眼神彻底变了。那层精心维持的面具完全脱落，露出底下属于监正会情报人员的锐利内核。
“您的意思是，联合会内部存在可供利用的分歧？”她向前一步，“而您……已经掌握了这些分歧的具体形态？”
博士没有直接回答，而是说：“很难称之为‘分歧’。他们从来就没有真正团结过。所有人皆为利来，皆为利往。这是商业联合会的本质，也是它最脆弱的地方。”
“但您不过初来乍到，”砾的声音里带着真实的困惑，“只是通过发言人渠道见过几位常务董事……您如何敢如此断言？一旦判断错误，后果绝非监正会能——”
“罗德岛从未考虑过依赖他人的牺牲来达成目的。”博士打断她，语气平静却带着某种不容置疑的重量，“您不会真的认为，我是毫无觉悟地去参加那些宴会的吧？”
砾愣住了。她看着博士的背影，突然明白了那些宴会上的微笑、举杯、周旋，可能都是一种无声的消耗战。
“不，”砾最终低声说，“您当然不是。”
她退后一步，重新拉开距离。但这次的距离感与之前不同——不再是猎人与猎物的游戏，而是两个在复杂棋局中对弈的人，暂时休战。
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在城市另一端的构造区，索娜正在狂奔。
她的肺部像被塞进了灼热的碎石，每一次呼吸都刮擦着气管内壁。格蕾纳蒂紧跟在她身后，两人的脚步声在金属通道内回荡，与远处传来的、某种巨大机械惯性运转的低吼混在一起——那是城市核心动力炉在完全停转前最后的喘息。索娜身为札拉克族，本应擅长在复杂地形中移动，但此刻的伤势让她的动作变得笨拙，那条蓬松的尾巴因疼痛而紧紧蜷缩在身后。
“他还在追！”格蕾纳蒂喊道，声音在通道弯折处反弹成碎片。
索娜不用回头也能感觉到那道视线。罗伊——无胄盟的“青金”，那个总能把杀戮说得像下午茶闲聊的男人——此刻正像阴影般黏在她们身后。
前方出现岔路。左侧通道标有“维护通道-严禁入内”的褪色字样，右侧则通向一片开阔的平台，平台边缘之外是深达数十米的地块间隙——这是移动城邦特有的结构，当核心动力中断时，连接各地块的机械锁会逐渐释放，导致城市如浮岛般断裂漂移。下方隐约可见缓慢转动的巨大齿轮。
索娜选择了平台。这不是理智的决定，而是绝境中的赌博。她冲到平台边缘时，下方深渊里升起的润滑油气味混杂着金属锈蚀的气息扑面而来。她转身，背对深渊，看见罗伊从通道口缓步走出。
他甚至还抬手理了理额前新染的蓝色头发。
“还有时间浪费吗？”罗伊开口，“通缉令已经签发。等电力恢复，各地块重新联结，你们就真的无处可逃了。”
他向前一步，靴底在金属网格地板上发出轻微的磕碰声。
“顺便一提，”他继续说，“‘四城大隔断’这名字的由来，正是因为核心电力中断后，各地块会短暂漂移分离。就像现在——联合会大厦周围的地块已经完全断开连接了。你们被困在了一座孤岛上。”
格蕾纳蒂的炮口对准了他。
“把东西交出来，”他说，“我可以让你们离开。今晚我已经看够了流血。”
索娜的嘴角扯出一个扭曲的笑。她想起零号地块——那不是医院或收容所，而是将感染者分类榨干的系统。尚有价值的被循环利用，能干活的下层感染者被送去从事危险黑工，失去劳动能力的则从此“消失”。
“无胄盟什么时候开始发善心了？”索娜的声音因喘息而破碎。
罗伊沉默了几秒。黑暗中，他的表情难以辨清：“从漫长的斗争里……终于看到曙光的时候。我从玻利瓦尔的废墟走到这里，没有正常人会以杀人为乐。”
索娜已经厌倦了分辨。她朝格蕾纳蒂使了个眼色。
“我们受够了被操纵。”索娜说。
格蕾纳蒂的炮口迸发出炽白的光芒。
爆炸声在封闭空间里被放大成震耳欲聋的咆哮。罗伊在最后一刻向后急退，同时甩出某种反射材料，将大部分冲击偏转向侧面。
通道墙壁在高温下变形，发出呻吟般的金属扭曲声。
“跑！”索娜吼道。
她们冲向平台另一侧的维修梯。就在索娜踏上第一级阶梯时，后背传来撕裂般的剧痛。她低头，看见一截青色的箭杆从胸前透出。
冲击力将她推向前方。她撞破栏杆，身体腾空，下方是齿轮缓慢转动的深渊。
时间在那一刻变得粘稠。她看见罗伊站在平台边缘，正缓缓放下弓——他的动作有一瞬间的凝滞，像是瞄准时被什么干扰了。
然后下坠。
——然后下坠停止了。
某种无形的东西托住了她。空气中泛起水波般的涟漪，源石技艺的波动轻柔却强韧。她被横向移动，穿过一道原本不存在的通风口缝隙，落入一条黑暗的通道。
烛光在她面前亮起。
“罗伊还在附近，”薇薇安娜低声说，声音里带着莱塔尼亚贵族特有的圆润音节，“他能感知到法术波动，我们不能久留。”
索娜想说话，但剧痛让她只能发出抽气声。薇薇安娜的手指在她伤口上方虚划，一层更柔和的光晕覆盖上去，暂时止住了血。
“通知你的同伴，”薇薇安娜说，“让她找机会脱身。必要的话，我会在暗处协助。”
索娜摸索着通讯器，按下代表“安全-勿回”的序列。芯片还在——她在被箭射中的瞬间，将它扔进了格蕾纳蒂的外套口袋。
“你……为什么救我？”索娜终于挤出一句话，“你这样的大骑士……为什么要救一个感染者？”
“有个人想要见你。”薇薇安娜托着烛火向前走。
“谁？”
“还不能说。”
索娜几乎要笑出来——如果笑不会撕裂伤口的话：“你也知道我们正在做什么。瘫痪城市，袭击联合会……我可没有时间进行社交拜访。”
薇薇安娜停顿脚步，转身看着索娜。烛光在她眼中跳动。
“你不信任我，情有可原。”薇薇安娜说。
索娜直视她的眼睛。在多年的街头生存中，她学会了一件事：有些人的眼睛会说话。薇薇安娜的眼里没有欺骗，只有一种深重的疲惫，以及疲惫之下尚未熄灭的余烬——那余烬不是野心，而是某种更接近责任的东西。
“不，我相信你。”索娜缓缓说道，“只要看有些人一眼，你就能从他们的眼里读出想法。当然，这招不是百分之百准确……但现在情况紧急，对吧？”
薇薇安娜的嘴角微微上扬——那是一个极其微小的弧度。
她们最终抵达冠军墙展厅。
这里是骑士竞技的圣殿之一，墙壁上挂满了历代锦标赛冠军的肖像与盔甲残片。应急电源让展厅保持着照明。空气中弥漫着抛光剂和旧皮革的气味，混合着某种更隐蔽的、类似福尔马林的味道——那是时间被强制防腐后的气息。
一个身影站在展厅中央的玻璃陈列柜前。
那是位年长的女性，身穿监正会的正式礼服。她转过身时，索娜认出了那张脸——在新闻报道中，在监正会公开活动的影像里，偶尔会出现在背景中，总是站在决策圈层的边缘，却又从未缺席。
“焰尾骑士，索娜。”年长骑士开口，声音像磨损的丝绸，“过来些，让我好好看看你。”
索娜走近。她注意到对方的眼睛——那不是政客或官僚的眼睛，里面没有算计的闪烁，只有一种深重的疲惫。
“我听说了，”年长骑士说，“感染者骑士和监正会的某些人做了交易。骑士协会的德米安议员，对吧？”
索娜没有否认。
“你们答应在他的配合下行动，制造第二次四城大隔断。”年长骑士走向墙壁，手指拂过一幅镶金边框的肖像，“监正会默许了这件事。看看这些面孔……他们本可以成为真正的英雄，而不只是墙上的装饰。”
她转过身：“你不觉得悲哀吗？”
索娜的视线扫过整面墙。那些被定格在巅峰时刻的脸孔，在应急灯冰冷的光线下，像极了标本陈列室里的展品。
“悲哀，”索娜缓缓说道，“但我为感染者至今仍被当作垃圾处理而悲哀，为那些坐在包厢里观赏我们流血的人而悲哀，为每一个……仅仅想活下去就得拼尽全力的卡西米尔人而悲哀。”
年长骑士凝视她良久，最终轻轻点头。
“手续、公文、国民院的认可文件，监正会都会办妥。德米安答应你们的，我能确保兑现。”她停顿，声音压低，“但你们身上的源石结晶呢？法律文件能消除它们吗？”
这个问题悬在空气中，像一把看不见的刀。
“我欣赏你们的勇气，”年长骑士最终说道，“但你们要面对的，是比法律更模糊、更顽固的东西。之后德米安会联系你们。相信他吧，虽然方法笨拙，但他确实有自己的坚持。”
她走向展厅侧门，在门口停顿：“还有，告诉薇薇安娜，有空来陪我吃顿饭吧。那孩子总是把自己逼得太紧。”
索娜站在原地，直到对方的脚步声完全消失。她抬头看向墙壁最高处——那里悬挂着最古老的一批冠军肖像。
“骑士……意味着什么？”索娜对着空荡的展厅低语。
没有人回答。
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他蹲在一辆废弃广告车后，屏住呼吸。前方十字路口，莫妮克——无胄盟的另一位“青金”——正缓缓转动头部，像雷达扫描般扫视每个可能藏身的角落。她手中那把改装弩在微弱光线下泛着哑光黑色。
托兰的右侧肋骨传来阵阵钝痛。十分钟前，一支弩箭擦过他的防具，虽然没有贯穿，但冲击力足以让骨头出现裂缝。
一个跌跌撞撞的身影闯入十字路口。
那是个穿着皱巴巴西装的企业员工，加班到深夜却被困在停电城市里的无数倒霉蛋之一。他看见莫妮克，看见她手中的弩，整个人僵在原地。
“让开，”莫妮克的声音平板无波，“否则我就连你一起射穿。”
员工张了张嘴，发不出声音。
托兰从藏身处走出。
“别动，小哥，”他说，“一个张口闭口就要杀你的人，你会相信她的话吗？”
员工看看莫妮克，又看看托兰，脸上写满纯粹的恐惧。
“躲在普通人后面，”莫妮克冷笑，“是不是太难看了？”
托兰耸肩：“有道理。那我数到三？”
“一。”
员工开始发抖。
“二。”
莫妮克的弩口微微调整方向。
“三！”
员工终于爆发出尖叫，扔掉公文包朝侧面小巷狂奔。托兰在同一瞬间向右侧扑倒，弩箭擦着他的头皮飞过，钉在后方墙壁上，箭尾剧烈震颤。
员工没有停下。他像个没头苍蝇般在黑暗中乱撞，直到撞上另一个身影——一个高大得近乎异常的身影，站在巷子深处。
月光从云层缝隙漏下，照亮了那人脸上的油彩、身上古老的护具。他是逐魇骑士——来自草原的库兰塔族梦魇血脉，脸上涂着部族传统的纹样，眼中有着与这座城市格格不入的野性光芒。
“骑士先生！骑士老爷！”员工语无伦次，“我是玫瑰报业的员工，您帮帮我，您知道我们吗？我会向编辑部推荐您的，那边有两个不法之徒——”
逐魇骑士低头看着他。油彩下的眼睛在阴影中难以辨清情绪。
员工的声音越来越小，最终化为无意义的哽咽。他后退，转身，继续逃。
逐魇骑士的视线移回十字路口。
“在这座死气沉沉的城市里，”他开口，声音低沉如大地震动，“还能见到这样的夜空。”
他抬头。电力中断后，真正的星辰显露出来。
“放空这座城市的血，”逐魇骑士继续说，语气里带着某种宗教仪式般的庄严，“做得好，不知名的反抗者。”
托兰缓缓调整呼吸：“真是一位奇怪的骑士，私斗可不挣钱啊。”
莫妮克啧了一声：“闹剧。”
她正要动作，腰间的通讯器震动起来。她瞥了一眼屏幕，表情瞬间凝固。
“游戏到此为止，”莫妮克说，“还有你也是，梦魇。”
托兰皱眉：“你要逃？”
“不。”莫妮克后退一步，眼睛紧盯着逐魇骑士，“暂时停手。你是来卡瓦莱利亚基寻找同胞和试炼的，对吧？”
逐魇骑士沉默。
“别在我们这里白费力气，”莫妮克的声音里带上了一丝急迫，“这座城市没有你要找的东西。只有空壳。”
她转身，几个起落就消失在建筑阴影中。托兰松了口气，肋骨的疼痛此刻变得鲜明起来。
通讯器在这时震动。托兰接通，听到简短的信息：“银枪动了。四十人。已入城。”
他切断通讯，靠在墙上，深吸一口气。但他还是撑起身，朝着临光宅邸的方向走去。
有些消息，必须当面传达。
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临光家的宅邸同样沉浸在黑暗中，只有客厅里点着几支应急蜡烛。烛光在墙壁上投下摇晃的影子，让那些悬挂的家族肖像看起来像在轻微颤动。
玛嘉烈站在窗前，手指无意识地摩挲着剑枪的握柄。
玛莉娅蹲在壁炉前，试图用备用电池启动一盏露营灯。她试了三次，灯光才勉强亮起。
“叔叔说他不想被打扰，”玛莉娅低声说，“他说……难得可以从工作中解脱出来。”
佐菲娅坐在沙发上，正在检查一柄手弩的弓弦。老弗和科瓦尔去了外面探查情况，光头马丁在厨房里烧水。
“闪灵和夜莺回感染者收容中心了，”玛嘉烈说，“她们担心博士的安全。”
玛莉娅抬起头：“姐姐……我好像还是不知道你这些年经历了什么。”
玛嘉烈转身，看着妹妹。
“我坚持不让你们接触罗德岛，是因为不能把你们卷入我的斗争。”玛嘉烈走到壁炉前，蹲下身，“但也许有一天，你们会相遇。也许有一天，玛莉娅，你会登上那艘船。”
“像骑士小说里写的那样？”玛莉娅问。
玛嘉烈握住她的手：“就像骑士小说里写的那样。”
前门传来响动。老弗和科瓦尔带着一身寒气走进来。
“外面乱成一团，”老弗说，“我看我们就待在这里，等电力恢复。”
“就干等着？”科瓦尔搓着手在壁炉前坐下，“今天本来有比赛吧？”
“决出第一个八强骑士的日子，”玛嘉烈说，“不过现在，赛事委员会应该已经宣布延期了。”
佐菲娅放下手弩：“你有关注血骑士的动向吗？”
玛嘉烈点头。
“血骑士狄开俄波利斯，”她缓缓说道，“这赛季从选拔赛到特锦赛，保持着全胜纪录。他是无败的王者，也是……感染者的英雄。”
她停顿，目光投向窗外的黑暗：“但英雄这个身份本身，就是一座牢笼。感染者们需要一面旗帜。而血骑士承担了这个角色。他的每一场胜利，都被解读为整个感染者群体的胜利。这种重量……足以压垮任何人。”
客厅陷入短暂的沉默。
光头马丁端着热水壶走进来：“血骑士下一场的对手，是烛骑士薇薇安娜。”
玛嘉烈的手指在剑枪握柄上收紧。烛骑士——那个在赛后对她留下谜语般警告的莱塔尼亚贵族。
“烛骑士不是普通的对手，”玛嘉烈最终说道，“她来自莱塔尼亚，是贵族的私生女，拥有罕见的天赋和……某种更深沉的东西。”
老弗哼了一声：“这些外来骑士，一个个都带着自己的算盘。”
外面突然传来嘈杂的人声。玛嘉烈快步走到窗边，推开窗户。
街道上亮起了光。
不是电力恢复后路灯的那种均匀白光，而是更冷冽、更锐利的光芒。它从街道尽头涌来，像潮水漫过堤岸。
光芒的来源是骑士。
他们的盔甲是统一的制式，表面没有装饰性的雕刻或镀金，只有实用的棱角和加固结构。盔甲上沾着泥土，有些地方有划痕和凹痕。每个人手中都握着长枪——银色的长枪。
他们排成两列纵队，步伐整齐划一，靴底踏在路面上的声音沉重而规律。
街道两侧，市民们聚集起来。企业员工站在人群中，喃喃自语：“交通还没恢复吗？我听说有些地方已经通电了啊……”
“这么大的损失，骑士协会不应该赔偿我们吗！”一个穿着骑士装扮的人喊道。
“说得没错！政府应该补偿旅游津贴！”游客附和。
“唉……冰箱里的鲜肉没问题吧……”企业员工还在担忧他的日常生活。
队伍最前方的骑士举起一只手。整个纵队瞬间停止。骑士转身，面对围观的市民。他的面甲掀起，露出一张饱经风霜的脸。
“奉监正会命令，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“大骑士领进入紧急状态。请各位市民保持冷静，尽量避免外出。电力将在两小时内全面恢复，公共交通逐步重启。重复，请保持冷静，配合维持秩序。”
说完，他放下面甲，转身。纵队再次开始行进，朝着商业联合会大厦的方向。
这是银枪天马——监正会麾下最精锐的征战骑士部队，他们的出现意味着局势已升级为军事对峙。
在街道另一侧的屋顶上，罗伊放下了望远镜。
“四十人，”他说，“他们中的任何一个，我们都能单独解决。两个，需要联手。三个，会是苦战。如果是三个以上……”
“那就是一支战术小队，”莫妮克接过话头，“无胄盟承担不起这种损失。”
“如果超过十个，”罗伊继续说，“把全体成员叫上都不够。而现在是四十个。”
莫妮克沉默。她的视线追随着那支银色的队伍。
“董事会已经得到通知了，”罗伊说，“现在的问题是……监正会想干什么？”
“有区别吗？”莫妮克问，“肌肉展示完之后，往往就是真正的攻击。”
罗伊没有回答。他抬头看向天空——星辰正在褪去，东方的天际线处，晨光已经从灰蓝转向淡金。黑夜即将结束。
他想起玄铁——无胄盟真正的掌控者，三位从未露面、只通过加密通讯下达指令的最高层——在通讯里说过的话：“待感染者引发城市瘫痪，我将亲手清除所有知情者，让无胄盟彻底隐入黑暗。”
计划已经偏离了轨道。
“通知所有成员，”罗伊最终说道，“停止一切行动，保持隐匿。在董事会下达新指令前，我们只是观察者。”
莫妮克点头，但她的视线还停留在街道上。那里，市民们开始散去，低声交谈着刚才所见。恐惧、好奇、困惑——各种情绪在人群中蔓延。
日光正在升起。
它将照亮街道上的每一处裂痕，每一滩干涸的血迹，每一张写满焦虑的面孔。
卡西米尔正在醒来。
但醒来之后，它将面对一个更加复杂、更加分裂、更加不确定的白天。
“怀念吗？”托兰问，他的声音因肋骨的疼痛而有些沙哑。
玛恩纳没有立即回答。许久，他才开口：
“不。”
托兰轻笑一声，那笑声里带着苦涩：“我倒是很怀念。怀念那个……还误以为这片大地没那么糟糕的时候。”
玛恩纳转过身，看着托兰。
“如果你真的没有任何想法，”托兰继续说，“你是不会出现在这里的，对吧？你大可以待在房间里，继续读你的报纸，假装一切都与你无关。”
玛恩纳的视线投向远方的商业联合会大厦。那栋建筑在晨光中显露出清晰的轮廓，像一块巨大的、冰冷的金色墓碑。
“看看四周吧，玛恩纳，”托兰的声音低了下来，“这座城市睡着了，在黑暗中挣扎、喘息、流血。但它的睡眠是虚假的。”
他转头，直视玛恩纳的眼睛：“可你呢？你还要假装自己只是一个旁观者吗？”
玛恩纳没有回答。但托兰看见了他的手指——那双总是平稳地握着笔或剑的手，此刻在栏杆上微微收紧，指节泛白。
那是一个回答。
在街道上，银枪的骑士们继续前进。他们经过的每一处，市民们都会安静下来，用复杂的眼神注视着这些不属于这个时代的造物。
企业员工终于放弃了回家的念头，找了家通宵营业的便利店，用最后的现金买了瓶水，坐在店门口的台阶上。他打开手机，电量只剩百分之三。他刷新新闻页面，看到最新的头条：“监正会宣布大骑士领进入紧急状态——称将全力恢复秩序，调查停电原因”。
下面的评论已经开始分裂。
员工关掉手机，仰头喝水。他的眼镜片上倒映着逐渐明亮的天空。他想起刚才见到的那个脸上涂着油彩的骑士。他想起那两个在黑暗中厮杀的人。
这一切都太奇怪了，他想。他只是想回家，想做完报表，想领到下个月的工资。为什么连这样简单的愿望，都变得如此遥远？
便利店里的电视突然亮起，播放着早间新闻。主播用平稳的语调念着稿子：“商业联合会发言人马克维茨将于上午十点召开新闻发布会，就昨晚的停电事件及后续处理措施进行说明……”
员工没有听下去。他站起身，拍拍裤子上的灰尘，朝着家的方向走去。电力正在恢复，路灯一盏接一盏亮起。城市正在从瘫痪中苏醒。
但有些东西，一旦改变，就再也回不去了。
就像那些银枪骑士踏过的街道。
就像那些在黑暗中做出的选择。
就像那些被揭开的真相。
长夜临光。
但光明降临之后，阴影不会消失，只会变得更加清晰。
而生活，还得继续。