殿内的烛火彻夜长明，映照着榻上脸色苍白如纸的太子妃夏春，她腹中的皇嗣尚未足月，这场突如其来的毒害，不仅让她缠绵病榻、性命垂危，更让整个东宫陷入了风雨飘摇之中。
针对太子妃的毒害调查已陷入了令人绝望的僵局。三日前，太子妃在服用了常规的安胎汤药后，突然腹痛不止、呕血晕厥，太医院院判孙先生亲自诊治，从药渣中检出了一种罕见的慢性毒药“牵机引”。此毒无色无味，混入安胎药中难以察觉，且发作缓慢，若不是太子妃体质特殊、发作急促，恐怕等到毒入骨髓，便再也回天乏术。消息传出，朝野震动，太子刘知远当即下令封锁东宫，由刑部与东宫卫率司联合彻查，务必揪出幕后黑手。
然而，调查之路却步履维艰。负责煎药的宫女、送药的内侍，皆被严密审讯，却无一人有可疑之处；药库的药材经逐一核查，均是上好的正品，未发现任何有毒成分；就连接触过汤药的所有器皿，也都经过反复查验，毫无异常。所有明面上的线索，都像是被一只无形的大手干净利落地掐断，没有留下半点可供追查的痕迹。对手如同隐藏在浓雾中的鬼魅，每一步都算无遗策，手段老辣得令人心惊，心思缜密到让人不寒而栗。
东宫书房内，太子刘知远一袭玄色常服，墨发用玉冠束起，平日里温润的眉眼此刻却布满了寒霜。他手中紧攥着一份空白的调查卷宗，指节因用力而泛白，指腹下的宣纸被捏出了深深的褶皱。殿内烛火跳动，将他的影子投射在墙壁上，忽明忽暗，如同他此刻焦躁不安的心境。
“废物！都是废物！”刘知远猛地将卷宗摔在书案上，纸张散落一地，发出沉闷的声响。殿外的侍卫闻声，皆吓得浑身一僵，大气不敢出。连日来的焦虑与愤怒在此刻彻底爆发，他疼爱夏春，更看重腹中的皇嗣，如今爱妃身陷险境，凶手却逍遥法外，这种无力感如同钝刀割肉，让他备受煎熬。
“老六，稍安勿躁。”一道沉稳的声音从门口传来，秦王刘广烈推门而入，他身着藏青色锦袍，面色同样凝重。作为刘知远的三哥，他自始至终与太子同气连枝，此次太子妃遇袭，他比谁都要震怒。“查案之事急不得，对方既然敢在东宫动手，必然早有准备，我们越是急躁，越容易落入对方的圈套。”
刘知远深吸一口气，强迫自己冷静下来，他疲惫地靠在椅背上，眼底布满了红血丝：“三哥，我知道。可春儿还在榻上躺着，腹中皇嗣吉凶未卜，我怎能不急？每多拖一日，春儿就多一分危险，凶手也多一分逃脱的可能。”他的声音沙哑，带着难以掩饰的痛楚。
刘广烈走到书案旁，弯腰将散落的卷宗拾起，轻轻放在案上：“我明白你的感受。这些日子，我已让影卫暗中排查了所有与东宫有牵扯的官员，尤其是那些曾依附晋王的旧部，却依旧毫无收获。对方藏得太深了，就像一拳打在棉花上，有力无处使。”提及晋王，二人眼中皆闪过一丝冷意。晋王是二人的叔父，此前因谋逆被镇压，虽已倒台，但残余势力仍遍布朝野，此次太子妃遇袭，不少人都怀疑是晋王旧部所为。
兄弟二人相对无言，殿内的气氛压抑到了极点。窗外的寒风呼啸而过，卷起几片枯叶，拍打在窗棂上，发出“沙沙”的声响，更添了几分萧瑟。他们都清楚，此次毒害太子妃，绝非简单的报复，背后必然牵扯着复杂的权力斗争，稍有不慎，不仅太子妃性命难保，就连整个东宫，甚至大胤的江山社稷，都可能陷入万劫不复之地。
就在这山穷水尽、看似毫无希望之际，一道极其微弱、却又不容忽视的线索，悄然浮现。
这日深夜，月凉如水，繁星隐没在厚重的云层之中，整个长安城都陷入了沉睡，唯有秦王府的一间密室，还亮着一盏孤灯。密室之内，墙壁由青石砌成，隔音效果极佳，地上铺着厚厚的毡毯，踩上去悄无声息。刘广烈正坐在一张大案前，案上堆积如山的卷宗几乎将他淹没，每一本卷宗都详细记录着京中官员的生平履历、人际关系以及近期动向，这是他这些日子以来的心血。
他眉头紧锁，手中拿着一支狼毫笔，时不时在卷宗上做着标记，眼中布满了血丝，显然已是多日未曾好好歇息。为了找出幕后黑手，他几乎倾注了全部的精力，白天与刑部官员一同审案，夜晚则独自在密室中梳理线索，希望能从这繁杂的信息中找到一丝破绽。
突然，一道黑影如同鬼魅般出现在密室门口，没有发出半点声响。若是旁人在此，定会被这突如其来的身影吓一大跳，但刘广烈却头也未抬，只是淡淡地开口：“何事？”
那黑影躬身行礼，露出一张棱角分明的脸，正是负责监视京中可疑人员的影卫统领，代号“玄甲”。影卫是秦王一手建立的秘密力量，个个身怀绝技，行事隐秘，专门负责探查情报、铲除异己，是刘广烈最信任的力量。
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“王爷，属下有要事禀报。”玄甲的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的凝重，他快步走到案前，呈上一份密封的密报，“近日监视重点人员，发现太子府詹事、刑部侍郎张文长，行为有细微异常。”
“张文长？”刘广烈闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝诧异，随即精神一振，原本疲惫的神色瞬间消散了大半，“讲！仔细说来！”
张文长可不是一般人物，他出身寒门，却才华横溢，二十岁便考中进士，深得先帝赏识。后来晋王谋逆，张文长坚决站在太子与秦王一边，为镇压晋王旧部立下了汗马功劳，因此被刘知远破格提拔为太子府詹事，同时兼任刑部侍郎，既是太子的近臣，又手握刑部实权，可谓是朝中炙手可热的新贵。此人平日里谨小慎微，做事滴水不漏，深得刘知远的信赖，刘广烈也一直将他视为心腹，从未想过他会有异常。
玄甲沉声说道：“回王爷，据属下安排在刑部的眼线回报，张文长近日以‘查阅刑部旧档，核实江南贪腐案件’为名，频繁出入存放药材样本和太医院部分记录的库房，每次停留时间都在一个时辰以上。属下特意核查过，江南贪腐案的卷宗与药材样本库房毫无关联，他此举根本不合常理。”
刘广烈的眉头微微皱起，示意玄甲继续说下去。
“不仅如此，”玄甲接着道，“属下派人暗中跟踪张文长的行踪，发现他身边一名贴身小厮，名叫来福，曾三次在夜间亥时左右，鬼鬼祟祟地前往城南的‘济世堂’药铺。属下的人仔细探查过，那小厮并非去抓药，每次都是直接绕到药铺后院，与掌柜密谈片刻后便匆匆离去，行踪极为隐秘。”
“济世堂？”刘广烈口中喃喃自语，脑海中迅速浮现出这家药铺的信息。济世堂是城南一家不起眼的小药铺，掌柜是个名叫胡老三的中年男子，平日里生意平淡，没什么特别之处。但越是这样看似普通的地方，越容易隐藏秘密，刘广烈心中已经升起了一丝警惕。
玄甲继续禀报：“更可疑的是，三日前深夜，大约丑时三刻，有一名形迹可疑的游方郎中，身着粗布麻衣，背着一个药箱，从济世堂出发，一路避开巡夜的武侯，潜入了张文长府邸的后门。那郎中在府内停留了整整半个时辰，方才离去，离去时，手中的药箱似乎比来时沉了不少。”
玄甲说完，便躬身侍立在一旁，等待着刘广烈的指示。密室之内再次陷入了寂静，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声响。刘广烈手指轻轻敲击着案面，陷入了沉思。
这些举动，单看似乎都有合理的解释。张文长身为刑部侍郎，查阅旧档是分内之事，就算去了药材样本库房，也可以说是为了核实案件中涉及的药材相关线索；小厮深夜去药铺，或许是为张文长购置私用的药材；游方郎中潜入府邸，也可能是张文长家中有人患病，不便声张，故而请郎中上门诊治。
可一旦将这些举动串联起来，尤其是在太子妃刚遭毒手、东宫药房被渗透的这个敏感时期，就显得格外刺眼，处处透着诡异！刘广烈心中清楚，在这个节骨眼上，任何一点反常的举动，都不能轻易放过。
张文长是太子近臣，有权查阅刑部档案不假，但江南贪腐案与药材样本库房毫无关联，他为何偏偏对药材记录如此感兴趣？而且还是在太子妃被查出中了罕见毒药之后？他的小厮为何要深夜密会一家不起眼的药铺掌柜？若是单纯抓药，白天光明正大地去便是，为何要如此鬼鬼祟祟？那游方郎中又所为何来？若是家中有人患病，以张文长的身份，大可请太医院的御医诊治，何必找一个来路不明的游方郎中，还特意选在深夜秘密会面？
一个个疑问在刘广烈的脑海中浮现，让他的脸色越来越凝重。他眼中寒光闪烁，心中已经有了一个可怕的猜测。张文长！这个深受太子信赖、才华横溢的新贵，难道真的是潜伏在他们身边的内鬼？
刘广烈强迫自己冷静下来，开始仔细回想张文长的一切。张文长出身西北，而西北正是当年“天绝”组织早期活动的核心区域。“天绝”是一个神秘的杀手组织，行事狠辣，专门为权贵服务，当年晋王谋逆，便曾暗中勾结“天绝”。除此之外，张文长是在晋王倒台后迅速崛起的，当时刘知远看中他的才华，将他一路提拔，对他可谓是恩重如山。可现在想来，张文长的崛起速度，确实有些过于迅速了，背后似乎总有一股无形的力量在推动。再加上此次他对药材异乎寻常的关注……太多的巧合叠加在一起，就绝不可能是巧合！
“玄甲，继续严密监视张文长的一举一动，包括他的家人、下属，还有那济世堂的胡老三和那个游方郎中，都要盯紧了，切记不可打草惊蛇！”刘广烈沉声下令，语气中带着不容置疑的威严。
“是，属下明白！”玄甲躬身应道，随即身形一闪，再次如同鬼魅般消失在密室之中。
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玄甲离去后，刘广烈再也无法平静地坐在案前。他知道，此事事关重大，绝不能拖延，必须立刻告知太子刘知远。他起身整理了一下衣袍，快步走出密室，吩咐下人备马，便连夜朝着东宫的方向赶去。此时夜色正浓，寒风刺骨，但刘广烈却丝毫感觉不到寒冷，他的心中只有焦灼与警惕，只希望能尽快与太子商议对策，揪出幕后黑手。
东宫书房内，刘知远依旧在灯下梳理着案件的线索，见到刘广烈深夜前来，他心中顿时升起一丝预感，连忙起身迎了上去：“三哥，深夜前来，可是有了什么线索？”
刘广烈点了点头，快步走到书房中央，四处看了一眼。刘知远立刻明白他的意思，挥手让殿内的内侍和侍卫全部退下，并且下令任何人不得靠近书房。待殿内只剩下他们兄弟二人后，刘广烈才将玄甲禀报的情况，一五一十地告诉了刘知远。
听完刘广烈的禀报，刘知远坐在书案后，久久沉默不语，脸色阴沉得可怕，仿佛能滴出水来。书房内的气氛瞬间降至冰点，连烛火的跳动都变得小心翼翼起来。他实在不愿相信，自己一手提拔、寄予厚望的张文长，会是潜伏在身边的毒蛇。这些年来，他一直将张文长视为心腹，对他委以重任，甚至在很多重要的事情上都与他商议。可现在，三哥带来的线索，却像一把冰冷的刀，刺穿了他的信任。
“不可能……文长绝不可能背叛我。”刘知远的声音沙哑干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“三哥，会不会是我们误会了？文长出身寒门，是我一手将他提拔起来，他对我感恩戴德，怎么会做出这种背叛我的事情？或许，这其中有什么误会？”
刘广烈看着弟弟不愿相信的模样，心中也颇为不忍，但他知道，此事绝不能心存侥幸。他沉声说道：“老六，我知道你爱才，也不愿相信文长会背叛你。但你想想，在这个节骨眼上，他的这些举动，实在是太过可疑了。出身西北，与‘天绝’早期活动区域重合；晋王倒台后迅速崛起；太子妃刚中了罕见毒药，他就频繁出入药材样本库房；小厮深夜密会药铺掌柜，还有神秘的游方郎中深夜到访……这一桩桩、一件件，难道还不足以说明问题吗？”
刘广烈的话如同重锤，一次次敲打在刘知远的心上。他沉默了，理智告诉他，三哥的怀疑并非空穴来风，尤其是在这风声鹤唳、人心惶惶的时刻，任何一个疑点都必须彻查到底，绝不能因为个人的信任而酿成大错。他疼爱夏春，看重皇嗣，更肩负着守护大胤江山的重任，他不能拿这些去冒险。
许久，刘知远缓缓开口，声音沙哑得几乎不成样子：“三哥，你的意思呢？”
“宁可信其有，不可信其无！”刘广烈斩钉截铁地说道，语气坚定，“老六，我知道你心里不好受，但此事关系到夏春和皇嗣的安危，关系到社稷存亡，绝不能有丝毫侥幸！我们必须试探他，将他的真面目揭露出来！”
刘知远的眼神黯淡了几分，他轻轻点了点头：“如何试探？”
“将计就计！”刘广烈眼中闪过一丝锐利的光芒，他走到书案前，俯身靠近刘知远，低声说道，“他不是对药材感兴趣吗？我们就给他机会！明日，你可借商议太子妃后续调养事宜的名义，召他入宫。在商议的过程中，你故意透露，孙先生新拟了一副极其重要的安胎方子，这副方子能够彻底清除太子妃体内的余毒，保障皇嗣平安，但方子中需要用到几味极其罕见的药材。然后，你将‘保管’这几味罕见药材样本的‘重任’交给张文长，观察他的反应。”
顿了顿，刘广烈继续说道：“与此同时，我们布下天罗地网，让影卫和墨鸦严密监控他的一举一动，包括他与何人接触、去往何处、说了什么话。若他真是内鬼，必然会将这副安胎方子和罕见药材的消息传递出去，甚至可能会试图对药方或者药材下手，想要再次加害太子妃。届时，我们便可人赃并获，将他和他背后的势力一网打尽！”
墨鸦是太子刘知远建立的秘密力量，与秦王的影卫相互配合，专门负责东宫的安全和情报探查，其成员个个都是顶尖的高手，行事比影卫更加隐秘。
刘知远深吸一口气，缓缓闭上了眼睛。他知道，这是目前唯一可行的办法，也是最有效的办法。但用自己心爱的妃子和未出世的孩子做饵，无疑是一场凶险万分的赌博，稍有不慎，就可能让夏春和皇嗣再次陷入危险之中。可他没有其他选择，为了揪出内鬼，铲除心腹大患，为了守护自己的亲人与江山，他不得不行此险招！
片刻之后，刘知远猛地睁开眼睛，眼中已是一片冰冷的决绝，再也看不到丝毫的犹豫：“好！就依三哥之计！”
“老六……”刘广烈看着弟弟眼中的决绝，心中微微一叹。他知道，做出这个决定，刘知远心中承受了多大的痛苦。
“但此事必须绝对机密！”刘知远的语气异常严肃，带着一丝不容置疑的威严，“除你我、孙先生及少数绝对可靠的影卫、墨鸦外，不得让第六人知晓！尤其是东宫内部，更要外松内紧，表面上一切如常，绝不能让张文长察觉到任何异常，打草惊蛇！”
“放心，我明白！”刘广烈点了点头，“我会立刻安排影卫做好部署，同时让墨鸦的统领亲自负责监控东宫内部的动静，确保万无一失。”
接下来的时间里，兄弟二人围坐在书案前，仔细商议了每一个细节。从明日召见张文长的措辞、神态，到如何“自然”地透露安胎方子的消息，再到如何将保管药材样本的“重任”交给张文长；从影卫和墨鸦的部署位置、监控范围，到如何应对可能出现的突发情况，如何确保人赃并获……每一个环节，他们都反复推敲，力求做到天衣无缝。
一夜的时间悄然过去。兄弟二人终于商议完毕，脸上都露出了一丝凝重的神色。他们知道，一场惊心动魄的较量即将开始，这张无形的大网已经布下，只等张文长这只鱼儿上钩。