上半夜是阿娟和铁哥守夜。
两人坐在旅馆大堂门口，背靠着门框。月光从破旧的窗户照进来，在地面上投下斑驳的光影。
铁哥点了根烟，但只抽了两口就掐灭了——在森林里，烟味可能引来野兽。
“阿娟，你跟万老板多久了？”铁哥问。
“快一年了。”阿娟说。
“他这人怎么样？”
阿娟沉默了一下：“是个好人。不像有些老板，把手下当工具。他对每个人都真心实意。”
“看得出来。”铁哥点头，“这一路，他虽然没什么野外经验，但从不抱怨，也不拖后腿。而且，他是真的为了救人才来冒这种险。”
“嗯。”
两人有一搭没一搭地聊着。大部分时间是沉默，警惕地听着外面的动静。
原始森林的夜晚，充满了各种声音。虫鸣，鸟叫，偶尔还有野兽的吼声。但最让人不安的，是那种若有若无的窸窣声——像是有人在远处走动，又像是风吹树叶。
阿娟的耳朵微微动了动。
“听到了吗？”她低声问。
铁哥立刻屏住呼吸，仔细听。
“左边，三十米外，有脚步声。”阿娟说，“很轻，但确实有。”
两人悄悄站起来，透过门缝向外看。
月光下的庭院，空无一人。杂草在风中轻轻摇曳。
但阿娟的直觉告诉她，有人。
她从腰间抽出一把匕首，对铁哥做了个手势：我出去看看，你掩护。
铁哥点头，端起猎枪——这是进山前特意申请的持枪证，为了防身。
阿娟像猫一样悄无声息地溜出旅馆，隐入黑暗。
铁哥紧张地盯着外面，手指扣在扳机上。
时间一分一秒过去。
十分钟后，阿娟回来了。
“怎么样？”
“没看到人，但有痕迹。”阿娟说，“草丛被踩过，很新鲜。还有这个。”
她摊开手掌，掌心是一枚纽扣。普通的黑色纽扣，但很新，没有锈迹。
“有人来过，就在我们洗澡的时候。”阿娟说，“而且，不是野兽。”
“偷猎者？还是……”
“不知道。”阿娟摇头，“但肯定不是好事。铁哥，今晚要格外小心。”
“明白。”
两人重新坐下，但更加警惕了。
下半夜，豹哥和万大春来换班。
阿娟把情况简单说了一遍，把纽扣交给万大春：“老板，有人盯上我们了。可能是为财，也可能是为别的。总之，要小心。”
万大春接过纽扣，眉头紧皱：“会是那个考察队的人吗？”
“考察队五年前就撤了。”阿娟说，“而且这纽扣很新，最多几个月。”
“那会是谁？”
“不好说。”阿娟说，“可能是偷猎的，看到我们装备好，想打劫。也可能是……冲您来的。”
“冲我？”
“赤阳果。”阿娟说，“既然我们能找到资料，别人也能。可能有人也在找这东西。”
万大春心里一沉。如果是这样，那就麻烦了。
“不管怎样，小心为上。”阿娟说，“老板，您去休息吧，我和豹哥守夜。”
“可是你该休息了。”
“我没事。”阿娟说，“这种环境下，我睡也睡不踏实。不如守着，更安心。”
万大春拗不过她，只好和铁哥去休息。
客房里的床铺很简陋，但总比睡帐篷舒服。万大春躺下，却毫无睡意。
有人盯上他们了。
会是谁？想干什么？
如果是为财，还好说。钱可以给，装备可以给，只要保命。
但如果是为赤阳果……那就麻烦了。
这种天材地宝，对练武之人来说是无价之宝。如果有人也在找，很可能会发生冲突。
他想起《青囊残卷》里的一句话：“怀璧其罪”。
身怀重宝，本身就是一种罪过。
也许，他真的不该来。
但很快，他就否定了这个想法。
既然来了，就要坚持到底。
而且，有阿娟在，有铁哥和豹哥在，他们不是没有一战之力。
最重要的是，他必须拿到赤阳果。
为了突破瓶颈。
为了救治更多人。
也为了，不辜负这一路的艰辛。
想到这里，万大春的心渐渐坚定下来。
他闭上眼睛，开始修炼。
但这次，他没有完全沉浸。留了一分心神，警惕着外面的动静。
这是他多年行医养成的习惯——随时保持警觉，随时准备应对突发情况。
时间慢慢流逝。
不知过了多久，外面传来轻微的脚步声。
万大春立刻睁开眼睛，悄无声息地坐起来。
脚步声很轻，但很清晰。是从旅馆后面传来的，绕到了侧面。
他轻轻下床，走到窗边，透过破旧的窗帘缝隙向外看。
月光下，一个黑影正猫着腰，在旅馆侧面移动。黑影手里拿着什么东西，像是一根棍子。
万大春屏住呼吸，悄悄退到门边，准备叫醒铁哥。
但就在这时，外面传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。
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他立刻冲出去。
庭院里，阿娟正站在一个倒地的人影旁边。那人一动不动，显然是昏过去了。
豹哥也从另一边跑过来：“怎么了？”
“有人想偷袭。”阿娟踢了踢地上的人，“被我放倒了。”
万大春和铁哥也出来了。铁哥拿出手电照了照。
地上是个中年男人，穿着迷彩服，脸上涂着油彩，看不清长相。他手里拿着一把弩，箭已经上弦。
“职业的。”阿娟说，“看这装备，不是普通偷猎者。”
她蹲下搜身，从男人口袋里翻出一些东西：一把匕首，一包压缩饼干，一个指南针，还有一张照片。
照片上，正是赤阳果的图片。打印出来的，有些模糊，但能认出来。
“果然。”阿娟把照片递给万大春，“也是来找赤阳果的。”
“他一个人？”铁哥问。
“不可能。”阿娟说，“这种地方，一个人不敢来。肯定有同伙。”
话音刚落，旅馆四周同时亮起几道手电光。
“不许动！”
“把武器放下！”
至少有五六个人，从各个方向围了上来。他们都穿着迷彩服，脸上涂着油彩，手里拿着弩或猎枪。
为首的是个高个子男人，脸上有一道疤，看起来很凶。
“把赤阳果交出来，饶你们不死。”刀疤脸说。
万大春上前一步：“我们没有赤阳果。我们也是来找的，还没找到。”
“少废话！”刀疤脸冷笑，“你们从翡翠泉过来，肯定找到了冰心草。把冰心草交出来也行。”
原来他们的目标是冰心草。
万大春心里快速盘算。冰心草虽然珍贵，但和赤阳果比起来，还是可以舍弃的。但问题是，交出去后，对方会不会放过他们？
“冰心草可以给你们。”万大春说，“但你们要保证让我们安全离开。”
“先把东西拿出来。”
万大春示意阿娟去拿保温盒。
阿娟犹豫了一下，但还是照做了。她把保温盒拿出来，打开，里面是五株冰心草。
刀疤脸眼睛一亮：“拿来。”
“先放我们走。”
“你没资格谈条件。”刀疤脸一挥手，手下围得更紧了。
气氛剑拔弩张。
就在这时，阿娟突然动了。
她不是冲向刀疤脸，而是冲向旁边一个拿弩的人。速度极快，那人还没反应过来，弩已经被夺走。
阿娟夺弩的同时，一脚踢在那人膝盖上，那人惨叫倒地。
“动手！”刀疤脸大喊。
但阿娟更快。她一个翻滚，躲到一辆废弃的车后，端起弩，瞄准。
“谁动谁死。”她的声音冰冷。
所有人都愣住了。
刀疤脸脸色铁青：“你敢！”
“你可以试试。”阿娟说，“第一箭射你左眼，第二箭射你右眼。你猜我能射中几箭？”
刀疤脸显然被镇住了。他能看出来，这个女人不是虚张声势。
“好，你们走。”他终于说，“但冰心草要留下。”
“不可能。”阿娟说，“你们退后一百米，我们把冰心草放在这里。等我们安全了，你们再来取。”
刀疤脸犹豫。
“你没得选。”阿娟的弩稳稳地指着他。
“……好吧。”刀疤脸咬牙，“退后！”
他的手下慢慢后退。
阿娟对万大春他们使眼色：“快走。”
四人快速撤离旅馆，向观火台方向撤退。
走出几百米后，阿娟停下：“不能去观火台了。他们肯定会追上来。”
“那怎么办？”
“绕路。”阿娟说，“我知道另一条小路，虽然难走，但能甩掉他们。”
她带着三人钻进密林，开始绕路。
身后，隐约传来刀疤脸的怒吼声。
他们显然发现上当了——阿娟根本没有留下冰心草。
夜色中，逃亡开始了。
前有火山，后有追兵。
绝境。
但至少，他们还有彼此。
还有希望。
只要找到赤阳果，一切就都值得。
而现在，他们要做的，就是活下去。
活下去，找到赤阳果。
然后，回家。
这就是唯一的目标。
也是，他们必须完成的任务。