在医院住了七天后，万大春终于获准出院。
医生再三叮嘱：“肩伤至少还要休养三周，不能提重物，不能做剧烈运动。每两周回来复查一次。”
“知道了，谢谢医生。”
柳絮办完出院手续，扶着他走出医院。阿娟的脚伤还需要再住一周，所以暂时不能同行。
“阿娟那边我安排好了。”柳絮说，“请了个护工照顾她，一日三餐我给她送。”
“辛苦你了。”
“不辛苦。”柳絮笑着说，“你能平安回来，比什么都强。”
车子开回桃源村。一路上，万大春看着窗外的景色，感觉恍如隔世。
离开不过半个月，却像过了很久。这半个月里，他经历了太多：原始森林的险恶，火山的酷热，追兵的围堵，暴雨的洗礼，还有那神秘的古老部落遗迹……
现在，终于回家了。
车子在万家小院门口停下。院子里的葡萄架绿意盎然，菜园里的蔬菜长势正好，一切都和离开时一样。
但万大春知道，一切又都不一样了。
他带回了赤阳果，带回了兽皮古方，带回了新的希望。
“慢点。”柳絮扶他下车。
刚走进院子，李小雅和林晓婉就迎了出来。
“万老师！”
“万医生！”
两人脸上都是欢喜和关切。
“我们听柳絮姐说您今天出院，特意来等您。”李小雅说，“村里很多人都想来，被我们劝住了，怕打扰您休息。”
“谢谢大家关心。”万大春心里暖暖的。
进屋坐下，柳絮泡了茶。四个人围坐在一起，像一家人。
“万老师，您带回来的那些药材，我都分类整理好了。”李小雅汇报工作，“赤阳果三颗，保存完好，药性没有流失。冰心草五株，我用特殊方法保鲜，能维持三个月。硫磺花、温泉晶、地火莲也都妥善保管。”
“做得好。”万大春点头，“小雅，你对炼制赤阳冰心丹有什么想法？”
李小雅拿出笔记本：“我研究了兽皮古方——柳絮姐给我看了照片。炼制过程很复杂，需要严格控制温度和时间。而且，需要地火，普通的火焰达不到要求。”
“地火……”万大春沉吟，“火焰山有现成的地火，但太远了，也太危险。”
“其实不一定非要去火焰山。”林晓婉说，“我查过资料，咱们省有几个温泉度假区，地下有地热资源。也许可以借用那里的地热。”
“这个主意好。”万大春眼睛一亮，“晓婉，你帮忙联系一下，看哪个地方合适。”
“好。”
“还有玉鼎。”李小雅说，“古方说要玉鼎，但没说具体材质。我咨询了几个老药工，他们说可以用特制的陶瓷鼎代替，效果差不多。”
“那就订制一个。”
“另外，”李小雅犹豫了一下，“万老师，您真的要自己试药吗？古方上说，服用赤阳冰心丹有风险，万一……”
“我知道有风险。”万大春说，“但总要有人试。我是修炼者，身体素质比普通人好，成功的把握更大。而且，这是我突破瓶颈的唯一机会。”
李小雅还想说什么，但被林晓婉拉住了。
“万医生有分寸的。”林晓婉说，“我们要做的，就是全力支持，把准备工作做好。”
“对。”万大春说，“小雅，晓婉，炼丹的事交给你们准备。我需要静养一段时间，恢复体力。”
“您放心养伤，工作上的事有我们。”
两人又坐了一会儿，才告辞离开。
柳絮去做饭，万大春回到书房。书房还和他离开时一样，书架上摆满了医书，桌上摊着没写完的笔记。
但他已经不是离开时的他了。
他从贴身内袋里拿出兽皮古方，小心地摊开在桌上。又拿出手机，把之前拍的照片传到电脑上，做成电子版。
他要开始研究，开始准备。
第一步是整理医案。
兽皮上记载的三十六个医案，每个都价值连城。他决定先翻译整理，做成小册子，供自己和后人参考。
但翻译工作很困难。古傣文他认不全，需要查阅大量资料。
他给岩伯打了个电话——出院前，他特意要了岩伯的联系方式。
“岩伯，我是万大春。”
“万医生？你出院了？身体怎么样？”岩伯很关心。
“好多了。岩伯，有件事想请您帮忙。”
万大春把兽皮上的文字拍了照片，发给岩伯：“这些是古傣文，我想请您帮忙翻译。”
岩伯看了照片，很惊讶：“这是很古老的文字，我年轻时跟寨子里的老祭司学过一点，但很多字也不认识了。不过我可以试试，可能需要时间。”
“不急，您慢慢来。”
挂了电话，万大春继续工作。不能翻译的部分先空着，能认的先整理。
第一个医案：治疗地火毒。
症状：咳嗽、胸闷、痰中带血、发热。与现代的矽肺病、尘肺病症状类似。
治法：月华草三叶，冰心草一株，温泉晶三钱，煎水服，每日三次。
效果：三日后咳血止，七日后热退，一月后康复。
这个方子很有价值。火山地区的居民，长期吸入含硫粉尘，容易得类似疾病。如果能用这个方子治疗，能救很多人。
万大春记录下来，标注：需验证。
第二个医案：治疗火蟒咬伤。
症状：伤口溃烂、高热、昏迷。
治法：月华草汁外敷，赤阳果肉内服。
效果：三日热退，七日伤愈。
这个方子更珍贵。火蟒毒性强烈，现代医学没有特效药。如果能验证有效，将是重大突破。
但问题来了：月华草还没采到。
万大春在笔记上记下：需要尽快采集月华草。
第三个医案：炼制延寿丹。
药材：地火莲、硫磺花、月华草。
炼制方法：置于玉鼎，以地火炼七日，成丹三颗。每十年服一颗，可延寿三十年。
效果：祭司服用后，活到一百二十岁。
这个……听起来像神话。但兽皮上记载得一本正经，也许真有某种科学依据。
万大春持保留态度，但还是记录下来。万一呢？
就这样，他一个医案一个医案地整理。有些靠谱，有些玄乎，但都认真对待。
因为他知道，古人的智慧，有时候超出我们的理解。
正忙着，柳絮端了午饭进来。
“先吃饭，吃完饭再忙。”
“好。”万大春放下笔。
午饭很简单：米饭、青菜、蒸蛋，还有一碗鱼汤。但万大春吃得很香——医院的饭菜再好，也比不上家里的味道。
“大春，”柳絮看着他，“你真的要炼丹吗？我有点担心。”
“别担心。”万大春握住她的手，“柳絮，我知道有风险，但我有把握。而且，这是我必须走的路。”
“我知道劝不住你。”柳絮叹气，“但你答应我，一定要小心。万一……万一失败了，不要硬撑。”
“我答应你。”
饭后，万大春继续工作。这次他研究的是赤阳冰心丹的炼制细节。
古方记载得很详细，但实际操作肯定有难度。比如火候控制：地火温度不稳定，需要随时调整。又比如药材投放顺序：先放赤阳果，再放冰心草，然后依次放辅药，每一步都有严格的时间要求。
更关键的是“心诚”。古方反复强调，炼丹要心诚，心不诚丹不成。
这听起来玄乎，但万大春能理解。中医讲究“药医有缘人”，同样的药，不同的人用效果可能天差地别。也许“心诚”指的是专注、敬畏、正念，这些精神状态会影响药效。
他决定炼丹时，要找个绝对安静的地方，排除一切干扰。
下午，李小雅来了，带着一个包裹。
“万老师，这是按古方描述订制的陶瓷鼎。”她打开包裹，里面是一个三足小鼎，青白色，很精致。
万大春仔细看。鼎身刻着云纹，鼎盖上有气孔，整体造型古朴。
“试过吗？”
“试过了。”李小雅说，“耐高温，导热均匀。我用它煮过药，效果比普通砂锅好。”
“好。”万大春点头，“那下一步是找地火。”
“晓婉联系了几个温泉度假区，有一个表示可以合作。”李小雅说，“那家度假区有天然温泉，地下有地热井。他们愿意提供场地和设备，条件是如果我们炼出好药，要优先供应他们。”
“可以。”万大春说，“你安排一下，等我伤好了，我们就过去。”
“好。”
李小雅离开后，万大春又给苏媚打了个电话，说了炼丹的计划。
苏媚很支持：“需要什么尽管说。资金我出，设备我买，人才我找。”
“暂时不用。”万大春说，“我想先自己试试。成功了再扩大规模。”
“也好。但大春，一定要小心。丹药这种东西，搞不好会出人命的。”
“我知道。”
挂了电话，万大春走到窗前。
院子里，柳絮正在晾衣服。阳光照在她身上，温暖而宁静。
这就是他要守护的生活。
这就是他必须变强的理由。
为了这个家，为了桃源村，为了那些信任他的人。
他必须成功。
也必须平安。
这就是他的责任。
也是他的承诺。
夜深了。
书房里，万大春还在工作。
灯光下，他的身影单薄而坚定。
前路还有很多困难，还有很多未知。
但至少，方向已经明确。
剩下的，就是一步步走下去。
脚踏实地地。
走向那个，更强大的自己。
也走向那个，更美好的未来。
这就是他的路。
一条艰难，但充满希望的路。
而这条路，他已经踏上了第一步。
接下来，就是第二步，第三步……
直到，到达终点。
他相信，那一天，不会太远。