洞穴外的天色由浓黑转为深蓝，火山口边缘透出第一缕熹微晨光。万大春整夜未眠，盘坐在洞口处调息，体内近乎枯竭的神农生气终于恢复了两三成。
他睁开眼，第一时间看向洞穴深处。
阿娟依旧蜷缩在火堆旁睡着，但姿势比半夜时放松了许多。火光早已熄灭，只剩下一堆暗红的余烬，在晨风中偶尔闪烁点点火星。
万大春轻手轻脚地走过去，蹲下身查看她的状况。阿娟的脸色比昨夜好了不少，恢复了正常的白皙，只是嘴唇还有些干燥起皮。他伸手探向她额头——温度正常，火毒造成的发热已经退去。
正当他准备收回手时，阿娟突然睁开眼。
四目相对，万大春的手还停在她额前寸许的位置。阿娟的眼神瞬间从初醒的迷茫转为清明，然后闪过一丝极难察觉的戒备，但很快又松懈下来。
“退烧了。”万大春自然地收回手，仿佛刚才那个略显尴尬的姿势从未发生过，“感觉怎么样？”
阿娟撑着身体坐起来，动作明显比昨夜流畅。她活动了一下左臂，眉头微蹙：“还有些疼，但灼烧感消失了。”
“那是正常的。”万大春从背包里取出水壶递给她，“火毒虽被逼出，但毒素对经脉和肌肉的损伤需要时间修复。我看看伤口。”
阿娟接过水壶喝了几口，然后默默伸出左臂。万大春解开昨夜匆忙包扎的布条，露出下面的伤口。
情况比预想的好。
原本紫黑肿胀的伤口已经消肿，颜色转为正常的红肿，边缘开始结痂。只是伤口深处还能看到一丝极淡的暗红色——那是火毒的残留，如同顽固的污渍渗入血肉深处。
“大部分毒素已经排出，但还有些许余毒渗入肌理。”万大春神情凝重，“这些余毒若不彻底清除，日后阴雨天或你气血虚弱时，可能会复发，形成顽固的火毒痹症。”
“你有办法？”阿娟问。
万大春没有立刻回答，而是从背包最里层取出一个小巧的檀木盒。打开盒盖，里面整齐排列着九根长短不一的银针，针身泛着淡淡的青色光泽，显然是特制的药针。
“神农九针。”他取出一根三寸长的毫针，“这是我按照《神农经》记载打造的针具，以百年青玉为基，浸泡三十六味解毒草药三年而成。配合我的神农生气，应该能拔出残余火毒。”
阿娟看着那些针，眼神微动：“你要在这里施针？”
“必须尽快。”万大春点头，“余毒刚渗入不久，此时拔除最容易。若等它彻底扎根，就麻烦了。”
他说着，又取出一个小瓷瓶，倒出些许淡绿色的药膏在掌心：“这是冰肌玉骨膏，我自己配的。施针后敷上，能促进伤口愈合，不留疤痕。”
阿娟沉默了片刻，然后开始解身上衬衫的纽扣。万大春见状，连忙转身：“你不必”
“施针需要精准取穴。”阿娟的声音平静无波，“左臂多处穴位被衣物遮挡。医患之间，不必拘泥。”
话虽如此，当她脱下那件宽大的衬衫，只穿着贴身背心时，晨光恰好从洞穴缝隙透入，照在她裸露的肩膀和手臂上。常年训练造就的身体线条流畅而有力，皮肤是健康的小麦色，只是此刻左臂上那道狰狞的伤口破坏了整体的美感。
万大春收敛心神，将杂念摒除。他点燃随身携带的酒精灯，将银针在火焰上灼烧消毒，待针尖微红后迅速冷却。
“会有些痛，忍住。”他低声说，第一针已落下。
针尖刺入阿娟左肩的肩髃穴，入肉三分。万大春指尖轻捻针尾，一缕精纯的神农生气顺着银针透入穴位。阿娟身体微颤，她能清晰感觉到一股清凉的气息从肩部注入，然后如蛛网般向四周经脉扩散。
紧接着是第二针，第三针
万大春下针极快，手法精准。六根银针分别刺入阿娟左臂的肩髃、臂臑、曲池、手三里、阳溪、合谷六处大穴，针尾微微颤动，在晨光中泛着青色的光晕。
“接下来是关键。”万大春深吸一口气，右手食指中指并拢，轻轻点在阿娟肘部的伤口边缘。
他的神农生气如溪流般涌入，与之前通过银针注入的六股气息汇合，在阿娟左臂的经脉中形成一个完整的循环。这个循环如同一张细密的网，开始缓缓收缩，将渗入肌理的火毒余孽一点点“挤”向伤口处。
这个过程极其缓慢，且伴随着剧烈的疼痛。
阿娟咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。她能感觉到自己手臂深处像有无数细小的火炭在移动，每一次移动都带来烧灼般的刺痛。但她硬是一声不吭，只是右手紧紧攥住地上的枯草，指节泛白。
万大春全神贯注，额头上同样布满汗水。控制七股气息在他人体内协同作业，需要极高的精神集中力和对真气的精妙掌控。他能“看”到那些暗红色的火毒余孽在阿娟肌理中顽固附着，如同油污般难以清除。
时间一分一秒过去。
洞穴内寂静无声，只有两人沉重的呼吸。晨光渐渐明亮，在岩壁上投下斑驳的光影。不知过了多久，阿娟伤口处终于渗出一滴滴暗红色的粘稠液体——那是被逼出的火毒残渣，滴落在地面上，竟发出轻微的“嗤嗤”声，将地面腐蚀出一个个小坑。
“出来了！”万大春精神一振，加快真气运转。
更多的暗红液体从伤口渗出，开始是粘稠的，后来逐渐变得稀薄，颜色也从暗红转为淡红，最后变成透明的组织液。当最后一滴液体渗出后，伤口处的红肿以肉眼可见的速度消退，结痂的边缘也变得干净整齐。
万大春长舒一口气，缓缓收回真气，然后逐一拔出银针。每拔出一针，阿娟都能感觉到一股热流从穴位涌出——那是被银针吸附的残余毒素。
当最后一根银针拔出，阿娟整个人几乎虚脱，后背的背心已被汗水浸透。但她同时也感觉到，左臂那种深入骨髓的灼痛感彻底消失了，取而代之的是一种清凉舒爽的感觉，仿佛整条手臂在炎夏中浸入清泉。
“结束了。”万大春的声音带着疲惫，但更多的是欣慰，“余毒已清，接下来只要正常养伤即可。”
他用清水小心清洗阿娟的伤口，然后均匀涂上冰肌玉骨膏。药膏呈淡绿色，触感清凉，带着淡淡的草药清香。涂上后，伤口处的灼热感完全消失，取而代之的是舒适的凉意。
“这药膏”阿娟看着自己手臂，“很特别。”
“我自己研制的。”万大春一边为她重新包扎，一边解释，“主药是冰山雪莲和寒潭玉髓，佐以三十六味辅药，专治各种火毒灼伤。不仅能解毒生肌，还能最大程度减少疤痕。”
他说得轻描淡写，但阿娟知道，能同时拥有冰山雪莲和寒潭玉髓这两种罕见药材，并调配出如此疗效的药膏，绝非常人能做到。
包扎完毕，万大春又从背包里取出一个小纸包，里面是三粒碧绿色的丹药。
“这是培元丹，补气养血，加速伤势恢复。”他将丹药递给阿娟，“一天一粒，连服三天。你的身体在对抗火毒时消耗很大，需要补一补。”
阿娟接过丹药，没有立刻服下，而是抬头看向万大春。晨光从侧面照在他脸上，能清晰看到他眼下的淡淡青黑——那是整夜未眠又过度消耗的痕迹。
“你消耗也不小。”她说。
万大春笑了：“我没事，调息一下就好。倒是你，接下来三天要避免剧烈运动，左臂不能用力，否则可能拉伤刚刚修复的经脉。”
阿娟点点头，服下一粒培元丹。丹药入口即化，一股温润的气息从胃部扩散至四肢百骸，驱散了身体的虚弱感。
两人简单吃了些干粮作为早餐，然后开始收拾行装准备下山。万大春将寒玉盒小心收好，里面七颗赤阳果完好无损，散发着温热的气息。
“这次任务算是圆满完成。”他掂了掂盒子，“虽然过程惊险，但收获值得。”
阿娟已经穿好外套——万大春将自己的备用外套给了她，虽然略显宽大，但总比她原来那件被撕裂又沾满污血的衣服好。她看着万大春收拾东西的背影，突然开口：
“昨晚谢谢你。”
万大春动作一顿，转过身来：“该说谢谢的是我。要不是你替我挡那一下，现在躺在这里的就是我了。”
“那是我的职责。”阿娟的语气恢复了往日的平淡。
“职责归职责，但命是自己的。”万大春认真地看着她，“以后别这么拼。任务重要，但人更重要。”
阿娟没有接话，只是默默背起自己的背包。但万大春注意到，她耳根处又泛起那抹极淡的绯红。
两人走出洞穴时，天已大亮。火山口在晨光中显出全貌，陡峭的岩壁、蒸腾的硫磺雾气、还有远处深不见底的火山湖，构成一幅既壮观又危险的画面。
下山的路比上山时更难走。
阿娟虽然余毒已清，但左臂伤势未愈，不能用力。遇到陡峭处，万大春不得不伸手搀扶。开始时阿娟还有些抗拒，但试了几次后发现自己确实无法独立通过，便也不再坚持。
于是，在下山的路上，两人有了更多的身体接触。
有时是万大春拉着她的右手，助她跨过一道裂缝；有时是他托着她的腰，帮她稳住身形；有一次阿娟脚下一滑，整个人向后倒去，万大春眼疾手快从身后抱住她，两人几乎贴在一起。
那一刻，时间仿佛静止。
阿娟能清晰感觉到背后传来的体温和有力的心跳，万大春则闻到她发间淡淡的清香——那是一种很特别的味道，混合着草药香和某种说不出的冷冽气息。
“小心。”万大春很快松开手，退后半步。
阿娟站稳身体，低声说了句“谢谢”，便继续向前走。但她的脚步明显比之前慌乱了些，耳朵红得几乎要滴血。
万大春跟在她身后，看着她的背影，心中涌起复杂的情绪。这个总是冷若冰霜、仿佛对一切都漠不关心的女人，原来也会有这样的一面。
两人一路无言，但气氛却不再像之前那样生硬。一种微妙的默契在沉默中滋生，仿佛昨夜共患难的经历，在两人之间架起了一座看不见的桥梁。
中午时分，他们终于回到山脚的那片密林。再往前走就是相对平坦的山路，距离昨晚扎营的小溪已经不远。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“在前面休息一下吧。”万大春提议，“你的伤口需要换药了。”
他们在林间找了块平整的石头坐下。万大春小心解开阿娟手臂上的绷带，伤口恢复得很好，红肿基本消退，结痂牢固，没有感染的迹象。
他重新涂上药膏，换上新绷带。整个过程阿娟都很安静，只是在他手指偶尔触碰到她皮肤时，身体会有细微的颤抖。
“疼吗？”万大春问。
“不疼。”阿娟摇头，“只是有点痒。”
“那是伤口在愈合，好现象。”万大春笑了笑，“照这个速度，三天后拆掉绷带，一周后就能恢复如初了。”
包扎完毕，两人坐在石头上休息。林间阳光透过树叶洒下斑驳光影，鸟鸣声声，远处溪流潺潺，与昨天火山口的险恶环境形成鲜明对比。
“万大春。”阿娟突然叫他的名字。
“嗯？”
“你为什么要对我这么好？”她问，眼睛看着远处的树林，没有看他，“我只是上面派来保护你的人，本质上算是你的下属。你本不必耗费这么多真气，不必给我用那么珍贵的药，不必”
“不必整夜不眠守着你？”万大春接过话头。
阿娟沉默，算是默认。
万大春想了想，缓缓说道：“在我这里，没有什么上下级。你为我受伤，我照顾你，这是人之常情。何况”
他顿了顿：“何况我觉得，你并不只是一个简单的‘护卫’。你身上有故事，有很多我没看透的东西。但这不妨碍我把你当朋友。”
“朋友？”阿娟重复这个词，语气有些微妙。
“怎么，我不配做你的朋友？”万大春半开玩笑地说。
阿娟转头看他，晨光中她的眼睛格外明亮。许久，她轻轻摇头：“不，是我不习惯有朋友。”
这话说得很轻，但万大春听出了其中的孤独意味。他没有追问，只是拍拍她的肩膀：“那就从现在开始习惯。走吧，天黑前得赶回营地。”
两人起身继续前行。
阳光洒在林间小道上，将他们的影子拉得很长。一前一后，时而交错，时而分开，如同两人之间那种若即若离的关系。
但有些东西，确实已经不一样了。
阿娟看着前方万大春的背影，左手不自觉地抚过刚刚包扎好的伤口。那里还残留着他指尖的温度，和药膏清凉的触感。
朋友吗？
她抿了抿唇，眼中闪过一丝复杂的神色。
也许，试试也无妨。