傍晚时分，万大春正在院子里整理这次采集的药材，柳絮端着一碗汤药走过来。
“先把药喝了。”她把碗递到丈夫面前，“你脸色还不太好，肯定是这几天累着了。”
万大春接过药碗，一饮而尽。药是他自己配的补气方子，柳絮煎得很到位。他确实需要补一补——为阿娟逼出火毒、整夜守候、再加上长途跋涉，消耗确实不小。
“对了，”柳絮收拾药碗时状似随意地问，“那个阿娟姑娘，她到底是什么来历啊？我看她不像是普通的公家人。”
万大春手上动作一顿：“上面派来协助工作的，具体我也不清楚。怎么了？”
“没什么，就是觉得她”柳絮斟酌着用词，“挺特别的。一个年轻姑娘，身手那么好，又肯为你挡伤，总觉得不太寻常。”
万大春知道妻子的直觉一向很准，但他也不想让柳絮过多担心，便说：“不管她是什么来历，至少这次帮了大忙。咱们记着这份情，以后有机会再还。”
柳絮点点头，没有再追问。但她转身回屋时，眉头还是微微蹙着——那个阿娟看大春的眼神，虽然掩饰得很好，但女人的直觉告诉她，那里面有些别的东西。
院子里，万大春继续整理药材。他将赤阳果单独存放在一个特制的玉盒里，这种至阳之果不能接触金属，否则会流失药效。七颗果实红艳如火，在玉盒中散发着温热的气息，光是靠近就能感觉到其中蕴含的磅礴能量。
“等阿娟的伤稳定了，就该准备闭关了。”万大春心中盘算着。赤阳果的能量极其狂暴，服用时需要绝对安静的环境，不能有任何打扰。而且突破时可能会有异象，必须在隐秘处进行。
夜幕降临，桃源村渐渐安静下来。万大春吃过晚饭，又配了几副药——一副是给阿娟的，加速伤口愈合；一副是给自己调理的；还有一副是准备给村里几位老人的，他们有些陈年旧疾，正好趁这次采到的一些药材对症下药。
“我去给阿娟送药。”万大春对柳絮说，“她一个人住老屋，不知道安顿得怎么样。”
柳絮正在缝补衣服，头也不抬地说：“去吧，早去早回。”
万大春提着药包和一个小食盒出了门。食盒里是柳絮特意包的几个粽子，说是给阿娟当夜宵。
村西头的老祠堂在夜色中显得格外安静。旁边的老屋亮着灯，窗户纸上映出一个模糊的人影。万大春敲了敲门，里面传来阿娟的声音：“谁？”
“是我，万大春。”
门开了，阿娟已经换了身衣服，是一件简单的灰色布衣，头发也放了下来，看起来比白天柔和许多。屋里点着一盏油灯，光线昏暗但温暖。
“我来给你送药。”万大春进屋，将药包和食盒放在桌上，“这是外敷的药膏，这是内服的药丸，还有柳絮包的粽子，让你当夜宵。”
阿娟看着桌上那些东西，沉默了几秒：“太麻烦你们了。”
“不麻烦。”万大春笑道，“你伤还没好透，需要补充营养。来，我先看看你的伤口。”
阿娟在桌旁坐下，伸出左臂。万大春拆开绷带，就着油灯光仔细检查。伤口愈合得很好，结痂边缘开始自然脱落，露出下面新生的粉红色皮肤。
“比我预想的还要快。”万大春有些惊讶，“你的恢复能力真的异于常人。”
他重新涂上药膏，换了干净的绷带。整个过程两人都没有说话，只有油灯燃烧的轻微噼啪声。昏黄的光线在两人脸上跳跃，在墙壁上投出放大的影子。
包扎完毕，万大春收拾药箱时，阿娟突然开口：“你那天晚上，在洞穴里守了一整夜？”
万大春手上动作一滞，随即坦然道：“嗯，火毒容易反复，得有人盯着。”
“为什么？”阿娟看着他，“我们非亲非故，你只是我的保护对象。按理说，该我保护你，而不是你照顾我。”
万大春笑了：“这是什么道理？你为我受伤，我照顾你不是应该的吗？再说了，医者父母心，看到病人，我总不能不管。”
“只是医者父母心？”阿娟追问，语气很平淡，但眼神却很锐利。
万大春迎上她的目光，眼神清澈坦荡：“阿娟，我不知道你以前经历过什么，也不知道你为什么总是把自己包裹得那么严实。但在我这里，帮助需要帮助的人，照顾受伤的同伴，是最自然不过的事。没有那么多为什么，也不需要那么多算计。”
阿娟与他对视了许久，最终移开视线：“你太容易相信别人了。”
“不是容易相信，是愿意先给予信任。”万大春纠正道，“这个世界确实有坏人，但总不能因为害怕遇到坏人，就把所有人都当坏人看。那样活着太累了。”
他说着站起身：“药按时吃，伤口别碰水。我明天再来检查。”
“万大春。”阿娟叫住他。
万大春回头。
“谢谢你。”她说，声音很轻，但很认真，“不只是谢你疗伤。”
万大春愣了愣，随即笑了：“好好休息。”
他推门离开，脚步声渐渐远去。阿娟走到窗前，看着他的背影消失在夜色中，许久没有动。
油灯的光在她脸上明灭，那双总是平静无波的眼眸里，此刻翻涌着复杂的情绪。她想起洞穴里那漫长的夜晚，想起他整夜不眠的守候，想起他为自己逼毒时苍白的脸。
也想起刚才他说“愿意先给予信任”时，那双清澈坦荡的眼睛。
阿娟转身走到桌边，打开食盒。里面是四个粽子，还温热着，散发着竹叶和糯米的清香。她拿起一个，剥开，咬了一口。
很香，很糯，是她从未尝过的味道。
不是任务餐，不是能量补给，而是家常的味道。
她慢慢吃着粽子，眼眶不知为何有些发热。这种被关心的感觉太陌生，太奢侈，也太危险。她知道自己不该沉浸其中，但那一刻，她允许自己暂时放下所有防备，做一个简单的、受伤了有人关心的普通人。
夜色渐深，油灯燃尽，屋里陷入黑暗。
阿娟躺在床上，听着窗外虫鸣，感受着左臂伤口传来的轻微痒感——那是愈合的征兆。
她想起万大春说的，过两天就能拆绷带了。
也想起他说，要闭关服用赤阳果。
那个男人，正在以惊人的速度成长。而她的任务阿娟闭上眼睛，强迫自己不再去想。
与此同时，万大春回到家中，柳絮已经睡下了。他轻手轻脚地洗漱，然后坐在书桌前，拿出《神农经》的拓本。
这次采集赤阳果的经历，让他对修炼有了新的感悟。尤其是与怪蟒搏斗时，神农神气的运用，以及为阿娟逼毒时对真气的精细操控，都让他对力量的本质有了更深的理解。
“赤阳果属至阳，而我修炼的神农生气偏中和。”万大春思索着，“直接服用可能会阴阳失衡，需要配以阴性的药材调和。”
他翻看《神农经》中关于阴阳调和的篇章，又结合自己这些年的行医经验，在心中推演着最佳的药方搭配。
不知不觉，夜已深。
万大春正准备休息，忽然感觉到一股微弱但异常的气息波动从村西头传来。他眉头一皱——那是阿娟住处的方向。
没有犹豫，他立刻起身，悄无声息地出了门。
深夜的桃源村万籁俱寂，只有偶尔的犬吠。万大春运转身法，快速但隐蔽地接近老祠堂。越是靠近，那种异常的气息波动就越明显。
不是危险的气息，而是紊乱的气息。
他停在老屋窗外，侧耳倾听。屋里传来压抑的、痛苦的呻吟声，虽然声音很轻，但逃不过他的耳朵。
万大春敲了敲门：“阿娟？你没事吧？”
屋里瞬间安静了。
几秒钟后，门开了。阿娟站在门口，脸色苍白，额头布满冷汗，但表情依旧平静：“我没事。”
万大春看着她那明显不对劲的状态，直接伸手探向她的手腕。阿娟想躲，但万大春的动作更快，已经扣住了她的脉门。
脉象紊乱，气血翻涌，这是内伤发作的迹象。
“你还有别的伤？”万大春脸色严肃起来，“不只是手臂的外伤。”
阿娟抿紧嘴唇，没有回答。
万大春不由分说地拉着她进屋，关上门，按着她坐下：“让我看看。”
“不用”
“阿娟！”万大春的声音带着罕见的严厉，“我是医生，你是病人。在医生面前隐瞒病情，是对自己生命的不负责任！”
阿娟被他的气势镇住了，第一次见到这个总是温和的男人如此严厉的一面。
万大春不容她反抗，手指按在她颈侧动脉，又翻开她眼皮查看，最后掌心贴在她后背心俞穴，一缕神农生气缓缓探入。
这一探，他的脸色更难看了。
阿娟体内有多处暗伤，虽然都不致命，但积年累月，已经影响了经脉运行。最严重的是心脉附近的一道旧伤，似乎是某种阴寒掌力留下的，平时被压制着，但一旦气血虚弱就会发作。
“你”万大春看着她，眼中既有震惊也有心疼，“你身上这么多伤，为什么不早说？”
“习惯了。”阿娟垂下眼，“不影响行动。”
“不影响行动？”万大春几乎要气笑了，“你知道这些暗伤积累下去会怎样吗？年轻时扛得住，等年纪大了，气血衰败，全部都会爆发出来！到时候轻则武功尽废，重则性命不保！”
阿娟沉默。
万大春也沉默了。他看着眼前这个总是逞强的女子，突然明白了她那种拒人千里的冷漠从何而来——一个习惯了独自承受所有伤痛的人，自然会筑起高墙，不让任何人靠近。
“躺下。”万大春说。
阿娟抬眼看他。
“我说，躺下。”万大春的语气不容置疑，“我帮你疏导气血，缓解疼痛。你现在的状态，根本睡不着。”
这一次，阿娟没有反抗。她默默躺到床上，闭上眼睛。
万大春搬了把椅子坐在床边，双手分别按住她双手的劳宫穴。精纯的神农神气缓缓注入，如春风化雨，滋润着她干涸受损的经脉。
这个过程很慢，很耗神。万大春能感觉到那些暗伤所在——有的是刀剑留下的锐气残留，有的是掌力震伤的内腑，有的是毒素侵蚀的痕迹。这个女人，到底经历过多少生死搏杀？
随着神农神气的注入，阿娟紧皱的眉头渐渐舒展开来，苍白的脸上恢复了些许血色。她能感觉到那股温暖柔和的力量在体内流转，所到之处，那些常年作痛的暗伤都得到了舒缓，如同久旱逢甘霖。
不知过了多久，万大春缓缓收功，额头上已是一片汗湿。
阿娟睁开眼，看着他疲惫的面容，心中涌起一种说不出的滋味。她张了张嘴，想说些什么，却不知道该说什么。
“这些暗伤不是一次两次能治好的。”万大春先开口了，“需要长期调理。以后每三天我为你疏导一次气血，配合内服药物，大概半年能根治。”
“太麻烦了”
“麻麻烦。”万大春打断她，“我说了，医者父母心。看到病人，我就要治。”
他站起身，腿有些发软——刚才的消耗确实很大。但他还是稳稳地走向门口：“好好休息，明天我再来。”
“万大春。”阿娟叫住他。
万大春回头。
“你为什么对我这么好？”她问，这是她第二次问这个问题。
万大春想了想，认真地说：“因为我觉得，你值得被好好对待。阿娟，我不知道你以前经历过什么，但在我这里，你可以暂时放下所有防备，安心养伤。这个世界不全是刀光剑影，也有温暖和善意。”
他笑了笑：“试着接受一点善意，不丢人。”
门轻轻关上。
阿娟躺在床上，看着天花板，眼泪突然毫无征兆地滑落。
她抬手擦去，却发现越擦越多。这么多年来，无论受多重的伤，无论面对多危险的局面，她都没有哭过。但今晚，在这个陌生的小山村，在这个男人说了那番话之后，她第一次控制不住自己的眼泪。
那些话太温暖，太真诚，太让人无法抗拒。
她蜷缩起来，将脸埋在枕头里，任由泪水浸湿布料。
窗外，万大春并没有立刻离开。他站在老屋外，听着里面压抑的啜泣声，心中五味杂陈。
这个神秘而坚强的女人，终于露出了脆弱的一面。
他抬头看向夜空，繁星点点。明天，他要去给阿娟配调理暗伤的方子。也要开始准备自己的闭关。
但在此之前，他决定做一件事——给柳絮一个拥抱，告诉她这次进山的真实情况。有些隐瞒，是时候结束了。
夜色中，万大春转身，朝家的方向走去。
老屋里，哭声渐渐止息。阿娟坐起身，擦干眼泪，眼神重新变得坚定。
但这一次，那坚定中多了一丝别的东西。
也许，试着接受一点善意，真的不丢人。