太子袁睿祭祖归来后的第三个月，洛阳城迎来了初夏。
这一日清晨，太极殿内气氛有些不同寻常。文武百官列班肃立，不少人手中都捧着厚厚的奏章。泰安帝端坐龙椅之上，面色沉静，目光扫过殿下众臣。
“诸卿，今日朝议只有一事，”泰安帝开门见山，“朕收到扬州刺史、广州刺史、泉州刺史三份奏报，说的都是同一件事——海上贸易管理混乱，急需朝廷统一规制。”
话音刚落，户部尚书陈群之子陈泰出列奏道：“陛下所言极是。自先帝开放海禁以来，南海商路日益繁荣，去岁仅广州、泉州、明州三地市舶税收，便达二百七十万贯。然各地市舶司权责不清，征税标准不一，商贾抱怨，官吏也颇多掣肘。”
兵部尚书赵统紧接着出列：“陛下，海上事不仅关乎赋税，更关乎海防。如今民间海船越造越大，有些大商船载重已达万石，船上水手数百，堪比小型战舰。若不加以管束，恐生祸患。”
工部尚书也上前一步：“陛下，造船木料多取自闽浙山林，近年来伐木过甚，已有多处山体崩塌。而各地船厂工艺参差，有些商船为求大利偷工减料，出海遇风浪即损毁，人货两失，惨不忍睹。”
三位尚书你一言我一语，将海上贸易的利弊说了个透。殿内顿时议论纷纷。
泰安帝微微颔首，看向站在文官首列的中书令张承：“张相有何见解？”
张承捋了捋花白胡须，慢条斯理道：“陛下，老臣以为，海贸之利已显，不可因噎废食。然放任自流亦非良策。当务之急，是设立统一机构，制定统一律法，既保护商贾之利，又规范其行，更要确保海疆安宁。”
“好！”泰安帝抚掌，“正合朕意。太子以为如何？”
站在御阶旁的袁睿闻言，躬身道：“儿臣近日翻阅历年海贸卷宗，发现三大问题：一是市舶司隶属不清，有的归地方，有的归户部，有的归兵部；二是律令缺失，海上失货、船难赔偿、水手斗殴等事，皆无法可依；三是海船建造无统一规制，诚如工部尚书所言，隐患甚大。”
泰安帝眼中露出赞许之色：“看来太子是下过功夫的。既如此，今日便议个章程出来。”
朝堂上顿时热闹起来。主张严管的官员说海商多与海盗勾结，该限制船只大小；主张宽松的官员说海贸乃利国利民之事，不可过多束缚；还有官员提出折中之策，建议设立专门衙门。
辩论持续了一个时辰，泰安帝听得仔细，不时追问细节。直到日上三竿，他才抬手止住争论。
“诸卿所言皆有道理。朕意已决——”泰安帝声音沉稳，“第一，将各地市舶司合并升格，设立‘船舶司’，统管全国海贸、造船、海防事宜。”
殿下顿时安静下来，众臣竖起耳朵。
“船舶司设于泉州，因泉州地处南北海运要冲。船舶司设提举一员，秩比三品，副提举二员，下设税课司、船政司、海防司、律讼司四衙。”
“税课司负责征收船税、货税；船政司负责核准造船资格、制定造船规制、核发船照；海防司负责编录船籍、稽查走私、配合水师巡海；律讼司负责处理海上纠纷。”
泰安帝顿了顿，继续道：“第二，命刑部、户部、工部、兵部各派精干官员，会同熟悉海事的官员商贾，三个月内制定《海商律》，要详细规定船舶建造标准、出海许可、货物税收、海上事故处理、船员权利、走私处罚等诸项事宜。”
“第三，命格物院与工部合作，研究改良海船，既要安全耐用，又要能抗风浪。所需经费，可从船舶司税收中拨付。”
三条旨意一出，殿内先是一片寂静，随即响起一片“陛下圣明”的称颂之声。
退朝后，泰安帝将太子、张承、陈泰、赵统以及几位熟悉海事的老臣留了下来，移驾到西暖阁继续商议细节。
暖阁内，泰安帝让人摊开一幅巨大的海疆图。图上，从辽东到交趾的海岸线蜿蜒曲折，标注着大大小小的港口。
“船舶司首任提举人选，诸位可有建议？”泰安帝问道。
张承沉吟道：“此人需懂海事、通经济、明律法，还得有魄力。老臣推荐一人——前广州刺史顾雍之孙顾谭。他在广州任市舶使五年，政绩卓着，去年因母丧丁忧，现下应该服阙了。”
“顾谭……”泰安帝回忆道，“可是那个上书建议设立‘海商担保’制度的年轻人？”
“正是。他提出大商船出海前，需有保人担保，若船毁人亡，保人需赔偿部分损失。此法在广州试行，效果颇佳。”
泰安帝点头：“朕记得他。还有其他人选吗？”
陈泰道：“泉州刺史诸葛瑾之子诸葛恪，精通算术，善于理财，在泉州改革市舶税制，税收连年增长。”
“诸葛恪……”泰安帝笑了笑，“听说此人锐意进取，但锋芒太露。船舶司初立，需要稳重之人。顾谭更合适。”
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人选既定，接下来便是《海商律》的制定。泰安帝特意从泉州、广州召来几位老船主和海商代表，让他们参与讨论。
六月初，第一批海商抵达洛阳。为首的是一位六十多岁的老者，姓林，泉州人，三代航海，人称“林海翁”。
第一次被召入宫时，林海翁紧张得手脚发颤。但泰安帝态度温和，赐座奉茶，他才渐渐放松下来。
“林翁航行海上多少年了？”泰安帝问道。
“回陛下，小人自十六岁随父出海，至今四十七载了。”林海翁恭敬回答。
“可曾到过远方？”
“小人最远到过狮子国（斯里兰卡），听说如今有船队去了更西的大食国，小人是老了，不敢去了。”
泰安帝笑道：“四十七年航海，见过的风浪比朕见过的奏章还多。朕今日请你来，是想听听你们行船人的难处和需求，好制定律法时斟酌。”
林海翁受宠若惊，思索片刻，壮着胆子说：“陛下垂询，小人斗胆直言。海上行船，一怕风浪，二怕海盗，三怕官府盘剥。如今各地市舶司收税不一，从泉州到广州，同一船货要交两次税，实在不堪重负。”
“还有，”另一位年轻些的海商补充道，“海上遇难，货物损失，货主与船主常常扯皮。有时船沉了，船主倾家荡产也赔不起，货主便带人打砸船主家宅，闹出人命来。”
“再有水手招募，”又一人道，“有些船主为省钱，雇佣生手，遇事不会应对，白白葬送一船人性命。”
泰安帝听得认真，命人一一记录。待海商们说完，他温言道：“你们所说，朕记下了。《海商律》中，当规定统一税率，禁止重复征税；规定海难赔偿的限额与方式；规定水手需经培训方可上船。你们可还有补充？”
林海翁犹豫了一下，跪地道：“陛下，小人还有一言。海上航行，靠的是季风和星象。能否请朝廷组织有经验的舟师，将航海经验编撰成书，供后人学习？许多老舟师的本事，都随着他们入土而失传了。”
泰安帝闻言动容，亲自上前扶起老者：“此言大善！朕准了，不仅要编书，还要在沿海设航海学堂，教授年轻人行船之术。”
海商们闻言，个个激动得热泪盈眶。
接下来的三个月，洛阳城西的驿馆成了临时立法所。刑部官员、户部算吏、工部匠师、水师将领、老海商、大船主济济一堂，日夜争论。
争论最激烈的是船舶建造标准。工部主张严格限制船高，说船太高易倾覆；海商们却坚持要造高楼船，说楼高才能多载货。双方争得面红耳赤，几乎动手。
最后还是太子袁睿出面调停。他提议：“可否折中？按航行海域分级，近海船只限高，远洋船只放宽，但必须经过严格测试。”
这个方案得到双方认可。类似的争论每天都有，从税收比例到走私处罚，从船员薪资到货物保险，每一项条款都经过反复推敲。
八月酷暑，《海商律》草案终于完成。全文共七章六十四条，涵盖了海上贸易的方方面面。泰安帝御笔亲题书名，命人刻版印刷，分发沿海各州郡征求意见。
九月初，经过修改的《海商律》正式颁布。同一天，朝廷任命顾谭为船舶司首任提举，即日赴泉州上任。
顾谭离京前，泰安帝特地在华林苑召见他。时值中秋，苑中桂花飘香。
“顾卿，船舶司初立，万事艰难。朕给你三年时间，三年后，朕要看到海贸税收增加三成，海难事故减少五成，海盗之患得到控制。能做到吗？”泰安帝问得直接。
顾谭肃然跪地：“臣必竭尽全力，不负陛下所托！”
泰安帝扶起他，从袖中取出一枚玉佩：“这是朕随身之物，赐予你。见玉佩如见朕，若有地方官员阻挠新政，你可持此玉佩先斩后奏。”
顾谭双手颤抖接过玉佩，眼圈发红：“陛下信重至此，臣……臣唯有以死相报！”
“朕不要你死，”泰安帝笑道，“朕要你活着，把海上的事给朕办好。去吧，海阔天空，大有可为。”
顾谭叩首离去，背影坚毅。
消息传到沿海，反应不一。大商贾们欢呼雀跃，因为统一税率意味着成本可测；小商贩们则忧心忡忡，怕新衙门新规矩让他们无法生存；地方官员暗自嘀咕，觉得权力被收走了；而普通渔民和水手们，则对“船员需培训”、“船难有赔偿”的条款将信将疑。
不管怎样，帝国的海疆管理，从此翻开新的一页。
秋去冬来，洛阳下了第一场雪。泰安帝站在宫城高处，望向东南方向，对身边的太子说：“睿儿，你看这海运，就像这雪花，看似轻盈，积累起来却能覆盖山河。我仲朝的未来，或许就在这碧波之上。”
袁睿顺着父亲的目光望去，只见宫阙连绵，远山如黛，更远处，是看不见的浩瀚海洋。
“儿臣明白了，”他轻声道，“陆地有疆，海洋无界。守城之君，亦当有开拓之心。”
泰安帝欣慰地笑了，雪花落在他肩头，很快化去，仿佛从未存在过，却又真实地滋润了土地。
而千里之外的泉州港，第一面“船舶司”的旗帜正在海风中猎猎作响。港内千帆待发，准备驶向未知的远方。一个新的时代，正随着潮汐，悄然来临。