乔珊像只灵巧的蝴蝶，托着酒盘在拥挤的桌椅间穿梭。当她回到吧台取酒时，老板巴克——那个蓄着浓密胡子的大汉——叫住了她，朝门口努努嘴：“看看谁来了。”
巴克脸上带着惯常的温和笑容，目光扫过铁手时，似乎多停留了一瞬。
乔珊回头，看见林北一行人站在门口，铁手也在其中。他没事。她心头一松，几乎没多想就把托盘往台面一搁，像只小鹿般轻快地跑到林北面前。
“林先生！您没事……太好了！”她眼里闪着真切的光。
林北朝她微微笑了笑。旁边的罗细毛看见这漂亮姑娘对林北这么热情，不由吹了声口哨。乔珊脸一红，在昏黄的灯光下格外明艳。
就在这时，酒馆深处猛地爆出一阵骚动。
一个服务生模样的年轻人，用手里的酒瓶狠狠砸在一个俄罗斯壮汉头上。玻璃碎裂声刺耳。
“操！中国佬你敢打我？！”被打的壮汉捂着头踉跄站起，像头被激怒的棕熊。他身高接近一米九，体重少说两百斤，满脸横肉，一个酒糟鼻红得发亮。而他对面的服务生，身材瘦小，顶多一米七，握着半截碎酒瓶的手还在微微发抖，眼神却倔强得像块石头。
“怎么回事？”林北问乔珊。那服务生看起来是中国人。
“真见鬼！”乔珊低声咒骂，“他叫温华，从北华省来的，刚到这不久。那个红鼻子叫巴什，镇上有名的恶棍……而且他专喜欢纠缠男人。”她做了个恶心的表情，“温华没少被他骚扰。”
“嘿！巴什，揍他！让这中国佬爬出去！”周围一群俄罗斯酒客哄然起哄，拍着桌子大声叫好。
巴什抹了把流到眉骨的血，竟不急着动手，反而对温华勾了勾手指，淫笑道：“听着，小子。不想被我拆了骨头的话，就乖乖过来。把我伺候舒服了，我不但饶了你，还给你钱。以后在这镇上，我罩着你。”
温华胸口剧烈起伏，攥着碎玻璃的手又紧了紧，指节发白：“你怎么不找头公猪？它可能更合你胃口！”
“噢——！”周围爆发出更响的哄笑和口哨声。
“我得去找老板，”乔珊着急道，“巴克出面的话，巴什总会收敛点。林先生，您稍等我一下？”
“我在这儿等你。”林北点头。这姑娘心地确实善良，像道亮光，让人不自觉放松下来。
乔珊小跑回吧台：“老板！您看看巴什！他又在欺负温华了！要是温华受伤了，谁替您干活？”
巴克从吧台后抬起头，先看了眼门口的林北几人，才慢悠悠对乔珊说：“别急，乔珊。会有人管这事的。温华吃不了亏。”
“老板？！”
巴克不再解释，反而拿出几个干净酒杯，开了一瓶伏特加，倒了五杯，朝林北那边推了推。
“我请。”他用俄语说。
乔珊翻译给林北。林北朝巴克举杯致意。
“巴什是这儿的例外，”乔珊无奈地对林北解释，眼睛还盯着那边，“因为他是老板的小舅子。巴克先生不好亲自对他动手，但如果是别人教训他……老板通常睁只眼闭只眼。”
“林先生，您……您能帮帮温华吗？”乔珊恳求道，“我知道您有办法的。”
林北看着那边。巴什已经一把攥住温华的手腕，轻易夺下碎酒瓶扔到一边。温华拼命挣扎，但在绝对的力量差距面前毫无作用。巴什那张泛着油光和酒气的脸越凑越近，温华扭开头，绝望地闭上了眼睛。
“细毛，”林北开口，“去让那俄国佬知道，中国人不是随便捏的软柿子。”
“得嘞！”罗细毛早就摩拳擦掌，闻言嘿嘿一笑，晃着肩膀走了过去。
就在巴什的臭嘴快要碰到温华脸颊的瞬间，罗细毛一把揪住他后脑勺的头发，猛地向后一拽！
“嗷！”巴什痛叫一声，整个人失去平衡，轰隆一声仰面摔倒在地。
温华惊愕地睁开眼，看着突然出现的罗细毛。
“操！哪个混蛋找死？！”巴什爬起来，眼睛充血，死死瞪向罗细毛。
罗细毛听不懂俄语，但看那表情也猜个八九不离十。他轻蔑地勾勾手指。
“该死的中国佬！”巴什低吼，一记重拳直砸罗细毛面门。
罗细毛敏捷侧身闪过，嘴里还嘀咕：“我最烦别人照脸打。”
巴什左勾拳紧随而至，势大力沉。他身高臂长，力量占优，拳头带风。罗细毛则步伐灵活，像条泥鳅在巴什拳脚间游走，不时抽冷子还上一拳一脚。
“巴什！左勾拳！干翻他！”
“上啊！别给俄国人丢脸！”
酒客们疯狂呐喊助威，仿佛在看一场斗兽。
一个腰围堪比酒桶的俄罗斯中年女人站起来尖叫：“巴什！打趴这个中国小子！今晚全场的酒我请了！包括地上那个——如果他还能喝的话！”
“嘿！开盘了！”一个大胡子白人拍着桌子嚷道，“赌巴什多久放倒那中国人！我赌一分钟！”
“我赌三十秒！”旁边一个黄毛立刻接话。
“一千卢布！谁的时间接近谁赢！”
“加注！”
“我也来……”
赌局迅速聚起一群人，吵吵嚷嚷。
“他们在赌什么？”林北问乔珊。
“赌……赌您的朋友能撑多久。”乔珊紧张地盯着战局，手心冒汗。
巴什听到赌局，居然故意放缓了攻势，显然在等注码落定——赢家通常都会请他喝一杯，他不介意多喝几轮。
罗细毛察觉对方节奏变化，眼中精光一闪。
机会来了。
乔珊翻译了林北的话后，林北心中冷笑。巴什壮得像头熊不假，可强壮就等于必胜么？当初那个外号“北极熊”的伊万，不也一样被陆坤摆平了。
“林先生，您真要下注？”乔珊惊讶道。
吧台后的巴克却大笑起来：“乔珊，替我下注——五千卢布，买那个中国小伙子赢。”
乔珊不可思议地看看巴克，又望望林北。见林北微笑着向她点头，她才深吸一口气，走到那个开设赌局的大胡子白人面前：“别里夫斯基先生，我老板和那位中国客人想下注，你接吗？”
“哦？”别里夫斯基扭头瞟了眼巴克和林北，“他们想赌什么？”
“他们赌……那个中国人能打倒巴什。”