门内涌出的绿光，像潮水一样漫过平台。
所有人都愣住了。
黑袍长老举起的权杖停在半空。
那条暗红色的能量巨蟒，在绿光中扭曲、消散。
“这是”
石磊捂住额头。
他额前的印记又开始发热。
“节点节点在主动介入。”
李默盯着打开的门缝。
门内一片深邃的绿，什么都看不清。
那个声音再次在脑海中响起：
“验证继续。”
“第三重——‘信’。”
“选择，现在开始。”
选择？
选择什么？
黑袍长老突然嘶声笑起来：
“哈哈选择？很好！”
他收回权杖，指向李默：
“上古传承，有能者得之。让我们看看，谁更有资格！”
说着，他竟率先走向门。
但刚踏出三步。
门内射出一道绿光。
像鞭子一样抽在他身前的地面上。
嗤——
金属地面被烧出一道焦痕。
“未通过前两重考验者，禁止靠近。”
声音冰冷。
黑袍长老僵住。
兜帽下的红光剧烈闪烁。
显然在暴怒。
但他没敢再往前。
李默明白了。
这门，只认通过前两重验证的人。
也就是他们这九十八人。
黑袍人虽然闯进来了，但没经过“智”和“勇”的验证，没资格进。
“走。”
李默不再理会黑袍人，转身走向巨构基座。
陈海龙带人跟上。
黑袍长老在后面死死盯着。
但没再动手。
只是阴森森地说：
“你们进去吧。等你们出来传承就是我们的。”
李默没回头。
他知道，现在不是纠缠的时候。
当务之急是进入核心，完成验证。
靠近巨构基座。
距离越近，越感到震撼。
之前在远处看，已经觉得巨大。
现在站在基座下抬头，根本看不到顶。
基座直径至少三十丈。
表面覆盖着一层厚厚的灰白色沉积物。
像珊瑚，又像矿物结壳。
沉积物很厚，有的地方足有半尺。
但透过缝隙，能看到下面银灰色的金属表面。
上面有着精密的纹路。
“这得多少年了”
张衡伸手想摸。
“别碰。”
李默拦住他：
“沉积物里可能有未知物质。”
他从腰间解下辉光罗盘。
罗盘一拿出来，指针就疯了似的乱转。
绿光强烈到刺眼。
“能量读数爆表了。”
石磊握紧手中的星纹钢。
那块金属现在烫得吓人。
表面纹路像活了一样，在缓缓流动。
“共鸣很强比死亡之海那次强十倍不止。”
李默环顾基座。
基座是圆柱形的，直接插入湖底——或者说，插入他们脚下的岩层。
看不到根部。
“这里应该不是真正的湖底。”
他蹲下，用手敲击地面。
传来沉闷的回响。
下面是空的。
“我们脚下是岩层，岩层下面才是真正的湖。这个巨构，从湖底一直建到山腹内部。”
祖冲之趴在地上，耳朵贴地：
“能听到水声很深。”
李默站起来，看向基座表面。
沉积物太厚了。
看不清纹路全貌。
“张衡，用工具刮一点沉积物样本。”
“是！”
张衡从背包里取出特制的小铲子。
铲头是星纹钢做的，硬度极高。
他小心地在基座边缘刮下一小块沉积物。
灰白色的，质地坚硬。
放进油纸袋，封好。
“祖冲之，测一下周围环境数据。”
“已经在测了。”
祖冲之拿着几个仪器：
“温度：三十八度。湿度：百分之九十。空气成分氧气含量正常，但有微量未知气体。”
“能量辐射读数呢？”
“很高。十分稳定。”
李默点头。
他看向基座中央。
那里有一个凹陷区域。
沉积物比较少。
能看到清晰的纹路汇聚点。
像是个接口。
“石磊，感应一下那里。”
石磊走到凹陷区前。
闭眼。
几息后睁眼：
“是能量节点。基座的核心能量传输点之一。但被沉积物堵塞了。”
“能清理吗？”
“可以试试。务必小心，不能损坏纹路。”
李默看向陈海龙：
“找几个手最稳的，用软刷慢慢清理。”
“明白。”
陈海龙挑了三个老兵。
都是修船出身的，手上功夫细腻。
他们拿出软毛刷、细针、小镊子。
像修复古董一样，开始清理凹陷区的沉积物。
沉积物很硬。
得先用针尖挑松，再用刷子扫。
进度很慢。
但没人催促。
李默转身看向黑袍人那边。
黑袍长老正带人在平台边缘布置什么。
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他们从背包里取出一些黑色晶体。
插在地面上。
围成一个圈。
然后跪在圈外，低声念诵。
听起来像某种咒语。
“他们在干什么？”
陈海龙警惕地问。
“应该是某种仪式。”
石磊皱眉：
“那些黑色晶体能量读数很怪异。带着强烈的污染特征。”
“能打断吗？”
“距离太远。而且节点警告过，让我们专注于验证，不要分心。”
李默收回目光。
“继续清理。”
半个时辰后。
凹陷区清理出来了。
露出一片直径约三尺的金属表面。
纹路非常密集。
中心有一个圆形凹槽，直径三寸。
凹槽底部光滑，有三个小孔。
“这是”
张衡凑近看。
祖冲之拿出放大镜：
“像是接口。这三个孔，可能是能量传输口。”
石磊将手中的星纹钢贴近凹槽。
星纹钢剧烈震动。
表面的绿光涌向凹槽。
但凹槽没反应。
“不对。不是这么激活的。”
石磊收回手：
“节点感应告诉我需要先探测基座状态。了解这个巨构目前的状况。”
“怎么探测？”
“取湖底泥样。”
石磊指向基座根部：
“基座深入湖底，湖底的沉积物里，应该含有巨构的能量残留。分析那些残留，能知道巨构的运行状况。”
李默想起之前看到的。
环形山内部的湖，是翡翠色的。
说明湖水含有特殊物质。
“张衡，用深海探杆。”
“是！”
张衡从背包里取出改良的深海探杆。
这是格物院特制的。
杆身用韧性极佳的熟铁制成，表面涂防水漆。
前端有可开合的取样头。
杆长三丈，可分段连接。
张衡将三段杆身接好。
走到基座边缘。
那里有一个缝隙，能隐约看到下面的湖水。
他将探杆慢慢伸下去。
一丈。
两丈。
三丈。
到底了。
“深度约三丈五尺。”
他转动杆身。
取样头“咔”一声闭合。
然后缓缓提起。
探杆前端，带上来一管黑绿色的淤泥。
气味刺鼻。
有股金属和腐烂物的混合味。
张衡小心地将淤泥倒进特制的铜盘里。
用镊子拨开。
淤泥里有水草残渣、贝壳碎片、还有一些不认识的东西。
“看这个。”
祖冲之眼尖，用镊子夹起一小片东西。
银色。
在绿光下反射微光。
“金属片？”
“不是普通的金属。”
张衡接过，放在放大镜下：
“表面有纹路和巨构上的很像。但小得多。”
他又从淤泥里找出几片。
大小不一。
大的有指甲盖大，小的只有米粒大。
边缘不规则。
像是从什么东西上剥落下来的。
“这些是巨构表面脱落的？”
陈海龙问。
“不一定。
李默拿起一片。
很轻。
比同样大小的铁片轻一半。
“材质和星纹钢很像，但颜色不同。”
星纹钢是银灰色带绿纹。
这些碎片是纯银色，没有纹路。
“测一下成分。”
张衡取出一个小瓷瓶。
倒出几滴透明液体。
滴在碎片上。
嗤——
液体冒泡。
碎片表面浮起一层淡绿色的雾气。
“有星纹钢成分！但纯度不高。还混了别的东西。”
“什么别的东西？”
“不知道。得带回格物院分析。”
石磊突然开口：
“不用分析。我知道是什么。”
他拿起一片碎片。
闭眼感应。
几息后，脸色难看：
“是‘污染残留’。”
“什么？”
“这些碎片，原本应该是巨构表面的防护层。但因为长期接触湖水里的污染物质，被腐蚀脱落了。”
石磊指向淤泥：
“你们看，淤泥的颜色。黑绿色，不是天然湖泥的颜色。这说明湖水里有污染物。”
李默想起之前测的水温。
三十八度。
太反常。
“污染源是什么？”
“可能是湖底有裂缝，泄露了什么东西。也可能是”
石磊看向黑袍人那边：
“他们说的‘吞噬之主’的力量，渗透进来了。”
所有人都沉默了。
如果这个巨构已经被污染了
那传承还安全吗？
石磊摇头：
“巨构核心应该还没被污染。节点能主动联系我们，说明核心还在运转。但外围防护层可能已经受损了。”
李默看向基座表面厚厚的沉积物。
“这些沉积物，是污染造成的吗？”
“很可能。污染物质与湖水中的矿物质反应，生成这些沉积物，覆盖在基座表面。”
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“那清理沉积物，会不会反而让污染更容易侵入？”
“不会。”
石磊感应着节点信息：
“节点说，基座有自我修复能力。只要核心能量恢复，表层防护可以再生。但现在核心能量不足，所以修复停滞了。”
“所以我们需要激活核心？”
“对。但激活前，得先了解污染程度。”
张衡继续检查淤泥。
又发现一些东西。
细小的黑色颗粒。
像砂子，但有金属光泽。
“这是”
祖冲之用镊子夹起一粒。
放在眼前看。
突然，那粒黑沙动了一下。
“活的？！”
他吓得手一抖。
黑沙掉在地上。
然后
钻进了金属地面的缝隙里。
“快！抓住它！”
但已经晚了。
黑沙消失不见。
“那是什么东西？”
“不知道但肯定不是好东西。”
张衡赶紧把剩下的黑沙装进密封瓶。
瓶子里，几粒黑沙在蠕动。
像有生命一样。
石磊看着瓶子，脸色更难看：
“是‘吞噬者’的微型造物。它们在侵蚀巨构。”
“能消灭吗？”
“用星纹钢能量可以。但得找到源头。”
李默看向基座。
这个静默的巨构。
表面平静。
内部可能已经在被侵蚀了。
“必须加快进度。”
他转向石磊：
“怎么激活基座接口？”
石磊走到清理好的凹陷区前。
蹲下。
将手按在凹槽周围。
额头印记亮起。
绿光从他手掌注入纹路。
纹路开始发光。
但很微弱。
“能量不够我的印记消耗太大了。”
李默看向其他人：
“谁还有星纹钢？”
众人把身上的星纹钢制品都拿出来。
匕首、短刀、工具碎片
加起来有二十多件。
堆在凹槽周围。
石磊深吸一口气。
双手按住那些星纹钢。
印记全力发光。
绿光从所有星纹钢涌出。汇聚到凹槽里。
嗡——
凹槽终于有反应了。
三个小孔射出细细的光柱。
光柱在空中交汇。
形成一个巴掌大的光屏。
光屏上，浮现出文字和图案。
还是上古文字。
但石磊能看懂。
“这是巨构状态报告。”
他快速翻译：
“节点编号：海洋之眼-02。”
“建造时间：大灾变前173年。”
“最后维护时间：大灾变后54年。”
“当前状态：低功耗运行。”。”
“自我修复系统：休眠。”
“建议：立即启动净化程序。”
报告最后，有一个倒计时。
“距离下一轮能量潮汐：3天7小时。”
石磊念完。
所有人都沉默了。
情况比想象中糟糕。
“能量潮汐是什么？”
陈海龙问。
“应该是节点定期从地热或潮汐中收集能量的周期。”
李默分析：
“三天后有一次能量补充机会。但以现在的污染程度，补充的能量可能被污染侵蚀。”
“那怎么办？”
“得先净化。”
石磊看向光屏：
“报告里有净化程序选项。需要‘继承者’权限启动。”
“你能启动吗？”
“我可以试试。但”
石磊迟疑：
“净化程序会消耗大量能量。能让核心能量跌破10，那就再也启动不了了。”
风险很大。
但不净化，污染继续侵蚀。
“做。”
李默果断决定：
“有风险也要做。不然传承就被污染了。”
石磊点头。
他手按在光屏上。
选择“启动净化程序”。
光屏弹出确认框：
“确认？”
石磊看向李默。
李默点头。
“确认。”
嗡——
巨构突然震动起来。
不是之前那种轻微震动。
是整个基座都在颤。
表面的沉积物簌簌掉落。
露出更多银灰色金属。
纹路全部亮起。
绿光从基座底部向上蔓延。
像血管在复苏。
同时。
基座周围的湖底——从他们脚下的岩层缝隙里——传来轰隆声。
像有什么东西在苏醒。
“那是什么声音？”
张衡紧张地问。
石磊闭眼感应，脸色一变：
“是净化程序激活了湖底的过滤系统。但系统里积存了大量污染物。现在正在被排出。”
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“排出到哪？”
“湖里。”
话音刚落。
他们旁边的缝隙里，突然喷出一股黑水。
不是水。
是粘稠的黑色液体。
带着刺鼻的臭味。
黑水喷到基座上。
嗤嗤作响。
金属表面被腐蚀出白烟。
“防护！”
李默大喊。
但黑水喷得太突然。
离得最近的一个陆战队员被溅到前臂。
“啊——！”
他惨叫。
前臂上的皮肉瞬间溃烂，迅速的向上蔓延。
“快！砍断！”
陈海龙冲过去，一刀斩断队员的手臂。
断臂掉在地上，几息间就被黑水腐蚀成一滩烂肉。
“后退！全部后退！”
众人慌忙后撤。
但黑水从多个缝隙喷出。
像喷泉一样。
很快在基座周围形成一片黑水洼。
“这样不行！”
石磊急道：
“净化程序排出的污染物太多了！基座会被腐蚀的！”
“能停止吗？”
“不能！一旦启动就不能停！”
李默看向四周。
黑袍人那边也乱了。
黑水也漫到他们那边。
几个黑袍人躲闪不及，被黑水沾到。
瞬间倒地抽搐。
身体快速腐烂。
黑袍长老暴怒，权杖一挥。
暗红色能量形成屏障，挡住黑水。
但只能护住他周围几丈。
其他被腐蚀的人还在惨叫。
平台上一片混乱。
“得想办法处理这些黑水！”
张衡突然想起什么：
“星纹钢！星纹钢能中和污染！”
“对呀！”
石磊这时也反应过来：
“之前在死亡之海，星纹钢能净化被污染的金属！”
李默看向堆在凹槽边的星纹钢制品。
“全部扔进黑水里！”
“可是那是我们仅有的星纹钢了！”
“扔！”
众人咬牙。
将二十多件星纹钢制品全部扔进最近的一处黑水洼。
嗤——！
黑水剧烈反应。
像沸油里倒进水。
黑色液体翻腾、冒泡。
然后颜色开始变淡。
从纯黑变成暗灰。
腐蚀性也减弱了。
“有用！”
“星纹钢不够！黑水太多了！”
基座周围，至少有十几处黑水洼。
仅剩的星纹钢也只处理了一处。
剩下的还在蔓延。
眼看就要淹没基座底部。
石磊突然冲向基座。
“你干什么？！”
李默要拉他。
但晚了。
石磊跑到基座前。
双手按在金属表面。
额头印记爆发出前所未有的强光。
“以继承者之名——”
他嘶声喊：
“请求节点授权——调用储备能量，启动紧急净化！”
印记的光，涌入基座。
基座震动得更厉害了。
基座表面的纹路，突然改变流向。
所有绿光不再向上蔓延。
而是向下汇聚。
汇聚到基座底部。
渗入那些黑水洼。
绿光与黑水接触。
没有激烈的反应。
而是温和地中和。
黑水颜色快速变淡。
从黑到灰，从灰到褐，最后变成浑浊的黄色。
腐蚀性消失了。
变成普通的污水。
“成功了”
石磊瘫倒在地。
额头印记彻底黯淡。
像烧尽的炭。
李默冲过去扶起他。
“没事吧？”
“还还好。”
石磊虚弱地说：
“调用储备能量消耗太大。但总算控制住了。”
基座周围的黑水，全部被净化。
黑袍人那边也松了口气。
但他们死了七八个人。
尸体都腐烂得不成样子。
黑袍长老看着这边，眼中红光闪烁。
不知道在想什么。
净化程序还在继续。
但不再排出黑水。
而是从基座内部，涌出清新的绿色能量。
能量像雾气一样弥漫。
空气里的刺鼻味渐渐消散。
温度也降了一点。
李默看着光屏上的数据
李默默默地计算着。。
李默看向石磊，开口道：
“应该值得，核心能量虽然少了，但污染减轻了。三天后的能量潮汐，可以安全补充了。”
石磊点头：
“节点说净化程序会持续运行十二个时辰。期间，基座会进入深度休眠，节省能量。”
“那我们”
“等。等净化完成。然后，才能进入核心，接受最后的‘信’之验证。”
众人看向巨构。
这个静默的巨构，刚刚经历了一场内部净化。
现在表面纹路的光芒变得柔和。
像在呼吸。
缓慢而稳定。
李默安排人手警戒、休息。
自己坐在基座边，望着那个光屏。
倒计时还在走。
“距离下一轮能量潮汐：3天6小时47分。”
三天后。
能量潮汐到来时。
就是决定传承归属的时刻。
黑袍长老那边。
也在低声布置着什么。
暗流，在静默中涌动。
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