赵煜跳进裂缝的瞬间，整个人像是掉进了冰窟窿里——不是冷，是那种彻骨的、像是连骨髓都要冻住的寒意。眼前银白色的光刺得他睁不开眼，只能感觉身体在往下坠，坠了很久，又像只是一眨眼。
等他勉强能看清时，发现自己站在一片……说不清是什么的地方。
四周没有天，没有地，只有无穷无尽的、流动的银白色光芒。光芒像水，又像雾，缓缓流淌，形成旋涡和波纹。他低头看脚下，也是光，踩上去软绵绵的，但能站住。远处，光雾深处，隐约能看见一些破碎的、像是建筑物的残骸悬浮着——飞檐、梁柱、甚至半扇门板，就那么飘在光里，缓缓旋转。
这就是能量夹缝？
赵煜往前走了一步。腰伤处疼得他吸了口凉气，但更让他心悸的是左肩的星纹——此刻它烫得吓人，银灰色的光芒从衣服底下透出来，把周围的光雾都映上了一层金属色泽。他感觉皮肤底下像有无数根针在扎，顺着血管往心脏爬。
得尽快找到若卿。夏春说只有三十息时间。
他环顾四周。光雾太浓，能见度不到三丈。他试着喊了一声：“若卿！”
声音传出去，闷闷的，像是被光雾吸收了，没有回音。
他咬咬牙，继续往前走。脚下光雾随着他的脚步泛起涟漪，像水面。走了约莫十几步，前面光雾里出现了一团更亮的东西——是个半透明的、像是玻璃罐子的物体，飘在光里。罐子里空荡荡的，但罐壁上有暗红色的污渍，像是干涸的血。
星陨之墟里那些玻璃罐子？怎么会在这儿？
赵煜心里一紧。他绕过那个罐子，继续往前。又走了几步，看见更多的碎片：断裂的琉璃管、烧焦的皮纸、甚至半截人体骨骼，都飘在光雾里，像海底的沉船残骸。
这里……难道是前朝星蚀计划某个实验场的残留？被能量夹缝吞噬后，一直飘在这儿？
他正想着，忽然听见一声极轻微的、像是啜泣的声音。
“若卿？”他立刻转头。
声音是从左前方传来的。他快步走过去，拨开光雾——
一个身影蜷缩在那里。
穿着丽春院那种暗青色的劲装，但衣服已经破破烂烂，沾满了干涸的血污和某种暗红色的结晶碎末。长发散乱，遮住了脸。人蜷成一团，像是睡着了，但身体在微微颤抖。
是若卿。
赵煜冲过去，蹲下身，轻轻拨开她脸上的头发。脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，眼窝深陷。但还有呼吸，很微弱，胸口在极其缓慢地起伏。
“若卿，”他低声唤她，“醒醒，是我，赵煜。”
若卿没反应。赵煜伸手去探她脉搏，手指刚碰到她手腕，忽然感觉一股刺骨的寒意从她皮肤传来——不是体温低，是某种更深层的、像是生命能量被抽空的感觉。
他撩开她袖子，看见她手腕上戴着一截红绳，正是当年他送的那条。红绳下面，皮肤上布满了细密的、银灰色的裂纹——和他身上的星纹很像，但颜色更浅，像是褪色了。
星纹侵蚀？若卿不是星纹携带者，怎么会……
赵煜忽然想起陆明远说过的话：星力夹缝里时间流速异常，且充满未稳定的星力辐射。普通人困在里面，身体会被星力缓慢侵蚀，最终要么爆体而亡，要么变成某种……非人的东西。
若卿撑了三年。靠什么撑的？
他看向她怀里。若卿的手紧紧攥着个东西，是个巴掌大的铜盒，盒盖开着，里面是空的，但盒底有些暗红色的粉末残留。是血？还是别的？
赵煜忽然明白了。若卿用自己的血，混合某种药物，压制星力侵蚀？这三年，她就在这个鬼地方，靠放血硬熬？
他胸口像被什么东西堵住了，闷得难受。
“我带你出去。”他低声说，伸手想抱起她。
就在他的手碰到若卿肩膀的瞬间，周围的光雾突然剧烈波动起来！
银白色的光芒开始扭曲、旋转，形成一个巨大的旋涡。旋涡中心，那些悬浮的残骸开始互相碰撞、粉碎，发出刺耳的摩擦声。整个夹缝空间在震动！
赵煜心里一沉。三十息时间到了？夹缝要闭合了？
他咬牙，弯腰想把若卿抱起来。可刚一用力，腰伤处传来撕裂般的剧痛，疼得他眼前一黑，差点栽倒。不行，抱不动。
他看向四周。光雾旋涡越转越快，边缘开始出现黑色的裂隙——那是空间崩塌的征兆。没时间了。
他从怀里摸出那截特制的线香——高顺给的信号香。虽然不知道在这儿点有没有用，但总得试试。他用火折子点燃线香，插在光雾里。
线香燃起，一股极淡的松香味散开。几乎同时，若卿手腕上的红绳突然亮了一下！很微弱，但确实亮了。
有反应？
赵煜立刻把线香凑近若卿鼻尖。松香味飘入，若卿的睫毛颤动了一下。
“若卿！”他急唤。
若卿的眼睛慢慢睁开一条缝。瞳孔涣散，没有焦点，但看到赵煜时，似乎凝了一瞬。
“殿……下？”声音沙哑得像破风箱。
“是我。”赵煜握住她的手，“我带你出去。能站起来么？”
若卿试图动，但身体软得像滩泥。“不……不行……”她喘息着，“星力……把我……钉住了……”
钉住了？赵煜低头看去，这才发现若卿身下的光雾里，伸出几道极细的、银白色的光丝，像蛛网一样缠在她四肢和躯干上，另一端深入光雾深处。刚才光雾波动，这些光丝才显露出来。
得切断它们。
赵煜抽出短刀，砍向最近的一道光丝。刀锋划过，光丝没断，反而把刀弹了回来！光丝坚韧得吓人。
他又试了锯齿圆锯。上好弦，对准光丝切割。锯齿高速旋转，切在光丝上发出刺耳的尖鸣，火星四溅，但切了五息，光丝只被磨细了一点。
来不及了。周围黑色的裂隙越来越多，空间崩塌在加速。
赵煜盯着那些光丝，忽然想起什么。他撩开自己衣襟，露出左肩的星纹。银灰色的纹路此刻亮得刺眼，光芒像活物一样在皮肤下流动。
星纹对星力有共鸣。这些光丝是高度凝聚的星力，或许……
他伸手，抓住一根缠在若卿手腕上的光丝。
剧痛！像是抓了根烧红的铁丝，掌心瞬间传来焦糊味。但他没松手，反而握得更紧，同时催动左肩的星纹——不是共鸣，是主动吸收！
星纹的光芒陡然暴涨！那根光丝像是被抽干了，银白色的光芒迅速黯淡、变细，最后“噗”地一声断裂、消散。
有用！
赵煜如法炮制，抓住第二根、第三根。每吸收一根，左肩的星纹就更烫一分，那种皮肤底下有活物蠕动的感觉更强烈了。他觉得自己的左半边身子都在发麻，像要失去知觉。
但若卿身上的光丝一根根断裂。最后一根断开的瞬间，她身体一软，瘫倒在光雾里。
赵煜顾不上自己，弯腰把她背起来——这次勉强能背动了。若卿很轻，轻得不像个活人。
他转身，看向来时的方向。那里已经布满了黑色的裂隙，光雾在崩塌、收缩。唯一的出口，是那道正在快速缩小的、通向外界的裂缝。
他咬紧牙关，背着若卿，朝裂缝冲去。
脚下光雾翻腾，每一步都像踩在棉花上。腰伤疼得他浑身发抖，左肩星纹的灼热感几乎要烧穿理智。但他不能停。
裂缝越来越近，也越来越小。从原来的半人高，缩到只剩一尺宽。
赵煜用尽最后的力气，纵身一跃——
“轰！”
身后传来空间彻底崩塌的巨响。他感觉自己被一股巨大的推力狠狠扔了出去，眼前一黑，什么都不知道了。
……
观星台东侧，空地上。
石峰死死盯着那道裂缝，心里默数着：二十五息、二十六息……
裂缝里的银白色光芒正在迅速黯淡，裂缝边缘开始合拢。二十七息、二十八息……
“殿下！”胡四急得眼睛都红了，“时间到了！”
“再等等！”石峰咬牙，“殿下说了三十息！”
二十九息。
裂缝缩到只剩拳头大。
三十息。
裂缝彻底闭合。地面恢复平整，只剩下一片被光芒烧焦的草皮。
石峰脑子里“嗡”的一声，眼前发黑。殿下没出来？不可能……不可能！
他正要冲过去挖地，忽然，闭合的裂缝位置，地面“噗”地破开一个小洞！一只手伸了出来，接着是另一只手，扒住地面，艰难地往外爬。
是赵煜！他背上还背着个人！
“殿下！”石峰狂喜，冲过去帮忙。胡四、夜枭也冲过来，七手八脚把赵煜和背上的人拉了出来。
赵煜浑身是血——有自己的，也有若卿的。脸色白得像鬼，左肩的衣服已经被星纹烧穿了，露出底下银灰色的、像是熔融金属的皮肤。他一出来就瘫倒在地，大口喘气，连说话的力气都没了。
背上的若卿被他小心护在怀里，虽然昏迷，但还有呼吸。
“快！止血！”石峰吼着，从怀里掏出止血散，手忙脚乱地往赵煜腰上洒——那儿伤口彻底崩开了，血汩汩往外冒。
胡四检查若卿的状况，脸色凝重：“脉搏很弱，但还活着。得马上送回去治。”
“走！”石峰把赵煜架起来，“夜枭，背若卿姑娘！铁栓阿木，断后！”
几人正要撤，忽然，周围阴影里涌出十几个影卫！个个手持利刃，眼神凶狠。
“想走？”为首的是个脸上带疤的汉子，正是之前在城隍庙后街布陷阱那人，“灰鸦大人有令，一个不留！”
石峰心里一沉。他们现在伤的伤，累的累，还要护着两个昏迷的人，根本打不过。
他咬牙，从怀里摸出信号枪，装上最后一发红色药弹，对准天空——
“咻——砰！”
红色火球炸开，照亮夜空。这是求救信号，给高顺，也给老猫他们。
但援军什么时候能到？影卫已经围上来了。
“结阵！”石峰把赵煜护在身后，和胡四、夜枭背靠背站成三角。铁栓和阿木在外围，持刀对着影卫。
“杀！”疤脸汉子一挥手。
影卫扑上！
第一波碰撞，铁栓就被一刀劈中肩膀，惨叫着倒地。阿木拼死挡住两个影卫，但第三个从他侧后方突进，短刀刺向他后心——
“当！”
一柄飞来的短弩箭钉在那影卫手腕上！影卫吃痛，刀偏了。
紧接着，一阵密集的弩箭破空声从西侧传来！“咻咻咻——！”七八个影卫中箭倒地。
老猫带着外援组杀到了！他们从马厩方向冲来，弩箭连发，硬生生撕开影卫的包围圈。
“撤！”老猫高喊，“往西撤！高统领的人马上到！”
石峰几人护着赵煜和若卿，跟着老猫往外冲。影卫还想追，但外围突然响起整齐的脚步声——是一队皇城司的人马，约莫三十人，手持劲弩，列阵而来。
“放！”带队的小旗官一声令下。
弩箭齐射！影卫倒下一片，剩下的见势不妙，转身就逃。
石峰松了口气，但不敢停，跟着皇城司的人快速撤离战场。
他们撤到观星台西侧的一片荒废民宅区，暂时安全了。皇城司的人在外围警戒，石峰几人把赵煜和若卿安置在一间破屋里。
王大夫被紧急接来——是李掌柜用棺材铺运棺材的车偷偷送来的。老头儿一看赵煜的伤势，脸都白了。
“这……这怎么弄的？”他颤抖着手拆开赵煜腰上的纱布，底下伤口已经烂了，皮肉外翻，边缘发黑，像是感染了什么东西。
“夹缝里……有蚀力残留……”赵煜虚弱地说，眼睛半睁着，“若卿怎么样？”
王大夫看了一眼旁边昏迷的若卿，叹了口气：“脉象虚得几乎摸不到，但还有一口气。她身上那些银灰色裂纹……像是星力侵蚀，但又不完全像。老夫行医四十年，没见过这种症状。”
“能救么？”石峰急问。
“我尽力。”王大夫打开药箱，“但十三殿下您……”他看着赵煜左肩那块已经不像人类皮肤的银灰色区域，“您这星纹……扩散太快了。再这么下去，最多三天，就会覆盖全身。到时候……”
他没说下去，但意思明白：到时候，赵煜可能就不再是人了。
赵煜闭上眼睛：“先救若卿。”
王大夫不再多说，开始施救。他先给若卿灌下一碗参汤吊命，又用银针刺穴，刺激她心脉。然后处理赵煜的伤口——清洗、刮掉腐肉、上药、缝合。整个过程赵煜咬着布巾，一声没吭，但冷汗湿透了全身。
等处理完，已是子时末了。
赵煜勉强坐起来，看向窗外。观星台方向还有零星的火光和喊杀声，但比之前弱多了。战事应该快结束了。
“高顺那边……有消息么？”他问石峰。
“刚传来。”石峰递过来一张字条，“高统领亲笔。”
赵煜接过看。字迹潦草，但透着兴奋：
「孙定方已擒，钱庸在逃。台上蓝衣内应尽诛，蚀心雷全数清除。灰鸦重伤遁走，影卫溃散。太子无恙，已接管禁军指挥权。皇上安全回宫，毒可解。此役大胜！
然周衡未现身，疑有后手。你等速撤至安全处，待天明再议。
另，西山矿洞方向有异光，似有变故。已派人查。
高 腊月十五 子时三刻」
大胜。孙定方被抓，蚀心雷清除，太子接管禁军。确实是大胜。
但周衡没出现。西山矿洞有异光。
赵煜把字条烧了，看向躺在旁边草铺上的若卿。她脸色还是苍白，但呼吸平稳了些。王大夫说她至少得昏迷三五天，能不能醒，看造化。
他伸手，轻轻握住她的手。冰凉，但还有温度。
三年了。终于把她从那个鬼地方带出来了。
可他自己呢？左肩的星纹像团火，烧得他半边身子发麻。三天……王大夫说最多三天。
他松开若卿的手，靠墙坐下，闭上眼睛。
腊月十五，就这么过去了。
他们赢了这一仗。但战争，远没结束。
窗外，天色渐渐泛白。腊月十六的黎明，就要来了。