腊月二十四，卯时刚过，地窖里那点子油灯光就显得更暗了，把人的脸都照得青黄青黄的。赵煜仰躺在硬板榻上，胸口那块硬结像个活物，随着他喘气的起伏，一下下地顶着皮肉，闷疼里头还掺着一丝说不清的麻痒，像有蚂蚁在里头慢悠悠地爬。
他睡不着。也不敢睡得太沉，怕胸口那东西冷不丁又给他来一下狠的，像昨天早上那样。右小腿上那块生命符文石碎片还在，贴着布条的地方传来一丝微弱到几乎可以忽略的凉气，算是这半瘫身子上唯一还能觉出点“不同”的地儿了。左腿？左腿就跟不是自己的一样，死沉死沉地坠着，半点动静没有。
王大夫窝在墙角的阴影里，就着快要烧尽的灯盏，拿个小铜杵，有一下没一下地捣着药钵里的干草药末子，声音窸窸窣窣的，听着让人心里头发慌。他眉头皱得能夹死苍蝇，时不时停下，把药末凑到鼻子底下闻闻，又或者用手指捻开一点对着光看，然后就是一声压得低低的叹气。新药膏的方子不顶事了，这事儿明晃晃地摆在眼前，比啥都熬人。
陆明远那间小屋的门虚掩着，里头灯光也暗，只能听见纸张翻动的哗啦声，还有他自己跟自己较劲似的、含混不清的嘟囔。小顺晌午那会儿清醒了小半个时辰，又说了些颠三倒四的话，什么“冷是冻住热不是烧，是是让种子觉得舒服，然后睡着？” 陆明远听了，抓着那杆秃笔就在纸上划拉，墨点子溅得到处都是。
老猫和石峰刚从外头转了一圈回来，带进来一股子腊月清晨刀子似的冷气。老猫凑到快没火气的炭盆边，使劲搓着手，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这鬼天气，阴风跟长了眼睛似的往骨头缝里钻。”他胡子上都结了层白霜。
“外头还那样？”赵煜问，声音哑得像破风箱。
“还是那几拨鬼影似的人，在旧书市、破烂摊那片打转悠。”老猫朝炭盆里吐了口唾沫，滋啦一声，“胡四带人盯得紧，说他们今儿换路数了，不直接问东西，专找那些七老八十、在京城土生土长的老棺材瓤子唠嗑，问的都是些八竿子打不着的陈年旧事——前朝宫里哪个娘娘爱用什么香，西苑还没荒的时候哪处景致最僻静，老辈人传下来对付‘邪祟’的偏方土法东拉西扯，没个准谱。”
“偏方？具体问了哪些？”陆明远不知何时拉开了门，顶着鸡窝似的头发探出半个身子，眼睛在昏暗里亮得有点吓人。
“那可海了去了。”老猫咂咂嘴，“黑狗血、朱砂、桃木剑这些大路货也提，可听着好像对更邪乎的玩意兴趣更大——什么‘星落之夜’出生的童子尿，‘埋在北墙根底下三年不烂的老姜’，‘用没沾地的露水喂够四十九天的黑猫胡子尖儿’尽是些听着就牙碜的玩意儿。”
陆明远眉头拧成了疙瘩：“听着像是民间跳大神的那套把戏，可又隐隐约约往‘星辰’、‘时辰’、‘方位’上头靠天机阁搜罗这些做什么？他们也在琢磨怎么对付星纹蚀力？还是另打别的主意？”
没人接这话茬。捖夲鉮占 更薪最哙天机阁就像夜里坟地飘的鬼火，你看得见，可摸不清它到底想往哪儿飘。
地窖口传来脚步声，是高顺。他脸上带着一种透支了精神似的疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双眼睛里，那点子像风中残烛似的亮光还没灭。
“公子。”高顺嗓子哑得厉害，接过竹青递过来的温水，咕咚咕咚灌下去大半碗，才喘匀了气，“试过了。”
所有人的目光像钩子一样，钉在他身上。
高顺从怀里摸出那个裹了好几层厚绒布的小包，小心翼翼打开，露出猎魔人徽章和那块星光碎片。碎片在奄奄一息的油灯光下，还是那种近乎无色的浅蓝，里头那几点微光，黯淡得几乎瞅不见。
“我和夜枭蹲到后半夜，西苑那边黑得跟泼了墨似的。”高顺尽量把话说得清楚，可声音里的不确定还是藏不住，“先用徽章锁死了陷阱能量场最强的地儿——就在老槐树正东七步，埋东西那点的正上方，徽章抖得最厉害。”
“然后，我们退到十步开外，绝对安全的地界。用三层厚得透不过光的黑布，把自个儿跟这碎片裹得严严实实，只留一道头发丝细的缝，对准陷阱那个最强点。”高顺说着，手指无意识地摩挲着冰凉的碎片，“一开始，眼前就是一团黑，啥也瞅不见。我们瞪着眼，瞪得眼珠子发酸发胀”
他停了停，吸了口凉气：“约莫过了有半柱香吧，就在我觉得八成是白忙活的时候我好像瞥见，碎片里头，有那么两三个光点比旁边其他的，稍微亮了一丁点儿？游起来的速度，也好像快了那么一丝丝。”
“你咬得准？”陆明远一步跨过来，声音都变了调，“不是眼花？不是外头哪来的微光反了一下？”
“不敢说死。”高顺很老实，脸上带着点挫败，“那变化太淡了，淡到我现在闭眼回想，都抓不住那感觉。可当时真不一样。就像你在黑牢里关久了，忽然觉得远处有个比萤火虫屁股还暗的光闪了那么一下，等你再想找，它没了。夜枭就在我边上，他也说好像瞥见点什么，可跟我一样，不敢拍胸脯。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！地窖里静得能听见灯芯将灭未灭时的噼啪声。那点子希望，像水洼里倒映的月亮，看着有，一碰就碎。
“就是说，”赵煜缓缓开口，声音飘忽得像地窖里的湿气，“这块碎片，兴许对陷阱的能量有那么一丝丝比头发丝还细的感应。但也可能，只是你们在黑暗里盯久了，眼花了。”
“是。”高顺低下头，“公子，属下没带回准信儿。”
“不。”陆明远却猛地摇头，他死盯着那块碎片，眼神直勾勾的，“有动静，哪怕是再飘忽、再不确定的动静，就说明这口气还没断。高统领，你们试探的时候，碎片只是对着，没动，对吧？”
“对，我们憋着气，连手指头都不敢抖一下。”高顺点头。
“那引起光点变化的，就不是‘挪动’，纯粹是能量场‘杵在那儿’本身。”陆明远像是抓住了一根乱麻的头，“这跟生命符文石碎片一挪就引得光纹闪，是两码事。生命符文石搅和的是‘场’面上那点平静，可这块碎片它‘觉出’的是‘场’里头的‘味儿’？”
他越说越快，可说到一半又卡住了：“可就算它能‘觉出味儿’，顶屁用？它里头那点能量，还没个屁劲儿大，又抠不出来咱们难道指望用它这点微光，把陷阱照出个窟窿眼儿来？”
“也许不是照。”一个细细弱弱、还带着点刚睡醒懵懂的声音，从地窖角落传过来。
大伙儿扭头一看，是小顺。他不知道啥时候醒了，正睁着还有些雾蒙蒙的眼睛往这边瞧。身子看着还是虚，可眼神比前几天清亮了点。
“小顺？你刚说啥？”陆明远几步抢到他床边，蹲下身，把声音放得软和。
小顺眨了眨眼，费力地想着词儿：“我我好像梦见过光，很安静的光，待在很吵很乱的东西里头光在的地方，边儿上就能稍微静下来一丁点儿？”
这话说得零碎，意思也模糊。可陆明远和王大夫却同时一震，对视了一眼。
“安静的光在乱糟糟的能量场里，能让边上‘静下来’？”陆明远喃喃地重复，猛地又看向那块星光碎片，“干净、不惹事的星光能量稳住、调和难道是这意思？这碎片自个儿干不了啥，可要是把它扔进那锅乱炖的蚀力场里，它那点‘干净’能量，会不会像颗‘定音的石子’？就算劲儿小得可怜，可说不定能在它自个儿周围，生生挤出一丁点儿、一眨眼功夫的‘安稳窝’？在这窝里，蚀力那暴脾气能暂时歇歇？”
这想法比之前更没边儿了。拿颗芝麻粒大的石子，去定惊涛骇浪？
“就算真能挤出个针鼻儿大的安稳窝，顶啥用？”石峰忍不住插嘴，“人能钻过去？”
“人是钻不过去，”老猫摸着下巴上粗硬的胡茬，眼神贼溜溜地转，“可别的玩意兴许能？比方说，一根头发丝细的钩子？或者，一把特制的小铲刀？要是那安稳窝真能冒出来一下，哪怕就一眨眼，只要瞅准了，手够快，是不是就能把东西勾出来，或者刨开一层土？”
地窖里又没声了，只有人粗重的呼吸。
拿一块近乎废料的碎片，去赌一个只存在于猜想里的、转瞬即逝的“安全点”，再用快得不像人的手法，从那要命的陷阱里把铜盒弄出来？
这听着已经不是胆子大，是脑子坏了。
可赵煜的眼神却慢慢沉静下来，像结了冰的湖面。疯不疯的，眼下不紧要。紧要的是，这像是茫茫黑夜里，唯一还能瞧见点影子的道儿。
“得验。”他最终开口，声音不大，却像锤子砸在木板上，“高顺，你歇两个时辰。然后带上碎片，再去找夜枭。这回，不蒙眼了。挑白天里光线最暗的时候，在绝对碰不着的地界，用最长的杆子，吊着这块碎片，一点一点、稳稳当当地往陷阱最中心那点挪。别晃，只管靠近。盯死了碎片里头光点的动静，要是随着靠近，光点真变亮或者游快了——哪怕就一丝丝，就证明它确实在‘应和’那个场。记下它开始变的时候，离得多远。”
“要是没变呢？”高顺问。
“那就扔了这念头。”赵煜说得干脆，没半点犹豫，“再想别的法。”
高顺重重地点头：“明白了。”
事儿好像有那么一丁点儿摸到边的意思了，可地窖里的空气还是沉甸甸的，压得人胸口发闷。不知道的太多了，万一太多了。
王大夫继续捣他的药，那一下下的，像是跟自个儿的焦躁较劲。陆明远又缩回了小屋，对着小顺那些支离破碎的话和玉板残片较劲。
老猫跟石峰凑在炭盆边，低声商量着怎么把外头盯得更紧些，京城里那些神出鬼没的暗探，像根刺扎在肉里。
阿木和胡四在外头那间堆满破烂的小屋里忙活，动静不大，但能听见翻找的窸窣声。有些是从以前几个藏身地一块儿转移过来的零碎，一直没顾上仔细归置。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这堆破铜烂铁、发霉皮子，可真占地儿。”阿木的声音隐约飘进来，“挑挑扔了吧？”
“别，”胡四闷声闷气地拦着，“陆先生交代过，前朝的玩意儿，破成渣也得先留着，保不齐有啥门道。”
“行吧诶？这个破皮水袋，都硬得跟石头块似的了，里头咋好像还鼓囊囊的？”阿木嘀咕着，接着是一阵翻腾的窸窣声，还有皮子干裂的脆响。
过了一会儿，阿木手里拿着个东西，一脸拿不准地走了进来：“公子，陆先生，我在一个压在最底下、干得裂成八瓣的旧皮水袋夹层里头，又摸出个玩意儿这皮包跟皮水袋，不会是同一批货吧？咋都爱在里头藏私房？”
赵煜心头微动。腊月二十四了。
陆明远从小屋里出来，接过阿木手里的东西。那是个扁平的、约莫有半拃长的金属片，薄得很，颜色暗沉发黑，像是青铜搁久了生出的厚锈。形状不规整，边角都磨圆了。一面还算光滑，另一面刻着些极浅、几乎被岁月磨平了的细密纹路，瞅着像某种简略的、分叉的脉络图，又像是干涸龟裂的河床。
几乎同时，赵煜左手腕内侧微微一热，那半透明的屏幕悄然浮现：
【物品识别：能量偏折护符（《杀出重围：人类革命》中“泰坦护甲”能量偏折原理的极度原始、失效版本）残片】
【效果：原设计可通过内部不稳定能量回路，对定向能量冲击（如电击、部分能量武器）进行极短时间、极小范围的偏折或削弱。现已因核心能量回路彻底烧毁、储能单元枯竭而完全失效，仅残留材质本身对高强度能量场通过的微弱“不适”反应——当有高强度、定向能量流持续穿透其残存结构时，残片可能会产生极其短暂（不足一息）、微弱（需紧贴皮肤或静置掌心方能察觉）的震颤与局部升温（升温幅度低于常人体温感知阈值）。此反应无防护效果，仅表明其底层复合材质对能量流通过尚有极其残存、无序的物理响应。】
【发现者：阿木（于废弃旧皮水囊夹层中发现）】
【合理化解释：前朝匠师尝试制作个人能量防护装置的极端失败实验品残骸。因能量回路设计致命缺陷，初次测试即过载烧毁核心，仅剩无法修复的残片与严重退化的基础材质，被蚀星教视为不可回收废料遗弃。】
陆明远把那暗沉的黑青铜片翻来覆去看了几遍，又用手指仔细摸了摸上头那几乎摸不出来的浅纹，摇摇头：“这纹路倒是有点引导能量流转的意思，可断断续续，模糊不清，关键节点都磨平了。这东西看着就是个烧坏了的废片。”
阿木有点泄气：“哦，那估计真没用了。我扔回”
“等等。”陆明远忽然叫住他，他盯着那黑青铜片，又看了看赵煜胸口的方向，一个念头不受控制地冒了出来，让他喉头发干。他走到赵煜身边，声音压得极低，带着点自己都不太确信的异样：“公子，这东西虽然瞅着是废了，可它这纹路走向，还有这‘烧坏’的样子让我想起玉板残片上提过一嘴的‘护持之力，过载则溃’。前朝会不会真试过做那种能稍微扛一下能量冲击的小玩意儿？就像一层极薄的、会破的皮？”
他指着黑青铜片上那些干涸河床般的纹路：“如果这是前朝试图弄出来、抵挡或者偏开某种‘能量流’的玩意，哪怕它现在烧坏了，啥用不顶可它这料子，对‘有东西穿过’这件事本身，会不会还有点儿残留的‘知觉’？如果我们把它放到一个持续有能量流穿过的地方”
“陆先生！”王大夫打断他，语气严肃得吓人，“此物来历邪异，且已损毁，效用不明，岂能妄动？公子万金之躯，岂可再涉险测试这等凶物？”
陆明远也知道自己这想法有点走火入魔，讪讪地闭了嘴，可眼睛还黏在那黑青铜片上。
赵煜看着那块毫不起眼的残片，屏幕上的字清清楚楚——完全失效，仅存微弱无序物理反应。这东西，眼下看来，确确实实就是个废物，连那星光碎片都不如。
“先收着吧。”赵煜说，语气平淡，“跟之前那些暂时派不上用场的东西放一块儿。眼下，心神得钉死在西苑那边。”
陆明远点点头，有点不甘心地把黑青铜片递还给阿木，嘱咐他收好。
地窖里重新陷入那种黏稠的、混合着等待与焦躁的寂静里。高顺靠在最避风的角落，抱着胳膊闭目养神，腮帮子咬得紧紧的，为下一次可能决定生死的试探攒着力气。其他人也各自守着自个儿的那摊事，可心都像被一根看不见的线牵着，另一头牢牢系在西苑那棵老槐树下，那片看不见的绝地，和那块可能带来生路、也可能只是镜花水月的星光碎片上。
腊月二十四，天色一直阴阴沉沉的，铅灰色的云层压得低低的，地窖外头的世界一片晦暗。时间就在这根绷紧的弦上，极其缓慢、又无比沉重地，一点一点往前挪。