腊月二十九，晌午。
地窖里那股子熬夜的酸腐气还没散干净，又混进了泥土、金属和药膏的怪味，闻着让人脑仁发胀。赵煜靠坐在榻上，后背垫着硬邦邦的被褥卷，左腿依旧死沉地搁着，像截不属于他的烂木头。胸口那硬结的痛楚经过一夜折腾，变得有些飘忽，一会儿是尖锐的刺痛，一会儿又化成绵长的闷胀，但始终在那儿，提醒着他沙漏里的沙子还在往下漏。
他没睡，也睡不着。闭着眼，耳朵却支棱着，听着地窖里的动静。
陆明远那边窸窸窣窣的声音一直没停过，间或夹杂着他低低的、含混不清的指令和阿木胡四小心翼翼的应和。他们在测试那“金丝-蓝片”的玩意儿，用阴铁石模拟铜盒，用调好的土粉糊在周围，然后试图用加长的细竹竿去拨动那三寸长的金丝，让顶端的蓝片划过石头表面。这活儿精细得邪乎，比绣花难十倍。
“稳住再稳一点别抖”陆明远的声音紧绷着，“对，就这个角度，轻轻带过去好！阿木，看痕迹！”
短暂的寂静，然后是阿木有些泄气的声音：“陆先生好像没啥痕迹。蓝片太小了，力道也太轻，石头面上就一道几乎看不见的白印子，风一吹就没了。”
“再来！换不同的角度，加大一点摆动幅度！”陆明远的声音里带着一股子不服输的狠劲儿。
接着又是重复的、令人神经紧绷的细微操作声。
另一边，老猫和石峰蹲在地上，面前摊着几根新找来的细长竹竿和一堆零碎工具。他们正试图给一根竹竿的前端绑上更复杂的“操作头”——用那套细针里的几根，配合一小块打磨过的薄铜片，做成一个带微型钩爪和推杆的简陋装置，可以靠着竹竿尾部的细线远距离控制前端的微小动作。想法是好的，但做起来歪歪扭扭，不是钩爪松了就是推杆卡住，两人憋得额头冒汗。
高顺和夜枭天没亮就又出去了，西苑那边不能离人，得盯死。
王大夫坐在赵煜榻边的小凳上，手里捏着个缺了口的药碾子，有一下没一下地碾着些干草药，眼睛却一直瞟着赵煜苍白的脸和额角渗出的虚汗。他想说什么，嘴唇动了动，最终还是化成一声几不可闻的叹息，低下头继续碾药。
时间就在这种紧绷、枯燥又充满挫败感的重复中，一点点熬过去。
晌午过后，竹青热了点稀粥和干饼分给众人。谁也没胃口，但都强迫自己往下咽。赵煜喝了几口粥，喉咙里那股子腥甜味又涌上来，他硬生生压了下去，就着冷水吞了王大夫递过来的药丸。
“公子，”王大夫趁他吃药，压低声音道，“您得闭眼歇会儿，哪怕半个时辰。这般硬熬，气血耗得更快。”
“等他们有个结果。”赵煜哑声道，目光投向陆明远那边。
陆明远正对着桌上那摊测试后的“战场”发呆。阴铁石表面除了乱七八糟、几乎看不见的浅痕，什么也没留下。旁边是用废了的几小团土粉糊，里面固定着或歪或斜的金丝，有的在测试中断了，有的连着蓝片却毫无反应。那根宝贵的金丝，在反复拨动测试后，弹性似乎更弱了，恢复得越来越慢。
“不行还是不行”陆明远喃喃道，手指插进乱发里，用力抓着，“接触力太弱，传递效率太低蓝片材质特殊，可这点接触根本引不起任何变化就算真糊到铜盒上，恐怕也”
一股浓重的无力感在地窖里弥漫开来。理论再精巧，落到现实，却像拳头打在棉花上，使不上劲。
就在这时，地窖口厚毡子一掀，高顺闪了进来。他脸色比出去时更沉，带着一股子外头的寒气，眼神锐利中透着凝重。
“公子，陆先生，”高顺声音不高，但语速很快，“西苑那边，有变故。”
所有人心里都是一紧。
“天刚亮的时候，我们观察的那三个‘平静点’中，最靠北的那个，波动突然变得紊乱，持续时间缩短了一半不止，范围也缩小了。”高顺眉头紧锁，“夜枭冒险用长杆吊着一片枯叶靠近试探，发现那个点的能量场‘暴躁’了很多，枯叶还没完全进入范围边缘就开始发黑卷曲。我们立刻停止试探。另外两个‘平静点’暂时还稳定，但谁也说不好会不会接着出问题。”
“陷阱在变化？”陆明远猛地抬头，“是自然衰减？还是被触动了？或者，有人做了手脚？”
“不清楚。”高顺摇头，“我们在外围没发现其他人靠近的新痕迹。但能量场的变化是实实在在的。如果‘平静点’变得越来越不稳定，甚至消失，我们的计划”
他没说完，但意思到了。他们所有精细却脆弱的准备，都建立在那个“碗口大、两次呼吸”的安全窗口上。如果窗口本身在缩小、在晃动、甚至在消失，那一切谋划都成了笑话。
地窖里一片死寂。坏消息一个接一个，像不断收紧的绞索。
赵煜靠在榻上，胸口那硬结的闷痛似乎又加重了些。咸鱼看书王 耕欣最全他缓缓吸了口气，冰冷的空气刺激着喉咙。“还有两个点稳定？”
“暂时。”高顺强调。
“那就抓紧。”赵煜的声音依旧沙哑，却带着一种刀刮铁锈般的冷硬，“陆先生，金丝蓝片的测试，到此为止。效果不足，时间不够，不必再浪费精力。”
陆明远张了张嘴，想说什么，但看着赵煜平静无波的眼神，又颓然低下头。他知道赵煜是对的。那点子异想天开，在残酷的现实和紧迫的时间面前，太苍白了。
“那我们怎么办？”老猫忍不住问，声音有些干涩。
赵煜的目光扫过桌上那堆破烂——星光碎片、射钉枪残骸、细针手钻、暗蓝残件、土粉、还有那截坚硬的奇异木片。每一样都似乎有点用，每一样又都远远不够。
“回到最开始，也是最笨的法子。”赵煜缓缓道，“用星光碎片做‘水滴’，在‘平静点’出现的瞬间，挤开一个安全窗口。在这个窗口里，用我们手头最硬、最有可能钻透或撬动土石的东西，完成一次动作。不求精细控制，不求后续连接，只求一下，用最大的力量，最快的速度，在铜盒上方开一个口子，或者造成一次足够强的冲击。”
他顿了顿，看向陆明远：“陆先生，把你之前设计的、利用那残骸精密机关进行瞬间强力突刺的方案，再拿出来。不考虑后续操作，只考虑那一下的破坏力。用那截暗蓝残件做钻头或凿尖，用那残骸的机关保证突刺的直线精度和力量集中，用竹竿加杠杆提供初始动力。目标：在‘安全窗口’内，凿穿或撬开铜盒上方最薄弱处的覆盖。”
这个方案粗暴、直接，几乎放弃了所有精巧的后手，把全部希望寄托在一次蛮横的破坏上。成功率依旧渺茫，但至少方向明确，不需要那些眼下根本无法实现的微操。
陆明远眼睛重新聚焦，快速思考着：“暗蓝残件做尖端需要打磨，但它太硬，我们没工具残骸的机关传动需要清理润滑，恢复最大行程杠杆竹竿需要加固，承受更大的瞬间发力还有星光碎片的投放精度和时机”
“一件一件解决。”赵煜打断他，“阿木，胡四，你们想办法打磨暗蓝残件，就用那阴铁石互相磨，或者用那坚硬的木片边缘尝试刮削，不求形状完美，只要一个尽可能锋利的尖端。老猫，石峰，你们负责清理润滑残骸机关，加固竹竿。陆先生，你统筹，设计发力机构和整体连接。高顺，你和夜枭，集中精力盯死剩下两个‘平静点’，找出它们出现前最可靠的征兆，把投放碎片的时机误差，压缩到最小。”
“王大夫，”赵煜最后转向一直沉默的老大夫，“麻烦你，看看还有没有办法，让我在需要的时候，能提起一口气，坚持完那一下。”
王大夫脸色一变：“公子！您现在的身子，强行提气，无异于饮鸩止渴！会加速星纹反噬，可能连三个月都”
“顾不了那么多了。”赵煜平静地说，“拿到铜盒，或许还有一线生机。拿不到，三个月和三天，区别不大。”
王大夫看着赵煜眼中那近乎冷酷的决绝，嘴唇哆嗦了几下，最终沉重地点了点头：“老夫尽力配一副虎狼之药，能短暂激发元气，但事后反噬极重。”
“有劳。”赵煜点头，目光重新投向地窖中央，“开始吧。”
新的指令下达，地窖里的气氛为之一变。之前的精细和挫败被一种破釜沉舟的狠厉取代。没人再抱怨，没人再犹豫，各自扑向分配给自己的任务，动作快得带着风。
阿木和胡四找来那块阴铁石和暗蓝残件，又拿出那坚硬的奇异木片，开始尝试各种笨拙的打磨方法，刺耳的刮擦声不断响起。老猫和石峰小心地拆解那射钉枪残骸，用能找到的最细腻的油膏和铜丝，一点点清理锈死的齿轮和连杆。陆明远则趴在桌上，炭笔在废纸上飞快地画着发力杠杆和连接部件的草图，不时停下计算着什么。
高顺再次匆匆离开。
赵煜重新闭上眼睛，积蓄着所剩无几的体力。他能感觉到身体的油尽灯枯，每一次心跳都像是在透支。但他更清楚，现在不是躺下的时候。他是锚，是旗，哪怕只剩一口气，也得钉在这里。
不知过了多久，外面天色渐渐暗了下来。腊月二十九的傍晚，格外寒冷。
地窖里点起了更多的蜡烛，光影摇曳。打磨的刮擦声、金属组装的轻微碰撞声、陆明远的低声计算和指令，混杂在一起。
就在这紧张忙碌的间隙，一直守在若卿身边、时不时给她喂点水、擦拭额头的竹青，忽然轻轻“咦”了一声。他正拿起若卿换下的、沾了药渍的外衣准备去清洗，手在衣襟内侧一个不起眼的补丁处摸到一个硬物。那补丁针脚细密，不仔细摸根本感觉不到里面有东西。
他小心地拆开几针缝线，从里面取出一个扁平的、约莫铜钱大小、极薄的金属片。那金属片呈暗金色，质地异常轻薄柔软，几乎像纸一样，边缘圆润光滑。金属片的一面似乎刻着极浅的、难以辨认的纹路，另一面则是一片空白。
！竹青拿着这轻飘飘的金属片，有些茫然，走到烛光下仔细看了看，还是看不出所以然，便递给了离得最近的王大夫：“王大夫，您看这个，从若卿姑娘衣服补丁里找到的。”
王大夫接过，拈了拈分量，轻得几乎感觉不到。他对着光看了看纹路，又用手指摸了摸，摇摇头：“老夫不识此物。陆先生，你看看？”
陆明远正忙得焦头烂额，头也不抬：“先放着，等会儿看。”
几乎同时，赵煜左手腕内侧微微一热，半透明屏幕悄然浮现：
【物品识别：微型能量缓冲垫片（《星际争霸》系列中“等离子护盾”能量缓冲层原理的极度简化、被动式、失效材质）】
【效果：一种由特殊柔性合金制成的超薄垫片，原设计用于安装在精密能量装置内部，通过其材质本身的微观结构，被动吸收并缓冲极微量的能量波动或瞬时过载，防止精密元件受损。因年代久远及存储不当，其内部缓冲结构已完全衰变失效，仅剩物理材质留存。当前状态无法吸收或缓冲任何形式的能量，仅作为一片极其轻薄、柔韧的金属薄片存在。】
【发现者：竹青（于若卿衣襟补丁内发现）】
【合理化解释：前朝某型精密星象仪或能量测试装置内部使用的缓冲元件废件。因失去功能且材质特殊不易处理，被工匠或使用者随意留存，后可能被若卿偶然获得，因其轻薄柔软而用于缝补衣物内衬增加舒适度或隐蔽性。】
陆明远终于忙完手头一段计算，擦了把汗，接过竹青再次递过来的暗金薄片。他对着烛光看了又看，用手指试着弯折，发现它极其柔韧，可以轻易弯曲成各种形状，松手后又能缓慢恢复平整。
“这材质好奇特。”陆明远喃喃道，“轻薄如纸，柔韧异常，却又不像寻常金箔那样易碎像是某种缓冲或者隔层用的东西？”他尝试着将它靠近蜡烛火苗，薄片毫无变化，也不导热。他又试着用细针去刺，针尖能刺入，但感觉阻力均匀，薄片没有破损。
“可惜，太薄太软了，做不了结构件。”陆明远有些遗憾地摇摇头，将它放在一旁，“或许只能当个垫片，或者包覆什么东西防滑。”他很快又将注意力转回手头更紧迫的杠杆设计和机关组装上。
这片奇特的薄片，就像之前许多发现一样，似乎有点特殊，却又在眼前生死攸关的难题前，显得无关紧要，被暂时搁置。
腊月二十九的夜晚，就在这种与时间赛跑、与材料较劲、与绝望对抗的极致专注中，沉沉降临。地窖外，北风呼啸，卷起漫天尘沙，仿佛要将这座孤岛般的安全点彻底吞没。