腊月三十，亥时末。地窖外头远远近近的鞭炮声跟炒豆子似的，噼里啪啦连成了片，中间还夹着娃娃们尖着嗓子笑闹的动静，一阵阵顺着地窖口那条细缝儿钻进来，衬得地窖里那点子刻意压低的议论声和纸笔摩擦的沙沙声，更显得孤清。
赵煜阖着眼，却没睡着。胸口那石板隔着药膏传来恒定的冰凉，珠子散出的温润暖意丝丝缕缕渗着，两股劲儿一凉一温，在他心口那片毒火周遭勉强维持着个脆弱的平衡。疼还是疼，像有根钝锉子在骨头缝里慢慢磨，但比起午后那会儿要撕碎人的狂暴，已是天上地下。他能清晰地感觉到，自己这条命，现在就吊在这石板和两颗珠子搭起来的、岌岌可危的“三角架子”上。
耳朵里听着陆明远和王大夫那边压着嗓门的争执，时高时低。
“王大夫您看，星图上这点，对应公子描述的‘银白光点抑制处’，其流转轨迹与手少阴心经的‘极泉’、‘青灵’二穴所在能量节点走向有七分相似！若是辅以适当的针刺，引动珠子的生发之气由此渗入，或许能稍稍强化此节点的‘疏导’之效”陆明远的声音因为亢奋而有些发尖，手指戳着草纸上的简图。
“陆先生，纸上谈兵易！”王大夫声音沉得多，带着行医多年的审慎，“经络穴位之说，乃人体气血运行之常理。公子体内此等蚀力星纹，乃非常之邪毒，其能量节点是否真与常人身穴一一对应，尚未可知！更遑论此星图所示，乃能量流动之势，瞬息万变，与相对固定的穴位岂能等同视之？贸然下针，若稍有偏差，引邪入正经，悔之晚矣！”
“可若不动，难道就干看着这星图，等公子”陆明远后半句咽了回去，地窖里静了一瞬。
赵煜知道他们吵什么。路好像摸着边了，可下一步咋迈，谁敢拍板？错了，可能就是万劫不复。
他没睁眼，只轻轻咳了一声，声音嘶哑：“陆先生王大夫”
两人立刻停了争执，凑到榻边。
“星图变吗？”赵煜问得费力。
陆明远连忙答：“变！一直在变，但自打珠子和石板稳住公子后，变化有规律可循了！尤其是公子心脉周遭几个关键节点，能量流转的轨迹和强度，每隔约莫一炷香时间，会有一个微弱的‘回环’迹象，像是像是那股狂暴蚀力在试图冲击，却被珠子的生发之气和石板显化的疏导路径给挡了回去，形成的一种滞涩？”
王大夫补充道：“公子脉象亦如是。虽依旧凶险，但凶中有缓，急中有滞。那蚀力如困兽，左冲右突不得出，故而反复冲击几处关隘。若能于此等‘滞涩’回环出现时，加以外力引导，或可助珠子生发之气一臂之力，将此‘滞涩’稍稍化开，令蚀力退却一分。”
意思就是，现在星纹蚀力被暂时困住了，在几个地方死命撞墙。如果能趁它撞墙后力有不逮的当口，从外头帮把手，说不定能把它推回去一点。
“那就试。”赵煜声音不大，却斩钉截铁，“王大夫下针。陆先生看星图指位置。珠子挪近些。”
“公子！”王大夫还想劝。
“王大夫，”赵煜睁开眼，眼神虽虚，里头那点硬火却没灭，“等也是死。试有一线生机。我信你手艺。”
王大夫看着赵煜那双眼睛，喉头滚动几下，重重点头，脸上每道褶子都透着凝重：“老夫尽力！”
陆明远也是精神一振，立刻回到桌边，眼睛几乎贴上石板，死死盯住上面星点流转的轨迹，尤其是心脉区域那几个关键的“光点”和“线条”。阿木和胡四帮着把油灯移近，大气不敢出。
王大夫净了手，取出银针，在灯火上细细燎过。他没有立刻下针，而是再次仔细给赵煜诊脉，手指搭在腕上，闭眼凝神，感受着那微弱脉息中一丝一毫的变化。
地窖里再次静下来，只有外面越来越密的鞭炮声隐隐传来。
高顺和老猫、石峰、夜枭也停止了低声交谈，目光都投向这边。夜枭甚至忍着右臂不适，也凑到桌边，用他过人的目力帮着陆明远捕捉星图上更细微的闪烁变化。
时间一点点过去。子时将近，外面鞭炮声猛地拔高了一个调门，几乎要震破耳膜——那是各家各户在迎接新年了。
就在这震耳欲聋的喧嚣达到顶峰的刹那——
“就是现在！”陆明远低喝一声，手指猛地指向石板星图上心脉区域一个刚刚完成一次暗红冲击、银白光点骤然明亮了瞬间、随即开始黯淡回缩的节点位置！“左胸，膻中穴偏上一寸半，斜刺入三分！力道要柔，要有引而不发之势！”
王大夫眼神一凝，手中银针如电，精准无比地刺入赵煜左胸相应位置！针入肌肤，赵煜身体几不可察地微微一颤。
几乎在银针刺入的同时，陆明远和夜枭同时看到，石板星图上，那个对应的银白光点，亮度陡然增强了持续一息的时间，而且其与旁边几个节点的能量连接“线条”，似乎也清晰、稳固了那么一瞬！
“有效！”陆明远差点喊出来。
王大夫却不敢有丝毫松懈，手指虚捻针尾，凝神感知着针下传来的气息变化。他能感觉到，针尖处有一股极其微弱、却异常坚韧的“生发之气”（来自珠子）被引导了过去，与那处被冲击后略显“空虚”的能量节点结合，暂时巩固了那里的“防御”。
“下一个点！”陆明远眼睛不离石板，飞快报出位置，“右胸，天溪穴旁开半寸，直刺两分！”
王大夫再次出针。
就这样，在外界辞旧迎新的震天爆竹声中，地窖里进行着一场无声而惊险的“疏导”之战。陆明远和夜枭盯着星图，捕捉每一个稍纵即逝的“滞涩回环”节点，王大夫则凭借超凡的手感和对经络的深刻理解，精准下针，引导着珠子那微弱却关键的生发之气，一点点巩固、修补着赵煜体内被星纹蚀力反复冲击的脆弱防线。
每一次下针，赵煜都要承受一次或尖锐或绵长的刺痛，但他始终紧咬牙关，一声不吭，只有额头上不断滚落的冷汗和偶尔无法控制的肌肉轻颤，暴露着其中的凶险。
约莫过了小半个时辰，王大夫额角也已见汗，缓缓捻动最后一根银针，将其取出。陆明远也长舒一口气，瘫坐在凳子上，眼睛因为过度专注而布满血丝，却亮得惊人。
“公子脉象”王大夫再次搭脉，仔细体会良久，脸上终于露出一丝如释重负的疲惫，“稳了些。虽未根除，但心脉周遭几处要害的蚀力冲击势头，确被遏制住了一两分。这路子或许真能行！”
赵煜闭着眼，细细体会着身体的变化。痛楚依旧，胸口那毒火仍旧盘踞，但那种随时要爆开、要将他彻底吞噬的疯狂躁动，似乎真的平息了一点点。就像洪水被临时加高了一寸的堤坝暂时拦住，虽然依旧汹涌，但至少有了片刻喘息。
“辛苦了。”他声音更哑了，却透着一股劫后余生的微弱轻松。
地窖里紧绷的气氛终于稍稍缓和。高顺等人也松了口气。虽然知道这只是万里长征第一步，但至少，第一步迈出去了，没摔倒。
“公子，您先歇着，我和王大夫再琢磨琢磨这星图，看看能否推演出更系统的疏导方案。”陆明远声音带着疲惫的兴奋。
赵煜点点头，疲惫如潮水般涌上，这次是真的支撑不住，沉沉睡去。王大夫小心地调整好他胸口石板和珠子的位置，又给他喂了半盏参汤吊气。
子时已过，正月初一了。
众人这才有心思感受到外面那依旧热烈的鞭炮声和隐约的欢闹。老猫从怀里掏出几个早就冷硬的馍，掰开了分给众人，算是过了年。就着凉水，大家默默啃着，谁也没说话，但彼此眼中都有种劫后余生、并肩闯过一关的默契。
吃完东西，高顺安排轮值守夜。陆明远和王大夫继续对着石板和草纸研究。阿木和胡四收拾着地上的杂物和医具。
竹青也帮着收拾，把一些用过的布巾、碎纸归拢到角落一个破筐里。他蹲下身，伸手去拾掇筐底几件沾了血污和药渍的旧衣——是赵煜和夜枭换下来的。就在他抖开一件夜枭的旧外衫时，一个扁平的、硬硬的小东西从内衬口袋里滑了出来，“嗒”一声轻响掉在地上。
竹青捡起来一看，是个半个巴掌大的皮质小囊，灰扑扑的，很旧，边缘都磨得起毛了。小囊没有装饰，只在收口处用一根细皮绳松松系着。他捏了捏，里面好像有个扁平的硬物。
“夜枭大哥，”竹青拿着皮囊走过去，“这从你衣服里掉出来的。”
夜枭正闭目养神，闻言睁开眼，看了看那皮囊，眉头微皱，伸手接过：“这个是之前在矿洞清理杂物时，顺手塞进去的，忘了。”他一边说，一边用左手不甚灵便地解开皮绳，倒出里面的东西。
那是一块约莫铜钱厚、比铜钱略大一圈的扁圆石片，颜色是一种黯淡的灰褐色，表面粗糙，布满细密的天然孔洞，像是某种多孔的火山岩或者粗砺的砂岩。石片边缘不规则，一面相对平整，另一面有个天然的、浅浅的凹坑。
看着普普通通，毫不起眼，像河边随便就能捡到的石头片。
“就是个石头片儿，”夜枭掂了掂，“当时觉得这石头孔多，分量却不算太轻，有点怪，就随手收了。没啥用。”他说着，就要随手放回皮囊。
几乎同时，刚刚陷入沉睡的赵煜，左手腕内侧，那沉寂许久的半透明屏幕，极其微弱地闪烁了一下，一段信息流艰涩地试图传递，但因宿主深度沉睡而几乎未能成形，只有几个残破的词汇和图像碎片在赵煜昏沉的意识边缘一闪而过：
【…识别…吸…石（《塞尔达传说：荒野之息》中“…岩”或吸附功能的极简、自然、低效原型）…】
【…效果…天然多孔结构…对持续…微弱…能量逸散…有极其缓慢…吸附…作用…效率极低…需长时间接触…且吸附后无法释放…】
【…发现者…夜枭…】
【…解释…前朝匠师曾发现某些特殊多孔矿物对星力微尘有微弱吸附性，用于制作某些仪器的初级过滤或稳定部件边角料，后流落…】
这信息太过微弱破碎，别说旁人，就连赵煜自己都毫无察觉。夜枭更是一无所知，只当是块有点特别的顽石，随手将石片连同皮囊放在了自己铺位旁的地上，便重新闭目养神去了。
竹青见夜枭不在意，也就没再多问，继续低头收拾。
那块灰褐色的多孔石片，就这样静静地躺在角落的地面上，在昏暗的光线下毫不起眼，与地窖里紧张研析的气氛格格不入，仿佛只是这除夕惊魂夜中，一个无足轻重的注脚。
正月初一的凌晨，就在这短暂的喘息、持续的研究和无人注意的细微发现中，悄然来临。窗外，鞭炮声渐渐稀疏，但旧年已去，新年已至。希望如同暗夜里极其微弱的星子，虽渺茫，却终究亮着。
地窖里，陆明远和王大夫的低声讨论还在继续，草纸上渐渐勾勒出更复杂的经络与星图对照示意。赵煜在药物和“三角阵势”的维持下，暂时脱离了最危险的关头，但三个月倒计时的阴影，依旧沉沉地笼罩在每一个人心头。
前路漫漫，凶吉未卜。但这群挣扎在绝境中的人，至少在这个新旧交替的夜晚，握住了一丝实实在在的、通向可能生路的线索。