正月十八，入夜。
定远关的夜风比外头还凶，从城墙垛口灌进来，呜呜作响，像有无数人在哭。将军府里点着油灯，火苗被风吹得忽明忽暗，在墙上投出摇晃的影子。
郭威那句话说出来，堂屋里静了好一阵子。
“令牌势力……在雾吞口搞事？”赵煜重复了一遍，手指无意识地摩挲着拐杖的握柄，“郭将军，这话有证据吗？”
“有，但不多。”郭威起身，走到墙角一个铁皮箱子前，用钥匙打开，从里面取出几样东西，放在桌上。
一块刻着扭曲蛇纹的黑铁令牌——和京城南城缴获的那块一模一样。几片暗红色的、半凝固的胶状物，装在瓷碗里，用油纸封着口。还有一卷羊皮，摊开后上面画着潦草的地形图，标注了几个点，其中一个赫然写着“雾吞口”。
“这是三个月前，一队巡逻兵在雾吞口外围捡到的。”郭威指着那些东西，“当时他们遭遇了小股怪物袭击，打完打扫战场时，在乱石堆里发现了这个包裹。里面就这些东西。”
赵煜拿起那块令牌。入手冰凉，蛇纹的触感凹凸分明，和记忆里那块分毫不差。
“包裹是谁丢的？有人看见吗？”
“没有。”郭威摇头，“但包裹外面裹的油布是北狄制式，草原鞣制的羊皮，味儿很冲。我们怀疑，要么是令牌势力的人伪装成北狄探子活动，要么……他们本来就和北狄有勾结。”
北狄。赵煜想起冻土滩上那具黑色尸体，还有尸体怀里那些血岩碎块。如果令牌势力真和北狄勾连，那事情就复杂了。
“这些东西，你们研究过吗？”
“研究过，但没研究出个所以然。”郭威苦笑，“胶状物让军医看了，说是某种混合了血液和矿物粉末的东西，具体成分不明。羊皮地图上标注的点，我们派人去查了三个，都是荒山野岭，没什么特别的。倒是这令牌……”
他拿起令牌，翻到背面。背面刻着几行极小的、扭曲的文字，不像是中原文字，也不像北狄文。
“我找过懂古文字的老学究看，说是前朝一种密文，但残缺太多，破译不出来。大概意思好像是……‘祭血开脉，引灵归巢’什么的。”
祭血开脉。引灵归巢。
赵煜脑子里嗡的一声。这句话，和猎人笔记残页上那句“以血为引，化灵入体”太像了。还有小顺梦话里的“石头在哭，眼睛在流血”——如果“石头”指的是地脉节点，“眼睛”指的是观测者印痕，那“祭血开脉”会不会就是用鲜血作为媒介，强行打开地脉节点？
而“引灵归巢”……灵归到哪里去？归巢的“巢”又是什么？
“郭将军，”赵煜抬起头，“雾吞口那边，现在具体情况怎么样？”
“很糟。”郭威走回地图前，手指点在雾吞口的位置，“三个月前，那里还只是偶尔有地动，山石滚落。两个月前，开始出现地陷，最深的地方陷下去三丈多，底下冒黑气，靠近的人会头晕恶心。一个月前，那些怪物开始从地陷坑里爬出来。”
“什么样的怪物？”
“说不清。”郭威眉头紧锁，“有时候像人，但四肢扭曲，皮肤溃烂。有时候像野兽，但体型大得不正常，而且不怕疼，砍掉一条腿还能爬。最麻烦的是那种……一滩烂泥似的，没固定形状，但会蠕动，碰到什么腐蚀什么。”
他顿了顿：“我们试过各种办法，火烧最有效，但得烧透。刀箭作用有限，除非能一击打碎要害——但那些东西的要害在哪儿，我们到现在都没搞清楚。”
“用那把短刀试过吗？”赵煜问。
“试过。”郭威点头，“效果比普通兵器好，刀刺进去的时候，怪物身上的黑气会剧烈翻腾，像是被什么东西吸走了。但刀只有一把，而且锈得厉害，用了几次就快不行了。”
赵煜沉吟片刻，从怀里摸出真空刃——不是真品，是那把一直收在系统空间里的。他刚才趁人不注意，从空间里取了出来。
“郭将军，您看看这个。”
郭威接过刀，眼睛一亮。刀刃在油灯下泛着冷冽的银光，表面那些流水般的纹路清晰可见，刀身完好无损，连一丝锈迹都没有。
“这……这是完好的？”他声音都变了。
“算是。”赵煜没细说来源，“您试试看，和您那把有什么不同。”
郭威握住刀柄，轻轻一挥。刀刃破空时发出极细微的嗡鸣，刀身周围的空气明显扭曲了一下，桌上的油灯火苗都跟着晃了晃。
“好刀！”郭威赞叹，“这纹路……这手感……比我那把强太多了。赵协理，这刀您从哪儿得来的？”
“机缘巧合。”赵煜含糊带过，“将军，我想和您做个交易——我这把刀借给您的人用，用于剿灭怪物。但作为交换，我需要您全力支持我们在北境的调查，包括调阅军中的前朝档案，派人协助勘探，还有……共享所有关于令牌势力的情报。”
郭威盯着手里的刀，又抬头看看赵煜，半晌，笑了：“赵协理爽快。行，这交易我做了。不过……”
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“不过什么？”
“这刀恐怕不能随便给人用。”郭威把刀递还回来，“刀是好刀，但用起来有门道。我那把锈刀试过几次，发现只有特定的人拿着才有用——得是身上有‘气感’的，或者用老话讲，有‘内功底子’的。普通人拿着，就是一把锋利点的刀而已。”
气感？内功底子？赵煜心里一动。难道使用这种破邪刃，需要使用者自身有能量感应能力？就像竹青能用星力激发墨引一样？
“将军麾下，有这样的能人吗？”
“有，不多。”郭威说，“军中练硬功夫的多，练内家功夫的少。满打满算，不到十个。其中身手最好的叫周勇——就是带你们进关的那个校尉。他祖上是前朝监天司的工匠，家传了些调息导引的法子，虽然粗浅，但够用。”
周勇。赵煜记下了这个名字。
“那就先让周校尉试试。”他说，“等见了效果，再谈后续。”
“好。”郭威起身，“天色不早了，赵协理一路辛苦，先去驿馆歇息。明天一早，我带您去军械库和档案室看看。”
赵煜也起身告辞。王大夫和夜枭扶着他往外走，快到门口时，郭威忽然又叫住他。
“赵协理，还有件事。”
“将军请讲。”
“你们队伍里……”郭威犹豫了一下，“是不是有个孩子？”
赵煜心里一紧：“是，怎么了？”
“没什么，”郭威摆摆手，“就是听说那孩子有些……特别。关内人多眼杂，您多注意些。北境这地方，怪事多，怪人也多。”
这话说得含糊，但警告意味很明显。赵煜点头：“多谢将军提醒。”
出了将军府，夜风迎面扑来，冷得刺骨。周勇已经在外面等着了，提着盏风灯，带他们去驿馆。
驿馆在关内西南角，是个两进的院子，天机阁的人已经住进了东厢，赵煜他们被安排在西厢。房间简陋但干净，炕烧得热乎乎的，总算有了点暖意。
王大夫安顿好赵煜，又去看若卿和小顺。竹青正哄小顺睡觉，孩子今天格外安静，躺在炕上睁着眼睛，不知道在想什么。
“协理，”夜枭关上门，压低声音，“郭将军的话，您信几分？”
“七八分吧。”赵煜靠在炕头，腿上的寒意被炕热驱散了些，舒服多了，“他没必要骗我们，至少雾吞口的情况是真的。至于令牌势力……还得再看看。”
正说着，外头传来敲门声。是栓子。
“协理，天机阁那边……有点动静。”
“什么动静？”
“那个昏迷的陈先生，”栓子说，“刚才醒了一会儿，闹着要见您。天机阁的人不给，两边差点吵起来。后来陈先生又昏过去了，但嘴里一直念叨……念叨您的名字。”
赵煜眉头一皱：“见我？”
“嗯。”栓子点头，“说是什么……‘刀在他那儿’，‘钥匙找到了’之类的胡话。天机阁的人脸色很难看，把我们都赶出来了。”
刀在他那儿。钥匙找到了。
赵煜想起陈先生笔记里那把“破邪刃”的草图。难道陈先生昏迷前就猜到，另一把刀在他手里？可陈先生怎么会知道？
“先别管，”赵煜说，“明天再说。你们今天都累了，早点休息。”
栓子应声退下。夜枭也去隔壁房间休息了，屋里只剩下赵煜一个人。
他躺在炕上，盯着屋顶的椽子，脑子里乱糟糟的。令牌势力、雾吞口、破邪刃、地脉节点、血祭开脉……这些碎片拼在一起，隐隐约约能看出个轮廓，但还是缺了最关键的一块。
那块是什么？他不知道。
迷迷糊糊快要睡着的时候，左手腕内侧的温热感又来了。
赵煜一惊，彻底清醒。今天已经有过一次抽奖提示了——是栓子在土堡发现的那个感应地雷外壳。按照“每日一次”的规则，不应该再有第二次。
除非……这提示不是抽奖，而是别的什么？
他闭目凝神，将意识沉入那熟悉的温热感中。这一次，没有出现物品识别的字迹，只有一行简短的信息：
【周边存在可标记能量源，距离三十丈内，方位：东南。是否标记？】
标记？什么意思？赵煜试着在意识里选择了“是”。
下一刻，他“看”到了一个画面——不是眼睛看到的，是直接出现在意识里的俯瞰图。以他为中心，半径三十丈的范围被简化成平面图，驿馆的房屋、院子、围墙都成了简笔画般的线条。
而在东南方向——天机阁住的东厢房区域，有一个淡金色的光点在闪烁。光点位置在移动，缓慢地，从一个房间移动到另一个房间。
那是……能量源？魂石？还是别的什么？
赵煜尝试将意识聚焦在那个光点上。画面拉近，他“看”清了光点的具体位置——东厢房第二间屋子的窗台下。那里堆着几个箱子，光点就在其中一个箱子里。
是那个木盒子？能量侦测器的残骸？还是……
他正想着，画面忽然波动了一下。光点旁边，又出现了一个暗红色的、更微弱的光点，紧挨着金色光点，几乎重叠在一起。
两个能量源。一个金色，一个暗红。
赵煜心里升起一股不祥的预感。他睁开眼，撑着坐起来，朝窗外东南方向看去。夜色浓重，什么也看不见。
但意识里的画面还在。金色光点和暗红光点紧挨着，像是被放在同一个容器里。
金色……暗红……
魂石的能量是温润的金色。而血岩碎块、营养基、还有那些血肉怪物身上的蚀力，是暗红色。
难道天机阁的箱子里，同时存放着魂石和蚀力污染源？
这个念头让赵煜脊背发凉。如果真是这样，那天机阁到底在干什么？收集研究样本？还是……在做某种危险的实验？
他决定明天找机会试探一下。
后半夜，风小了，但温度更低了。赵煜裹紧被子，很久没睡着。意识里的俯瞰图一直维持着，那两个光点的位置没再移动，但暗红光点的亮度，似乎在极其缓慢地……增强。
像是有什么东西，在箱子里“生长”。
正月十八，深夜。
定远关内，驿馆西厢的炕上，赵煜睁着眼睛，盯着黑暗中的屋顶。
东厢房里，那两个紧挨着的光点，像一对诡异的眼睛，在意识里静静闪烁。
正月十九，天刚蒙蒙亮，驿馆院子里就有了动静。
赵煜其实一夜没怎么睡，天快亮时才迷糊了一会儿。醒来时，王大夫已经在煎药了，药味混着晨雾的湿气飘进来，有点呛人。
“协理，”王大夫端着药碗进来，“今儿感觉怎么样？”
“还行。”赵煜接过碗，一口喝干。苦得他眉头直皱，但身上那股虚乏感确实轻了些。
“郭将军一早派人来传话，说巳时在军械库等您。”王大夫说，“还有，天机阁那个陈先生……早上又醒了一次，这回神志清醒些了，指名要见您。疤脸汉子过来问，您见不见？”
“见。”赵煜放下碗，“在哪儿见？”
“就在驿馆堂屋，天机阁的人守着，不让外人进。”
赵煜点头，让王大夫扶他起身。腿还是僵，但拄着拐杖能慢慢走了。
堂屋里，疤脸汉子已经在等着了。看见赵煜进来，他起身拱手，脸色比昨天缓和了些。
“赵协理，打扰了。陈先生情况不稳定，但有些话非要当面跟您说。我们拦不住，只好……”
“无妨。”赵煜在椅子上坐下，“陈先生现在在哪儿？”
“在里间歇着。”疤脸汉子指了指东厢方向，“我让人扶他过来。”
不多时，两个天机阁的人搀扶着一个年轻人进来。正是那个昏迷的文书陈先生。他脸色苍白得像纸，眼窝深陷，但眼睛里有神，不是昨天那种涣散的样子。
“赵协理……”他开口，声音沙哑得厉害。
“陈先生请坐。”赵煜示意。
陈先生在椅子上坐下，喘了几口气，才继续说：“昨晚……抱歉，惊扰了。但我有些事，必须当面告诉您。”
“请讲。”
“关于那把刀。”陈先生盯着赵煜，“破邪刃。您手里是不是有一把完好的？”
赵煜没承认也没否认：“陈先生为何这么问？”
“因为我在梦里看见了。”陈先生声音很低，但很清晰，“不是胡话，是真的‘看见’。我看见一把刀，和笔记里画的那把一样，但更亮，纹路更清楚。刀在您手里，您用它在……在疏导什么东西。”
梦？赵煜心里一动。小顺也能在梦里“看见”地脉节点的状态，难道这个陈先生也有类似的能力？
“陈先生，”他试探着问，“您说的‘梦里看见’，具体是什么感觉？”
“很难形容。”陈先生揉了揉太阳穴，“像……像在看一本很旧的书，书页上的字迹模糊不清，但偶尔会有一两行突然变得清晰。我发病前一直在研究前朝卷宗，可能看得太多了，那些东西就……印在脑子里了。发病后，它们就变成梦，断断续续地浮现。”
他顿了顿：“昨天我梦见那把刀，还梦见……一把‘钥匙’。”
钥匙。又是钥匙。
“什么样的钥匙？”
“说不清形状，但感觉……很重，很冷。”陈先生努力回忆，“钥匙插在一个‘锁孔’里，锁孔在……在一个很大的‘门’上。门后面有很多眼睛，在看着外面。”
门。眼睛。
赵煜想起了墨引显影时那只黑暗的眼睛，还有落鹰涧上空云层形成的眼睛。如果那些眼睛都在“门”后面，那“门”是什么？地脉节点的封印？还是别的什么？
“陈先生，”他压低声音，“您研究前朝卷宗时，有没有看到过关于‘祭血开脉，引灵归巢’的记载？”
陈先生猛地抬起头，眼睛瞪大：“您……您怎么知道这句话？”
“看来您见过。”
“见过，但只有半句。”陈先生呼吸急促起来，“在一卷破损严重的密档里，写着‘祭血开脉，以启……’，后面就断了。‘引灵归巢’这半句，我是从别处推测出来的——因为另一卷残片上提到‘灵性归流，如鸟归巢’。”
他抓住椅子扶手，手指因为用力而发白：“赵协理，这句话很重要。如果我的推测没错，前朝在某些地脉节点上设了‘封印之门’，需要用特殊方法才能打开。而‘祭血开脉’，可能就是开门的钥匙。”
“用什么血？”赵煜问。
陈先生沉默了。过了很久，他才用极低的声音说：“地脉亲和之血。”
地脉亲和之血。小顺那种能感知地脉状态的特殊体质。
赵煜心里一沉。如果令牌势力真的在尝试“祭血开脉”，那他们需要的“钥匙”，很可能就是小顺这样的孩子。或者……是小顺的血。
“陈先生，”他盯着对方，“这些话，您跟天机阁的人说过吗？”
“说过一部分。”陈先生苦笑，“但他们不信，说我是蚀力侵体伤了神智，胡言乱语。只有疤脸大哥……还愿意听我说几句。”
疤脸汉子在一旁沉默着，没否认。
“我明白了。”赵煜起身，“陈先生好好休养，有什么新发现，随时可以找我。”
“赵协理，”陈先生叫住他，“还有一件事……那把刀，您千万收好。如果我的梦没错，它可能不仅是武器，还是……‘钥匙’的一部分。”
钥匙的一部分？破邪刃和开门有关？
赵煜点头，没再多问，让王大夫扶着他出了堂屋。
外面院子里，晨雾还没散尽。东厢房那边静悄悄的，但赵煜意识里的俯瞰图中，那两个光点还在原处——金色和暗红，紧挨着。
他转头对疤脸汉子说：“陈先生需要静养，那些从落鹰涧带回来的东西……最好别放在他附近。有些东西，可能对他恢复不利。”
疤脸汉子眼神闪烁了一下，点头：“多谢提醒。”
出了驿馆，周勇已经在外面等着了。今天他没穿甲胄，换了身便服，但腰里还是挎着刀。
“赵协理，郭将军在军械库等您。”
“有劳。”
军械库在关内东北角，是个半地下的石砌建筑，门口有重兵把守。进去后，里面空间很大，一排排架子上摆满了兵器铠甲，但大多陈旧，有些甚至锈蚀得不成样子。
郭威站在最里面一个铁架前，手里拿着他那把锈蚀的破邪刃。看见赵煜进来，他招招手。
“赵协理，来看看这个。”
赵煜走过去。铁架上整齐排列着十几把兵器，有刀有剑有矛，但都有一个共同点——表面都刻着那种细密的、流水般的纹路。只是大多锈蚀严重，纹路已经模糊不清了。
“这些都是从关内仓库翻出来的前朝旧兵器。”郭威说，“早年修缮关墙时从地基里挖出来的，一直堆在库房角落，没人当回事。昨天听您提到破邪刃，我才想起这些，连夜让人翻出来的。”
赵煜拿起一把短剑。剑身锈得只剩个轮廓，但靠近剑柄的地方，还能隐约看出纹路的痕迹。他试着用指尖抚摸，纹路处传来极其微弱的、几乎察觉不到的震颤。
“都有反应，”他说，“虽然很弱。”
“对。”郭威点头，“但都锈坏了，没法用。您那把完好的刀……能不能借我们仿制几把？关内有几个老匠人，手艺不错，或许能试试。”
赵煜沉吟片刻。真空刃是系统物品，效果特殊，普通匠人恐怕仿制不出来。但……也许可以试试用这些锈蚀的兵器作为材料，用他的刀作为“引子”，看能不能修复？
“可以试试，”他说，“但我不保证能成。王大夫，您看呢？”
王大夫上前，仔细检查那些锈蚀的兵器，又看了看赵煜递过来的真空刃，摇头：“难。这些兵器锈得太深，纹路都蚀掉了。就算重新开刃，也恢复不了原来的效果。”
“那如果……”赵煜心里冒出一个念头，“如果不用它们做兵器，而是做别的呢？比如……‘钥匙’？”
众人都看向他。
“陈先生说，破邪刃可能是‘钥匙’的一部分。”赵煜解释，“如果这些锈蚀的兵器里还残留着微量纹路效果，那它们或许也能作为‘钥匙’的碎片。如果我们能集齐足够多的碎片，也许能拼出完整的‘钥匙’，或者至少……摸清‘钥匙’的结构。”
郭威眼睛一亮：“有道理。周勇，你去把库房里所有带纹路的前朝旧物都找出来，一件别漏。”
“是！”周勇领命而去。
赵煜又看向铁架上那些兵器。意识里，俯瞰图的范围自动扩展，覆盖了整个军械库。在库房深处，有几个分散的、极其暗淡的金色光点在闪烁，位置和这些兵器所在的位置吻合。
看来，这些锈蚀的兵器确实还残留着微量能量。
而更让他在意的是——在库房最角落的一个木箱里，有一个暗红色的光点，亮度比驿馆东厢那个弱得多，但颜色一模一样。
那里也有蚀力污染源？
“郭将军，”他指着那个角落，“那边箱子里是什么？”
郭威顺着他指的方向看去，愣了一下：“那是……前年从雾吞口外围缴获的一些杂物，当时觉得可疑就带回来了，但查不出什么，一直堆在那儿。怎么了？”
“能打开看看吗？”
“当然。”
周勇搬来那个木箱。打开后，里面是些零碎——几块刻着古怪符号的骨片，一小捆用兽筋扎着的干草，还有一个陶罐，罐口用泥封着。
赵煜的视线落在陶罐上。意识里，那个暗红光点就在罐子里。
“这罐子……”
“当时就封着的，我们没敢开。”郭威说，“怕里面是什么毒物或者蛊虫。一直就这么放着。”
赵煜让王大夫过来看看。王大夫小心地捧起陶罐，摇了摇，里面传来沙沙的轻响，像是装了粉末或者小颗粒。
他取来银针，轻轻挑开泥封。罐口露出的瞬间，一股极淡的、甜腻中带着焦糊的味道飘了出来。
和冻土滩上那具黑色尸体身上的味道，一模一样。