面具人的声音在地陷坑里回荡，那混杂的声线听得人头皮发麻。黑气从他身后的孔洞里汩汩涌出，像活物一样缠绕在他暗红色的袍角上。
周勇一步挡在赵煜身前，流火刀横在胸前，刀刃上的纹路感应到周围浓烈的蚀力，开始泛起淡淡金光。夜枭和高顺一左一右护住两侧，十个兵迅速散开，组成半圆阵型。
“什么钥匙？”赵煜稳住呼吸，隔着周勇的肩膀看向面具人。
面具人没回答，面具上那两个黑洞似的眼窝在赵煜和流火刀之间转了转，最后停在赵煜脸上。赵煜感觉像被什么东西“舔”了一下，冰冷黏腻。
“你不是钥匙，”面具人的声音里透出失望，接着又变成某种怪异的兴奋，“但你有钥匙的……味道。”
味道？赵煜心里一凛。难道是指魂石？还是他体内被压制的星纹蚀力？
“你们在雾吞口搞什么鬼？”周勇喝问，“这些黑气，这些怪物，都是你们弄出来的？”
“弄出来？”面具人歪了歪头，动作僵硬得不似活人，“不，我们只是……开门。门自己开了缝，里面的东西想出来，我们帮它们一把。”
开门。帮里面的东西出来。
赵煜盯着面具人袍子上的蛇纹，和令牌上的一模一样。他想起陈先生笔记里那句“祭血开脉，引灵归巢”，还有小顺梦里的“洞里有东西要出来了”。
“门后面是什么？”赵煜问。
面具人沉默了几秒，然后发出一种咯咯的、像是骨头摩擦的笑声：“是……家。”
家？
“什么东西的家？”高顺握紧刀柄。
“很多东西的家。”面具人缓缓抬起手，苍白的手指指向地陷坑深处，“旧的、新的、死的、活的……都在里面。门关太久了，它们想回家。我们只是……指路。”
这话说得颠三倒四，但赵煜听出了一丝端倪。如果“门”是地脉节点的封印，那“门后面”很可能就是前朝用某种手段封存或隔离的东西——可能是能量，可能是物质，也可能是……更可怕的玩意儿。
而令牌势力，想把这些东西“放”出来。
“你们用血祭开脉，”赵煜试探道，“用蚀力污染撬动封印。但你们没算准一点——门开得太猛，出来的东西，恐怕不听你们的。”
面具人的动作顿住了。虽然隔着面具看不见表情，但能感觉到那股冰冷的“注视”变得更加锐利。
“你很聪明，”面具人的声音冷了下来，“但聪明人……往往死得早。”
“退！”周勇大喝，流火刀向前一斩！
刀刃划开黑雾，金光与黑气碰撞发出“嗤嗤”的爆鸣。但黑雾太浓，一刀只能清出丈许空间，更多黑雾从四面八方涌来。
“往上退！”夜枭架起赵煜一只胳膊，高顺架起另一只，三人转身就往台阶上冲。十个兵殿后，边退边用兵器挥砍黑雾，但普通刀剑效果有限，只能勉强延缓黑雾蔓延的速度。
台阶又窄又陡，赵煜腿脚不便，几乎是被拖着往上跑。每次落脚都钻心地疼，但他咬牙忍着，脑子里飞快转着——面具人说的“钥匙”，到底是什么？为什么说自己有钥匙的“味道”？
往上退了约莫二十级台阶，黑雾的势头终于缓了些。回头看去，斜坡区域已经完全被黑雾笼罩，面具人的身影消失其中，只有那两个黑洞似的眼窝位置，隐约有暗红色的光在闪烁，像野兽的眼睛。
“他没追上来？”周勇喘着气，握刀的手微微发抖——不是怕，是刚才那一刀消耗太大。流火刀化解蚀力需要使用者用内息引导，对体力是巨大负担。
“可能不需要追。”赵煜盯着黑雾深处，“他的目的……恐怕已经达成了。”
话音刚落，地陷坑深处传来一连串沉闷的轰鸣，像是地壳在撕裂。整个坑洞开始震动，碎石簌簌落下，台阶都在摇晃。
“要塌了！”一个士兵惊呼。
“快上去！”周勇带头往上冲。
众人拼了命地往上爬。震动越来越剧烈，台阶边缘开始出现裂缝，有些地方整块塌陷下去，露出底下翻滚的黑气。赵煜几乎是被夜枭和高顺半抬着往上走，腿已经完全不听使唤，只有刺骨的疼。
不知道爬了多久，终于看到了坑口的光——虽然也是昏暗的，但至少不是坑底那种绝对的黑暗。众人连滚爬爬冲上地面，瘫倒在地，大口喘气。
坑外的景象更骇人。
地陷坑周围那三个祭坛，此刻光芒大盛，暗红色的光柱冲天而起，在天空中交汇成一点。黑云漩涡旋转得更快了，中心电光密集如蛛网，噼啪作响，震得人耳膜发疼。
而坑口，黑气喷发的规模比之前大了数倍，像黑色的喷泉直冲云霄，汇入漩涡。空气中那股甜腻焦糊味浓得化不开，即使戴着药水面巾，也能感觉到喉咙火辣辣的。
疤脸汉子带着天机阁的人从另一边跑过来，个个灰头土脸，身上带着伤。
“妈的，怪物突然发狂了！”疤脸汉子抹了把脸上的血，“见人就扑，根本不怕死。我们砍翻了七八个，但还有更多从坑里爬出来！”
他指了指地陷坑边缘——果然，坑口周围的斜坡上，正有东西在往上爬。不是之前那种扭曲的人形怪物，是更……完整的东西。
有四肢着地、形似巨犬但浑身溃烂的“怒犬”；有直立行走、皮肤黑如焦炭的“人”；还有一团团不定形的、像是烂泥聚合体的东西，所过之处地面都留下腐蚀的痕迹。
数量之多，密密麻麻，像蚂蚁出巢。
“不能待了，”周勇撑起身子，“撤！撤回关内！”
“等等，”赵煜抓住他胳膊，指着祭坛，“得毁了那些东西。它们还在给地陷坑供能，不切断，黑气会一直喷。”
“怎么毁？”疤脸汉子问，“祭坛周围全是怪物，根本靠不近！”
赵煜看向周勇手里的流火刀。刀身还在微微发亮，纹路处的金光在黑气弥漫的环境里格外醒目。
“用刀，”他说，“刀能化解蚀力，应该也能破坏祭坛的能量结构。但得靠近才行。”
周勇盯着祭坛方向。最近的一个祭坛离他们约莫五十步，中间隔着至少二十头怪物，还在不断增加。
“我试试。”他握紧刀。
“我跟你去。”夜枭站出来，右手从腰间抽出一把短刀——不是真空刃，是普通的军刀，但握得很稳。
高顺也要去，被赵煜拦住：“你留下，护着其他人。万一……万一我们回不来，你得带人撤回关内报信。”
高顺嘴唇动了动，最终重重点头。
周勇和夜枭对了个眼神，两人同时冲了出去！
流火刀开路，周勇每一刀都带着金光，黑气触之即散。夜枭护在侧翼，短刀专挑怪物关节、眼睛这些脆弱处下手，动作快准狠，完全不像右臂有伤的人。
但怪物太多了。刚砍翻三个，又有五个围上来。黑气干扰视线，地面震动影响平衡，每前进一步都异常艰难。
赵煜看着两人在怪物群中艰难推进，心里焦急，却帮不上忙。他腿疼得站都站不稳，只能靠在高顺身上。
就在周勇距离祭坛还有十步时，地陷坑深处再次传来巨响。这一次不是轰鸣，是某种……尖啸。像无数人在同时惨叫，声音穿透黑气，直刺耳膜。
所有人都捂住耳朵，连怪物都停顿了一下。
尖啸声中，地陷坑正上方的天空，那道暗红光柱扩大了。光柱内部，开始浮现出模糊的影像——扭曲的肢体、睁开的眼睛、张开的嘴巴……全是破碎的、不成形的片段，像噩梦里的剪影。
“门……要开了……”疤脸汉子喃喃道。
赵煜猛地想起小顺的梦话——“眼睛在流血”。现在天空中那些眼睛的影像，不正是“流血”的样子吗？暗红色的光，就是血的颜色。
而“钥匙”……
他忽然明白了。面具人说的“钥匙”，很可能不是具体物件，而是某种“条件”或“仪式”。祭坛、血祭、蚀力污染、地脉扰动……这些加起来，才是完整的“钥匙”。
而自己身上的“味道”，可能是魂石，也可能是星纹蚀力——两者都与地脉能量相关，所以被误认为是“钥匙的一部分”。
如果真是这样，那面具人刚才没下死手，可能不是杀不了，而是……不敢杀？怕破坏了“钥匙”的完整性？
被注视的感觉，和墨引显影时那只黑暗眼睛一模一样，但更强烈，更……饥饿。
“协理！”高顺感觉到不对，一把将赵煜扑倒。
几乎同时，一道暗红色的光束从天而降，擦着赵煜刚才站立的位置射过，击打在地面上，炸开一个焦黑的坑洞，坑里残留的暗红色能量像活物一样蠕动。
“它在攻击您！”疤脸汉子惊呼。
赵煜被高顺扶起来，抬头看天。那些眼睛的影像确实在盯着他，光柱内部开始凝聚第二道攻击。
为什么攻击他？因为他有“钥匙的味道”？还是因为……他是“不该存在”的干扰？
来不及细想，第二道光束又来了。这次是周勇挥刀挡下——流火刀与光束碰撞的瞬间，金光与暗红激烈对冲，爆开一圈气浪，周勇被震退三步，虎口崩裂出血，但刀没事。
“快撤！”周勇冲赵煜大喊，“这东西盯上您了！”
赵煜也知道不能再待。但他看了眼还在怪物群中挣扎的夜枭——夜枭离祭坛只有五步了，但被三头怒犬和两个黑皮人缠住，脱不开身。
“高顺，去帮夜枭！”赵煜推了他一把。
高顺犹豫了一瞬，还是冲了过去。两人合力，终于杀出一条血路，夜枭一刀劈在祭坛上！
刻着蛇纹的石头应声裂开，暗红色的光芒骤灭。天空中的光柱随之暗淡了一分。
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有用！
但另外两个祭坛还在运转。而天空中的眼睛，开始凝聚第三道、第四道光束，全部瞄准赵煜。
“走！”疤脸汉子架起赵煜另一只胳膊，和几个天机阁的人一起，护着他往关内方向撤。
周勇殿后，流火刀舞成一片金光，勉强挡下光束攻击。但每挡一次，他脸色就白一分，显然消耗极大。
撤退的路上不断有怪物拦截，天机阁的人死了两个，重伤三个。赵煜被护在中间，看着身边的人一个个倒下，心里像压了块石头。
终于撤到黑雾边缘时，周勇撑不住了，单膝跪地，用刀拄着才没倒下。流火刀上的金光已经黯淡到几乎看不见。
“将军……我……”他喘着粗气，话都说不完整。
“够了，”赵煜按住他肩膀，“你做得够多了。”
回头看，夜枭和高顺也撤出来了，两人浑身是血，但都是皮外伤。祭坛毁了一个，天空中的光柱确实弱了些，但另外两个还在支撑，黑气喷发也没停。
而那些眼睛的影像，依然在天空中“注视”着他们撤离的方向，饥饿而愤怒。
众人互相搀扶着，狼狈不堪地撤回关内。关门在身后重重合上时，所有人都瘫倒在地，连说话的力气都没了。
赵煜靠坐在关墙下，腿已经疼到麻木。王大夫赶紧过来检查，掀开裤腿一看，倒吸一口凉气——左腿皮肤下，那些黑色的蚀力脉络蔓延到了膝盖，而且颜色更深了，像墨汁渗进了宣纸。
“得马上施针！”王大夫手都在抖。
“先等等，”赵煜摆摆手，看向周勇，“祭坛毁了一个，能争取多少时间？”
周勇被亲兵扶着，虚弱地摇头：“不知道……但感觉……门还在开，只是慢了点。”
慢了点，但没停。这意味着令牌势力还有后手，或者……“开门”的进程已经不可逆。
“郭将军呢？”赵煜问。
“在城头指挥布防，”一个校尉回答，“黑云飘到关外五里了，将军让所有士兵上墙，准备应对冲击。”
赵煜抬头看天。关内的天空虽然还没被黑云完全笼罩，但也昏暗了许多，光线发黄，像沙尘暴来临前的天色。
而北边，雾吞口方向的天空，那个黑云漩涡还在旋转，暗红色的光柱依然刺眼。
“得找到彻底阻止的办法……”赵煜喃喃道。
正说着，关内街道上传来急促的马蹄声。一个传令兵飞马而来，到近前勒住马，跳下来就喊：“赵协理！驿馆出事了！”
赵煜心头一紧：“什么事？”
“那个天机阁的陈先生……醒了，在闹！说要见您，还说……说‘钥匙找到了，就在关内’！”
钥匙找到了？在关内？
赵煜猛地想起面具人说的“钥匙的味道”。难道陈先生真在梦里“看见”了什么？还是说……关内真的有“钥匙”？
“王大夫，扶我过去。”他撑起身子。
“协理，您的腿……”
“死不了。”赵煜咬牙，“钥匙的事更重要。”
驿馆里已经乱成一团。陈先生被两个天机阁的人按在椅子上，但他拼命挣扎，眼睛瞪得老大，嘴里不停念叨：“钥匙……钥匙在石头里……在会说话的石头里……”
会说话的石头？赵煜一愣。难道是……魂石？魂石有温润感，像是“呼吸”，小顺说过“石头叹气”，这算不算“会说话”？
“陈先生，”赵煜走过去，“你说的钥匙，是什么样子的？”
陈先生看见他，突然安静下来，眼睛直勾勾地盯着他怀里——那里揣着两块魂石。
“就在那儿……”陈先生伸出手，手指颤抖着指向赵煜胸口，“两块……不，应该有三块……三块才能开门……”
三块？赵煜心里一震。他只有两块，第三块在哪儿？
“为什么是三块？”他追问。
“三角形……”陈先生眼神涣散，像是在努力回忆梦里的画面，“门……有三个角……需要三把钥匙……插在三个角上……才能打开……或者……关上……”
三个角？三个祭坛？还是地脉节点本身的结构？
赵煜忽然想起澄心阁密档里，关于落鹰涧观测台的记载——说是“加设镇石于台基四角”。如果是三角形，那可能是另一种结构的封印？
“陈先生，”他蹲下身，平视对方，“你还梦见什么了？关于钥匙，关于门，关于……门后面的东西。”
陈先生沉默了很久，久到赵煜以为他又要昏过去时，才用极低的声音说：
“门后面……有个人。”
“什么人？”
“一个……被锁着的人。”陈先生的眼神变得恐惧，“他在喊……喊救命……但救他出来……所有人都会死……”
被锁着的人？在地脉节点里？
赵煜脑子里一片混乱。这和他之前的推测全对不上。如果地脉节点封印的是某种能量污染，那应该是“东西”，不是“人”。除非……
除非那个人，就是污染源本身。或者，是制造污染的人。
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“他还喊什么了？”赵煜声音发紧。
陈先生嘴唇翕动，吐出几个破碎的词：
“放我出去……让我回家……我的眼睛……我的眼睛在外面……”
眼睛在外面。
墨引里的眼睛，天空中的眼睛，小顺梦里的眼睛。
难道那些“眼睛”，都是……同一个人的眼睛？被分割开来，一部分锁在门里，一部分流落在外？
这个想法太疯狂，赵煜自己都不敢信。但所有线索都指向这个方向。
“协理，”王大夫在旁边轻声提醒，“您该施针了。腿再不处理，真要废了。”
赵煜点点头，让王大夫扶他回房。临走前，他对天机阁的人交代：“看好陈先生，他说的每句话都记下来。还有……加强驿馆守卫，我总觉得，有人会来‘取钥匙’。”
回房后，王大夫给赵煜施针。针扎进去的瞬间，蚀力像被惊动的毒蛇，在腿里疯狂扭动。赵煜疼得冷汗直冒，但咬紧牙关没出声。
针起了三次，那股躁动才勉强压下去。但王大夫脸色更难看了。
“协理，蚀力在适应魂石的压制，速度比我想的快。照这个趋势，您恐怕……撑不过两个月。”
两个月。现在是正月十九，两个月后是三月十九，开春时节。
“够用了。”赵煜闭着眼，“两个月，够我们弄清楚雾吞口的事，够我们找到第三块魂石，也够我们……决定要不要开门。”
“您真想开门？”王大夫手一抖。
“不知道。”赵煜实话实说，“但如果门里真的锁着一个人，而开门会放出灾难……那我们至少得知道，那个人是谁，为什么被锁，那些眼睛又是怎么回事。”
他顿了顿，睁开眼看向窗外昏暗的天空：
“而且我总觉得……这一切，和我腿上的星纹，恐怕是同源的。解开一个，或许就能解开另一个。”
王大夫没再说话，默默收拾针囊。
傍晚时分，郭威来了驿馆，脸色凝重。
“黑云停在关外三里，没再往前，但也没散。”他说，“派出去的斥候回报，说黑云底下开始‘长’东西。”
“长东西？”
“像……黑色的水晶柱，从地面往上长，已经有三尺高了。靠近的斥候说，那些柱子表面有纹路，和祭坛上的很像。而且柱子周围，怪物数量在暴增。”
黑色水晶柱？赵煜想起地陷坑斜坡上那些孔洞，还有面具人从里面钻出来的样子。难道那些柱子，是类似“通道”或“节点”的东西？
“将军，关内现在情况怎么样？”
“人心惶惶，”郭威叹气，“不少士兵家属闹着要出关逃难，被我压下来了。但压不了多久。如果黑云再往前推，或者那些柱子长到关墙下……军心会崩。”
赵煜沉默片刻，从怀里摸出那两块魂石，放在桌上。
“将军，我需要您帮我找一样东西。”
“什么？”
“第三块这样的石头。”赵煜指着魂石，“陈先生说，开门需要三块钥匙。我只有两块，第三块可能就在北境，可能在雾吞口，也可能在别的地方。找到了，我们或许就有筹码——能开门，也能关门。”
郭威盯着魂石看了很久，伸手摸了摸，感受那股温润：“这东西……有古怪。我好像在哪儿见过类似的。”
“见过？”赵煜精神一振。
“前些年，北狄那边流通过一批奇怪的玉石，说是能‘安神养气’。有个商队带了几块到关内卖，价格高得离谱。我当时觉得是骗人的，没在意。但现在想起来……那些玉石的描述，和这个很像。”
北狄？又是北狄。
赵煜想起冻土滩上那个怀里揣着血岩碎块的北狄人尸体。难道北狄人也在搜集魂石？或者……他们手里真有第三块？
“将军，能查到当年那批玉石的来源吗？”
“我试试，”郭威点头，“但时隔多年，不一定有线索。”
“尽力就好。”
郭威走后，赵煜靠在炕上，疲惫感排山倒海涌来。但他睡不着，一闭眼就是天空中的那些眼睛，还有陈先生说的“被锁着的人”。
如果真有三块魂石，那第三块在哪儿？如果在北狄人手里，他们和令牌势力是什么关系？合作？还是各自为战？
而“钥匙”的真正含义，到底是什么？只是魂石吗？还是包括别的？
太多问题，没有答案。
夜深了，驿馆里渐渐安静下来。赵煜迷迷糊糊刚要睡着，左手腕内侧的温热感又来了。
他以为是错觉——今天已经有过战斗，不应该再有抽奖提示。但温热感持续着，越来越清晰。
闭目凝神，意识里浮现出一行字：
【检测到高强度能量扰动，标记功能已记录关键能量节点坐标。是否查看？】
不是抽奖，是那个能“标记能量源”的功能自动触发了。
赵煜选择了“是”。
俯瞰图在意识里展开。这次范围极大，以他为中心，半径五里的区域被简化成平面图。关墙、房屋、街道都成了线条，而在关外北边，雾吞口方向，密密麻麻布满了暗红色的光点。
那些光点排列成规律的网格状，每个光点之间用极细的暗红线连接，组成一个覆盖整个雾吞口区域的巨大网络。而在网络正中央，地陷坑的位置，是一个巨大的、不断脉动的暗红色光团。
光团内部，隐约能看到一个……人形的轮廓。
蜷缩着，像是被囚禁。
而在光团上方，三个较亮的暗红光点呈三角形分布——那是三个祭坛的位置。其中一个光点已经暗淡（被夜枭毁掉的那个），另外两个还在发光。
更让赵煜心惊的是，从那些黑色水晶柱的位置，延伸出无数细小的暗红丝线，像植物的根须，正朝着定远关方向缓慢生长。
最近的一缕丝线，已经延伸到关外一里处。
照这个速度，最多三天，这些“根须”就会触碰到关墙。
到时候会发生什么，赵煜不敢想。
他睁开眼，窗外夜色浓重。
正月十九，深夜。
钥匙还没找到，门却快要自己打开了。
而门后面的“那个人”，似乎已经等不及了。