天是彻底亮了，可亮得让人心头发慌。那光惨白惨白的，像是透过一层脏纱布照下来，落在焦黑的山坡和远处那堵巍峨的、沉默的黑色城墙上，半点暖意都没有。
风还在刮，卷起的灰扑在脸上，干得人嘴唇裂口子。赵煜和周勇架着陈先生，深一脚浅一脚地沿着山势往北摸。陈先生几乎是被拖着走，脚在地上划出两道浅浅的痕，偶尔发出几声压抑的痛哼，眼睛半睁半闭，神智又开始模糊。
“油纸上说‘北段三号泄水涵洞’……”周勇喘着粗气，扭头看向北边那延伸出去、逐渐与山脉融为一体的巨大关墙基座，“这他妈范围也太大了，哪块石头算‘西侧第二十七块条石’？前朝的人刻了记号没有？”
“找。”赵煜嘴唇抿得发白，右臂的疼痛已经麻木了，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和虚弱，他知道自己失血过多，体温在下降，必须尽快找到地方，不能再拖了。“贴着墙根找，注意石头上有没有特别的刻痕，或者被修补过的痕迹。那种旧涵洞，出口为了隐蔽，肯定做过伪装。”
三人艰难地靠近关墙基座。这定远关的城墙，远看已是巍峨，近看更是压迫感十足。墙基是用巨大的青灰色条石垒砌，每块石头都有一人多高，打磨得虽不算特别精细，但严丝合缝，历经多年风雨战火，依然稳固如山。只是如今，许多条石表面覆盖着一层粘腻的暗红色苔藓状物质，还在极其缓慢地蠕动——那是“渊瞳”能量脉管侵蚀的痕迹，已经蔓延到墙根了。
他们不敢靠得太近，怕惊动城头上的守军，也怕沾上那些诡异的“红苔”。只能沿着墙基外大约二三十步的距离，在乱石和枯树间艰难穿行，眼睛像钩子一样扫过每一块巨大的条石。
时间一点点过去。远处令牌队伍扎营的方向偶尔传来号令声和马蹄声，似乎没有立刻开拔的意思。这给了他们一点喘息之机，但也意味着危险随时可能靠近。
陈先生又昏了过去。周勇把他放平在一块背风的石头后面，焦急地看着赵煜：“这么找不是办法，咱俩分头？你往东，我往西，范围还能大点。”
赵煜看了看昏迷的陈先生，又看了看自己几乎废掉的右臂，摇头：“不行，分开太危险。而且陈先生不能没人看着。”他顿了顿，“油纸上提到‘西侧观察点’，那涵洞应该就在这附近。我们可能漏了什么……前朝人留标记，不一定非得在石头上刻字。”
他强迫自己冷静下来，回忆油纸上的内容。“辅枢定位信标……埋设在条石下三尺……信标激活需与主钥共鸣……”他目光扫过地面，又看向那些巨大的条石底部与地面交接的缝隙。那些缝隙里填满了经年累月的泥土、碎石和枯草。
“周勇，仔细看墙根底下的地面，有没有哪块地方的地势稍微高起一点，或者土石颜色、植被长得和旁边不太一样？埋了东西，哪怕过去很多年，地面也可能有细微的不同。”
周勇闻言，也蹲下身，眯着眼仔细打量。两人像找蚂蚁窝似的，一寸寸搜索着墙基外的地面。
又过了约莫一刻钟，就在赵煜觉得眼前开始阵阵发黑、快要撑不住时，周勇忽然压低声音叫了起来：“赵煜！你来看这儿！”
赵煜连忙挪过去。只见周勇指着前方约莫十几步外，两块巨大条石交接的墙角处。那里地面确实比周围略微隆起一个小土包，土包上长着几丛蔫头耷脑、却异常坚韧的暗绿色荆棘，荆棘的形态和颜色，与周围枯黄的杂草截然不同。
更重要的是，那土包靠近墙根的位置，有几块散落的、大小不一的碎石，看似随意，但摆放的角度和位置，隐隐构成一个箭头的形状，箭头斜斜指向墙根本体。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的希望。他们小心地靠近那个小土包，拨开那些扎手的荆棘。荆棘根部扎得很深，土质也比周围坚硬。
“挖！”赵煜用左手捡起一块边缘锋利的石片，开始刨土。周勇也找来一根结实的枯枝帮忙。
土很硬，夹杂着碎石，挖起来很费力。赵煜右臂用不上劲，全靠左手，没几下虎口就磨破了。周勇倒是力气足，吭哧吭哧刨得飞快。
挖了大概一尺多深，石片和枯枝同时碰到了坚硬的、平整的石头。
不是自然形成的山岩，而是人工凿刻过的石板！
两人精神一振，加快速度，很快清理出一块大约二尺见方的青石板。石板表面打磨得很光滑，边缘与周围泥土契合严密，若不是特意寻找，根本不会注意到。
石板中央，阴刻着两个前朝文字——“癸酉”。正是油纸上提到的信标编号开头！
“找到了！”周勇兴奋地低吼。
赵煜也是心头一松，但随即又绷紧：“小心点，看看怎么打开。可能有机关。”
两人仔细检查石板周围。没有明显的拉环或缝隙。周勇试着用枯枝撬边缘，纹丝不动。
“是不是得用钥匙共鸣？”周勇看向赵煜怀里的方向。
赵煜点点头，掏出那把钥匙。钥匙入手微凉，魂石黯淡。他试着将钥匙靠近石板。
没有任何反应。
“不对……油纸上说，信标激活需与主钥‘基准波形’共鸣，还要‘龙纹调和剂’稳定。”赵煜皱眉，“我们现在没有调和剂，可能打不开。或者……这石板下面埋的就是‘辅枢环’？可我们已经有了啊。”
“那咋办？白挖了？”周勇有些丧气。
赵煜没说话，他用手仔细抚摸石板表面的刻字“癸酉”。指尖传来石质的冰冷和刻痕的粗糙。忽然，他感觉到在“酉”字最后一笔的钩尾处，似乎有个极浅的凹点。
他用指甲抠了抠，抠掉一点积年的泥土。凹点里面，似乎是个细小的孔洞。
他心中一动，从怀里掏出那枚一直没派上用场的“数据针”。数据针的尖端非常纤细。他试着将针尖插入那个小孔。
严丝合缝！
“咔哒。”
一声极其轻微、仿佛来自石板深处的机括响动。紧接着，石板以“癸酉”二字为中心，无声地向内沉降下去约半寸，然后向一侧滑开，露出下面一个黑黝黝的、四四方方的洞口。
洞口不大，仅容一人勉强钻入。一股陈腐的、带着土腥味和淡淡金属锈蚀气息的冷风从下面涌上来。
两人探头望去。洞口下方是凿入岩层的石阶，很陡，延伸向黑暗深处。洞壁是粗糙的岩石，隐约能看到人工开凿的痕迹。
“是这里了！”周勇眼睛发亮，“下去看看！”
“等等。”赵煜拉住他，侧耳听了听下面的动静，又看了看天色和远处令牌营地的方向，“我先下，你守着陈先生和洞口。万一下面有情况，或者上面来人，你也有个照应。”
周勇犹豫了一下，点头：“那你小心，有事就喊。”
赵煜把钥匙和辅枢环贴身放好，嘴里咬住短刀，左手扶着洞壁，踩着湿滑的石阶，慢慢向下挪去。
石阶不长，大概二十几级就到了底。底下是一个不大的石室，约莫一丈见方，四壁空空，只有正对着阶梯的那面石壁上，嵌着一个锈迹斑斑的金属盒子，样式和之前在废弃驿站找到的那个药盒有几分相似，但更大些，也更精致，表面有复杂的花纹。
而在石室的地面上，散落着一些东西：几个空空如也、破损的陶罐，几截断裂的、看不出用途的金属杆，还有……一小堆灰烬，像是焚烧过纸张或布料留下的。
赵煜的心沉了一下。他快步走到那金属盒子前。盒子没有锁，盖子虚掩着。
里面是空的。只有盒底铺着一层已经朽烂成絮状的黑色衬垫。，刻着几行小字：“癸酉·柒号信标。内置‘辅枢环’一枚，‘锁止桩’连接图示一份，应急‘调和剂’三份。取用后务必复原。非紧急勿动。——天工院地脉维护营，王衍。”
东西被取走了！而且看地上那堆灰烬，取走的人很可能把图示烧了！
赵煜感到一阵眩晕，是失血和失望双重打击。他强撑着，蹲下身检查那堆灰烬。灰烬已经完全冷透，轻轻一碰就化为更细的粉末，里面什么残留物都分辨不出了。
谁取走的？什么时候？王衍本人？还是后来的天工院人员？或者是……令牌的人？
如果是令牌的人，那他们可能已经掌握了进入涵洞甚至操作“锁止桩”的方法，这对定远关来说绝对是灾难。
不行，必须立刻下去看看！
他站起身，目光扫过石室。除了进来的阶梯，再没有其他明显的出口。但他注意到，在放置金属盒子的那面石壁下方，地面似乎有一道极其细微的、笔直的缝隙。
他蹲下身，用手沿着缝隙摸索。缝隙绕成一个长方形，大小……正好能容一人通过。是暗门！
他试着推了推石壁，纹丝不动。又沿着缝隙敲击，声音沉闷，后面应该是实心的岩石。
机关在哪里？赵煜的目光再次落回那个空金属盒子上。盒子是嵌在石壁里的，无法移动。他仔细检查盒子周围的花纹和石壁接缝。
就在他手指拂过盒子右侧一个不起眼的、形似云纹的浮雕时，指尖感觉到一丝极其微弱的震动，同时，怀里贴身的钥匙，忽然微微发热！
有反应！
他立刻掏出钥匙，将钥匙尖端，试探性地抵在那个云纹浮雕的中心。
钥匙魂石亮起极其微弱的、几乎看不见的淡蓝色光晕。同时，石壁内部传来一阵低沉的、仿佛齿轮转动的“咔咔”声，持续了大约三息。
然后，那道地面的长方形缝隙处，传来“轧轧”的石头摩擦声——那块地面，连同后面约半尺厚的石板，竟然整体向下沉去，露出一个黑漆漆的、向下倾斜的通道！
通道很窄，坡道陡峭，里面一片漆黑，深不见底。更浓的、带着水汽和铁锈味的冷风从下面涌上来。
这就是通往泄水涵洞的入口！
赵煜心头一振，正要回头喊周勇，忽然听到头顶洞口方向，传来周勇急促的、压到最低的示警声：“有人来了！南边，十几个，带着兵器，往这边来了！像是令牌的巡逻队！”
赵煜心头一紧。来不及细想了！
他飞快地冲回阶梯，几步窜上地面。只见周勇已经将陈先生拖到了旁边一块大石头后藏好，自己紧握金属短棍，脸色紧张地盯着南边山坡方向。
赵煜顺着他的目光看去，果然，约莫百步外，一队十几人的令牌士兵正沿着山脊线往这边搜索过来，队形散开，像是在找什么东西。看方向，正是朝着他们这个位置！
“下面有路，通涵洞！”赵煜快速低语，“必须立刻下去！你背陈先生先下，我断后！”
“可这洞口……”周勇看着地上敞开的石板洞口。
“管不了了！他们过来肯定能发现！先躲进去再说！”赵煜已经动手去拖陈先生。
周勇一咬牙，蹲下身，让赵煜帮忙把陈先生扶到他背上，用布条草草固定。然后他背着人，小心翼翼但迅速地钻下阶梯。赵煜紧随其后。
下到石室，赵煜立刻找到地上那块下沉的石板边缘，用手摸索。石板侧面有个凹槽，他用力扳动，石板“轧轧”响着，缓缓回升，最终严丝合缝地盖住了通道入口。石室恢复黑暗，只有头顶那个信标洞口透下一点微光。
几乎就在石板合拢的同时，头顶地面上方，传来了清晰的脚步声和说话声。
“……刚才好像这边有动静？”
“啥动静？风声吧。这鬼地方，除了石头就是灰。”
“头儿让仔细搜，说可能有前朝的耗子洞，将军要找什么钥匙配件……”
“妈的，这咋找？挖地三尺？”
声音就在头顶洞口附近！赵煜和周勇屏住呼吸，背靠着冰冷的石壁，一动不动。周勇背上的陈先生似乎也被紧张气氛影响，昏睡中皱了皱眉。
上面的脚步声来回走动，还用兵器拨弄荆棘和石块的声音。过了好一会儿，似乎没发现那个被他们重新虚掩上（但没完全复原）的信标石板洞口。
“走吧，这边屁都没有。去前面看看。”
脚步声渐渐远去。
石室里的两人同时松了口气，这才发现后背都惊出了一层冷汗。
“现在咋办？”周勇压低声音，“直接下去？”
赵煜点点头，摸出之前准备好的、用破布条和捡到的碎油脂勉强裹成的简陋火折子，吹亮一点微弱的火光。“走。跟紧，下面不知道什么情况。”
他当先钻进那个向下的陡峭通道，周勇背着陈先生，小心翼翼地跟在后面。
通道先是垂直向下约两三丈，然后变得平缓，但依然狭窄，仅容一人弯腰通行。洞壁是粗糙的开凿面，布满水蚀的痕迹和青苔，空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓郁的、类似地下河和铁锈混合的怪味。脚下的地面湿滑，布满了滑腻的苔藓和沉积的泥沙。
走了大概几十步，前方传来哗哗的流水声。火光映照下，通道尽头是一个稍大的洞窟，一条约莫丈许宽、水流湍急的暗河横亘在前，河水浑浊，呈暗黄色，散发着一股硫磺和腐烂物混合的刺鼻气味。暗河对面，隐约能看到另一个黑乎乎的洞口。
而在这边河岸靠近洞壁的位置，赫然矗立着一个粗大的、锈蚀严重的金属圆柱，直径约有两尺，高约一人，半截埋在河岸的碎石淤泥里。圆柱顶端，有一个明显的、带内凹槽的接口——形状和钥匙尾部完全吻合！
“锁止桩！”赵煜低呼。
找到了！真的找到了！
然而，还没等他们高兴，火折子摇曳的光亮，也照出了锁止桩旁边河岸上的另一些东西——凌乱的脚印，而且不止一双！还有几个随意丢弃的空水囊、一些啃剩下的干粮硬壳，甚至……一小堆新鲜的灰烬，旁边散落着几片没烧完的、绘着图的皮质碎片！
有人来过！而且刚离开不久！
赵煜心头剧震，快步上前，捡起一片较大的皮质碎片。碎片边缘焦黑，上面用黑线勾勒着一些复杂的结构图，还有标注的小字，虽然残缺，但能勉强认出“……卡榫序列……地脉扰动……忌……”等字样。
是“锁止桩”连接图示的一部分！被人烧了，但没烧干净！
几乎与此同时，他左手腕内侧，系统感应毫无征兆地传来一阵温热，但这次的目标，并非这皮质碎片，而是……暗河湍急的水声中，似乎夹杂着一点极其微弱的、不同于水流的金属磕碰声？声音来自下游方向的黑暗中。
赵煜猛地抬头，将火折子举高，望向暗河下游。火光能照到的范围有限，只有浑浊的河水和对岸冰冷的岩石。但那金属磕碰声，又响了一下，更清晰了些，还伴随着……一声极力压抑的、痛苦的闷哼？
是人！
“谁在那儿？！”周勇也听到了，立刻举起短棍，挡在赵煜和陈先生前面，低声喝道。
下游方向的黑暗中，一片死寂。只有暗河哗哗的水声。
赵煜和周勇对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和疑惑。赵煜深吸一口气，对着黑暗沉声道：“不管你是谁，出来说话。我们不是令牌的人。”
沉默。
就在赵煜以为对方不会回应，准备让周勇戒备、自己上前查看时，下游黑暗处，忽然传来一个嘶哑、虚弱、却带着难以置信惊愕的声音：
“……赵……赵煜？！是……是你吗？”
赵煜浑身一震，举着火折子，向前踉跄走了两步，火光终于勉强照亮了下游河岸边，一块凸出水面的大石后面，蜷缩着的那个身影。
那人浑身湿透，衣衫破烂，脸上糊满泥浆和血污，一条腿以不自然的角度弯曲着，显然断了。但那双在火光映照下猛然抬起、布满血丝却依旧锐利的眼睛……
“郭……郭威？！”赵煜失声叫道。