气密门闭合的瞬间，所有的枪声、爆炸声、金属撕裂声都被隔绝在外，只剩下舱内气压平衡系统单调的嘶嘶声和四人粗重的喘息。应急灯发出惨白的光，照亮了这个狭长的圆柱形空间——标准的双重气锁舱结构，他们现在位于内侧舱室，对面还有一扇同等厚度的外舱门，门上标着“外部环境 - 危险 - 需穿戴防护装备”。
灰刃第一时间检查了内侧舱门控制面板，确认已完全锁死，并从内部切断了自动开启功能。然后他立刻转身，将枪口对准外舱门方向，背靠墙壁，快速扫视舱内环境。舱壁光滑，除了必要的控制面板、气压表和几个应急物资柜（柜门紧闭），没有任何掩体或复杂结构。
苏念卿瘫坐在地，脸色苍白，刚才的狂奔和高度紧张消耗了她本就未恢复的体力。她看向沈飞，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只是摇了摇头，目光落在一旁担架上依旧昏迷的“鼹鼠”身上。
沈飞深吸了几口经过过滤、但依然带着金属味的空气，强迫自己冷静下来。他走到内舱门旁，将耳朵贴近冰冷的金属，仔细倾听。门后隐约还有沉闷的撞击声和爆炸声，但正在迅速减弱、远去。看来“清道夫”和“天工府”的人（或者幸存者）并没有追击而来，可能是在互相缠斗，或者……被其他东西吸引了注意力。
暂时安全。
“检查伤员，补充水分，检查装备。”沈飞的声音在狭小空间里显得格外清晰，“我们有五分钟。”
灰刃点点头，将霰弹枪放在触手可及的地面，快速检查了自己和苏念卿的伤势——都是皮外伤和淤青，无碍。然后他打开一个应急物资柜，里面整齐码放着几套老式的、带有独立呼吸循环系统的重型防护服（类似防化服），一些密封的饮用水袋和能量棒，以及一个基础的医疗箱。
他拿出水袋和能量棒分给沈飞和苏念卿，自己则迅速检查医疗箱里的物品：消毒剂、绷带、止血粉、强心针、吗啡……虽然药品大多过期，但器械还能用。他给“鼹鼠”重新清理了腿上的伤口，注射了最后一支抗生素（希望还有效），并补充了少量生理盐水。
沈飞一边小口喝着略带塑料味的水，一边快速思考。他们现在位于通往地表的最后一道关卡前。但外面是什么？根据图纸，这里是“地表接入点”。可能是一个隐蔽的山洞出口，一个伪装的建筑，甚至可能直接暴露在野外。他们对此一无所知。而且，倒计时仍在继续，他们必须尽快远离这个即将变成熔炉的区域。
“外面的情况不明。”沈飞说出当前的困境，“我们不知道门后是白天还是黑夜，有没有敌人看守，地形如何。直接开门风险太大。”
“需要侦察。”灰刃言简意赅，他已经吃完了能量棒，正在检查那几套防护服。“这些衣服太笨重，行动不便，但或许能提供一些基础防护，比如防化学沾染或恶劣空气。我们可以穿在里面，外面套工装服。”
苏念卿恢复了一些体力，她走到外舱门的控制面板前。面板比内舱门的更简单，只有一个物理手轮（用于手动开启）和一个状态显示屏。显示屏亮着微弱的绿光，显示着几行数据：
【外部气压：987 kpa】
【辐射水平：背景值（安全）】
【运动传感器状态：未激活】
【音频监控状态：未激活】
数据显示外部环境似乎是正常的寒冷夜晚，没有检测到生命活动或异常辐射。但传感器状态“未激活”可能意味着设备损坏，或者……被人为关闭了。
“数据看起来正常，但传感器可能不可靠。”苏念卿低声道，“我可以尝试用平板接入这个面板的调试端口，看看有没有历史记录或者隐藏的监控画面——如果系统还有存储的话。”
“小心，别触发任何警报或记录。”沈飞叮嘱。他走到外舱门那扇小观察窗前，用手擦去玻璃上的灰尘。玻璃是厚厚的多层复合结构，外加一层金属丝网（防爆？），透光性很差，只能看到外面一片模糊的黑暗，隐约有极其微弱的、类似星光的光点。
“先侦察，再决定。”沈飞做出决定，“苏念卿，尝试获取信息，但以不触发警报为第一原则。灰刃，准备应对开门后可能出现的任何情况。我负责警戒内舱门和协助。”
分工明确。苏念卿立刻开始工作，她找到面板侧面的一个检修插口，用铜丝和自制的转接头连接上平板，小心翼翼地发送着极低功耗的查询指令。灰刃则检查了手枪和霰弹枪的弹药，将剩余的弹匣和散弹装入最容易取用的口袋，然后开始将那套重型防护服最核心的呼吸过滤器和部分护甲拆解下来，尝试固定在工装服内部关键位置，既增加防护，又不至于过分影响灵活性。沈飞则持枪站在内舱门和控制面板之间，目光在内门、外门和苏念卿的操作上来回移动。
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时间一分一秒过去。倒计时在沈飞脑海中无声跳动。
【46:38:05】
“有发现。”苏念卿突然轻声说道，语气带着一丝困惑，“我调取到了最近七十二小时的外部传感器日志摘要。运动传感器在……大约十六小时前，被远程指令永久关闭了。音频监控也是同时关闭的。关闭指令的来源……无法追溯，加密等级很高。”
“人为关闭？”灰刃眉头紧锁，“为什么？为了潜入？还是为了撤离？”
“更奇怪的是，”苏念卿继续道，“温度和气压力数据在关闭传感器前后有大约05度的降幅和轻微的气压波动，然后恢复稳定。像是……有质量不小的物体在那个时候通过了气锁舱，去了外面，或者从外面进来？”
有人在他们之前使用了这个出口？还是说，这是“天工府”人员进入的痕迹？
“能知道外面的大致地形吗？有没有摄像头画面残留？”沈飞问。
苏念卿摇头：“外置摄像头独立供电，日志显示其电池在很久以前就耗尽了。没有画面记录。不过，我从气压波动曲线和温度变化模式反推……外部空间可能不是完全开放的野外。气压波动衰减很快，更像是一个……较大的洞穴或者半封闭空间，但通风良好。”
洞穴或半封闭空间……这符合“隐蔽出口”的设定。
“准备开门。”沈飞最终下定决心，“不管外面有什么，我们都必须出去。留在这里只有死路一条。”他看了一眼“鼹鼠”，“灰刃，开门后，如果我示意安全，你和我先出去建立警戒，苏念卿带着‘鼹鼠’跟上。如果有情况，你立刻关门，确保内舱安全，再想办法。”
灰刃点头，已经穿戴好了简易防护，霰弹枪上肩，站到了外舱门手轮旁。沈飞也检查了一下手枪，站到门轴另一侧，这里既能观察门外，又能为灰刃提供侧翼掩护。
苏念卿将“鼹鼠”的担架拖到门轴后方相对安全的位置，自己也拿起了那根金属管。
“开门。”
灰刃深吸一口气，双手抓住冰冷的手轮，开始用力旋转。
“嘎吱……嘎吱……”
手轮转动的声音在寂静的舱室内格外刺耳。伴随着液压装置解锁的沉闷声响，厚重的圆形外舱门开始缓缓向内旋转开启。
一股冰冷、干燥、带着泥土和岩石气息的空气，瞬间涌入舱内！
温度骤降，沈飞甚至能看到自己呼出的白气。外面的光线比舱内应急灯还要昏暗，但确实不是完全的黑暗——是一种朦胧的、仿佛月光透过某种介质散射开的微光。
门开到足够一人通过的空隙，沈飞立刻侧身闪出，手枪指向门外光线射来的方向，身体紧贴门边墙壁。灰刃紧随其后，霰弹枪指向另一侧。
门外，是一个巨大的、天然形成的岩石洞穴。洞穴顶部高约二十米，布满了奇形怪状的钟乳石。微光来自洞穴深处——那里似乎有一个向上的、曲折的裂缝，隐约透出极其微弱的、灰白色的自然天光（可能是黎明或黄昏？）。洞穴地面崎岖不平，散落着大小不一的石块和厚厚的灰尘。空气冰冷，但确实新鲜，带着山野特有的清冽。
没有敌人。没有灯光。没有人工建筑。只有岩石、灰尘、和死一般的寂静。
沈飞迅速打出手势：安全，前进。
灰刃警戒着洞穴深处和可能的阴影角落。沈飞则示意苏念卿可以出来了。
苏念卿拖着“鼹鼠”的担架，艰难地挪出气锁舱。一到外面，她就打了个寒颤。温度确实很低。
沈飞最后扫了一眼气锁舱内部，确认没有遗留重要物品，然后轻轻将外舱门推回，但没有完全关死，留了一条缝——万一需要退回，不至于被锁在外面。然后他加入了灰刃的警戒。
“这里……像个天然溶洞，但那个气锁舱的门伪装得很好，几乎和岩石融为一体。”苏念卿观察着四周，低声道，“出口可能在那个透光的地方。”
灰刃已经端着枪，率先朝着透光的裂缝方向小心移动。沈飞掩护侧翼，苏念卿拖着担架跟在后面。
洞穴比想象中深，他们走了大约一百米，才接近那道裂缝。裂缝宽约两米，高约五米，呈向上的斜坡状，确实有微弱的、带着湿气的冷风从外面灌入。裂缝两侧的岩壁有明显的人工修凿痕迹，安装了简单的扶手和照明灯座（灯已损坏）。
裂缝向上延伸大约三十米，尽头被茂密的、挂着冰霜的灌木丛和藤蔓遮挡，但透过缝隙，已经能看到灰蒙蒙的天空和飘落的细小雪花！
是地面！而且是野外！
三人精神大振。灰刃加快速度，率先拨开灌木丛，钻了出去。沈飞让苏念卿和“鼹鼠”稍等，自己跟着钻出。
外面是一片位于半山腰的稀疏林地。天色正是黎明前最黑暗的时刻，但东方的天际线已经泛起一丝极其微弱的鱼肚白。细小的雪粒从铅灰色的云层中稀疏落下，在地面覆上薄薄一层白霜。气温比洞里更低，估计有零下十度左右。寒风呼啸着穿过光秃秃的树枝，发出呜咽般的声响。
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他们站在一个不起眼的山坡上，身后是陡峭的岩壁，那个裂缝出口被巧妙生长的灌木遮掩，极难发现。放眼望去，周围是连绵起伏、覆盖着积雪和枯草的山峦，植被稀疏，地势荒凉。看不到任何人烟、道路或灯光。
这里显然是远离人烟的荒山野岭。
“确定方位。”沈飞立刻说道，同时从怀里掏出那个一直贴身携带、但早已失去指向功能的青铜罗盘。罗盘依旧黯淡，指针无力地转动着，对这里的自然能量场似乎毫无反应。
苏念卿拿出平板，尝试获取gps信号，但屏幕上一片空白。“没有信号，可能被山体遮挡，或者这个区域有干扰。”
灰刃则快速爬上附近一块较高的岩石，举目四望。片刻后，他滑下来，脸色凝重：“四面都是山，看不到明显的地标或道路。我们出来的这个洞口朝向东偏北。根据我们之前在地下的行进方向和大致时间推断……我们可能还在那片山区，但具体位置不明。而且……”他顿了顿，“我看到了车辙印，很新，就在下方那个山坳里，被雪盖住了一半，但还能辨认。不止一辆，是越野车的宽胎印。”
车辙印！新的！在这种荒无人烟的地方，只可能是“天工府”的车！
他们虽然逃出了设施，但并没有脱离危险区域，反而可能一头扎进了“天工府”地面部署的范围内！
“必须立刻离开这里，找个隐蔽的地方观察，同时确定方向。”沈飞当机立断，“‘鼹鼠’状态怎么样？”
苏念卿检查了一下：“呼吸平稳了一些，但体温很低，急需保暖和进一步救治。”
“先离开这个洞口附近。灰刃，你带路，找相对隐蔽又能观察车辙方向的地方。苏念卿，跟着我，我们轮流拖‘鼹鼠’。”
没有时间庆祝逃出生天。新的危机已然降临。
他们迅速离开洞口，沿着山坡向更高处、植被更茂密（虽然只是相对）的方向移动。脚下的积雪和冻土让他们步履维艰，寒风吹在脸上如同刀割。但求生的意志支撑着他们。
沈飞最后回头看了一眼那个隐藏在岩壁和灌木后的裂缝。
地下那个充满死亡和秘密的钢铁坟墓，将在四十多小时后化为灰烬。
而他们，带着满身伤痕和仅存的希望，终于回到了这个冰冷、残酷，但至少真实的地面世界。
然而，战斗远未结束。
“天工府”的网，或许早已撒开。
而他们，必须在这张网收拢之前，找到通往“昆仑”的路，或者……至少，找到一个能暂时喘息的安全角落。
雪花，无声地落在他们肩头。
天，快亮了。