湘西秘传：祭坑深，不见底，傩面浮沉血作祭。活人进，死人出，唯有锈锁识归途。
穿越九死一生的暗脉，我们终于抵达了这片被诅咒的水域——伏龙峡外围，古傩祭坑的入口。
眼前是望不到边际的、缓缓凝固的黑色死水，水面上漂浮着数十年来（或许更久）所有闯入者的锈蚀船骸，如同一片沉默的钢铁坟场。
而萧寒在昏迷中发出的那声呓语——“这里……是家？”——像一把生锈的钥匙，再次狠狠拧动了所有人紧绷的神经。
就在这时，怀中的“引路晫”突然变得滚烫，银光自主迸发，直直指向死水中央那个巨大、缓慢旋转的黑暗漩涡——“伏龙之眼”。
玉璧深处，那模糊的月相刻痕疯狂闪烁，最终定格成一个血红色的、满盈的圆。
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死寂。
不是声音的消失，而是声音被这片粘稠黑暗的水域和凝重的锈蚀气息吸收、吞噬后，留下的那种令人心脏都仿佛要停止跳动的绝对寂静。连之前暗脉中那震耳欲聋的呜咽与刮擦声，在脱离的瞬间也戛然而止，只余下“黑鳅号”柴油机疲惫低沉的轰鸣，以及船体轻轻碰撞漂浮锈骸时发出的、空洞而遥远的闷响。这声音非但不能打破寂静，反而更衬得周遭环境如同坟墓般深沉。
空气冷得刺骨，那不是寻常的寒冷，而是一种浸透了水汽、死亡和金属朽坏味道的阴冷，顺着口鼻钻入肺腑，几乎要将血液也冻得凝固。甜腥的铁锈味浓烈得化不开，仿佛呼吸的不是空气，而是铁水与腐血混合蒸腾出的毒雾。
江眠站在“黑鳅号”的船头，扶着冰冷湿滑、布满锈迹的栏杆，眺望着这片令人绝望的景象。手腕焦痕处的“指令”洪流已经退去，重新蛰伏于意识深处，但那种被启动过后的“明晰”和冰冷的任务感并未消散，反而如同烙印般清晰。她能清晰地“感觉”到，“引路晫”此刻的滚烫，与远处那个黑暗漩涡散发出的、庞大无匹的“锈蚀”源力，形成了某种强烈的、针锋相对般的共鸣与牵引。玉璧在“指路”，亦在“示警”。
而萧寒那句无意识的呓语，则像一颗投入死水的石子，在她心中激起冰冷的涟漪。“家？”这个字眼，从萧寒口中吐出，指向这片吞噬一切的绝地，充满了令人毛骨悚然的悖谬。是他的本魂在恐惧中产生的错觉？是被定格的婴儿记忆对“源头”的扭曲认知？还是……那寄生的“锈主”投影，在靠近其力量根源时，本能流露出的“归属感”？
她转过头，看向船舱。林青玄已经将萧寒扶坐起来，靠在一堆物资袋上。萧寒确实醒了，眼皮微微颤动，终于缓缓掀开。他的眼神初时涣散、迷茫，映照着船舱内昏暗的油灯和从舱门透进来的、死水般的天光。那不再是之前失控时的血红与黑暗，而是属于“萧寒”这个人的、深褐色的、却仿佛蒙着厚重灰尘的眼眸。
他的目光没有焦距地游移，扫过满脸疲惫惊疑的疤脸和驼背老者，扫过盘坐调息、气息衰败的大傩公，扫过神色复杂凝重的林青玄，最后，与船头回望的江眠视线相触。
那一瞬间，江眠看到，萧寒空洞的眼底，似乎有无数破碎的画面飞速闪过——襁褓的温暖，山道的血腥，镜子的恐惧，祭坛的剧痛，黑暗的侵蚀，老妪的照料，漫长的漂泊，还有……方才穿透暗脉时“看”到的那些古老祭祀碎片。这些记忆的洪流显然冲击着他脆弱的神智，让他的瞳孔剧烈收缩，脸上浮现出混合了极致痛苦、茫然和一丝……难以言喻的熟悉感的扭曲表情。
他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。最终，他艰难地抬起一只手，手指颤抖着，指向舱门外那片黑暗死水和远处的漩涡，喉咙里挤出几个模糊的音节：“那……那里……有声音……在叫我……冷……又熟悉……”
他的话，印证了江眠的猜测。萧寒的灵魂，无论是被定格的本魂，还是后来形成的“萧寒”人格，亦或是寄生的锈蚀投影，都与这伏龙峡深处的东西，有着千丝万缕、无法割断的联系。
“萧寒，”林青玄沉声开口，声音带着安抚的韵律，却也掩不住深深的疲惫，“凝神静气，勿要被外魔所扰。你此刻魂体虚弱，易受侵蚀。”
萧寒似乎听进去了些许，眼神挣扎着想要聚焦，却依旧显得涣散而痛苦。他低下头，看着自己布满暗红疤痕、触目惊心的双手，身体微微颤抖。
田老罴将“黑鳅号”停在了距离最近一片锈蚀船骸尚有百余丈的水域，不敢再贸然靠近。他关闭了大部分动力，只留下维持船体稳定和基本电力的最低消耗。此刻，他也走进了船舱，独眼扫过苏醒的萧寒，又看向林青玄手中的“引路晫”，最后目光落在船头江眠的背影上。
“林先生，大傩公，”田老罴声音沙哑，打破了舱内压抑的沉默，“地方是到了，‘伏龙之眼’就在前面。可接下来怎么办？你们也看到了，这他娘的就是个吃船不吐骨头的阎王潭！那些飘着的破烂，就是前车之鉴！咱们这‘黑鳅号’虽然硬，可也经不起那漩涡和底下不知道什么东西的折腾！更别说，”他指了指萧寒，“这位小爷一靠近，就跟回了老家似的，谁知道会不会再出什么幺蛾子？”
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大傩公缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，睁开眼，眼中布满血丝。“田老哥所言极是。‘引路晫’指引至此，月相亦显示时机就在眼前。然，如何进入‘伏龙之眼’，进入后又如何行事，毫无头绪。先祖笔记与镜观遗物中，皆未提及具体入坑之法。”他看向林青玄，“林先生，不语观传承中，可有关联记载？”
林青玄摇头，眉头紧锁：“吾观典籍浩繁，然关于伏龙峡核心祭坑之记载，多为禁忌与警示，具体仪轨细节，早已湮灭。静虚师祖所留‘引路晫’，亦只止步于此。”他摩挲着温润的玉璧，“或许……关键仍在‘镜匙’与‘锈锁’本身。‘引路晫’仅是地图与信物，真正的‘门径’，需由特定之人，在特定之时，以特定方式‘叩响’。”
特定之人——江眠与萧寒。
特定之时——月圆之夜，迫在眉睫。
特定方式——未知。
所有人的目光，再次聚焦在江眠和萧寒身上。
江眠感受到那些目光中的压力、期待、猜忌，还有深藏的恐惧。她转过身，走进船舱。油灯的光在她苍白的脸上投下晃动的阴影，让她那双此刻异常冷静、甚至显得冷酷的眼睛，更加深邃难测。
“看着我干什么？”她的声音平静，甚至带着一丝嘲讽，“你们真以为我知道怎么‘开门’？我脑子里只有一堆乱七八糟的‘回响’和刚刚被硬塞进来的‘指令’碎片。‘指令’告诉我，要‘校准’，要‘确保钥匙插入锁孔’，至于怎么插，插了会怎样，一概不知。”她顿了顿，看向萧寒，“或许，他知道的比我多。”
萧寒茫然地抬起头，与江眠对视，眼神依旧痛苦而混乱。“我……我只觉得……那里很熟悉……很可怕……但又好像……我必须去……”他断断续续地说，手指依旧无意识地指向漩涡方向，“声音……有很多声音……哭的，笑的，念咒的……还有……铁锈在唱歌……”
铁锈在唱歌。这诡异的描述，让舱内温度仿佛又降了几分。
“既然都到了这一步，猜是猜不出来的。”江眠走到萧寒身边，蹲下身，平视着他的眼睛。她的眼神中没有怜悯，只有一种冰冷的探究，如同医生在观察一个罕见的病例。“萧寒，集中精神，别想那些让你痛苦恐惧的。试着去‘感觉’，除了熟悉和恐惧，除了那些声音，当你‘看’向那个漩涡时，你身体里……有没有什么‘东西’，在动？在回应？在……指引你该怎么做？”
她的话语带着一种奇异的引导性，并非安慰，而是命令式的启发。萧寒被她看得有些不自在，但或许是江眠身上某种与他同源的“异常”气质，又或许是此刻绝境下的别无选择，他竟真的努力闭了闭眼，然后重新睁开，强迫自己将注意力投向舱门外那片黑暗水域的中央。
时间一分一秒过去，舱内只有柴油机低沉的嗡鸣和众人压抑的呼吸声。
萧寒的脸色变得越来越苍白，额头上渗出细密的冷汗，身体又开始不受控制地微微颤抖。他胸口那几乎看不见的暗红余烬，再次极其微弱地闪烁起来，那些遍布全身的疤痕，也隐隐泛起黯淡的、仿佛呼吸般的锈蚀光泽。
“有……”萧寒的声音如同梦呓，带着剧烈的痛苦，“身体里……很乱……冷的想钻进去……热的想烧出来……中间……有个地方……在跳……跟着……下面的那个‘心跳’在跳……”他猛地抓住自己的心口，手指深深掐入疤痕之中，似乎那里正承受着难以想象的绞痛，“它……在叫我……过去……到‘眼睛’中间去……把‘门’……推开……”
把“门”推开？
如何推？用什么推？
“或许，‘门’并非物理意义上的门。”林青玄忽然开口，眼中闪过一丝明悟，“‘锈锁’……‘镜匙’……‘引路晫’为信物与地图……那么，开启‘门扉’的‘动作’，很可能是一种……仪式性的共鸣，或者魂灵层面的‘对接’。需在正确的位置（漩涡中心），正确的时间（月圆），由正确的‘钥匙’（江眠），以正确的方式‘插入’正确的‘锁’（萧寒与其体内力量），并以‘引路晫’为媒介或稳定器……”
这个推测听起来更加玄奥，却也似乎更接近“镜观”与“不语观”那些禁忌手段的本质。
“可我们怎么去到那漩涡中心？”疤脸走脚匠忍不住问，“看那水流和气息，普通的船靠近，恐怕瞬间就会被卷进去撕碎，或者被锈蚀成渣！”
就在这时，一直沉默如影子般的“引无常”，忽然从船舱角落的阴影里走了出来。他手中的白灯笼，光芒依旧微弱，却稳定地指向某个方向——并非远处的漩涡，而是侧前方一片相对密集的锈蚀船骸。
“那里，” “引无常”干涩的声音响起，如同沙砾摩擦，“有‘路’。”
“路？”田老罴独眼一眯，顺着他指的方向望去。只见那片船骸中，几艘体积较大的锈蚀轮船残骸之间，似乎隐隐有着某种……规律性的空隙，而且水面下的黑暗，似乎也比其他地方略浅一些？不，不是视觉上的浅，而是一种……气息上的“稀薄”。仿佛那片区域的“锈蚀”浓度，略低于周围。
“像是……有人曾经特意清理或布置过？”大傩公也看出了端倪，挣扎着站起身，走到舱门边仔细观望，“那些大船残骸的摆放位置……隐约像个……引导的阵势？”
江眠也凝神望去。她的感知比常人敏锐，尤其在被“指令”浸染后。她确实感觉到，那片船骸区域，虽然依旧死寂恐怖，但其能量流动相对“有序”，不像周围那样完全狂暴混乱。而且，在“引路晫”的隐隐共鸣中，那片区域似乎也是一个……微弱的“呼应点”。
“可能是一条被隐藏的、相对安全的‘通道’。”林青玄沉吟道，“或许是当年镜观，或者更早的巫傩祭祀者留下的后手，专为‘特殊之人’进入核心区域所设。‘引路晫’与‘引无常’的白灯笼皆有感应，或非巧合。”
事到如今，任何线索都不能放过。田老罴一咬牙：“他奶奶的，赌了！阿勇，小心掌舵，我们慢慢靠过去看看！”
“黑鳅号”重新启动，在田老罴和阿勇的小心操控下，如同在刀尖上跳舞，缓缓驶向那片奇异的船骸阵。越是靠近，那股令人窒息的锈蚀气息反而没有增强，船体受到的莫名吸力和排斥力也维持在一种诡异的平衡状态。那些巨大的锈蚀船骸如同沉默的卫士，矗立在浑浊的水中，船体上斑驳的锈迹在昏暗光线下仿佛扭曲的符箓。
果然，在几艘最大的轮船残骸之间，真的存在一条勉强可供“黑鳅号”通过的、蜿蜒的“水道”。水道下方并非深不见底，而是隐约能看到沉积的、同样覆盖着厚厚锈垢的岩石河床，仿佛这里原本是一处较浅的滩涂或人工修筑的码头遗址，后来被上涨的死水淹没。
沿着这条隐秘水道前行了约莫一里，前方豁然开朗。水道尽头，竟然连接着一片相对开阔、水流近乎静止的圆形水域，直径约百丈。这里仿佛是“伏龙之眼”巨大漩涡外围的一个“缓冲区”。水域中央，赫然矗立着一座完全由锈蚀金属、扭曲木材和破碎岩石构筑而成的、巨大而丑陋的“平台”，或者说，“祭坛”。
祭坛高出水面数丈，形状极不规则，表面布满了厚厚的、暗红近黑的锈蚀沉积物，如同干涸了无数岁月的血痂。可以看到无数粗大的、锈断的铁链从祭坛边缘垂入水中，也有些缠绕在祭坛本身的残骸上。祭坛顶部，隐约可见一些残破的石柱基座、倾倒的青铜鼎彝残片，以及……散落各处的、大小不一、形态各异、却都覆盖着锈迹的古老傩面具！
而在祭坛正中心，有一个明显的、向下凹陷的坑洞轮廓，坑洞边缘的锈蚀颜色格外深沉，仿佛有什么东西曾长期从中渗出。坑洞正上方，对应的天空位置（虽然只是黑暗的穹顶），恰是远处那巨大黑暗漩涡的中心垂直投影点。
“就是这里！”大傩公声音发颤，带着一种近乎虔诚的恐惧，“古籍中提到的‘外祭台’！真正的‘入坑’仪式，必先在此举行！那些傩面……是历代主祭或‘牺牲’所戴！”
“黑鳅号”小心翼翼地停在祭坛边缘一处略有破损、似乎曾作为泊位的地方。田老罴抛下锈蚀的船锚（能否抓住松软的锈积层都成问题），众人依次登上这散发着浓烈不祥气息的祭坛。
脚下是滑腻冰冷的锈蚀层，踩上去发出“沙沙”的、令人牙酸的声响，仿佛踩在无数细小的金属骨骸上。空气中弥漫的甜腥铁锈味几乎凝成实质，呼吸都变得困难。散落的傩面在昏暗的光线下，空洞的眼眶和扭曲的表情仿佛正冷冷注视着这群不速之客。
江眠手腕的焦痕再次传来清晰的悸动，怀中的“引路晫”也滚烫得几乎要握不住。萧寒则一登上祭坛，就如同被抽走了所有力气，若非林青玄和疤脸搀扶，几乎要瘫倒在地。他死死盯着祭坛中心那个凹陷的坑洞，眼神充满了极致的恐惧和一种……无法抗拒的吸引，喉咙里发出困兽般的嗬嗬声。
林青玄环顾四周，神色凝重至极。他手托“引路晫”，玉璧的银光在此地似乎受到压制，变得晦暗，但依旧执着地指向祭坛中心坑洞。
“此地怨煞与‘锈蚀’之力凝聚千年，已成绝凶之地。”林青玄沉声道，“‘引路晫’所指，仪式核心必在坑洞处。然，如何启动……”他看向江眠和萧寒。
江眠走到坑洞边缘，向下望去。洞内深不见底，只有浓得化不开的黑暗和更强烈的锈蚀气息涌出。她闭上眼睛，尝试再次连接那蛰伏的“指令”，试图从中寻找关于这个祭坛、这个坑洞的信息碎片。
冰冷的“指令”流再度泛起，但依旧模糊，只有几个断断续续的“关键词”闪烁：“定位……共鸣……血裔……镜映……门扉……开……”
血裔？镜映？
她猛地睁开眼，看向痛苦挣扎的萧寒。镜观的“夺胎寄影”之术，选取的“胎器”萧寒，其本身是否就具有某种特殊的“血裔”身份？与这古傩祭坑的古老祭祀者有关？
而“镜映”……她的目光落在那些散落的、锈蚀的傩面上，又看向自己手腕的焦痕，最后落在林青玄手中的“引路晫”上。
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一个大胆的、近乎自毁的念头，在她心中成形。
“也许，”江眠的声音在死寂的祭坛上响起，平静得可怕，“根本不需要复杂的仪式。我们这些人，这些‘东西’，被引到这里，聚在这里，本身就是仪式的一部分。”她指向坑洞，“‘钥匙’、‘锁’、‘地图’、甚至我们这些见证者与‘祭品’……都齐了。缺的，可能只是一个‘触发’。”
“触发？”大傩公追问。
“比如，”江眠缓缓抬起自己那只带有焦痕的手，然后指向萧寒，“让我这个‘镜匙’，和他这把‘锈锁’，在这坑洞边，在‘引路晫’的照耀下，完成最后一次……也是第一次真正的‘连接’。”
“你疯了？！”疤脸走脚匠失声，“他现在这样子，再强行连接，谁知道会发生什么？！万一他体内那东西彻底暴走，或者把你一起拖下去……”
“不然呢？”江眠打断他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“在这里等到月圆？还是跳进这个坑里看看有多深？我们已经没有时间，也没有退路了。”她看向林青玄，“林先生，你有更好的办法吗？”
林青玄沉默，目光在江眠、萧寒、坑洞和“引路晫”之间游移，最终化为一声几不可闻的叹息。“江眠姑娘所言……虽险，却可能是唯一触及核心之法。然，此次连接，需更加谨慎。吾以‘引路晫’和残存之力护住你们心神核心，大傩公以傩法稳住此地方寸，田船公与诸位戒备外围。一旦情况失控……”他没说完，但意思很明显。
田老罴啐了一口：“妈的，上了这条船，老子就没想过全须全尾地回去！干吧！阿勇，准备好家伙什儿！”
大傩公也知再无他法，盘膝坐下，将那枚古朴铜铃置于膝前，又从怀中取出那面黑色木牌“惊魂令”，咬破手指，以血在上面急速画符，口中念念有词，开始凝聚最后的力量，试图以此凶戾之地的煞气为基，构筑一个临时的防护屏障。
江眠走到萧寒面前。萧寒似乎预感到了什么，惊恐地看着她，身体向后缩，却被疤脸和驼背老者按住。
“看着我，萧寒。”江眠蹲下，与他平视，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“你不是想知道自己是谁吗？不是想结束这无尽的痛苦吗？答案就在下面。但需要我们一起，去‘问’。”
萧寒的眼神剧烈挣扎，恐惧与一丝极微弱的渴望交织。
江眠不再多言，伸出那只带有焦痕的手，轻轻按在了萧寒心口——那暗红余烬所在的位置。与此同时，林青玄将“引路晫”置于两人头顶上方，玉璧银光垂落，笼罩住他们。大傩公的铜铃声和傩法波动也同时荡开，与祭坛本身的凶煞之气形成脆弱的对抗。
连接，开始。
没有之前地下那种狂暴的能量冲突。这一次，连接异常的……“顺畅”。
仿佛回到了“家”的“锁”，与终于抵达“门前”的“钥匙”，在“门牌”（引路晫）的见证下，产生了某种本质的共鸣。
江眠的意识，瞬间被拉入了一个无比深邃、无比黑暗，却又仿佛充斥着无尽信息的“空间”。这里没有上下左右，只有无尽的“锈蚀”低语和破碎的镜面反光。她看到了萧寒灵魂深处那蜷缩的、被银光包裹的婴儿本魂，看到了那团纠缠蠕动的黑暗投影，也看到了两者之间那千丝万缕、如同锈蚀血管般的连接。
而在这片黑暗空间的最深处，她“感觉”到了一扇“门”。
那不是实体的门，而是一种“概念”，一种“边界”，一种隔绝了两个“状态”的“规则”。门本身，似乎就是由无尽的“锈蚀”构成，却在锈蚀的缝隙中，流淌着细微的、银色的“镜光”。
“指令”在此刻变得无比清晰而强烈：
“定位完成。钥匙与锁孔契合度……评估中……”
“检测到目标‘门扉’……锈蚀率873……封印完整度127……”
“启动最终校准程序……以‘血裔之魂’为引，以‘镜匙之印’为凭，以‘静虚信物’为桥……”
“共鸣开始……倒计时……”
江眠“看到”，自己手腕的焦痕处，一点纯粹的、冰冷的金光骤然亮起，那并非守静印原本的温暖金色，而是更加古老、更加威严、如同律法般的颜色！金光化作一道细线，通过她的手臂、她的手，流入萧寒的心口，与那暗红余烬接触！
萧寒的本魂婴儿发出一声尖锐的哀鸣！黑暗投影则疯狂蠕动，试图吞噬那金线！
与此同时，“引路晫”银光大放，与那金线交融，形成一道金银交织的光柱，猛地射向两人身前的坑洞深处！
坑洞内，一直沉寂的黑暗，如同被惊醒的巨兽，轰然沸腾！浓烈的、粘稠如实质的暗红锈蚀气息冲天而起！祭坛剧烈震动！散落的傩面仿佛活了过来，在锈蚀层上咔咔作响，空洞的眼眶齐齐“望”向坑洞！
而在那喷涌的锈蚀气息深处，一点更加深邃、更加恐怖的“黑暗”，如同瞳孔般，缓缓睁开。
隐约间，仿佛有无数古老、狰狞、宏大的祭祀吟唱声，跨越时空，在众人耳边（或者说灵魂中）轰然回响！
“门”……被“叩响”了！
就在这天地变色的瞬间，异变陡生！
一直安静待在外围警戒的“引无常”，突然动了！他手中的白灯笼猛地爆发出前所未有的惨白光芒，那光芒并非照亮，而是带着一种极致的“剥夺”与“冻结”之力，瞬间席卷向正在主持仪式的林青玄、江眠和萧寒！
“对不住了，大傩公，林先生。” “引无常”那干涩的声音响起，毫无波澜，“此‘门’，不能如此开。静虚真人的‘保险’，该生效了。”
他的目标，竟然是中断仪式，或者说……按照某种预设的“保险程序”，重新“锁”上门？！